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Quando eu tinha dezenove anos Disseram-me para ler um livro : Meditações, pelo estóico filósofo imperador Marco Aurélio.

Claro, eu não entendi completamente na época, novamente eu era um adolescente, mas imediatamente rasguei o livro e fiz um milhão de anotações sobre isso . Foi para mim o que o economista Tyler Cowen chama de Quake Book. Isso abalou toda a minha visão de mundo (embora limitada).

Embora este livro tenha mudado minha vida, foi realmente uma única passagem dentro dele que fez a diferença. É uma passagem que impressionou e mudou a vida de muitas pessoas nos dois mil anos desde que foi escrita. Um para o qual recorri repetidas vezes - quando abandonou a escola , quando tive problemas no trabalho, problemas nos meus relacionamentos, problemas com funcionários e apenas na vida normal.

A passagem é assim:

Nossas ações podem ser impedidas... mas não pode haver impedimento às nossas intenções ou disposições. Porque podemos acomodar e nos adaptar. A mente adapta e converte para seus próprios propósitos o obstáculo ao nosso agir.

E então concluiu com palavras poderosas destinadas a uma máxima.

O impedimento à ação faz avançar a ação. O que está no caminho se torna o caminho.

Estas palavras foram rabiscadas pelo próprio Marco Aurélio, para si mesmo, provavelmente na frente de batalha enquanto liderava o exército romano contra tribos bárbaras ou possivelmente no palácio em meio à intriga e pressão. Não é exatamente um lugar feliz ou encorajador para se estar.

No entanto, desde que o li pela primeira vez, comecei a compreender que este pequeno parágrafo é a perspectiva para um tipo especial de otimismo. Otimismo estóico.

Tenho certeza de que isso soa como um oxímoro, mas estoicismo recebe uma acusação ruim e injusta.

O que Marcus estava escrevendo – lembrando a si mesmo – é um dos princípios fundamentais da estoicismo . O que prescreve é ​​essencialmente o seguinte: em toda e qualquer situação – por pior ou aparentemente indesejável que seja – temos a oportunidade de praticar uma virtude.

Um exemplo: estou escrevendo este artigo e espero que seja bem recebido. Mas poderia facilmente bombardear ou obter uma resposta terrível. Ora, isto seria um impedimento ou um obstáculo menor, mas bastante indesejável.

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Provavelmente é isso que eu pensaria a princípio também. Mas visto de outra forma, é… uma chance para eu me lembrar da humildade, ou aprender com o feedback e melhorar minha redação ou até mesmo aceitar que não posso agradar a todos o tempo todo.

Uma ideia atemporal

Ao longo dos anos, desde que li o livro pela primeira vez (e no decorrer de pesquisando o meu próprio ), estudei pessoas na história que tomaram essas decisões – voluntariamente ou pela força das circunstâncias. Pessoas que enfrentaram um obstáculo, mas o viram como o caminho. O que faz sentido porque o estoicismo é, em última análise, uma arte projetada ser praticado , não falado .

Veja John D. Rockefeller antes que ele fosse... bem, John D. Rockefeller como o conhecíamos. Ele era apenas um garoto com um pai caloteiro. Aos 16 anos conseguiu seu primeiro emprego como contador e aspirante a investidor. Ele estava ganhando cinquenta centavos por dia. Menos de dois anos depois, ocorreu o pânico de 1857. O resultado foi uma depressão nacional paralisante que durou vários anos.

Aqui ocorreu a maior depressão de mercado da história e atingiu Rockefeller no momento em que ele finalmente pegava o jeito. É terrível, certo? Os verdadeiros investidores que supostamente sabiam o que estavam fazendo perderam tudo. O que ele deveria fazer? Rockefeller disse mais tarde que estava inclinado a ver oportunidades em cada desastre. Isso é exatamente o que ele fez.

Em vez de reclamar desta convulsão económica ou desistir como os seus pares, Rockefeller optou por observar atentamente os acontecimentos que se desenrolaram. Ele encarou o pânico como uma oportunidade de aprendizado, um batismo no mercado.

