Preciso de uma noite estrelada com ciprestes, escreveu Vincent van Gogh a seu irmão Theo, um negociante de arte, em abril de 1888 – mesmo ano em que pintou Pomar (em flor) cercado por ciprestes .

‘A ponte levadiça em Arles (Pont de Langlois)’ 1888.O Museu Metropolitano de Arte

Dois anos depois, poucos meses antes de sua morte por suicídio, o atormentado artista enviou uma carta ao crítico de arte francês Albert Aurier na qual escrevia: No meu caso, as emoções que me dominam diante da natureza chegam ao desmaio , e então o resultado são quinze dias durante os quais fico incapaz de trabalhar. Porém, antes de sair daqui, pretendo voltar à briga para atacar os ciprestes.

As referências “aqui” de Van Gogh são o asilo psiquiátrico de Saint-Paul-de-Mausole, em Saint-Rémy-de-Provence, amplamente considerado o local onde os ciprestes chamaram sua atenção pela primeira vez. No entanto, os ciprestes, que o artista holandês chamou de característicos Provença , aparecem no fundo de várias peças que pintou em Arles, onde viveu cerca de quinze meses após deixar Paris.

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Os ciprestes provençais acabaram por passar para o primeiro plano das obras de Van Gogh, tornando-se uma espécie de obsessão. Em junho de 1889, pouco depois de se internar voluntariamente em Saint-Paul-de-Mausole, escreveu ao irmão Theo que os ciprestes ainda o preocupavam e que desejava fazer com eles algo como as telas dos girassóis. Ele chamou suas linhas e proporções de belas e comparou-as aos obeliscos egípcios.

'Ciprestes' (1889).O Museu Metropolitano de Arte

Sabemos com certeza que a forma e a cor das árvores fascinaram o artista – o verde é de uma qualidade tão distinta. Ele ficou tão fascinado que escreveu diversas vezes ao irmão sobre suas qualidades e os desafios de pintá-los. O que não sabemos é se os ciprestes tinham algum significado para ele além do seu grande desejo de capturar as suas qualidades estéticas nas suas pinturas e desenhos.

‘Ciprestes (Les Cyprès)’ 1889.Foto cortesia do Brooklyn Museum, Nova York.

Ciprestes de Van Gogh no Museu Metropolitano de Arte , com curadoria de Engelhard, Curador de Pintura Europeia do Século XIX, Susan Alyson Stein, ambos mostram a exploração dos ciprestes por Van Gogh como tema e consideram o que eles podem ter significado para o artista em diferentes momentos de seu tempo na Provença. Organizado cronologicamente em três galerias, Ciprestes de Van Gogh apresenta o Met's Campo de trigo com ciprestes e Ciprestes ao lado de obras emprestadas de 30 coleções públicas e privadas, incluindo A noite estrelada , Um campo de trigo com ciprestes e Estrada rural em Provença à noite .

Em comunicado, Max Hollein, Marina Kellen, diretora francesa do The Met, chama a exposição de uma reunião de trabalhos única na vida [apresentando] uma visão geral e um vislumbre íntimo de seu processo criativo, desafiando noções predominantes com novos insights. . Em termos de insights específicos, as notas da exposição apontam que os ciprestes provençais são símbolos de morte, renascimento e imortalidade e um farol de esperança, perseverança e resiliência, mas os espectadores são deixados a tirar as suas próprias conclusões quanto ao significado da obra de Van Gogh. preocupação de dois anos com as árvores.

‘Um campo de trigo com ciprestes’ (1889).O Museu Metropolitano de Arte

Estou surpreso que ninguém ainda tenha feito isso como eu os vejo, escreveu Van Gogh a Theo, e ele não estava errado sobre sua singularidade de visão. Aqueles de nós profundamente emocionados com seu trabalho têm muita sorte de poder vir ao The Met para vê-los como ele fez, considerando que toda a sua carreira durou apenas uma década e estava fadada a terminar logo depois que ele escreveu essas palavras. Ao fazer isso, Van Gogh provavelmente não considerou que ninguém mais veria - ou pintaria - os ciprestes provençais com o mesmo olhar ou com a mesma paixão.

Ciprestes de Van Gogh está em exibição no The Met até 27 de agosto.