O general e estadista americano George Washington recusou-se a aceitar os termos do general britânico Charles Cornwallis, primeiro marquês Cornwallis, cuja rendição subsequente praticamente encerrou a Guerra da Independência Americana.Três Leões/Getty Images
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No mês passado, um senador do estado da Geórgia concorrendo a governador posou com um grupo de milícia armada em um comício em Atlanta, apresentando a muitos de nós a Milícia III%. Seu nome vem da afirmação de que apenas três por cento dos americanos serviram na milícia na Revolução Americana. Na véspera do Dia da Independência, vale a pena perguntar se apenas aquela baixa percentagem serviu ou se a participação na guerra foi mais generalizada.
Este mito dos três por cento nasce da afirmação de que apenas 80.000 pessoas serviu no Exército Continental e na milícia durante a guerra. Com a população de 1780 estimada em 2.780.369, isso dá-nos 2,96% do país servindo no Exército de George Washington.
Além disso, 25.000 soldados morreram em combate ou foram mortalmente feridos, com outros 25.000 feridos ou mutilados no conflito, deixando-nos apenas 30.000 soldados no final da guerra que estavam suficientemente saudáveis para servir, ou um número menor do que os Mercenários de Hesse, sem contar os regulares britânicos, as forças legalistas e os aliados nativos americanos. É surpreendente que os britânicos tenham desistido, dadas as suas esmagadoras probabilidades, e a conclusão de Conway de que as forças britânicas somavam meio milhão no seu exército e na sua marinha na década de 1780. Algo pode não estar certo nesses números americanos.
Acontece que o número de 80.000 divulgado foi o número de arquivos de pensões e pedidos de garantias de terras recompensadas. Não inclui todos os membros do Exército Continental, milícias ou outras unidades, ou aqueles que serviram mas não apresentaram pedido de pensão ou de mandado de recompensa de terras.
Historiador John Ferling encontra que o tamanho do Exército Continental era na verdade de 100.000, sem contar a milícia. Provavelmente o dobro desse número serviu como milicianos, na maior parte defendendo a frente interna, funcionando como uma força policial e, ocasionalmente, engajando-se na vigilância inimiga, além de complementar o Exército Continental por períodos.
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John K.Robertson visual nesta mesma questão do tamanho da milícia no Jornal da Revolução Americana em 2016. Em seu artigo Decoding Connecticut Militia 1739-1783, Robertson descobre que em maio de 1774, a legislatura do estado de Connecticut criou o 17oe 18oRegimentos. Na época, a população do estado era de 191.392 homens, mulheres e crianças brancas (nenhuma palavra sobre a população não branca foi listada). Destes, 26.260 estavam na milícia, o que significava 13 por cento da população.
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E essa estimativa é muito provavelmente muito baixa para quantas milícias de Connecticut existiam, por vários motivos. Em primeiro lugar, por não ter fronteira com a população indiana, o requisito de idade para Connecticut em 1774 era muito inferior ao de outros estados (a idade máxima caiu de 60 para 45 anos). Em segundo lugar, durante a Revolução Americana, a idade máxima de serviço aumentou para 55 anos em Connecticut. Terceiro, o estado expandiu os seus regimentos de 18 para 28, o que proporcionaria uma estimativa de 14.588 homens (estimado dividindo o tamanho do regimento de 1774 por 18 regimentos, multiplicando esse número por 10 para os novos regimentos), dando-nos 40.849 milicianos. Multiplique esse número por 13 estados e você terá 531.035 milicianos (Connecticut era um estado de tamanho médio no Censo de 1790). Poderia ser um pouco menor, mas esse número está muito mais próximo de Números de Robert Allison , que são 375.000 servidores, ou quase 15% da população.
Isso não inclui a Marinha dos EUA, marinhas estaduais, fuzileiros navais continentais (2.000 por estimativa) e os estimados 55.000 que serviram em corsários americanos , o que nos leva de 15% a talvez até 25% de participação. Esse número também não inclui os homens e mulheres que trabalharam para alimentar as nossas tropas, vesti-las, fornecer mantimentos, recolher informações e proteger as nossas fronteiras e costas.
Vale ressaltar que mesmo seis por cento é considerado um número muito considerável da população de qualquer país para travar uma guerra. O que a evidência mostra é que a guerra foi muito popular entre os americanos, que acabaram por lutar arduamente pela sua liberdade, participando em taxas muito mais elevadas do que as que se vêem noutros países nas suas guerras. Nosso serviço era algo para se orgulhar, não para se envergonhar, como alguns marginalizados nos levariam a acreditar.
John A. Tures é professor de ciência política no LaGrange College em LaGrange, Geórgia. Ele pode ser contatado em . Sua conta no Twitter é JohnTures2.