The Gap Band (LR): Ronnie Wilson, Charlie Wilson e Robert WilsonArquivos Michael Ochs / Imagens Getty
O que a The Gap Band fez nas músicas de pista de dança dos anos 1970 e 1980, como Oops Upside Your Head e Burn Rubber, não foi tão diferente do que Bruno Mars e Mark Ronson fariam trinta anos depois: sintetizar, intensificar e suavizar o funk que veio antes. eles. Ao fazer isso, eles ajudaram a projetar e codificar um som dos anos 80 que era ao mesmo tempo robótico e profundamente humano. Em 1982, You Dropped a Bomb On Me era um rival digno de 1999 de Prince como uma visão de sexo apocalíptico, com um groove igualmente profundo e uma construção ainda mais eficaz por sua simplicidade simplificada e cantada.
signo 5 de março
Ronnie Wilson, que faleceu em 2 de novembro de acidente vascular cerebral aos 73 anos, era o mais velho dos três irmãos da The Gap Band. Depois de formar grupos separados em Tulsa, Oklahoma, com seus amigos, os irmãos adolescentes Wilson – Ronnie, Charlie e Robert – se uniram em 1967, quando terminaram o ensino médio. Eles se autodenominaram The Greenwood, Archer e Pine Street Band. O bairro de Greenwood foi Black Wall Street, local do Massacre da Corrida de Tulsa em 1921, e os Wilsons nomearam sua banda em um ato de homenagem.
Quando o trio começou a gravar discos em 1974, o massacre de Tulsa não era algo sobre o qual ninguém da indústria fonográfica (ou de qualquer outro ramo) quisesse falar. Greenwood, Archer e Pine foram abreviados para GAP. Os Wilsons se mudaram para Los Angeles e tocaram no Leon Russell's Pare com todo esse jazz.
Sua estreia em 1974, Feriado dos Mágicos , foi uma síntese de Sly & The Family Stone (muito), Stevie Wonder (um pouco) e Tower of Power (um pouco mais). Charlie cantou e escreveu a maior parte do material com o baixista Robert, mas o irmão Ronnie começou a introduzir tabelas de trompas e linhas de teclado maiores. Um álbum autointitulado de 1977 criou menos barulho do que o de estreia, mas um segundo álbum autointitulado em 1979 – o primeiro com o produtor Lonnie Simmons – fez as coisas andarem novamente.
Esse álbum, agora chamado Gap Banda I , reforçou o funk à maneira de bandas como Cameo e Collage, mais simplificado que o soul psicodélico de Sly Stone ou a batida suada de James Brown. Desde a primeira faixa, Shake, você pode ouvir algo se juntando. As partes de sopro de Ronnie Wilson são selvagens e ativas, os vocais de Charlie Wilson são simultaneamente fortes e suaves, enquanto as linhas de baixo de Robert são apenas mais pesadas. O clima era alegre, cosmopolita, divertido e a banda estava tentando slow jams, disco, pop – qualquer coisa que conseguissem fazer.
arco patton
A Gap Band como a conhecemos tomou forma em seu segundo álbum de 1979, A Banda Gap II . Oops Upside Your Head mostra o template: a bateria é simples, elástica, grande, com toda a ação no baixo, vocais e trompas. Ops faz referência à música do Parliament-Funkadelic de George Clinton (mais obviamente quando Charlie pega emprestada uma frase do Dr. Funkenstein, Quanto maior a dor de cabeça, maior a pílula!), mas transforma a expansão cósmica do P-Funk em algo mais utilitário. A Gap Band estava fazendo um funk que flutuava, dando a cada parte espaço suficiente para ir embora e voltar. A letra de Oops é pura doggerel, sobre dança (mais ou menos), tão leve quanto as trompas são precisas. A música foi uma das inspirações para Uptown Funk de Mark Ronson em 2014, e os irmãos Wilson eventualmente receberam créditos de co-compositor na música de Ronson.
O conhecedor da Gap Band irá para os próximos dois álbuns, 3 (1980) e 4 (1982). Oops foi divertido, mas Burn Rubber concentra seu ritmo, acelera alguns cliques e dá a Charlie espaço para trazer um pouco de igreja de volta ao seu canto. O baixo se move para o sintetizador e o som da The Gap Band agora está perfeito. Mais rico que Cameo e mais esperto que o Parlamento, The Gap Band tinha alguma coisa. Quando Teddy Riley trouxe New Jack Swing, era pelo menos metade da The Gap Band. Os Wilsons reescreveram mais ou menos Burn Rubber as You Dropped A Bomb On Me em 1982, outro sucesso, e então encontraram um espaço em Outstanding que nenhuma de suas músicas jamais encontrou novamente.
Excelente pode ser a razão pela qual Charlie Wilson conseguiu tantos shows com artistas de g-funk como Snoop Dogg no século XXI. É incrivelmente confiante e furtivo, pesado demais para ser uma balada, mas suave demais para ser exatamente funk. Difícil, wop? Alma dura? Eles até começam a soar exaltados, menos patetas. O arranjo de sopros aqui é suave e menos perceptível do que os cantores de fundo, reforçando a linha de baixo de Robert e o vocal de Charlie. É um dos bolsões mais profundos dos anos oitenta.
Charlie seguiu essa linha tanto em faixas seculares quanto gospel depois que a The Gap Band se separou em 2010, após a morte de Robert. A perda de Ronnie significa que The Gap Band realmente se foi, e ninguém tem coragem de preencher seu espaço. As bandas suaves não têm força e as pessoas que sabem cantar não são tão descontraídas quanto os Wilsons. Mas o que está ressoando no TikTok agora, quer estejamos falando de Forget Me Nots, de Patrice Rushen, ou Never Too Much, de Luther Vandross, é precisamente o tipo de funk intenso, intermediário, sem agressão que a The Gap Band inventou. Eles eram uma vibração.
Sasha Frere-Jones é uma musicista e escritora de Nova York. Ele escreve um boletim informativo.