Ó Romeu, Romeu, por que estás, Soldado Romeu?Cortesia de Wolfe

De um Macbeth da Segunda Guerra Mundial em um sobretudo de Alan Ladd a um Shylock traficante de drogas em um vestido todo preto Mercador de Veneza ambientado no Harlem, Shakespeare já foi ousadamente aberto antes. (Um Hamlet rock 'n' roll, alguém?) Mas um Romeu e Julieta gay, ambos interpretados por cadetes de escolas militares a caminho de West Point, é uma novidade para mim. Isso é Soldado Romeu, um filme corajoso, controverso, nem sempre bem-sucedido, mas extremamente aventureiro e altamente liberado, que oferece uma nova visão do Bardo na era do casamento entre pessoas do mesmo sexo. Goste ou não, você não irá embora bocejando.

Quando a maioria dos alunos da Academia Militar McKinley sai por quatro dias para um exercício supervisionado de navegação terrestre, os oito cadetes que ficam para trás, sem oficiais ou professores no campus, são obrigados a seguir suas rotinas habituais de aulas, trabalhos de casa e preparação física. Mas enquanto a aula de inglês estudava Romeu e Julieta cai no feitiço da história de amor mais romântica já escrita, os dois colegas que leem os protagonistas começam a levar o Bardo muito a sério e a viver seus papéis como amantes infelizes de verdade. Utilizando o texto real em uma versão reduzida do tumulto da peça, o diretor e roteirista Alan Brown embeleza o romance do velho mundo com conceitos modernos, como vídeos do YouTube e músicas de rock indie, para ampliar a exposição do público jovem a Shakespeare e proporcionar aos fãs de todas as idades com uma nova maneira de olhar para um clássico antigo.

Em vez de Verona, você tem a academia, o refeitório e os dormitórios de um campus militar. Em vez de guerras de classes e rixas familiares, os jovens plebeus preocupam-se com os deméritos e com a paixão. Entre a alvorada e as torneiras, eles tomam banho, treinam e cavalgam, rindo do diálogo florido enquanto tentam nervosamente ignorar o impacto que isso está tendo em suas vidas. A troca poética entre Mercutio e Romeu, tocando-se e apalpando-se em seus shorts justos - 'Você é um amante. Pegue emprestadas as asas do Cupido e voe com elas...' / 'Estou muito dolorido perfurado por sua haste / Para voar... / Sob o pesado fardo do amor eu afundo' - torna-se um novo duplo sentido homoerótico. Ao avistar outro cadete solitário de short de ginástica tomando uma cerveja, Romeu desmaia: Meu coração amou até agora? Renuncie, vista! Pois nunca vi a verdadeira beleza até esta noite! É o grito de um menino prestes a arriscar sua popularidade para sair do armário. O diretor utiliza as mesmas palavras que Shakespeare escreveu para transmitir um tipo diferente de história de amor entre homens. Mercutio é agora um amante ciumento desprezado. A morte de Tybalt foi transferida para uma quadra de basquete. A luxúria de Romeu Que luz através daquela janela quebra? agora está direcionado ao feixe de uma lanterna que o atrai para o dormitório de Juliet após o toque de recolher. A despedida é uma tristeza tão doce que se torna um suspiro melancólico entre dois caras excitados cujos beijos são interrompidos por um veterano impaciente antes que sua paixão seja consumada. Cada picada e bomba têm uma ênfase oculta, como acontecia na época de Shakespeare, quando os homens representavam todas as mulheres no palco.

Se isso está começando a soar como um exagero desesperado em prol do valor do choque, apresso-me a acrescentar que tudo é executado com muito bom gosto e respeito pelo texto. A grande cena de sexo é um modelo de discrição. Houve mais nudez na versão brilhante de Franco Zeffirelli. Mas a atuação, protagonizada por um elenco uniformemente polido de fantásticos atores nova-iorquinos destinados a grandes feitos, é sincera o suficiente para convencer o mais cético dos céticos. Seth Numrich, o maravilhoso jovem ator da produção do Lincoln Center de Cavalo de Guerra, é um galvanizante Soldado Sam Singleton (também conhecido como Soldado Romeu), e Matt Doyle, como o cadete Glenn Mangan, o amante desesperadamente apaixonado que o segue até o altar, é uma Julieta perfeita de mamilos rosados ​​e olhos pegajosos. O que Doyle não faz é cantar com o mesmo charme e precisão que aparecem em sua atuação. Estou chocado que o diretor termine tudo com Juliet cantando uma versão pop-rock desafinada de You Made Me Love You, que reduz os momentos tocantes finais a um acampamento desnecessário, quando nada havia acontecido antes.

Todo o elenco de apoio é impecável, especialmente Hale Appleman como Mercutio majestosamente dúbio (também conhecido como soldado Josh Neff). Os locais meticulosos (SUNY Maritime College no Bronx, uma escola secundária em Mineola e Sarah Lawrence College) conferem uma autenticidade que nenhum estúdio de som poderia sugerir. E respeito a forma como os cadetes nos guiam para um mundo de ternura sem vestígios de homofobia, abrindo a graça da poesia de Shakespeare a outras interpretações além da tradicional. Aqui o amor é cego, como é hoje entre os jovens. Remodelando a narrativa numa narrativa de 90 minutos, a rivalidade Capuleto-Montague já não é clara. Mercutio vive, e os amantes também. O amor é tudo, como é em Como você gosta e outras peças de Shakespeare que corroem as barreiras da identidade de género. Nenhum filme contemporâneo que promova o amor em vez da guerra deve ser esquecido. Romeu Privado será sem dúvida considerado por alguns como uma curiosidade, mas é uma curiosidade doce, simpática e surpreendente, altamente recomendada ao espírito aventureiro num mundo iluminado e em mudança.

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