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Muito antes de a palavra unplugged se tornar parte do nosso vernáculo comum, um instrumental evocativo, com pouco menos de dois minutos de duração, apareceu no Avião Jefferson trabalho de 1967 Almofada Surrealista . A primeira peça musical que o guitarrista Jorma Kaukonen escreveu, Embryonic Journey foi uma meditação de seis cordas que encapsulava o clima da década de 1960 tão poderosamente quanto qualquer música daquela época (com ou sem letra).
‘Embryonic Journey’ me fez sentar e prestar atenção na notável execução acústica de Jorma, exclamou o ex- Capitão Beefheart guitarrista Gary Lucas. É uma das composições mais cristalinas e bonitas de todos os tempos, ao lado de John Fahey no seu melhor.
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Combinando riffs de raga inspirados na cítara modal com o estilo piemontês do reverendo Gary Davis, a música de Kaukonen rapidamente se tornou a favorita dos DJs na época da rádio FM de formato livre, que regularmente a empregava como introdução ou como caçador. às notícias do dia, em sua maioria notícias ruins e sombrias sobre tumultos no centro da cidade ou sobre a escalada da guerra no Vietnã. Cinquenta anos depois, essa peça musical ficou alojada em nossa consciência coletiva.
Lançado em 1º de fevereiro de 1967, o segundo álbum do Airplane (e o primeiro a apresentar Grace Slick, que substituiu Signe Anderson, uma mãe recente que deixou a banda para cuidar de seu bebê) continha dois de seus maiores sucessos: Somebody To Love, que apresentava os vocais fortes de Slick e a guitarra uivante de Kaukonen, bem como o bolero claustrofóbico e arrepiante White Rabbit, completo com uma letra inspirada em Lewis Carroll construída na pulsação insistente do baixo de Jack Casady.
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Jack fica em algum lugar entre John Entwistle e [baixista da Motown] James Jamerson, afirma Victor Krummenacher, baixista dos fiéis do rock de Santa Cruz Campista Van Beethoven . Ele é mais preciso que McCartney, mas não tão melódico. Ele tem um groove forte e é bom com um preenchimento rápido. Ele sabe como impulsionar a música de maneiras interessantes. Jack conhece seu trabalho e não atrapalha, o que é admirável.
Antes de se apresentar no idílico Monterey Pop Festival (16 a 18 de junho,1967) onde a banda tocou um set explosivo para a primeira reunião em massa da crescente contracultura, o Avião apareceu em Coreto Americano em 3 de junho. O apresentador do programa, America's Oldest Teenager, Dick Clark informou ao seu público adolescente que havia uma cena totalmente nova [acontecendo] em São Francisco antes de ele tentar desajeitadamente entrevistar a banda, que, usando uma variedade de óculos escuros, ficou diante a imagem de uma antiga mansão vitoriana assustadora que lembrava a residência degradada de Norman Bates no filme de Alfred Hitchcock Psicopata .
Vestida com um moletom preto, Grace Slick parecia uma ameaçadora mãe de culto, enquanto Casady sorria com um sorriso de gato Cheshire enquanto tocava, emaranhado em uma teia de cabos de guitarra. Durante White Rabbit, a câmera cortava intermitentemente entre fotos da banda de cabeça para baixo e uma lâmpada de lava jorrando lentamente.
Mas é a resposta casual de Paul Kantner à pergunta de Clark sobre se os pais têm alguma razão para temer as tendências recentes entre a juventude americana que ainda hoje se destaca como um momento revelador do Verão do Amor. Acho que sim, respondeu Kanter. Seus filhos estão fazendo coisas que eles não entendem.
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Embora a mídia geralmente se fixasse em Slick, ao ouvir Airplane era preciso perguntar quem realmente era o vocalista da banda.
A qualquer momento poderia haver três - Marty Balin, Grace Slick, Paul Kantner - ou quatro, já que Kaukonen se juntava de vez em quando, além de oferecer ocasionalmente uma joia de composição como Good Shepherd (do álbum de 1969). Voluntários ). Suas vozes se agitavam e se entrelaçavam, circulando, perseguindo umas às outras, até finalmente se unirem como um coro wagneriano irregular. Enquanto isso, a guitarra solo sinuosa de Kaukonen fumegava com blues e tons de tremolo pungentes que ameaçavam destruir a música por completo.
As improvisações de Kaukonen, como muitos guitarristas psicodélicos da época, foram inspiradas no jazz modal de John Coltrane e nas hipnotizantes ragas tocadas pelo mestre de cítara bengali Ravi Shankar?
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Ah, com certeza, disse Kaukonen em uma entrevista recente. Simplesmente não sabíamos muito sobre harmonia na época. Nos anos 60, quando alguém queria jogar raga, simplesmente fumava um monte de maconha e começava a jogar fora. Mas agora você tem um cara como Derek Trucks. Quando quis jogar raga, foi para a Índia e estudou por um ano.
