O guru de negócios Jeffrey Sonnenfeld é um personagem grandioso e enquanto me levava para jantar em Atlanta em alta velocidade no dia 26 de abril, uma mão no volante do Jaguar cinza, a outra folheando um documento no painel, Eu gritei, vou fazer a leitura. Mantenha os olhos na estrada. Chegamos ao restaurante. O Sr. Sonnenfeld pegou uma caixa de papelão com papéis no fundo e começou a fazer piadas sobre uma namorada minha que ele conhecia na faculdade. Um mendigo na calçada estendeu o chapéu. Sonnenfeld equilibrou a caixa no quadril e tirou uma nota de US$ 5. Entramos, onde ele derramou a caixa sobre a mesa. O garçom pareceu confuso.

Num dia, há 17 meses, Sonnenfeld foi destituído do seu mandato académico e de dois grandes empregos devido a uma acusação de vandalismo. Seu processo federal contra a Emory University expôs as evidências como ridículas - na melhor das hipóteses, uma marca de desgaste na parede. No entanto, o horror trouxe-me a Atlanta: a destruição, num instante, da carreira de um colega de classe de alto nível, por uma das escolas mais ricas do país, usando diários importantes como cachorrinhos, no meio de murmúrios de anti-semitismo.

O Sr. Sonnenfeld e eu nos conhecemos em 1972 em Harvard. Nunca nos tornamos amigos. Éramos muito parecidos, ambos judeus maníacos de origem do Leste Europeu, do tipo que inundava os campi da Ivy League. Como muitos outros judeus da minha geração, fiquei fascinado pelos WASPs. Eu me enfureci com eles enquanto estudava seus modos e roupas para me livrar de minhas arestas. Sonnenfeld não está nem aí para suas arestas.

Dez anos depois, ele já era um grande negócio. Professor de administração, primeiro em Harvard e depois na Goizueta School of Business de Emory, Sonnenfeld escreveu quatro livros, notadamente The Hero’s Farewell, uma discussão amplamente lida sobre o status folclórico do executivo-chefe.

O encantador e incansável professor conseguiu entrevistas com 50 executivos, como David Rockefeller, e foi através dessas pessoas que ele se tornou uma estrela. Os executivos precisavam de educação de adultos, e Sonnenfeld iniciou conferências de liderança de um dia que atraíram executivos-chefes e acadêmicos de todo o país para a Emory University. Quincy Jones, Ted Turner, Sumner Redstone, Steve Case da America Online, Michael Dell da Dell Computers - eles pagaram para comparecer porque o Sr. Sonnenfeld era brilhante e divertido e podiam fazer negócios no corredor. As sessões foram extra-oficiais e os competidores mais ferozes soltaram os cabelos. Ele poderia pegar duas pessoas que concordassem plenamente uma com a outra e, cinco minutos depois, fazê-las discutir filosoficamente como cães e gatos – isso é um talento, disse o professor de administração de Emory, Edgar Leonard.

Sonnenfeld combinou a instabilidade do borscht com presença pessoal e visão. Quando um executivo emitia notas, ele marchava e as rasgava em dois. Faça discursos e os telefones serão atendidos, disse ele. Há sete anos, ele entendeu que o futuro da Internet significava que os executivos de TV a cabo que começaram suas carreiras subindo em postes telefônicos teriam que conhecer chefes de estúdio e escritores. Ele é a Oprah Winfrey das escolas de negócios, disse Robert Pastor, professor de ciência política na Emory.

As conferências deram à escola de negócios de Emory um perfil nacional que nunca tinha tido, angariaram milhões para a universidade e colocaram dezenas de estudantes em bons empregos. Sonnenfeld também foi a lugares. Todo ano novo, no Renaissance Weekend em Hilton Head, S.C., ele concorreu com Bill Clinton. Em 1995, aconselhou o Presidente a responder ao seu revés nas eleições intercalares realizando cimeiras económicas regionais, semelhantes à cimeira económica de 1992 em Little Rock.

Estávamos nas trilhas internas porque a maré estava alta naquele dia, lembrou Sonnenfeld. Paramos e ele me bateu com perguntas. As cimeiras foram realizadas; Sonnenfeld foi publicamente creditado pela ideia.

