Os membros do Pink Pistols descreveram a perda de amizades por causa de seu fanatismo por armas de fogo.Harmon Leon/Startracker

Estou tomando um brunch com um grupo Meetup LGBTQ em Somerville, Massachusetts. É um grupo diversificado cujas experiências variam de finanças e paralegal a barista e encanador. Enquanto procuro meus huevos rancheros, nossa conversa se volta para o rifle semiautomático AR-15; não em relação à proibição da arma. Não, mas mais em termos de dicas práticas gerais sobre a funcionalidade da arma de fogo. E quase todos os membros da nossa mesa de brunch parecem ter a sua própria opinião experiente e perspicaz.

Qual o seu nome? pergunta um cara amigável usando um boné de beisebol com forte sotaque da Nova Inglaterra.

Harmon, eu digo.

Gosto deste grupo porque todos têm nomes únicos, ele conta. No meu grupo regular de armas, todos têm os mesmos sete nomes.

É assim que acontece na reunião mensal do capítulo de Boston da Pistolas Rosa —um grupo de armas LGBTQ que se formou em todo o país em 2000 e viu um aumento no número de membros após o tiroteio na boate Pulse em 2016, juntamente com a eleição de Donald Trump.

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Os lemas dos Pink Pistols dizem tudo: Gays armados não são espancados e ensinamos bichas a atirar e ensinamos ao mundo que fizemos isso.

Os encontros do Boston Pink Pistols são projetados para compartilhar afinidade e instrução com armas entre a comunidade LGBTQ - além de fornecer tempo para disparar alguns aquecer em um campo de tiro próximo.

Não gosto de tentar dizer às pessoas que elas deveriam ter medo dos índices de criminalidade ou algo assim, disse Aaron Grossman, presidente da seção de Boston dos Pink Pistols. Não gosto de transmitir emoções como discurso de vendas.

Grossman, um cara simpático com um longo rabo de cavalo trançado, que cresceu em torno da cultura das armas na zona rural de Massachusetts, tem um estilo muito eclético. fundo. Trabalhou com artes circenses, como go-go dancer e também é engenheiro elétrico. Grossman assumiu a responsabilidade e ressuscitou o Boston Pink Pistols depois que o capítulo desmoronou e precisou de uma força motriz de liderança em 2016, após o tiroteio no Pulse.

Aaron Grossman, presidente da seção de Boston dos Pink Pistols.Harmon Leon/Startracker

Ninguém merece ser vítima de violência, explicou Grossman. Se você concorda com a premissa básica de que a autodefesa é um direito humano – e as armas de fogo são uma ferramenta útil para isso – e que todos merecem fazer isso, incluindo as pessoas da comunidade queer… então você pode se chamar de Pistola Rosa.

Desde que Trump assumiu o cargo, tem havido um aumento constante no crimes de ódio . No ano passado, o FBI relatou um Aumento de 17 por cento nos EUA As vítimas visadas devido à sua orientação sexual e identidade de género representaram quase 15,8% de todas as vítimas de crimes de ódio.

Esse medo de ser preso não faz com que as pessoas não cometam crimes, disse Grossman, explicando que o espírito dos Pink Pistols não é que os membros da comunidade LGBTQ ajam no estilo vigilante de Charles Bronson, mas sim que se exponham no éteres de que alguém apontado como vítima em potencial também poderia ter a capacidade de revidar. E se a sua capacidade de revidar incluir qualquer número de armas de fogo ou armas, esse efeito dissuasor é mais poderoso, disse Grossman. Quero que os predadores tenham medo. Quero que os predadores façam a sua análise de risco-recompensa… e percebam que o risco é maior que a recompensa e deixem de ser predadores. E se isso acontecer conosco, tornar público que somos os Pink Pistols – incrível!

Mas para alguns membros do Pink Pistols, ser público pode ser uma bênção e uma maldição; essa é uma das grandes mudanças desde 2016.

Não posso deixar que as pessoas com quem trabalho saibam que estou fazendo isso, disse a pequena mulher sentada ao meu lado; uma novata no mundo das armas que compartilhou que também gosta de Dungeons and Dragons. Eu não vou divulgar isso. Eu não acho que ficaria confortável.

Esta atividade endossada pela NRA é um problema dentro da comunidade LGBTQ. Na verdade, Grossman me disse de antemão: Muitos de nossos membros se sentem desconfortáveis ​​com os repórteres, já que muitos não estão necessariamente assumidos em todos os aspectos de suas vidas.

