Smith Street é hoje terreno de marcas nacionais. (Foto: Emily Assiran/Startracker Comercial)

Fou moradores do Brooklyn de certa idade que assistiram com aprovação enquanto o Brooklyn dava seus primeiros passos desde a infância até a gentrificação total, as últimas semanas foram nada menos que um pesadelo acordado.

The Grocery, o mais icônico dos restaurantes da Smith Street, também conhecido como Restaurant Row, estava fechando. Uma nota de despedida foi afixada na janela:

Tem sido uma ótima corrida, começava a nota, mas o último serviço de jantar do The Grocery será no sábado, 27 de junho. (Os proprietários não retornaram as ligações do Commercial Startracker até o momento desta publicação e os e-mails foram devolvidos.)

O Grocery chegou a 288 Smith Street na década de 1990, quando a rua ainda estava degradada e atarracada (a prisão na Atlantic Avenue não ajudou), mas este restaurante artesanal com 30 lugares administrado por marido e mulher, ex-alunos do Savoy e Gotham Bar & Grill estabeleceu uma cabeça de ponte. De alguma forma, o The Grocery abriu caminho para o sétimo restaurante com melhor classificação na cidade de Nova York em 2004. Zagat's guia depois apenas de Le Bernadin, Daniel, Peter Luger, Nobu, Bouley e Jean Georges. Nos anos seguintes, muitos restaurantes começaram a brotar nas proximidades da Smith Street, que vai do centro do Brooklyn até Cobble Hill e Carroll Gardens. Nenhum outro quarteirão no Brooklyn, exceto, talvez, a Quinta Avenida em Park Slope ou a Bedford Avenue em Williamsburg, parecia um símbolo melhor da conveniência do bairro – e The Grocery foi seu progenitor.

Agora acabou. Majoritariamente. Charles Kiely e Sharon Pachter disseram em sua nota de despedida que depois do verão realizarão eventos privados no espaço.

Se aquele golpe no estômago não o surpreendeu, a próxima informação certamente o fez: o Char nº 4 também estava fechando a loja.

(Foto: Max Gross/Comercial Startracker)

À sua maneira, isto foi um choque ainda maior. O Char nº 4 na 196 Smith Street estava um pouco mais sintonizado com o espírito moderno do Brooklyn em 2015. Nova Iorque o crítico da revista Adam Platt elogiou seu cardápio de bourbon e o nomeou um dos 101 melhores restaurantes da cidade em 2012. (Ele deixou o The Grocery totalmente fora dessa lista.) Os clientes adoraram seu brunch e pastrami de cordeiro. As esperas eram muitas vezes de uma hora por uma mesa.

O Char nº 4 teve seu serviço final no domingo.

Olhando ao redor da Smith Street agora, é uma sombra do que era antes.

O Burger on Smith na 209 Smith Street está fechado. (Os possíveis inquilinos devem ligar para Glenn Vogel, da Thor Equities, cujas informações de contato estão afixadas nas vitrines.) O pub irlandês Ceol, na 191 Smith Street, está fechado. Savoia na 277 Smith Street está fechada.

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Mesmo lugares que não necessariamente morreram devido a um aumento nos aluguéis, ao baixo tráfego de pedestres, à venda de um prédio ou a qualquer outra coisa que causasse o fracasso de um negócio, partiram para uma situação melhor, como Saul, o restaurante com estrela Michelin na 140 Smith Street , que aumentou as apostas para uma nova casa no Museu do Brooklyn em 2013.

É claro que não foram apenas os restaurantes que deram à Smith Street o ar de um cemitério – outras empresas alimentícias também fecharam. The Nut Box, uma loja de produtos secos, que oferece café gourmet, maçapão e frutas secas (ah, sim, e nozes), acaba de abrir uma filial na Broadway entre as ruas West 104th e West 105th em Manhattan há cerca de um mês, e tem outra localização no Chelsea Market, mas fechou sua localização na 163 Smith Street no ano passado. (Sua sinalização ainda está instalada.) O supermercado Met está sendo demolido para dar lugar a um varejo maior, mais chamativo e mais caro, de dois andares. De acordo com O verdadeiro negócio , Jackson Group, Aurora Capital e ACHS Management compraram o terreno na 205 Smith Street por US$ 18,5 milhões no ano passado.

O que aconteceu, exatamente?

Há várias coisas acontecendo ao mesmo tempo. Certamente, boa parte disso tem a ver com o aumento dos aluguéis.

De acordo com Ofer Cohen, presidente da TerraCRG, os aluguéis na Smith Street subiram para a faixa de US$ 90 a US$ 130 por metro quadrado.

(Foto: Max Gross/Startracker Comercial)

O aluguel mais que dobrou desde que abrimos em 2004, disse Lexy Funk, CEO e fundadora da Brooklyn Industries, a loja de roupas na esquina da Smith Street com a Atlantic Avenue, que morou acima de sua localização na Smith Street por vários anos. antes de se mudar para Rockaways. Tem sido uma expansão tão rápida dos aluguéis que se torna muito difícil acompanhá-los, disse Funk.

Aparentemente, duplicar o aluguel não é tão ruim assim. O que temos é que os donos de restaurantes aceitariam um contrato de aluguel de 10 anos... e agora que o contrato expirou, eles têm que pagar o triplo, e não o dobro do aluguel, disse Cohen.