Ele avisa você sobre isso. Justapomos a digna e elegante Katharine Graham com Ben Jerry em seus trajes tie-dye Cherry Garcia, ele se gabou no relatório do 20º aniversário da minha aula em Harvard. Ele é extremamente generoso com seus contatos e acesso, disse Benn Konsynski, professor de administração de Emory. Ele pode ser hiperbólico, mas sempre de forma positiva, promovendo os outros.

Um dos aspectos mais comoventes de sua história é que o grande guru não tinha antenas sociais para entender o quanto seu estilo irritava as pessoas, especialmente na Blueblood Emory. Um bastião de 160 anos da antiga Atlanta, Emory tem ligações oficiais com a Igreja Metodista Unida, e os seus líderes operam com uma taquigrafia telegráfica matizada e tradicional, envolta em piedade eclesial. Emory gostou da atenção e do dinheiro que Sonnenfeld recebeu, mas superou seu próprio reitor e, em particular, os administradores falavam dele como calculista e egoísta. Em 1996, ele ajudou a organizar um golpe contra o irresponsável reitor, e um ano depois, quando a escola decidiu substituí-lo, o Sr. Sonnenfeld, que queria o emprego, não fez o que um operador astuto faria e ficou quieto, mas abertamente jogou ele mesmo no assunto. Ele escreveu uma carta ao presidente da Emory questionando a composição do comitê de busca. O presidente repreendeu-o, numa nota contundente atacando o seu julgamento surpreendente e terrivelmente impreciso.

Sonnenfeld respondeu com uma carta de três páginas repleta de desculpas abjetas e uma repetição da crítica.

Você não pode imaginar o quanto vou dormir mal esta noite, escreveu ele.

O oposto do professor é elegante, formidável. O presidente da Emory, William M. Chace, é um homem de porte formal, testa grande e reserva gelada. Ele se veste com um toque de extravagância aristocrática e mora em uma mansão Tudor com telhado de ardósia no que parece ser um parque de caça inglês, chamado Lullwater. Um estudioso de Joyce que falou com sensibilidade sobre a alienação dos judeus em Dublin (e a sua alienação aqui, no seu livro sobre Lionel Trilling). Como presidente Wesleyano em 1989-1990, o seu estilo condescendente era tão desanimador que durante a turbulência sobre questões raciais o seu gabinete foi bombardeado. Sua maneira pode ser exagerada. Em centenas de páginas de depoimentos no caso Sonnenfeld, o Sr. Chace fala de uma noite para a noite, afeta o Nós real ao falar da locução inglesa e usa decanal como forma adjetiva de reitor.

Questionado sobre por que os estudantes lhe causaram dificuldades na Wesleyan, o Sr. Chace respondeu ironicamente: O fato de eu ser branco... Que em geral eu dirigia uma organização fascista que não tolerava a dissidência e que em geral eu não estava andando lado a lado com o progressista. classes trabalhadoras do proletariado global. Li esta explicação para vários que conheciam o Sr. Chace em Wesleyan. Eles disseram que era loucura.

Nem é preciso dizer que Sonnenfeld não se tornaria decanal em Emory. E assim, em 1997, ele atravessou a cidade, conseguindo o cargo de reitor de negócios na rival Georgia Tech. G. T. queriam a visibilidade e a classificação da Business Week que somente alguém com a paixão e as conexões do Sr. Sonnenfeld poderia lhes proporcionar. Eles estavam dispostos a pagar-lhe US$ 200 mil e, durante seu último semestre em Emory, Sonnenfeld começou a conhecer professores de tecnologia, a ir a jogos de futebol no camarote do presidente de tecnologia e a receber um presente de US$ 300 mil da U.P.S. Ele não apenas estava tirando suas associações de prestígio, mas o Sr. Sonnenfeld desviou o olhar de Emory ao usar descaradamente um distintivo de lapela da Tech em volta de Emory.

