(Foto: Tom Hannigan/Flickr)
sinal de 7 de junho
Esta peça apareceu originalmente no Quora: Como era estar dentro do World Trade Center na época dos ataques de 11 de setembro ?
Cheguei para trabalhar naquela manhã no 77º andar da torre 2 do World Trade Center (WTC2) por volta das 8h. Era uma manhã linda e clara, e era possível ver aparentemente para sempre as janelas do chão ao teto do prédio. Minha empresa tinha escritórios no 77º e 78º andares. Meu escritório ficava na 77, de frente para o WTC1 (torre norte).
Eu estava no corredor do lado de fora do meu escritório conversando com um colega de trabalho, quando ouvi uma tremenda explosão às 8h46. Olhei para dentro do meu escritório (a parede do escritório era de vidro do chão ao teto) e vi um buraco no lado sul do WTC1. Não tínhamos ideia do que tinha acontecido. Nenhuma parte do avião estava visível (ele havia atingido o WTC1 vindo do Norte – o lado oposto de onde ficava meu escritório.
Eventualmente, chegou de algum lugar a notícia de que foi um avião que atingiu o prédio. Não sabíamos se era um jato comercial ou um avião particular como o Gulfstream. Também não me ocorreu na época que se tratava de um ataque terrorista. Eu simplesmente presumi que foi um acidente terrível.
Em algum momento, vi pessoas aparecerem na beira do buraco. A fumaça estava saindo e, embora eu não me lembre de ter visto muitas chamas, estava claro que havia um grande incêndio acontecendo dentro do prédio. Eu vi várias pessoas pularem para a morte, desesperadas para fugir do calor/chamas.
É difícil expressar o que senti naquele momento, porque só posso descrever isso como choque. Sua mente não consegue realmente compreender o que está acontecendo – quase um estado de sobrecarga. Você vê isso com seus olhos, mas ao mesmo tempo está mentalmente desligado disso.
Liguei para minha esposa para contar o que estava acontecendo. Ela estava saindo da Penn Station a caminho do trabalho. Rapidamente a informei da situação e disse-lhe que dentro de alguns minutos provavelmente haveria um pandemônio quando as pessoas soubessem o que havia acontecido. Garanti a ela que estava bem e que meu prédio não foi afetado. Eu disse a ela que ligaria para ela novamente quando pudesse.
Muitos dos meus colegas de trabalho começaram a deixar o prédio imediatamente após a queda do avião. Por vários motivos, decidi ficar. Em parte, isso ocorreu porque eu acreditava que foi um acidente e não corria perigo imediato. Na época, eu era chefe de tecnologia de uma empresa de informações financeiras. Com base no que estava vendo, imaginei que poderia levar dias ou semanas até que pudéssemos retornar aos nossos escritórios, então havia muitas coisas que eu precisava fazer para que as operações pudessem ser transferidas para um local externo.
A certa altura, saí do meu escritório e subi a escada rolante do nosso espaço até o 78º andar. Tínhamos lá uma grande sala de conferências com projetor e TV a cabo, então eu queria receber as notícias para ver o que estava acontecendo. Liguei a CNN. As informações pareciam bastante vagas, mas decidi voltar ao 77 para informar aos meus colegas de trabalho restantes que eu tinha cobertura de TV no andar de cima, caso eles quisessem subir.
Voltei ao meu escritório e decidi ligar para minha mãe. Poucos segundos depois de desligar o telefone, às 9h03, senti um choque violento e, em seguida, uma sensação de queda. Lembro-me de pensar que o prédio estava caindo e era o fim. O impacto fez com que o prédio balançasse fortemente. Na verdade, foi projetado para balançar até certo ponto, já que as torres precisam suportar ventos fortes regularmente, mas isso foi muito além de tudo que eu já havia sentido antes.