Se você é um restaurante de sushi e pode se mudar três quarteirões mais longe, pagar 50% menos no aluguel e estar perto o suficiente [de onde estava], você vai se mudar ainda mais para baixo, continuou Cohen.

Mas não é simplesmente o aumento dos aluguéis que está matando as instituições de outrora. Nos últimos anos a Smith Street tornou-se destino de marcas nacionais. Varejistas como Lucky Brand abriram em 135 Smith Street; A Intermix ocupou o espaço abandonado por Saul na 140 Smith Street. A luxuosa loja de óculos Anne & Valentin tem lojas em Paris, Soho e na 200 Smith Street. A próxima fase de gentrificação (as marcas nacionais iniciam a sua invasão) aparentemente está sobre nós.

Hoje, mais pessoas estão assinando acordos de vestuário – são lululemons, disse Ryan Condren, diretor-gerente de leasing de varejo da CPEX. Não são tantos bares e restaurantes. …É mais varejo do que restaurante.

O que não quer dizer que nenhum restaurante esteja chegando ou que não haverá algum tipo de vida após a morte para o Restaurant Row.

Você tem restaurantes que estão atualmente em Williamsburg com o dobro do [aluguel] do que Smith está olhando na Smith Street, disse Joey Terzi da TerraCRG. Muitos desses caras estão investigando Park Slope e Cobble Hill porque Smith é semelhante a Bedford [Avenue em Williamsburg] em [suas] pegadas.

Com certeza, ainda existem opções gastronômicas interessantes no Smith Smith - desde restaurantes de ramen como o Dassara, até restaurantes finos como o Battersby, passando por restaurantes italianos tradicionais como o Vinny's, até postos avançados de chefs famosos como o David Chang's Milk Bar. Mas a outra parte da história é que a Smith Street se tornou vítima do seu próprio sucesso; está sofrendo de uma supersaturação nos restaurantes.

Acho que há muito mais concorrência do que costumava haver quando inauguramos, disse Sean Josephs, um dos coproprietários do Char No. 4. A cena gastronômica do Brooklyn se expandiu muito - e para outras partes do Brooklyn, do área ao redor do Barclays, para Downtown Brooklyn, para Fort Greene e Bushwick.

Em 2012, os negócios do Char No. 4 estavam em alta. Mas a partir de 2013, Josephs disse que houve um declínio lento, mas constante.

Éramos o mesmo restaurante, disse Josephs, mas ficamos menos ocupados. Acho que a demografia mudou muito – muitas pessoas que estavam aqui foram expulsas não pelo aumento dos aluguéis comerciais, mas pelo aumento dos aluguéis residenciais. O supermercado Met do outro lado da rua gerou muito tráfego de moradores locais, observou ele. E embora o Char No. 4 conseguisse sua parcela de clientes de destino, os habitantes locais eram a espinha dorsal de seu negócio. Com muito mais opções (e uma renda muito maior), os moradores locais não sentiam tanta necessidade de comer em seu restaurante.

Outro prego no caixão da Smith Street foi o quão mais desejável a Court Street, a um quarteirão de distância, se tornou – tanto para donos de restaurantes quanto para varejistas.

É difícil para a [loja de roupas] Rag and Bone estar na Smith, dadas as placas de piso menores disponíveis, disse Terzi. É por isso que eles estão no tribunal. A J. Crew está indo para o tribunal. Jacadi Paris vai a tribunal – e eles estão pagando US$ 150 por pé. Aparentemente, eles estão dispostos a pagar aluguéis mais altos para estar no bairro mais desejável.

A Barneys [na 194 Atlantic Avenue, perto da Court Street] tornou-se uma grande âncora [para o varejo do bairro] e a Trader Joe’s [na 130 Court Street] tornou-se uma âncora para outras lojas, disse Cohen. Demorou alguns anos, mas se você é uma boutique sofisticada, quer estar perto da Court Street.

O Sr. Josephs concordou amplamente.

Cinco anos atrás, se Chipotle quisesse vir para este bairro, eles iriam para Smith, disse o Sr. Josephs. Agora eles estão na quadra perto do Trader Joe’s. Cinco caras, a mesma coisa. Acho que isso representa uma mudança.

Josephs relatou que a maioria de seus clientes ficou surpresa ao saber que ele estava fechando sua loja. Desde o anúncio, sua sala de jantar ficou lotada com seus melhores clientes, que relembravam os bons tempos do Char nº 4.

Até certo ponto, esta história de ascensão e queda é a mesma para a maioria dos corredores da cidade de Nova Iorque. A Smith Street sem dúvida assumirá outra encarnação no futuro. Mas para os estabelecimentos que deram a esta rua o seu encanto e que pareciam personificar tanto o renascimento do Brooklyn, é preciso derramar uma lágrima. Levantaríamos um copo de uísque em memória deles, mas o Char nº 4 não existe mais. Para experimentar uma das seleções do Sr. Josephs, agora você terá que ir ao Maysville - seu restaurante focado em bourbon no Flatiron District, em Manhattan. Essa área está indo muito bem.

Uma versão desta história apareceu originalmente na edição de 15 de julho de 2015 da Startracker comercial.