Uma imagem fornecida pela SpaceX do Tesla Roadster de Elon Musk deixando a Terra em 2018.SpaceX por meio do Getty Images
Em 6 de fevereiro de 2018, a SpaceX lançou o vôo inaugural de seu foguete Falcon Heavy, um propulsor usado para missões no espaço profundo, com uma carga especial a bordo: um Tesla Roadster 2008 vermelho cereja de propriedade de Elon Musk. O carro esportivo estava permanentemente montado no segundo estágio do foguete e tinha um manequim vestido com um traje espacial chamado Starman sentado no banco do motorista.
O carro e seu motorista fictício, pesando quase 3.000 libras juntos, deveriam demonstrar que o Falcon Heavy era capaz de lançar cargas pesadas em direção a Marte em missões futuras. Musk disse na época que queria inspirar o público sobre o possibilidade de algo novo acontecer no espaço.
Desde o lançamento, rastrear onde o Roadster está no espaço tem tornar-se uma curiosidade anual. De acordo com WhereIsRoadster. com , um site independente que rastreia a localização do veículo usando dados da NASA, ele está atualmente a cerca de 65.268.000 milhas, ou 5,84 minutos-luz, da Terra e está se movendona direçãonós a uma velocidade de4.416milhas por hora. O carro também está se movendo em direção a Marte e ao Sol.
O Roadster gira ao redor do Sol em uma órbita irregular aproximadamente a cada 557 dias e completou quase 3,93 órbitas solares, de acordo com o site de rastreamento. Esta órbita será estável por vários milhões de anos , de acordo com a NASA, embora a radiação solar e cósmica e os impactos de micrometeoróides provavelmente destruam o veículo com o tempo.
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Tudo isso é baseado em simulação, no entanto. O carro não é observado desde março de 2018, cerca de um mês após seu lançamento. De acordo com Cálculo da SpaceX , o Roadster completou sua primeira órbita ao redor do Sol em agosto de 2019 e fez sua primeira aproximação de Marte em 7 de outubro de 2020. A próxima aproximação da Terra deverá acontecer em algum momento de 2047, a uma distância de 5 milhões de quilômetros.
A localização do Tesla Roaster de Elon Musk em 6 de fevereiro de 2024.whereisroadster.com
Eventualmente, o Roadster de Musk provavelmente colidirá com a Terra, Vênus ou o Sol, de acordo com estimativas de Hanno Rein , astrofísico da Universidade de Toronto, no Canadá. As probabilidades de colidir com a Terra (provavelmente queimar na atmosfera da Terra) nos próximos 15 milhões de anos são de cerca de 22 por cento, e há uma probabilidade de 12 por cento de colidir com Vénus ou com o Sol, segundo os cálculos de Rein.
O Roadster foi originalmente planejado para ser colocado em uma órbita heliocêntrica (uma órbita ao redor do baricentro do Sistema Solar) perto de Marte, mas não na órbita real em volta o planeta, porque o estágio do foguete que transportava o carro não estava equipado com o equipamento necessário para colocá-lo em uma órbita exata.
Almíscar tuitado em 2019 que a SpaceX poderá um dia lançar uma pequena nave espacial para alcançar o Roadster e tirar fotografias ou mesmo trazê-lo de volta à Terra para pesquisa.
No lançamento do Roadster em 2018, Musk colocou o manequim Starman para ouvir loops intermináveis de David Bowie. Estranheza Espacial em um ouvido e Vida em Marte? no outro durante a viagem.