Foi essa intensa autodisciplina e objetividade que permitiu a Rockefeller tirar vantagem de obstáculo após obstáculo em sua vida, durante a Guerra Civil e os pânicos de 1873, 1907 e 1929. Vinte anos após a primeira crise, Rockefeller sozinho controlam 90 por cento do mercado de petróleo. Seus concorrentes gananciosos morreram e seus céticos ficaram de fora.

É uma mudança mental em duas partes. Primeiro, ver o desastre de forma racional. Para não entrar em pânico, para não tomar decisões precipitadas. E em segundo lugar, tal como Rockefeller, podemos ver oportunidades em cada desastre e transformar essa situação negativa numa educação, num conjunto de competências ou numa fortuna.

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Outro exemplo: General Dwight D. Eisenhower.

O General Eisenhower - que os homens atiraram pelas costas era mais um organizador do que um líder – acabava de realizar a maior invasão anfíbia da história militar.

O avanço lento nas cercas da França permitiu que os alemães empreendessem uma série de contra-ofensivas – uma última guerra relâmpago de cerca de 200.000 homens. E agora os nazistas ameaçaram jogá-los todos de volta ao mar.

Os Aliados tiveram uma reação bastante compreensível: eles quase surtaram.

Mas não Eisenhower. Ao entrar na sala de conferências do quartel-general em Malta, fez um anúncio: não aceitaria mais aquela timidez trémula dos seus generais desanimados. A situação atual deve ser considerada uma oportunidade para nós e não um desastre, ordenou. Haverá apenas rostos alegres nesta mesa de conferência.

Na crescente contra-ofensiva, Eisenhower foi capaz de ver a solução tática que estava diante deles o tempo todo: a estratégia nazista carregava dentro de si a sua própria destruição.

filho de Steve Jobs

Só então os Aliados puderam ver a oportunidade dentro o obstáculo e não simplesmente o obstáculo que os ameaçava. Visto corretamente, desde que os Aliados conseguissem curvar-se e não quebrar, este ataque faria com que mais de cinquenta mil alemães se lançassem de cabeça para uma rede – ou um moedor de carne, como disse Patton eloquentemente.

A capacidade de Eisenhower de não ser oprimido ou desanimado pela Blitzkrieg alemã permitiu-lhe ver as fraquezas dela. Ao neutralizar o seu medo da contra-ofensiva alemã, ele usa a sua atitude optimista para descobrir a sua fraqueza.

E depois há Thomas Edison. Não acho que inventar a lâmpada tenha sido a coisa mais maluca que o cara já fez.

Aos sessenta e sete anos, Thomas Edison voltou para casa uma noite depois de mais um dia no laboratório. Depois do jantar, um homem entrou correndo em sua casa com notícias urgentes: um incêndio havia ocorrido no campus de pesquisa e produção de Edison, a alguns quilômetros de distância.

Edison calmamente, mas rapidamente, foi até o fogo em busca de seu filho. Vá buscar sua mãe e todos os seus amigos, disse ele ao filho com entusiasmo infantil. Eles nunca mais verão um incêndio como este. Não se preocupe, Edison o acalmou. Está tudo bem. Acabamos de nos livrar de muito lixo.

Essa é uma reação incrível. É o que os estóicos podem chamar de amo fati - amando as coisas que acontecem conosco.

Edison não estava com o coração partido, não como poderia e provavelmente deveria estar.

Em vez disso, o fogo o revigorou. Como disse a um repórter no dia seguinte, ele não estava velho demais para começar de novo. Já passei por muitas coisas assim. Impede que um homem seja afligido pelo tédio.

Em cerca de três semanas, a fábrica voltou parcialmente a funcionar. Em um mês, seus homens trabalhavam dois turnos por dia, produzindo novos produtos que o mundo nunca tinha visto. Apesar de uma perda de quase US$ 1 milhão de dólares (mais de US$ 23 milhões em dólares de hoje), Edison reuniria energia suficiente para gerar quase US$ 10 milhões de dólares em receitas naquele ano (mais de US$ 200 milhões hoje).

Então… como podemos cultivar esta coragem e engenhosidade?