O anúncio de seus planos no The Atlanta Journal-Constitution plantou a farpa mais profundamente. Sua notícia saiu no mesmo dia que a notícia de que Roberto C. Goizueta, o presidente moribundo da Coca-Cola, estava no hospital Emory enquanto a nova Goizueta School of Business, de US$ 25 milhões, estava sendo dedicada. Mais uma vez, Sonnenfeld ofuscou a velha guarda. Chace, irritado, que via o prédio como o mais bonito e mais novo do campus, construído com muita atenção amorosa, ligou para o repórter do Journal-Constitution para reclamar.

Entre agora nas menores mentes. Mesmo enquanto os professores transportavam seus arquivos e quilômetros de prateleiras para dentro do prédio Goizueta, os administradores ficavam preocupados com a recorrência de arranhões e arranhões na bela madeira de cerejeira e nas paredes. A administradora-chefe Charlotte Johnson sentiu que as marcas eram intencionais. Ela ligou para a polícia de Emory e, em 26 de novembro de 1997, o policial Rick Allen escondeu uma câmera do tamanho de um charuto no teto de um corredor do quinto andar e ligou um videocassete, gravando uma imagem a cada segundo.

Na manhã seguinte, Dia de Ação de Graças, o policial Allen parou no prédio e percebeu o que considerou serem marcas recentes. Ele repassou o vídeo. Muitos haviam passado pelo salão, mas o progresso de um homem chamou sua atenção. Às 6 horas da noite anterior, um homem corpulento havia perambulado de maneira distraída de um lado a outro do salão, três ou quatro vezes chutando o pé em direção à parede, de uma forma extravagante e chaplinesca, exagerada pelas exposições escalonadas. .

Na segunda-feira, 1º de dezembro, os administradores viram o vídeo. Oh meu Deus, um disse. É Jeff.

Em poucas horas, a fita foi mostrada a ninguém menos que o elegante presidente, e a questão endureceu na mente de Chace: Sonnenfeld era culpado de vandalismo. Mas não haveria processo de audiência docente para o professor titular. A polícia recebeu ordens de prendê-lo, emitir-lhe um aviso de infração criminal e dar-lhe a oportunidade de renunciar.

Sonnenfeld entrou na delegacia naquela noite pensando que alguém estava pregando uma peça nele em sua última semana no campus. Em seguida, a polícia leu para ele seus direitos Miranda e ordenou que ele assinasse o aviso de que era crime pisar no campus. Eles reproduziram o vídeo.

O Sr. Sonnenfeld protestou a sua inocência. Ele estava perdido em pensamentos, andava de um jeito idiota. Seu sapato estava caindo aos pedaços.

A polícia ameaçou prendê-lo e processá-lo. Enquanto isso, eles estavam sob instruções para obter sua demissão. A ameaça e o interrogatório, combinados com o facto de que ele estava prestes a demitir-se, convenceram o Sr. Sonnenfeld a escrever uma demissão de uma linha – embora tenha obtido a garantia (a sessão foi gravada) de que isto não era uma admissão de culpa.

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Não sou eu quem está fazendo isso, disse ele. Seria útil trazer esses sapatos mais tarde, esta noite?... Juro que não preciso mais deles.

A polícia não queria mais provas. Seu diário de bordo dizia que eles haviam demitido o professor de US$ 150 mil, encerrando o caso. Quando um policial se desculpou por ter constrangido Sonnenfeld, ele balançou a cabeça: A emoção é mais frustração do que vergonha.

Naquela noite, a polícia acompanhou Sonnenfeld para limpar sua mesa e, na noite seguinte, um policial disfarçado assistiu à sua última aula. Enquanto isso, um guarda-costas corpulento foi destacado para o reitor de negócios por duas semanas porque Chace sentiu que havia uma chance de Sonnenfeld praticar violência.

Essas ações militantes perturbaram o campus.

Meu medo era que Jeffrey tivesse tido um colapso nervoso e eu temia por seu bem-estar, disse o professor de administração George Benston. Quando ouvi vandalismo, pensei em janelas quebradas ou “Die Pigs” em grandes letras vermelhas. E só com o tempo se descobriu que não havia praticamente nenhuma evidência de que ele tivesse feito alguma coisa.