O que Grossman quer dizer é que, neste enclave liberal que é Boston, onde você vê um grande outdoor com uma vítima de Parkland e as palavras Leis sobre armas salvam vidas enquanto você dirige para a cidade, nem todos as pessoas se sentem confortáveis ​​em assumir e professar para seus amigos e familiares… que são proprietários de armas. Nestes últimos anos, é um padrão duplo ser aplaudido por tomar medidas para se defender contra crimes de ódio, ao mesmo tempo que é condenado ao ostracismo pelos meios que escolhe para o fazer.

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É mais fácil estar “assumido” na “comunidade de armas” do que ser proprietário de uma arma na comunidade queer, explicou Grossman. Geralmente, isso é uma função do agrupamento de questões – as armas são consideradas uma “coisa conservadora” e os queers são considerados progressistas. Sempre que você cruzar os riachos, por assim dizer, você pode esperar algum retrocesso.

Os membros do Pink Pistols descreveram a perda de amizades por causa de seu fanatismo por armas de fogo - ou de serem chamados de assassinos de bebês e coisas do gênero por conhecidos de longa data por não se submeterem a um típico pensamento de grupo liberal.

Pessoalmente, fui encurralado em festas e disseram que estou errado em ensinar as pessoas a se defenderem, porque elas não deveriam ter medo de voltar para casa à noite, disse Grossman. Ironicamente, meu objetivo é capacitar as pessoas para que se sintam capazes, justamente para que não tenham medo.

Grossman atira em um alvo durante uma reunião mensal do capítulo de Boston dos Pink Pistols.Harmon Leon/Startracker

Vistas Diferentes

Além do Pink Pistols, desde 2016 outros grupos LGBTQ pró-armas também se organizaram em todo o país. O Trigger Warning Queer & Trans Gun Club ,fora de Rochester, Nova Iorque formou-se como um contraponto aos extremistas armados e organizados – depois da vitória de Trump ter encorajado os supremacistas brancos. O lema em sua página no Facebook diz: Não é gay como feliz, mas esquisito como foda-se.

Uma triste realidade do mundo em que vivemos é que existem indivíduos perigosos e cheios de ódio que andam entre nós, e eles normalmente não dão às suas vítimas qualquer aviso prévio, disse Piper Smith, que dirige o grupo. Igualdade Armada com sede no sul da Califórnia. Smith, que se tornou membro da comunidade LGBTQ em 2014, aprendeu em primeira mão a prevalência e os perigos dos crimes de ódio, especialmente após o tiroteio na boate Pulse.

Pode acontecer novamente, disse ela, e os milhares de apoiantes da Igualdade Armada concordam que devemos aprender com esta história para que possamos fazer o nosso melhor para evitar a sua repetição.

Assim como os Pink Pistols, o Armed Equality visa ensinar habilidades de defesa, especialmente para minorias-alvo.Cortesia da Igualdade Armada

Assim como Pink Pistols, Armed Equality tem muitos atiradores de primeira viagem se juntando ao grupo: muitos indivíduos LGBT nunca estiveram em torno da cultura de autodefesa e foram historicamente rejeitados por grande parte da comunidade dominante da Segunda Emenda, que consiste principalmente de cis- são os homens brancos, explicou Smith.

Smith também concorda com o estigma de ser proprietário de armas na comunidade LGBTQ, mas não culpa o armamento introduzido em uma comunidade progressista. Isto é causado principalmente pela nossa grande mídia incrivelmente divisiva que prefere se concentrar em objetos inanimados enquanto ignora as verdadeiras causas da violência conduzida com esses objetos, disse ela. Quando isto é misturado com reportagens extremamente ignorantes, arrogância política e sinalização de virtude, cria-se a receita perfeita para a criação de um estigma negativo ilegítimo.

Reconhecemos que o corpo LGBTQ está sob ataque, sempre esteve sob ataque, disse John Grauwiler, um dos principais organizadores do Gays contra armas (GAG) um grupo de ação direta inclusivo, com sede em Nova York, formado por pessoas LGBTQ e seus aliados, comprometidos em quebrar de forma não violenta a cadeia de morte da indústria de armas. . O GAG compartilha um entendimento com os Pink Pistols; ambos os grupos querem que as pessoas da comunidade LGBTQ (e de todas as comunidades) estejam seguras. Mas não apoiamos o uso de armas, continuou Grauwiler. Porque sabemos que as estatísticas nos dizem que carregar uma arma – seja você LGBTQ ou uma pessoa de cor – se você introduzir uma arma em uma situação, aumenta a chance, cinco vezes maior, de que alguém morra!

