O procurador-geral do Estado de Nova Iorque, Eric Schneiderman, retratado aqui falando numa conferência de imprensa em 27 de maio de 2014 na cidade de Nova Iorque, recusou-se a partilhar a metodologia que levou à sua repressão aos suplementos de ervas. (Andrew Burton/Imagens Getty)

O procurador-geral do Estado de Nova York, Eric Schneiderman, fez um anúncio chocante no início deste mês. Ele alegou que testes de DNA encomendados por seu escritório descobriram que cerca de 80% dos Suplementos GNC testados, incluindo aqueles vendidos como Ginkgo Biloba, erva de São João e Ginseng, na verdade não continham nenhuma erva nas cápsulas.

Schneiderman emitiu uma carta de cessação e desistência pedindo a retirada dos produtos das prateleiras da GNC, bem como de diversos produtos vendidos na Walmart, Walgreens e Target . Ele também divulgou um comunicado à imprensa repleto de declarações hipócritas e egoístas de seus aliados, incluindo legisladores estaduais pedindo a aprovação de seus próprios projetos de lei e do grupo de polícia alimentar, Centro para a Ciência no Interesse Público, elogiando o Sr. por fazer o que os reguladores federais deveriam ter feito há muito tempo.

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Hoje em dia, os advogados dos demandantes não precisam perseguir ambulâncias, eles podem trollar os procuradores-gerais.

No momento em que a notícia chegou, as ações da GNC despencaram cerca de 5%.

O problema é que os testes de ADN de Schneiderman, que ele se recusa a divulgar, não apoiam a sua conclusão de que as ervas não estavam nas pílulas tal como eram comercializadas.

Pieter Cohen, da Escola de Medicina de Harvard, que como eu é um crítico de longa data da indústria de suplementos de US$ 6 bilhões, contesta o uso que Schneiderman fez do código de barras de DNA para chegar à conclusão que chegou.

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Isso ocorre porque o código de barras do DNA procura um fragmento específico de DNA, mas os ingredientes dos suplementos fitoterápicos são frequentemente altamente processados ​​– triturados, dissolvidos, filtrados e secos – de modo que podem não conter mais o fragmento específico de DNA que os pesquisadores estão procurando, tornando o suplemento parece estar rotulado incorretamente, disse o Dr. Cohen. Os compostos biológicos extraídos da planta – as partes que supostamente possuem poderes curativos – estariam no suplemento sem o DNA buscado nos testes.

É como procurar a palavra deus em uma frase específica da Bíblia, não encontrá-la e reivindicar seu pesquisar descobriu que não há deus na Bíblia.

Schneiderman sabia ou deveria saber, como os advogados gostam de dizer, que o teste que utilizou não era apropriado para a sua conclusão. É por isso que não é usado para esse fim pela indústria, pelos seus auditores ou pela FDA federal. No entanto, o Sr. Schneiderman, que disse que o sigilo gera corrupção, enquanto a transparência gera confiança ao lançar uma página governamental aberta, recusa-se a partilhar até mesmo a metodologia básica do seu estudo financiado pelos contribuintes.

A conclusão científica de Schneiderman é um golpe triplo para os consumidores crédulos. Primeiro, eles acham que os suplementos são pílulas mágicas com poderes supercurativos (sem os riscos dos produtos farmacêuticos). Então, o AG anticorporativo diz-lhes que foram fraudados, não porque as ervas não funcionam, mas porque o elixir não está presente. Terceiro, a alegação do Sr. Schneiderman de que os consumidores não estão recebendo o que estão pagando é falsa.

Ironicamente, escreveu o ex-funcionário da FDA e estudioso da Hoover Institution, Dr. Henry Miller, em Forbes , rotular incorretamente os ingredientes ativos teria sido a melhor coisa desses produtos para os consumidores. Muitos suplementos de ervas são complexos, altamente variáveis ​​e impuros.

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Na verdade, a outra descoberta do Sr. Schneiderman – de que havia produtos vegetais não revelados, incluindo trigo e arroz – parece ser válida e nada surpreendente.

É claro que o Sr. Schneiderman acredita que a FDA não tem autoridade suficiente para reprimir o indústria de suplementos obscura . Mas isso não lhe dá licença para usar táticas que lembram as trapaças da indústria do tabaco da década de 1970 para fazer afirmações que simplesmente não são verdadeiras.

Schneiderman, procurador-chefe de Nova Iorque, afirma na sua página web de campanha perpétua que tem um historial de fazer frente a instituições financeiras que pensam que podem jogar de acordo com as suas próprias regras. No entanto, o falso ataque de Schneiderman à GNC e a outros retalhistas, que moveu o mercado, baseou-se inteiramente nas suas próprias regras – uma aplicação bizarra de um teste secreto de ADN. Quem vai responsabilizá-lo?

Jeff Stier, baseado em Manhattan, é membro sênior do Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas e dirige sua Divisão de Análise de Risco.