Eventualmente, o edifício se estabilizou. Grande parte do teto havia caído e eu podia sentir a brisa vindo das janelas quebradas do outro lado do chão. Isto pareceu estranhamente desconcertante, já que nenhuma das janelas do WTC foi projetada para abrir.
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Naquele momento, eu honestamente não sabia o que tinha acontecido. Estranhamente, o meu primeiro pensamento foi que o WTC1 de alguma forma explodiu e o que estamos a experienciar foi o impacto disso.
Encontrei-me fora do meu escritório com vários colegas de trabalho. Havia toneladas de poeira e detritos no ar e a eletricidade acabou. Embora estivesse coberto de poeira e outras partículas, não fiquei ferido. Nós (cerca de 10 de nós) fomos até a escada no lado nordeste do prédio.
Ao chegar na escada, encontramos algumas pessoas que aparentemente haviam acabado de descer do 78º andar. Uma mulher teve uma laceração grave no braço. Embora o ferimento fosse bastante grave, não parecia ser fatal. Houve uma breve discussão sobre subir (não me lembro por quê), mas a mulher ferida ou alguém com quem ela estava mencionou que todos estavam mortos no 78º andar.
Mais tarde, descobri que o voo 175 da United Airlines havia batido na face sudoeste da torre, criando um buraco de impacto que se estendia do 78º ao 84º andar. Aparentemente, a sala de conferências onde eu estava apenas alguns minutos antes estava agora destruída. Se eu tivesse decidido ficar acordado no 78 em vez de retornar ao meu escritório naquele momento, não estaria vivo hoje.
Tragicamente, dois colegas de trabalho que eu considerava amigos pessoais seguiram o caminho oposto naquele dia, indo do 77º andar para seus escritórios no 78º, pouco antes do impacto. Nunca mais os vi.
Decisões aparentemente insignificantes que uma pessoa tomou naquele dia determinaram se ela viveria ou morreria. Ainda é algo um pouco difícil de aceitar totalmente.
Sem que eu soubesse na época, minha esposa havia chegado para trabalhar na empresa financeira de Midtown onde trabalhava, bem na hora em que meu prédio foi atingido. As torres do WTC eram claramente visíveis do pregão de sua empresa. Embora tivéssemos conversado antes e ela soubesse que eu estava bem, isso foi antes do segundo avião atingir o WTC2. Ela sabia que eu ainda estava no prédio naquela época e sabia em que andar eu trabalhava, então, naquele momento, ela não tinha ideia se eu ainda estava vivo.
Assim que chegamos à escada do 77º andar, lembro-me de combustível de avião caindo escada abaixo. Mencionei anteriormente que estava definitivamente em algum tipo de choque naquele momento e não estava pensando racionalmente. Tendo trabalhado como bagageiro no aeroporto JFK durante um verão (ironicamente para a United Airlines de todas as empresas), eu sabia qual era o cheiro do combustível de aviação. Mesmo assim, não consegui somar um e um e concluir que um avião a jato acabara de colidir com o prédio, apenas alguns metros acima da minha cabeça, e se abrira, espalhando o conteúdo de seus tanques de combustível no núcleo do edifício.
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Descemos lentamente os 77 lances de escada. Uma mulher que trabalhava para mim na época estava grávida de cerca de seis meses, então fomos devagar para ficar com ela e ajudá-la a descer.
A certa altura, lembro-me de passar por vários bombeiros subindo as escadas. Eles estavam com um conjunto completo de equipamentos e pareciam cansados e assustados, mas continuaram passando por nós. É difícil colocar em palavras o que sinto pelos bombeiros que sacrificaram tudo naquele dia para tentar ajudar os outros. Reverência é o mais próximo que posso chegar.
Por fim, saímos da escada e entramos no shopping que liga o complexo WTC. Lembro-me de pensar que ainda estávamos vivos e basicamente fora de perigo. Foi então que vi policiais ou bombeiros gritando e acenando freneticamente para que saíssemos do prédio, e aceleramos o passo.
