Por que uma pintura do Bob Esponja Calça Quadrada acabou de ser vendida por US$ 6 milhões

China Chow, Jerry Saltz e KAWS em 2011.Banco de fotos Heidi Gutman / NBC / NBCU via Getty Images

Ao tentar conceituar o mercado de arte como ele funciona atualmente, pode ser útil imaginar essa arena única em sua mente como uma paisagem pós-Koons. Koons, um dos artistas mais bem-sucedidos do planeta, abraçou de todo o coração a produção de objetos de luxo para um escalão de clientes que podem comprá-los, o que significa que seus sucessores receberam permissão tácita para experimentar nos reinos do espetáculo atrevido e da bombástica descarada.

Ainda esta semana, o próprio Koons ganhou as manchetes mais uma vez quando a Galeria Mnuchin pagou US$ 91,1 milhões em um leilão da Christie's por uma de suas obras de 1986. Coelho esculturas, mas o artista pós-Koons mais revelador do momento pode ser Brian Donnelly, também conhecido como KAWS; uma pintura de Bob Esponja Calça Quadrada do grafiteiro que virou querido blue chip foi buscada US$ 6 milhões em leilão na quinta-feira .

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A pintura retrata Bob Esponja em estado de angústia, cercado por duplicatas de seus próprios braços, que são erguidos no ar em protesto. Os olhos do personagem estão riscados com dois dos símbolos X característicos do KAWS. Mas os verdadeiros devotos de SquarePants perceberão que o artista não foi simplesmente replicado um quadro que ele arrancou de um desenho animado infantil: Donnelly avermelhou o interior da boca da esponja, bem como apagou o chapéu do Siri Cascudo que liga o personagem ao seu local de trabalho.

Aos olhos do KAWS, Bob Esponja Calça Quadrada se transforma de um cozinheiro pateta em um símbolo de desespero existencial. Se esta transformação conta como boa arte é, obviamente, um território propício para um debate alargado, mas o que significa faz call to é o processo de anos através do qual Bob Esponja se tornou um meme sem fim.

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A popularidade do KAWS vem ganhando impulso há muitos anos; os altos preços que seu trabalho agora cobra não aconteceram da noite para o dia. Em parte, isso ocorre porque, como muitos dos criativos mais experientes, o KAWS coloca sua marca individualizada em tantos projetos criativos diferentes quanto possível. Ele é certamente o único artista que trabalha com Dior (CHDRY) e Cookie Monster, escreveu Ted Loos esta semana em O jornal New York Times . Sua coleção KAWS x Vila Sésamo estreou na Uniqlo no outono.

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Os artistas que adotam uma abordagem generosa nas colaborações de marcas certamente parecem uma característica essencial do mundo da arte atualmente, mas talvez seja mais interessante considerar o que poderá vir a seguir. Acho que quando estivermos bem adiantados neste século, as coisas que estão acontecendo agora parecerão parte do século 20, não do século 21, disse o diretor da Galeria Acquavella, Michael Findlay, ao Startracker esta semana. Está prestes a haver o tipo de revolução ou revolução visual e conceitual que nos levou do cubismo a Picasso. E fará com que muitas coisas que estão sendo feitas agora pareçam um tanto antiquadas. Mesmo que as pessoas paguem muito dinheiro por eles, eles podem ser muito bonitos, podem ser lindamente feitos, podem ser inteligentes, podem ser espirituosos, seja o que for - mas serão antiquados.

A imagem de Bob Esponja vendida por US$ 6 milhões parece uma anomalia, mas mesmo assim uma anomalia de vanguarda. É importante notar, porém, que o personagem está chegando à idade legal para beber: ele completou 20 anos neste mês, no dia 1º de maio. Basta dizer que Bob Esponja certamente tem idade suficiente para saber o seu valor.