Grauwiler entende por que as pessoas em sua comunidade carregam armas, mas afirma que a introdução desse objeto aumenta exponencialmente as chances de morte.

O GAG também acredita que a epidemia de violência armada afeta desproporcionalmente as pessoas LGBTQ – mas de outras formas. Como declarado em seu site : A maioria das mortes por armas de fogo nos EUA são suicídios, e as pessoas LGBTQ estão sobrerrepresentadas entre as vítimas de suicídio.

No caso de evitar outro massacre na boate Pulse,Grauwiler não é um defensor do todo O mocinho armado pode pegar o bandido armado mantra. Sim, então quando um cara bom se torna um cara mau? ele perguntou. Estas são cortinas de fumo para abordar a verdadeira questão da violência armada e sabemos que a NRA tem uma agenda… Estas frases-chave que a NRA cria para se desviar da verdadeira questão – que é o seu compromisso com as armas em todo o lado.

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Grauwiler também vê uma falha na mentalidade de criar um ecossistema onde as pessoas não sabem quem pode estar armado, bem como se armar se viajar para lugares desconhecidos porque não sabe quem está lá fora. .

A raiz disso… consiste numa ideologia mais ampla a partir da qual a NRA existe… de que todos e o seu próximo devem ser temidos. Esta é a mensagem insidiosa da NRA em jogo, disse ele. Eu não concordo com isso. Não sei se viver num estado perpétuo de ansiedade cria um mundo coeso ou unificado – na verdade, sei que não. Não estou dizendo que a violência não existe, mas para mim ela apenas perpetua uma cultura de violência. Esse não é um mundo em que eu queira viver ou um mundo que nós, Gays Contra Armas, queremos apoiar.

Não estamos interessados ​​em traficar o medo – estamos interessados ​​em encontrar capacitação – e em defender a paz e a segurança, acrescentou.

Grauwiler gostaria de ver um fórum aberto para discutir essas questões com o Pink Pistols, considerando que ambos os grupos buscam essencialmente o mesmo objetivo.

As pessoas são adultas, podem fazer suas próprias escolhas, mas não vamos nos envolver em uma guerra territorial entre Pink Pistols e Gays Against Guns, disse Grauwiler.

Grossman dá instruções aos novatos no estande sobre como carregar as balas no pente e a postura de tiro adequada.Harmon Leon/Startracker

Hora de atirar!

Depois que os Pink Pistols dividiram a conta do brunch, pegamos carona até o Harvard Sportsman Club, um campo de tiro a cerca de meia hora de Boston.

Há um limite para o quanto posso afetar as pessoas simplesmente dizendo aos meus vizinhos para serem incríveis com todos, diz Grossman. Primeiro paramos para pegar alguns alvos na casa de Grossman. Seis meses atrás, o Boston Pink Pistols não era uma entidade legal. Agora foi criada uma estrutura formalizada que permite às pessoas doar dinheiro à organização através do seu parceiro Operação Espada Flamejante , para fornecer alvos e outros itens necessários para manter o grupo de armas funcionando. A vantagem é que qualquer pessoa que aparecer pode obter instruções gratuitas e utilizar a abundância de armas e munições disponíveis.

A NRA sempre apoiou os Pink Pistols, diz Grossman enquanto continuamos em direção ao campo de tiro. Dito isso, embora existam pessoas que são membros de ambos, não existe vínculo oficial entre os dois.

Sou apenas um cara que gosta de compartilhar isso na minha comunidade, acrescenta. Não me importa quais são seus motivos para vir até mim. Eu só me importo que você queira ser um proprietário de arma responsável e seguro. Eu quero ajudar.

Ao chegar ao Harvard Sportsman Club, cerca de uma dúzia de membros do Pink Pistols se reúnem dentro do alojamento enquanto Grossman, vestido com uma camiseta com uma cobra enrolada que diz nas cores do arco-íris #Ishootback, dá as regras de segurança do estande.

Nosso trabalho é não sair daqui com mais buracos do que começamos o dia”, exclama.

Justo.