O Sr. Chace ainda não havia terminado. No mesmo dia, 1º de dezembro, ele ligou para seu homólogo da Georgia Tech, o presidente G. Wayne Clough, com uma mensagem de extrema urgência. Chace disse que Emory havia gravado em vídeo evidências de vandalismo cometido pelo homem prestes a se tornar reitor. Ao mesmo tempo, Bradley Currey Jr., presidente do conselho da Emory, deu a um amigo com grandes conexões na Georgia Tech um alerta do mesmo personagem. A tecnologia entrou em pânico. Queria um líder com energia e criatividade. De repente, o Sr. Sonnenfeld tornou-se controverso (como testemunhou o Sr. Clough). Sem ver o vídeo, desistiu do trabalho.

Depois havia a questão de contar ao mundo. O advogado de Sonnenfeld elaborou uma história de capa com as escolas, culpando sua saída pela pressão alta. Emory concordou em não dizer mais nada e Sonnenfeld adotou um tom agridoce com seus colegas. Num e-mail intitulado Lamentável cancelamento da festa de despedida, ele disse que tinha muitas responsabilidades para participar do evento e acrescentou: Gostaria de aproveitar este momento para agradecer a todos os membros desta maravilhosa comunidade de Emory.

Mas nessa altura, como diria mais tarde o presidente Currey, a gordura estava no fogo. Um administrador da Emory enviou um e-mail a outro dizendo que Sonnenfeld poderia bancar o estadista, a menos e até que vazassem informações sobre o que aconteceu.

Logo a informação apareceu. Em 12 de dezembro, o Journal-Constitution divulgou: Alegações de vandalismo condenaram Sonnenfeld na Tech. Dez dias depois, o The New York Times e o The Wall Street Journal seguiram o exemplo com longas histórias sobre a queda do guru. Nenhum dos jornais viu a fita de vídeo. Ambos deram crédito aos relatos de que Emory tinha provas em vídeo de que Sonnenfeld havia desfigurado o prédio.

Intitulada A queda misteriosa de uma estrela acadêmica, a história do Journal incluía várias imprecisões significativas, notadamente a alegação de que os administradores da Emory confrontaram o Dr. Sonnenfeld e ele enviou sua demissão. (O Sr. Sonnenfeld me disse: Nunca tive a chance de ter uma audiência com meus acusadores administrativos. A polícia me expulsou de lá.) A matéria de 30 polegadas do Times, na página do National Report, incluía a negação do Sr. das acusações como maliciosas. Mas o repórter Kevin Sack citou uma pessoa familiarizada com o caso: Basta dizer que quando as provas foram apresentadas ao professor Sonnenfeld, ele renunciou imediatamente, sem fazer perguntas. Ele sabia que a evidência que lhe foi dada era suficiente, poderosa e inconfundível.

Esses artigos surpreenderam a mim e a meus amigos de mais de 40 anos da elite meritocrática. O Sr. Sonnenfeld era um de nós. Observamos sua fuga pelo canto dos olhos, impressionados com sua ousadia, divertidos com sua fanfarronice. (Também citamos nomes e nos promovemos; fizemos isso com sutileza.) Numa reunião de Harvard em 1998, os professores ficaram boquiabertos e brincaram pelas suas costas, dizendo que ele devia ter tido um dia ruim. Os jornalistas de negócios que Sonnenfeld havia conversado e convidado para suas conferências publicaram sugestões malignas sobre por que ele havia perdido o emprego. Minha esposa e eu mal conhecíamos o Sr. Sonnenfeld, mas nós e outros ríamos dos rumores cruéis que iam muito além de fraudes.

Alguns responderam humanamente. Um graduado da Emory School of Business chamado Eric Lesser ficou chateado com a difamação do professor no The New York Times e escreveu ao Sr. Sonnenfeld fez muito por Emory, disse Lesser. Ele sempre se esforçava mais por seus alunos. O ex-aluno implorou ao Sr. Chace para ajudar a restaurar a dignidade do Sr.