Saímos do shopping no canto nordeste, perto do hotel Millennium. Estávamos na rua e era um caos. Eu estava com um colega e meu chefe na época. Havia destroços caindo do prédio e meu chefe sugeriu que saíssemos da área.
Começamos a caminhar para o norte. Estávamos a uns cinco quarteirões de distância quando ouvimos um grande estrondo e vimos uma enorme nuvem de poeira ao sul de nós, na direção de onde viemos. A notícia acabou se espalhando pela multidão de que o WTC2, onde ficava meu escritório, havia acabado de cair. Foi uma experiência estranha e surreal. Pensamentos inundaram minha mente como: quantas pessoas acabaram de perder a vida? Ainda tenho um emprego? Até um inventário mental das coisas que estavam no meu escritório e que não existiam mais.
Foram trocadas palavras com meus colegas de trabalho, das quais não me lembro, e decidi partir sozinho para tentar chegar em casa e falar com minha família para que soubessem que estava bem. Acabei atravessando a ponte Williamsburg, peguei um ônibus no Brooklyn em direção ao Queens e depois fiz sinal para um táxi cigano no Queens para me levar para minha casa em Port Washington, Long Island.
Finalmente consegui falar com minha família por telefone para que soubessem que eu estava seguro. Também conversei com o presidente da empresa, que na época estava na Flórida. Mais tarde, ele me disse que eu estava falando muito rápido e sem fazer muito sentido. Acho que os acontecimentos do dia me afetaram.
Cheguei em casa algumas horas depois. Minha sogra estava lá com minhas filhas, mas minha esposa ainda tentava voltar para casa. Entrei e abracei minhas duas filhas como nunca as havia abraçado antes.
O resto da noite foi basicamente um borrão. Passei a maior parte do tempo ao telefone tentando prestar contas de todos os funcionários da empresa. Foi um trabalho emocionalmente desgastante, mas necessário. Acho que desmaiei por algumas horas e então um dos caras que trabalhava para mim me pegou e fomos para a Filadélfia, onde minha empresa tinha um escritório menor.
Lembro-me de dirigir pela Brooklyn Queens Expressway e passar pelo centro da cidade, vendo uma enorme nuvem de fumaça ainda subindo do local do WTC. Só posso descrever isso como surreal.
Em algum momento da viagem recebi um telefonema de um parente de um funcionário que ainda não tinha tido notícias dele. Tentei lembrar onde e quando vi a pessoa pela última vez. Foi uma das conversas mais difíceis e emocionantes que já tive na minha vida.
Chegamos à Filadélfia mais tarde naquela manhã para garantir que havíamos prestado contas de todos os nossos funcionários da melhor maneira possível e, em seguida, para iniciar a tarefa de tentar ressuscitar um negócio que estava basicamente em frangalhos.
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Eu ainda não tinha tido a oportunidade de realmente processar o que tinha acontecido, mas percebi que, a menos que pudéssemos trabalhar imediatamente, centenas de pessoas perderiam o emprego.
Só mais tarde naquela noite, quando fiz check-in no hotel, cerca de 36 horas depois de tudo ter começado, é que tive a oportunidade de ligar a TV e assistir a um relato completo dos acontecimentos. Sentado ali em frente à TV, foi como se uma comporta tivesse se aberto e minha mente finalmente tivesse a chance de lidar com a tragédia e todas as emoções que a acompanhavam.
Perdi quatro amigos e colegas de trabalho naquele dia que estarão para sempre em meu coração. Tento viver cada dia ao máximo, para honrar suas vidas e as vidas de outras pessoas que morreram naquele dia.
Jonathan Weinberg é o fundador e CEO da AutoSlash. com ,um site dedicado a oferecer aos consumidores o melhor preço possível no aluguel de carros. Ele também é um contribuidor do Quora e você pode seguir o Quora no Twitter , Facebook , e Google+ .