Se você deseja planejar um safári africano, mas não sabe por onde começar, você está no lugar certo.Foto de Andrew Howard

Peça à maioria dos viajantes habituais que recitem suas aventuras favoritas e um safári africano receberá menções repetidas. Você não pode culpar esses jet-setters por sua previsibilidade – quando organizada adequadamente, a fórmula única de vida selvagem majestosa, luxo robusto e encanto vasto pode facilmente igualar a viagem de uma vida. O desafio é que os safaris são tudo menos previsíveis. Na verdade, não existem duas excursões ao mato que sejam nem remotamente iguais, o que na verdade faz parte do fascínio, e é por isso que alguns aventureiros voltam regularmente para fazer mais – e eu sou um deles. Aqui está o que aprendi com múltiplas experiências em safaris africanos e o que você deve saber para aproveitar ao máximo sua primeira incursão.

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Acampamento das Planícies de Tembo.ANDREW HOWARD

Escolha um operador turístico confiável

Se você está procurando alguma aparência de controle ou consistência, é importante como você planeja e, o mais importante, com quem você planeja. Como há tanta logística envolvida na construção de um itinerário nesta parte do mundo, você vai querer contar com a ajuda de operadores turísticos profissionais. Estas empresas especializadas trabalham consigo para organizar voos, tanto para como dentro de África, e fazem ligação com acampamentos no mato para reservar acomodações e guias, garantir as licenças e vistos necessários – tudo isto. As operadoras então agrupam tudo em um total com tudo incluído, para que você não tenha nenhuma taxa surpresa. Normalmente, a única coisa que você teria que pagar além desse valor é a gorjeta para os funcionários do hotel e guias no local.

Para viajantes dos EUA, é melhor escolher uma empresa de turismo com sede nos Estados Unidos, para facilitar a comunicação enquanto você está nas fases de planejamento. Caso haja algum problema ao longo do caminho, você vai querer saber que eles operam uma linha telefônica 24 horas para resolver as coisas 24 horas por dia. Para uma experiência de boutique, vá com Safáris africanos de manga . Com sede em Denver, foi fundada por Teresa Isabelle Sullivan e Casey Gamba Hermansen em 1999, depois que os dois amigos de faculdade embarcaram juntos em uma aventura de sete meses pela África. Sua equipe tem muito orgulho de trabalhar em estreita colaboração com os clientes para formular uma aventura totalmente personalizada.

É importante priorizar o que você quer ver no safari.Brad Japhe.

Safáris definitivos na África é outra excelente opção, principalmente se você deseja conhecer o sul do continente. O fundador Ian Proctor tem explorado esta parte do mundo desde o final dos anos 80 e desenvolveu relacionamentos duradouros com alguns dos melhores operadores locais. Ele esteve no Botswana e na África do Sul dezenas de vezes ao longo dos anos e fornece informações pessoais valiosas ao construir qualquer itinerário; não importa para onde você esteja pensando em viajar nesta região, há boas chances de que Proctor já tenha estado.

Se você está procurando o nome mais confiável em safáris ultraluxuosos, Micato é isso. Os nativos quenianos Felix e Jane Pinto, que vivem em África a tempo inteiro, dirigem este fornecedor há mais de 50 anos. Eles trabalham exclusivamente com guias altamente credenciados e acampamentos de alto padrão, e têm um histórico impecável quando o assunto é segurança. Eles ainda garantem dois guias para conduzir os safaris, em oposição à experiência solo habitual. Se o seu safári começar em Nairóbi, eles vão um passo além e convidam você para conhecê-lo pessoalmente antes de ir para o mato.

Mpala Jena, Parque Nacional Zembezi, Zimbabué.Foto de Andrew Howard

Priorize o que você deseja experimentar

África compreende uma paisagem incompreensivelmente vasta e dinâmica. Levaria décadas de viagem para realmente sentir o gostinho de tudo isso. O que quer dizer que você não está fazendo tudo em uma viagem. Então, o que você mais quer ver?

Se a sua resposta for “abundância de caça grande”, é realmente difícil vencer o Quénia. Há uma razão pela qual a famosa Reserva Nacional Masai Mara do país está entre os parques mais visitados do planeta, já que você não terá problemas para localizar os chamados Big Five: leões, leopardos, rinocerontes, elefantes e búfalos são aparentemente onipresentes.

