Toni Bentley no Avec Plaisir, painel na Alliance Francaise esta semana. (Foto: Cortesia da FIAF, foto de Michael George)

A dominatrix mais notória da França raramente vem aos EUA. Ela não fala muito inglês e tem 85 anos. No entanto, Catherine Robbe-Grillet - que também é viúva de um dos romancistas mais famosos da França do século 20, Alain Robbe-Grillet - fez uma de suas raras aparições americanas em Nova York esta semana.

Hoje em dia, Robbe-Grillet passa a maior parte do tempo entre um castelo na Borgonha e um apartamento em Paris. Em ambos os locais, ela passa parte do tempo coreografando elaborados rituais S&M – que incluem coisas como chicotadas, se você estiver preocupado apenas com as coisas lascivas – para os muitos homens e mulheres que se submetem a ela. Não menos importante, é sua submissa principal, Beverly Charpentier, uma mulher de 51 anos que comprometeu sua vida a servir a Sra. Robbe-Grillet há cerca de uma década.

Charpentier geralmente atende Robbe-Grillet onde quer que ela vá, então é claro que ela apareceu com ela na Alliance Française na última quarta-feira para falar com a autora Toni Bentley sobre o relacionamento incomum do casal.

Quantos submissos você tem no momento? foi uma das primeiras perguntas que a Sra. Bentley fez. A Sra. Robbe-Grillet, que, apesar da idade, é perspicaz, fez uma longa pausa. Então ela começou a sorrir. Ela não tem ideia; há muitos.

Há pessoas para quem sou absoluta, ela finalmente disse, depois de alguma reflexão. Depois, há outros [para quem] é uma coisa passageira. Ou seja, além de seu parceiro inteiramente dedicado (dizemos parceiro por falta de um termo mais preciso; não há igualdade nisso, com certeza), ela tem, disse ela, outras seis mulheres que se comprometeram a fazer o que ela manda. Outros passam por sessões mais breves com ela.

A partir da esquerda: Beverly Charpentier, Catherine Robbe-Grillet e Toni Bentley. (Foto: cortesia da FIAF, foto de Michael George)

O que essas sessões envolvem, você pergunta? Bem, ninguém na quarta-feira teve coragem de fazer essa pergunta diretamente. Mas vimos partes de um documentário filmado para a televisão sueca que documenta alguns dos rituais dos quais Robbe-Grillet e os seus adeptos participam. Homens e mulheres, alguns em vários estados de nudez, são forçados a dançar, são forçados a comer ovo cru num espelho, são obrigados a agir como animais de curral. Em um trecho do filme, um homem e uma mulher de quatro são usados ​​como castiçais humanos, apoiando grandes candelabros na parte inferior das costas. Eles estão claramente sofrendo algum tipo de angústia física, mas também parecem, de alguma forma, estar tendo uma espécie de experiência extática.

Então, o que anima a Sra. Robbe-Grillet? Ela não sabe e não se importa.

Não preciso entender de onde vêm meus desejos, disse ela.