O presidente respondeu-lhe em grande forma. Mantivemos resolutamente uma política de não responder às perguntas da imprensa, disse ele. Sua reclamação não parece ser com Emory, mas com entidades sobre as quais não exercemos controle.

Isso foi uma mentira. A fonte anônima em quem o Times confiou para obter evidências inequívocas e não fazer perguntas não era outro senão o presidente em seu parque de caça. Sack estava desesperado por comentários de Emory. Ele me ligou em casa uma noite, disse Chace. E o presidente violou a política de Emory.

Foi impreciso afirmar que nenhuma pergunta foi feita; isso está correto? O advogado do Sr. Sonnenfeld perguntou.

Isso é impreciso, disse Chace.

Chace se arrependeu de ter conversado com o repórter. Ele também se arrependeu de outra coisa: no final de dezembro de 1997, Emory deu a Sonnenfeld uma cópia do vídeo.

Sr. Sonnenfeld começou a mostrá-lo para quem quisesse olhar. Quase todos concordaram que era inconclusivo. No máximo, sugeria uma marca de desgaste. (Você conseguiu ver algum dano ocorrendo nas paredes do salão? O advogado do Sr. Sonnenfeld perguntou ao Sr. Chace. Não.) O Sr. Sack do Times viu e ficou perturbado.

O vídeo em minha mente era, na melhor das hipóteses, ambíguo quanto à possibilidade de ele ter cometido um ato criminoso, disse-me o Sr. Sack. Você não pode dizer. Naquele momento, enviei um e-mail ao presidente Chace e disse: ‘Vi esta fita de vídeo e é difícil dizer se algo criminoso aconteceu aqui. Eu gostaria de mais comentários de Emory.

A resposta do presidente foi ligeiramente desdenhosa: Por favor, releia a sua própria cópia desta história tal como a escreveu há algumas semanas… e dentro dessa história, citou alguém em posição de conhecer toda a extensão das provas.

Assim, o Sr. Chace frequentemente insinuou que há outras evidências contra o Sr. Sonnenfeld. No seu depoimento de 500 páginas, esta prova revelou-se literária e intangível, um trauma emocional gerado pela presença do Sr.

Durante um período de tempo, ele não só danificou fisicamente o edifício, mas também procurou minar o moral e o bem-estar profissional dos seus colegas, incluindo o reitor… Este [dano] criou profunda ansiedade, consternação, confusão e, em alguns setores, depressão na escola.

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Eu disse ao Sr. Sack que ele e o The Times foram usados ​​cruelmente por Emory, ajudando a tornar o Sr. Sonnenfeld indesejável. O repórter disse que não sabia o impacto da sua história – não entrevistei pessoas no meio académico – e que, sendo um dos dois repórteres que cobrem oito estados, não revisitaria o assunto até ao julgamento.

Para ser justo com Sack, ele descreveu a natureza duvidosa da fita de vídeo em um artigo de junho de 1998 sobre o processo federal de Sonnenfeld contra a escola. Poucos outros fizeram tanto. O Atlanta Journal-Constitution enterrou a notícia em um pequeno item na página de obituários. O Wall Street Journal não fez nada para alterar uma história em que se dizia que Emory tinha provas em vídeo de arranhões. Essa é a coisa horrível do seu mundo, disse-me Adam Aron, amigo de Sonnenfeld, presidente-executivo da Vail Resorts Inc.. As alegações estão escritas na página 1. As retratações estão na página 26.

A elite liberal meritocrática também não fez muito. No Renaissance Weekend do ano passado, com sua carreira em frangalhos, Sonnenfeld trotou de um amigo para outro, mostrando o vídeo. Ele acreditava que todas as pessoas conheciam o The Times e o Wall Street Journal e acreditavam nisso, e que isso o salvaria, disse a autora Patricia Marx.

Alguns escreveram cartas ao Sr. Sonnenfeld expressando sua consternação. Seu parceiro de corrida, por exemplo. Lamento o que você passou, escreveu Bill Clinton, com um desdém autorreferencial de que a vida é difícil. Mas, como dizem os meus críticos, posso sentir a sua dor. Poderia Bill Clinton ter feito um telefonema para acabar com o pesadelo do seu amigo?