Parque Nacional Masai Mara, Nairobi, Quênia.Imagens EyesWideOpen/Getty

Muitos outros turistas terão o mesmo processo de pensamento, então considere algo fora do parque principal também. Naboisho Conservancy é uma opção fantástica e Acampamento Mara Nyika é o principal destino para hospedagem nele. A propriedade Relais & Châteaux é administrada por Conservação das Grandes Planícies , uma organização que trabalha com governos locais para promover o turismo ambientalmente consciente e para incentivar economicamente a proteção da vida selvagem nativa.

A Great Plains opera atualmente 18 campos de safári em toda a África, e este é uma pena. As suítes tipo tenda apresentam vários quartos equipados com móveis antigos e varandas, voltadas diretamente para uma superestrada lotada de girafas, zebras e gnus. Após o passeio matinal, você retornará para uma deliciosa refeição diária preparada com produtos frescos de uma horta no local. E o WiFi de alta velocidade é adequado para os nômades digitais mais ferozes.

Acampamento Lewa Safari.Frederico Courbet

Se você está mais interessado em rinocerontes do que em rosas em seus lençóis, vá para Acampamento de safári Elewana Lewa , mais ao norte, na Lewa Wildlife Conservancy, no Quênia. O santuário abrange 62.000 acres de terra e abriga 12% de toda a população de rinocerontes negros do Quênia e a maior população de zebras de Grevy do mundo. Os quartos individuais do acampamento não são tão opulentos quanto os de Mara Nyika, mas você dificilmente vai passar por isso. Uma enorme área comum inclui um bar bem equipado, lareiras e até uma piscina.

Um filhote de chita em Botsuana.Brad Japhe

Talvez o que você procura seja uma paisagem mais variada – neste caso, Botsuana é onde você deseja estar. Durante uma única viagem aqui, você pode migrar dos vastos e verdejantes pântanos do Delta do Okavango para as áridas salinas da Bacia Makgadikgadi, os restos de um lago pré-histórico do tamanho da Suíça.

Seleção Natural administra a maior variedade de campos nesta parte do mundo; que inclui tudo, desde o luxo refinado de Receita nas exuberantes pastagens da Reserva Privada Khwai, ao ar livre Skybeds , onde você dorme em um deck remoto de três andares sob um dossel de estrelas. No Acampamento Santo você passará a noite na beira do Nwetwe Pan e poderá levar quadriciclos para o deserto sem limites, para um pôr do sol em um bar improvisado na areia.

Um gorila em um safári em Ruanda.Brad Japhe

Os aspirantes a trekkers de gorilas podem organizar a viagem dos seus sonhos com Safáris de Vulcões . Este fornecedor ecológico é o pioneiro indiscutível em encontros com primatas em Ruanda e Uganda. Embora o primeiro destino seja mais caro (US$ 1.500 para uma licença de trekking, em oposição aos US$ 700 em Uganda), também é um pouco mais acessível. Dos cinco alojamentos de luxo que opera em ambos os países, Virunga provavelmente oferece a estadia mais deslumbrante. Sentado no alto de uma espinha dorsal entre o Lago Bulera e o Lago Ruhondo, você acordará com a vista do vulcão distante, que se estende além da sua varanda privada, no conforto da sua cama king-size. A empresa organiza toda a logística para levar você de e para a caminhada, que é muitas - envolve uma viagem de uma hora até o início da trilha, seguida de uma caminhada até a floresta densa, que pode levar mais duas horas. . Quando seu guia inevitavelmente encontrar uma família de gorilas da montanha, você terá uma hora inteira de intimidade com as feras majestosas e brincalhonas. É uma experiência especial, ainda mais porque existem apenas cerca de 1.000 gorilas das montanhas conhecidos na natureza.

Acampamento Mpala Jena no Zimbábue.Acampamento Mpala Jena

Para quem gosta da vida fluvial, não há destino melhor do que o Zimbabué. Uma aventura inesquecível o aguarda ao longo das margens do Zambeze, e a Great Plains Conservation administra os melhores acampamentos na mata aqui. Mais recentemente eles abriram Mpala Jena , rio acima das Cataratas Vitória. Depois de pousar na pista de pouso local, você chegará de barco, avistando inchaços de hipopótamos e crocodilos ao longo do caminho.