A resposta, eu digo, está na filosofia-filosofia prática. Com o otimismo estóico, podemos ser Edison, a nossa fábrica em chamas, sem lamentar o nosso destino, mas desfrutando da cena espetacular. E então iniciar o esforço de recuperação no dia seguinte – voltando logo.

Que tal uma decisão de negócios que acabou sendo um erro? Foi uma hipótese que se revelou errada, como um cientista você pode aprender com ela e usá-la em seu próximo experimento. Ou aquela falha no computador que apagou todo o seu trabalho? Agora você será duas vezes melhor nisso, pois fará de novo, desta vez mais preparado.

Talvez você tenha se machucado recentemente e esteja preso na cama se recuperando. Agora você tem tempo para começar seu blog ou o roteiro que deseja escrever. Talvez você tenha perdido seu emprego recentemente. Agora você pode aprender as habilidades necessárias para conseguir o emprego que sempre desejou. Você pode pegar o erro de um funcionário descuidado que lhe custou negócios e transformá-lo em uma chance de ensinar uma lição que só pode ser aprendida com a experiência. Quando as pessoas questionam nossas habilidades, isso significa que podemos superar suas expectativas reduzidas em relação a nós com muito mais rapidez.

É mais fácil falar do que fazer, é claro.

namorada do barry

Em cada uma das três situações acima, os indivíduos enfrentaram adversidades reais e potencialmente fatais. Mas em vez de se desesperarem perante a situação horrível – pânico económico, serem invadidos pelo inimigo, um incêndio catastrófico – estes homens estavam na verdade optimistas. Você quase poderia dizer que eles eram feliz sobre isso.

Por que? Porque foi uma oportunidade para um tipo diferente de excelência. Como disse Laura Ingalls Wilder: Há algo de bom em tudo, basta procurá-lo.

Eu não sou Eisenhower. Você não é Rockefeller. Nossa fábrica nunca pegou fogo, então não sabemos como reagiríamos.

Mas não acho que seja tão sobre-humano quanto parece à primeira vista. Porque existe um método e uma estrutura para compreender, apreciar e agir sobre os obstáculos que a vida nos apresenta. Tal como Rockefeller, também podemos perceber os acontecimentos de forma racional e encontrar a sorte nas crises. Tal como Eisenhower, podemos libertar-nos dos nossos medos e ver a oportunidade dentro dos nossos obstáculos. Tal como Edison, podemos escolher ser energizados pelas circunstâncias inesperadas em que nos encontramos. Sabemos que não será fácil, mas estamos preparados para dar tudo o que temos de qualquer maneira.

Em nossas vidas diárias, esquecemos que as coisas que parecem nos bloquear são pequenas e que os obstáculos que nos bloqueiam estão, na verdade, nos fornecendo respostas sobre o que fazer em seguida. É uma fórmula atemporal que pode ser revisitada continuamente.

Tudo o que posso dizer é que essa atitude é algo em que procuro sempre pensar. Tento imaginar essas pessoas enfrentando problemas muito mais significativos do que eu, e vendo isso não apenas como nada mal mas como uma oportunidade.

Todos nós enfrentamos situações difíceis regularmente. Mas por trás das circunstâncias e eventos que provocam uma reação negativa imediata está algo bom – algum benefício exposto que podemos aproveitar mentalmente e depois agir. Culpamos forças externas ou outras pessoas e nos consideramos fracassados ​​ou nossos objetivos impossíveis. Mas há apenas uma coisa que realmente controlamos: a nossa atitude e abordagem

É por isso que os estóicos dizem que o que bloqueia o caminho é o caminho . Que o que parece impedir a ação pode na verdade avançá-la. E que tudo é uma oportunidade de praticar alguma virtude ou algo diferente do inicialmente pretendido. E você nunca sabe o que de bom resultará disso.

O obstáculo é o caminho.

#stoicweek

Ryan Holiday é o autor do best-seller de O obstáculo é o caminho: a arte atemporal de transformar provações em triunfos . Ryan é editor geral do Startracker e ele mora em Austin, Texas.

Ele também montou isso lista de 15 livros que você provavelmente nunca ouviu falar, que irá alterar sua visão de mundo, ajudá-lo a se destacar em sua carreira e ensiná-lo a viver uma vida melhor.