Uma pessoa pública se colocou em risco. A deputada Cynthia McKinney, democrata da Geórgia, viu o vídeo depois que Sonnenfeld o deixou em sua caixa de correio. Não vendo nada que implicasse o professor em qualquer delito, ela ligou para o Sr. Chace no ano passado para tentar resolver a disputa.

O presidente disse a ela que não era da conta dela. Ela não tinha qualquer legitimidade, disse Chace sob juramento. Ela não faz parte da comunidade Emory.

A arrogância irritou a congressista negra. Senti que o Dr. Sonnenfeld havia sido maltratado e, para começar, foi por isso que me candidatei a um cargo público, ela me disse. E ele foi rejeitado por potenciais empregadores porque eles não queriam se envolver na, entre outras palavras, controvérsia. Isso é ainda mais terrível.

McKinney revidou Emory com uma declaração apoiando o processo de direitos civis de Sonnenfeld.

Mas a situação de Sonnenfeld demonstra o princípio de Mark Twain de que uma mentira percorrerá meio mundo no tempo que a verdade leva a calçar os sapatos. O período de descoberta está prestes a terminar no processo. Emory e o Sr. Chace recusaram qualquer comentário para este artigo porque o assunto está sob litígio. Enquanto isso, Sonnenfeld tenta corajosamente manter sua vida. Ele dirige seu instituto para executivos-chefes em uma empresa de Internet. Mas aos 45 anos, Sonnenfeld não está fazendo o que faz de melhor.

Jeff é um acadêmico de coração e adora ensinar, disse Konsynski. Uma possibilidade de emprego em Yale desapareceu depois que um professor de Emory disse ao membro sênior do departamento de comportamento organizacional da Yale School of Management que o reitor de Emory precisava contratar um guarda-costas por causa de Sonnenfeld. Esse foi o fim de qualquer discussão sobre sua nomeação em Yale, disse Victor Vroom de Yale. (O Sr. Sonnenfeld disse que os funcionários de Emory admitem em depoimento juramentado que nunca se soube que ele tenha ameaçado alguém.)

Certa noite, durante um jantar em Atlanta, um estudante de administração parou em nossa mesa para agradecer ao Sr. Sonnenfeld pelas aulas inspiradoras que ele organizou. Mais tarde, perguntei se ele alguma vez revelou o quanto perdeu.

O fracasso gera sucesso, você sabe, ele disse, como um mantra.

Mas você entende o que foi feito com você?

Finalmente a jovialidade derreteu. Os olhos do Sr. Sonnenfeld ficaram nublados. Eu faço. Minha casa está uma bagunça de papéis que ninguém consegue ver. Toda noite eu choro. De repente, o Sr. Sonnenfeld começou a tremer e a soluçar. Então, de forma igualmente abrupta, ele se recompôs.

Desculpe. Sinto muito por isso.

Entre os judeus americanos bem-sucedidos de hoje, falar sobre anti-semitismo na estrutura de poder é um assunto desconfortável. Existe um estigma social em ter a vitimização como parte da sua identidade, como foi o caso da geração do meu pai. Já passamos dessa fase. Nós nos casamos com eles, socializamos com eles como colegas. Não somos negros.

Acho que a intolerância desempenhou um papel catalisador no meu caso, mas não tenho provas diretas, disse Sonnenfeld. Não é como se os anti-semitas privilegiados anunciassem as suas crenças com suásticas ou piadas judaicas.

Com cinco bispos no seu conselho e uma ligação à Igreja Metodista Unida, Emory tem um fraco historial de promoção de judeus para cargos administrativos. Os advogados (não-judeus) do Sr. Sonnenfeld levantaram claramente a questão em questões ao presidente e ao presidente. Eles poderiam apontar apenas um reitor judeu entre vários administradores. Muitos judeus sussurraram que o anti-semitismo pode ter sido um factor no caso, mas quando mencionei o assunto em entrevistas, eles saíram em sigilo. Como disse Sonnenfeld, o facto de os Judeus não discutirem o assunto abertamente sugere que o anti-semitismo continua a ser uma espécie de preconceito aceitável na velha Atlanta - como testemunha a prestigiada escola privada que até recentemente tinha uma política contra a contratação de professores judeus. Disse um graduado da escola de administração de Emory, Michael Feder (1991), que é o tipo de antissemitismo que as pessoas bem-intencionadas carregam. Não se trata de uma lista negra, mas de um racismo de preferências culturais: “Ele não se enquadra. É demasiado agressivo”.