A propriedade extraordinariamente exclusiva é composta por um total de apenas três vilas com tendas no local, em um ambiente ribeirinho, destinadas a capturar o luxo descalço. A saber, a barra do telhado de palha e as áreas comuns ficam sobre um leito de areia branca. Olhando para o rápido movimento do Zambeze à noite, você perderá a noção se está em um safári ou em um retiro tropical.

Mpala Jena Camp é uma das opções mais luxuosas do Zimbábue.Acampamento Mpala Jena

Mas seu senso de aventura certamente retornará pela manhã, durante passeios de caça pelo terreno circundante, repleto de elefantes, hienas e hipopótamos. Se você quiser conferir uma das maravilhas naturais do mundo enquanto estiver aqui, os guias do Mpala Jena podem facilmente levá-lo até a beira das Cataratas Vitória. A maior cachoeira do mundo em volume, é uma catarata de 5.500 pés de largura e 355 pés de altura que corta diagonalmente o rio.

Acampamento das Planícies de Tembo.André Howard

Depois de algumas noites em Mpala Jena, tente adicionar mais alguns dias ao seu itinerário em outro excelente posto avançado do Zimbábue nas Grandes Planícies, Planícies de Tembo . Esta é outra propriedade Relais & Châteaux, situada às margens do Zambeze, e é um local privilegiado para mimos.

Todos os confortos de uma pousada de luxo cosmopolita foram de alguma forma transportados para uma das regiões mais remotas da África. Os quartos aqui estão equipados com piscina privativa e bicicleta ergométrica à beira do rio, onde um desfile interminável de hipopótamos olha para você de forma ameaçadora - a uma distância segura, é claro. Há um spa, mordomos particulares e seu barco pessoal, e há até uma adega com ar-condicionado apresentando a viticultura sul-africana. Apenas não durma demais depois dos safáris antes do amanhecer; há muitos predadores terrestres para espionar aqui, e todos eles acordam cedo.

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Reserva Privada Sapi, a leste do Parque Nacional Mana Pools, no Zimbábue.Foto de Andrew Howard

Quando ir

Em termos gerais, a melhor época para fazer um safári é entre junho e outubro, quando há menos probabilidade de chover e mais probabilidade de ver caça. Isto é especialmente verdadeiro no Quênia, já que estes são os meses em que você verá a migração Masai Mara. No Botswana, a janela oportunista abre um pouco mais para incluir também Abril e Maio. Para os caminhantes de gorilas em Ruanda e Uganda, é de meados de dezembro ao início de fevereiro, bem como de junho a setembro, se você quiser evitar se molhar. Se você for em outros horários, no entanto, será recompensado por enfrentar a lama com muito menos multidões para competir durante suas incursões na floresta. Ao longo das margens do Zambeze, os aventureiros do Zimbabué podem desfrutar de passeios turísticos sólidos desde o final de Abril até meados de Novembro.

Cidade do Cabo.Grupo UCG/Imagens Universais via G

A escala

Uma consideração final que muitas vezes pode ser esquecida no planejamento do safári é como você reserva a aventura. Isto não é uma questão insignificante – se você estiver indo para a África diretamente dos EUA, estará no mínimo 16 horas no ar. Você provavelmente estará repleto de exaustão, desidratação e jet lag, e isso não é condição para partir para a natureza.

Tente estruturar em dois dias no início do seu roteiro para se aclimatar, seja qual for o seu primeiro ponto de entrada. Esta é outra área em que um operador turístico qualificado é realmente crucial. Se eles tiverem uma rede sólida de hotéis e concierges nessas respectivas cidades, você começará seu safári com um estado de espírito muito melhor.

Se você estiver voando pela África do Sul, tente fazer da Cidade do Cabo sua primeira parada, em vez de Joanesburgo, porque há muito mais para ver e fazer como turista na primeira. Isso é especialmente verdadeiro se a sua operadora estiver trabalhando com alguém como Ozzy Yerlikaya, fundador de uma empresa local chamada Designer de viagens . Sua equipe é especialista em criar a viagem de um dia ideal, incluindo passeios gastronômicos com chefs famosos, sessões de mergulho com snorkel com focas e excursões em busca de algas. Existem especialistas comparáveis ​​em Nairobi, um destino de escala que vale a pena para quem viaja para o mato queniano, e os entusiastas dos gorilas não encontrarão escassez de curiosidades culturais em Kigali. A capital ruandesa desfrutou de um renascimento contemporâneo e possui um amplo cenário gastronômico, de bebidas e artístico, que você poderia facilmente passar vários dias explorando.