O prédio do bilionário.
As cenas iniciais de Park Avenue: dinheiro, poder e o sonho americano mostre a famosa avenida em toda a sua glória financeira: Mercedes parada, mulheres da sociedade impecavelmente penteadas e fachadas severas de calcário com porteiros de luvas brancas estacionados do lado de fora como sentinelas. É uma visão tão elevada que é quase sobrenatural – será que a grande maioria dos americanos consegue sequer conjurar isto como o ápice do sonho americano, e muito menos alcançá-lo?
É uma questão que o realizador Alex Gibney revisita repetidamente no seu documentário sobre o crescente abismo entre ricos e pobres e como esse abismo foi alargado pelas manipulações políticas dos cidadãos mais ricos do país.
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O comunicado de imprensa sobre o filme, criticado por O rastreador estelar em uma postagem anterior, era realmente enganoso, mas apenas no que representava o filme: as duas Park Avenues. Esta não é uma história sobre as classes baixas ou humildes. Nem é realmente uma história sobre o 740 Park, o Upper East Side, o South Bronx ou mesmo Nova Iorque. Acontece que essas coisas são pedras de toque físicas convenientes.
Esta é uma história sobre os mais ricos dos ricos, por assim dizer, os moradores do 740 Park – um edifício que abriga mais bilionários do que qualquer outro edifício em Nova York – e como eles conseguiram reivindicar uma parcela cada vez maior de a riqueza da nação, ou como o Sr. Gibney coloca na sua narração de abertura, como eles desfrutaram de uma prosperidade sem precedentes num sistema que controlam cada vez mais.
Como Michael Gross, autor de 740 Park: a história do prédio de apartamentos mais rico do mundo , cujos direitos o Sr. Gibney comprou, nos escreveu no início deste outono: nós dois estamos mais interessados nos criminosos do que nas vítimas. (O Sr. Gross também atuou como consultor no filme e é extensivamente entrevistado ao lado nova iorquino a escriba Jane Mayer, o professor de Yale Jacob Hacker e Bruce Bartlett, historiador e conselheiro dos presidentes Reagan e H.W. Bush, entre outros.)
Na verdade, o documentário desenrola-se como uma história de crime, com uma série de provas contundentes que revelam os atos vergonhosos cometidos pelos mestres do universo a serviço da acumulação de fortunas ainda maiores do que as que já possuem.
Pelo menos, é uma história de crime contada por cabeças falantes. Este não é um filme de interesse humano – em parte por uma questão de necessidade. Nenhum dos homens centrais do filme – os irmãos Koch, Stephen Schwarzman, John Thain, o senador Chuck Schumer ou Paul Ryan consentiu em uma entrevista. Sua presença na tela é limitada a vídeos arquivados de jantares e convenções e explicações de especialistas. Nem o Sr. Gibney conseguiu entrar no famoso prédio.
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Temos um vislumbre dos corredores sagrados (ou pelo menos do saguão) do 740 Park graças a um ex-porteiro, que fala sobre testemunhar uma mudança estranha nos filhos dos super-ricos: quando crianças, eles brincam e compartilham emoções especiais. -cinco com a equipe, mas entre as idades de 12 e 15 anos, eles se desligaram completamente, imitando a reserva fria dos pais. Além disso, David Koch é incrivelmente barato, dando aos porteiros que regularmente carregavam seus carros com destino a Hamptons com malas pesadas um cheque de US$ 50 no final do ano.
Infelizmente, Gibney usa essas anedotas para reforçar um de seus argumentos mais frágeis, apoiado por um estudo do professor Paul Piff da UC Berkeley: que a riqueza destrói a empatia. A questão de saber por que é que os super-ricos se comportam daquela forma e por que sentem a necessidade de reivindicar quantidades ainda maiores de riqueza é uma questão complicada (e fascinante) que exige uma exploração mais aprofundada. Como tal, é algo que o filme deveria ter mencionado de passagem ou deixado de lado. Certamente, a riqueza pode e gera direitos, mas como o Sr. Gross disse a certa altura, algumas pessoas são apenas idiotas.
O filme inclui viagens a despensas de alimentos no sul do Bronx e em Wisconsin, uma entrevista com uma jovem assistente social falando sobre como as primeiras oportunidades ou a falta delas começam a moldar uma vida e muitas fotos de moradores empobrecidos do Bronx, com aparência de em apuros, mas isso tudo parece uma fachada para a derrubada no centro do filme.
Gibney está claramente mais interessado em ilustrar como os mais ricos do país fraudaram o jogo, não apenas reivindicando uma parte desproporcional da riqueza do país através de dispositivos como a taxa de juros transportada, mas usando essa riqueza para financiar grupos e candidatos que por e large conseguiu virar a classe média em declínio contra os menos afortunados, os sindicatos e entre si. Esta última conquista é sem dúvida a maior batalha vencida pelos 1% na sequência da crise financeira. Afinal de contas, a grande recessão começou com a raiva dos titãs financeiros gananciosos e dos temerários financiadores de hedge, mas de alguma forma mudou para a raiva dos professores gananciosos e dos imprudentes compradores de casas da classe média.
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E embora o resultado das eleições mais recentes prove, pelo menos, que o dinheiro é um fator decisivo, não o factor decisivo numa eleição presidencial, entorpecendo ligeiramente o argumento do Sr. Gibney, ele apresenta um argumento convincente de que a desigualdade põe em perigo a democracia e que as vítimas da desigualdade incluem não apenas aqueles que se encontram na subclasse em rápida expansão, mas o próprio sonho americano.