David Mays

No final de 1997, A fonte A revista comemorou o lançamento de sua 100ª edição com uma grande festa no Hammerstein Ballroom. A era de excessos do hip hop estava no auge. Todo mundo estava ganhando dinheiro e exibindo-o. Até os jornalistas. Antes da festa, Dave Mays, cofundador e coproprietário da A fonte , distribuiu medalhões incrustados de diamantes e com o logotipo da empresa para cerca de 10 funcionários. Posteriormente, foram avaliados em US$ 7.000.

A festa foi uma vitória para Mays. Nos últimos 18 meses, A fonte dobrou em circulação – depois dobrou novamente. A empresa expandiu-se para a televisão, lançou uma gravadora e começou a produzir programas de premiação. Os tempos eram bons.

Eu perdi os dias de glória de A fonte . Estagiei no departamento de música em 2002 e eventualmente me tornei redator da equipe. Mas, com exceção da ocasião em que compartilhei um comentário direto com o Sr. Mays durante o apagão de agosto de 2003, não conversamos muito. Saí da revista no início de 2005. Menos de um ano depois, Mays e seu polêmico parceiro de negócios, Raymond Scott, um rapper de Boston apelidado de Benzino, também saíram.

A extinção foi dramática. Mays e Scott foram processados ​​por assédio sexual pelo ex-editor-chefe Kim Osorio, e Scott foi indiciado por evasão fiscal. (Mais tarde, ele foi considerado inocente de não apresentar o processo; um júri rejeitou as queixas de discriminação e assédio sexual da Sra. Osorio, mas concluiu que ela havia sido demitida injustamente. Ela teria recebido US$ 7,5 milhões.)

Os parceiros foram em grande parte descartados pela indústria editorial, bem como pela comunidade hip hop. Éramos eu e Ray em uma porra de uma jangada no mar, sozinhos, com os tubarões rodopiando, disse o Sr. Mays.

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As pessoas pensaram que seríamos enterrados, acrescentou Scott. Mas sentimos que poderíamos nos recuperar, desde que ficássemos juntos.

Tarde da noite, em março de 2006, Dave Mays estava dormindo em sua casa em Nova Jersey quando recebeu um telefonema do Sr. Scott. Eles estavam discutindo ideias para start-ups, e o Sr. Scott teve um momento eureca. Ele disse: ‘Entendi! — lembrou Mays. E ele explicou como existiam todas essas revistas de celebridades como Nós semanalmente e Pessoas, e todos tiveram sucesso, mas todos apresentavam o mesmo grupo de pessoas: basicamente, celebridades brancas. Havia um vazio no mercado.

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A nova revista deles seria lançada duas vezes por mês. Percebemos que a revista mensal é uma espécie em extinção, disse Mays. Tenho certeza que você pode fazer uma revista mensal de costura, mas com o hip hop tem merda acontecendo todo dia, segundo e hora.

Eles nomearam isso Hip Hop semanal e começou a publicar discretamente no final de 2006. Não houve nenhuma festa de lançamento luxuosa e a operação funcionou com poucos recursos. Enquanto A fonte no seu auge tinha mais de 80 funcionários em tempo integral trabalhando em um escritório de 20.000 pés quadrados na Park Avenue South, Hip Hop semanal trabalha em um pequeno escritório em Miami e é contratado por 10 funcionários de meio período, que trabalham principalmente em casa. O site é administrado por um único funcionário em tempo parcial. As sessões de fotos são um luxo raro.

A abordagem parece estar funcionando. Segundo Mays, a revista tornou-se lucrativa em 2010, com receitas de aproximadamente US$ 4 milhões e uma tiragem de cerca de 100 mil exemplares (o número não foi auditado).

Eles não desistem, disse Russell Simmons, um apoiador de longa data. Sua apreciação pela forma de arte é muito honesta. A paixão deles pelo hip hop é óbvia. Autenticidade vende.