Descemos para o nosso campo de tiro – que fica logo atrás de outro campo de tiro, separado por uma grande berma de monte de terra. Disseram-me que isso é seguro.

Pode ser um pouco desconcertante ouvir tiros explodindo diretamente atrás de nós, um homem barbudo me informa enquanto carrega as balas em um pente. Levei um tempo para me acostumar com isso, acrescenta ele, enquanto o telhado de zinco reverbera com o som de pedras e projéteis voando.

As doações fornecem alvos e outros itens necessários para manter o grupo armado.Harmon Leon/Startracker

Armas de fogo, munições e alvos são descarregados em uma longa mesa, e devo dizer que este é o grupo de entusiastas de armas mais amigável que já conheci - uma mistura de novatos e profissionais experientes que trouxeram uma grande variedade de armas de suas coleções pessoais, que vão desde Magnums e elegantes Berettas até revólveres antigos.

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Grossman dá instruções a duas mulheres, novatas, sobre como carregar as balas no pente e a postura de tiro adequada antes de atirarem, enquanto todos os outros trocam dicas de armas e começam a atirar em alvos abaixo do alcance; cartuchos de bala caem por toda parte.

Não conte a ninguém nosso segredinho sujo, sussurra um homem baixo e mais velho, originário da Inglaterra. É divertido! ele diz com um sorriso. À medida que as balas continuam a voar, ele me conta que fez parte dos membros fundadores dos Pink Pistols – em 2000, quando eles começaram. O objetivo do Pink Pistols era encorajar as pessoas que não faziam parte da cultura clássica das armas a aprender como se defender, diz ele. E sim, eu carrego… na maioria das vezes.

Eu realmente não sinto necessidade de me defender no momento, ele continua enquanto uma série de estalos altos irrompe. As coisas podem mudar.

Protegeria qualquer pessoa de crimes de ódio – não precisa ser LGBT, diz uma mulher com um emprego corporativo. É um grupo muito divertido. Ela conta por que se juntou ao Pink Pistols em novembro, ouvindo sobre isso pela primeira vez em um Meetup Republicano. Boston Pink Pistols não tem afiliação política e tendências políticas, diz ela enquanto me esforço para ouvi-la acima dos tiros que explodem no mar, a poucos metros de distância.

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Há pessoas aqui de diversas áreas do espectro – mas não falamos sobre política. Todos nós temos diferentes razões para estar aqui: pessoas que são proprietárias de armas, pessoas que talvez sejam vítimas de crimes de ódio e pessoas como eu, que não têm exatamente uma arma, mas apenas gostam de atirar e se divertir. Mesmo assim, continua a mulher, há muito estigma, eu diria, em torno da posse de armas. Então, se você disser: ‘Oh, eu gosto de atirar’. As pessoas farão certos tipos de suposições.

Agora, você disparou uma arma, ouvi Grossman dizendo para a mulher que ama Dungeons and Dragons depois que ela disparou um pouco de calor pela primeira vez.

Foi ótimo. Foi emocionante, diz ela sorrindo de orelha a orelha. Nunca manuseei uma arma antes.

Uma mistura de novatos e profissionais experientes trouxe uma grande variedade de armas de suas coleções pessoais para o encontro.Harmon Leon/Startracker

Você quer atirar, Grossman me pergunta enquanto mais balas ricocheteiam em minhas botas. Anteriormente, eu estava preparado para responder com espirituosidade, eu só tiro fotos - sendo que já disparei meu quinhão de armas ao longo dos anos e isso nunca fez nada por mim. Mas, em vez disso, me pego respondendo: Claro!

Grossman observa enquanto carrega três balas no pente.

Apenas três? ele pergunta.

Sim, eu respondo. Estou bem.

OK…

Carrego o pente na .22 e atiro enquanto o ar cheira a enxofre e o som de centenas de balas irrompe ao meu redor. A maioria das pessoas diz que fica animado ao disparar uma arma. Eu entendo isso. É uma adrenalina de lutar ou fugir enquanto as balas continuam a voar, e o telhado de zinco reverbera ruidosamente com o som de projéteis – mas isso apenas me lembra de outros cenários com exatamente os mesmos sons e cheiros – e, infelizmente, muito menos divertidos.

E é aqui que estamos na história.

O lema do Pink Pistols: Ensinamos Queers a atirar e ensinamos ao mundo que fizemos isso.Harmon Leon/Startracker