Um empresário judeu ligou para o presidente do conselho da Emory, Bradley Currey, para perguntar-lhe especificamente se havia anti-semitismo em ação. Eu disse a ele que isso era absurdo, testemunhou o Sr. Currey.

Muitos concordam com o Sr. Currey. A Liga Anti-Difamação dá notas altas a Emory. Cerca de um terço do corpo discente é judeu, há três membros judeus no conselho, e o Sr. Chace tem sido muito receptivo quando incidentes antijudaicos ocorreram no campus. Vejo mais anti-semitismo em Nova Jersey do que aqui, disse-me Donald G. Stein, o único reitor judeu de Emory. Eu não encontrei um pingo disso aqui. Nunca me senti mal recebido nesta instituição.

Sonnenfeld me lembra os judeus da geração do meu pai. Ele pode ser desajeitado e desajeitado, e brinca que até dirige como um judeu ao virar uma esquina em seu Jaguar, passando por uma placa de pare. Num incidente que perturbou um administrador exangue, ele pulou da cadeira para defender uma posição, rasgando o casaco.

Nos depoimentos, os administradores aproveitaram o lado abrasivo de Sonnenfeld para demonizá-lo. Ele amava seu próprio trabalho mais do que Emory, disseram. Ele era exigente, manipulador, egoísta, solitário, temperamental, difícil, emotivo. Tudo menos avareza, brincou Sonnenfeld.

Uma fonte explicou que Sonnenfeld violou regras tácitas da estrutura de poder. Nesta parte do mundo, especialmente na posição que Emory ocupa, existem certos códigos de comportamento. As pessoas estão acostumadas a fazer negócios de uma determinada maneira. E quando você ignorar esses códigos, eles farão você pagar.

A fonte disse que você paga não importa quem você seja. Ainda assim, um professor cristão teria sofrido tão terrivelmente como o Sr. Sonnenfeld sofreu? A arrogância de Emory não é típica da estrutura de poder WASP que agora desapareceu na maior parte deste país? Em depoimentos, os administradores invocaram por vezes temas religiosos na tentativa de explicar a sua cultura. O presidente Currey (cuja empresa diz ter judeus em posições de poder) citou o catecismo: O dever de cada um é trabalhar, orar e dar para a expansão do reino. Chace citou os valores Quaker e, descrevendo a herança metodista da escola, disse: Tentamos funcionar não como um grupo de pessoas isoladas, mas como um povo que trabalha em conjunto para um objectivo comum.

Ideais tão inspiradores! E então leram os direitos de Miranda para um homem que arrecadou milhões para a escola. Eles fazem de bode expiatório um querido professor. E o conselho aceita a visão perturbada do seu presidente sobre o assunto, nunca investigando por si mesmo. O desprezo de Emory pelos direitos de Sonnenfeld lembra a atitude da escola em 1915, durante a demissão de Leo Frank, um judeu da Ivy League acusado do assassinato de uma garota em sua fábrica de lápis. Em maio de 1915, o advogado de Frank escreveu ao principal administrador e ex-presidente de Emory, Bispo Warren A. Candler, implorando-lhe que lesse as provas contra Frank, para ver quão frágeis eram.

A sua influência na Geórgia é merecidamente grande e as suas opiniões contam muito, implorou-lhe o advogado.

Setenta anos antes de ser perdoado e três meses antes de ser linchado numa árvore por uma multidão, o bispo Candler empurrou Leo Frank para o lado. Ele leu o caso do estado. Ele não precisava ver mais nada. Posso dizer-lhe, respondeu ele com altivez, que tenho ficado incomodado com cartas de todo o país tentando me envolver no caso em nome do Sr. Frank. A injustiça sempre pode encontrar bênção.