Jorma é um dos melhores exemplares do estilo raga de guitarra elétrica de São Francisco em termos de ataque geral e abordagem de escala modal, explicou Gary Lucas. A comparação contemporânea mais próxima na época seria Mike Bloomfield no livro de Paul Butterfield Leste-Oeste . Para aproximá-lo geograficamente estaria John Cippolina [o prodigioso guitarrista do Quicksilver Messenger Service] com ‘The Fool’. Todos eram adeptos do uso de ondas de feedback sustentado enquanto escovavam as cordas abertas adjacentes adjacentes à corda principal articulada primária como geradores de drones.
Jefferson Airplane se apresentando no Central Park em Nova York, agosto de 1969.Registros RCA/Imagens Getty
Mas o ingrediente principal que lhes dá todo aquele som raga é o vibrato característico nos dedos da mão esquerda, que faz com que a corda tocada cante como a voz humana dos cantores ghazal ou quawalli da Índia e do Paquistão. No caso de Jorma, seu tom e ataque são singulares e sempre inconfundivelmente seus. Você nunca o confundiria com qualquer outro guitarrista além de Jorma.
Falando em inovadores de guitarra, o mistério não resolvido do papel de Jerry Garcia na produção de Almofada Surrealista ainda é grande até hoje. Entrego agora as rédeas a Oliver Trager, autor de O Livro Americano dos Mortos , uma enciclopédia obsessiva do extenso legado do Grateful Dead, para ajudar a preencher as lacunas desse enigma de longa data:
A primeira vez que muitos de nós ouvimos o nome Jerry Garcia foi na contracapa do LP Almofada Surrealista onde foi reconhecido como ‘Conselheiro Musical e Espiritual’. Ao ouvir o álbum hoje, o toque de Jerry pode ser ouvido em todo ele. Músicas como ‘Today’ e ‘How Do You Feel?’ estão imbuídas de uma melancolia esperançosa alternadamente doce e outonal que os Dead capturariam em seus Aoxomoxoa – material da época (pense em ‘Montanhas da Lua’ e ‘Rosemary’). A sensibilidade de Jerry sobre como uma música poderia soar e como um álbum deveria ser foi uma força suave na cena e no som nascente de São Francisco, que perdurou por sólidas três décadas.
Diz-se que o benevolente guru de Haight Ashbury, Captain Trips, como Jerry já foi conhecido, deu nome ao álbum quando espontaneamente brincou que uma das faixas do álbum era surrealista como um travesseiro.
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deixe o mundo para trás em tempo de execução
OK, é hora, como dizem, de dar um pouco ao baterista.
O primeiro som que você ouve Almofada Surrealista é o trovão cheio de reverberação da bateria de Spencer Dryden tocando um ritmo respeitável de Bo Diddley em She Has Funny Cars, de Marty Balin. Barry Melton, também conhecido como The Fish, guitarrista do Country Joe & the Fish, relembra seu velho amigo e ocasional parceiro de jam Dryden: Ele era um músico extraordinário. Spencer tinha uma noção extraordinária do ‘groove’ e, quando estava tocando, ele o encontraria instantaneamente. Eu queria dizer-lhe para parar de beber, mas era óbvio que ele nunca perderia o rumo, não importa o quanto consumisse. A ‘sensação’ ou ‘o groove’ era a coisa mais importante na música para Spencer; e ele poderia falar sobre isso por horas. Ele sabia onde estava e como chegar lá.
Além dos sucessos, Almofada Surrealista ofereceu uma grande variedade de músicas amarradas juntas como um colar robusto e brilhante de contas de amor. Escrito pelo trágico Skip Spence, o baterista do Airplane que abandonou o navio para formar o lendário, mas condenado, Moby Grape, My Best Friend evocou o som cadenciado de Mamas and the Papas enquanto os vocais de Slick e Balin brincavam de um lado para o outro na coda da música.
Today é uma balada emocionante que contou com Marty Balin, junto com doces harmonias de Slick e Kanter e uma pitada da brilhante guitarra solo de (o ator convidado fantasma) Jerry Garcia.
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O introspectivo Comin’ Back to Me é um exemplo perfeito dos meandros musicais alucinantes do estilo dos anos 60. Após esse ataque momentâneo de olhar para o umbigo, 3/5's of a Mile in 10 Seconds, como sugere o título (inspirado aleatoriamente em uma manchete de jornal vista por Balin), fumega como um pedaço de borracha recém-colocada, explodindo com o tipo de fogo e ousadia que anteriormente era domínio de bandas de invasão britânica como Stones, Kinks e The Who.
Outro folk-rocker doce e de ritmo fácil ao estilo Mamas and the Papas, completo com um gravador encharcado de eco tocado por Slick, How Do You Feel parecia representar uma resposta gentil a Like a Rolling Stone de Dylan, quando Dylan cantou How does it sentir? E por falar em Dylan, a influência de sua poesia fraturada em Subterranean Homesick Blues está presente nas letras abstratas de Plastic Fantastic Lover.
Jogar Almofada Surrealista alto e na sua totalidade. Ela se desenrola de canção em canção como uma flor estranha cujo perfume auditivo continua a intoxicar 50 anos depois.