Meus filhos, avançando pela floresta no Morton Arboretum, em Chicago, derraparam e pararam para ver um troll de nove metros de altura que havia esmagado um carro com uma pedra e ameaçado arremessar outra. Eles encontraram um segundo troll do comprimento de um ônibus urbano dormindo em um amplo campo cercado por pomares. Sua boca, capaz de segurar todos os três, estava bem aberta. Um terceiro troll se escondeu nos arbustos segurando uma corda, pronto para puxar uma armadilha fechada sobre quem quer que fosse atraído para perto. Outra secção da exposição era um enorme habitat de trolls – a nossa filha entrou numa panela, um filho martelava um tambor e o nosso filho mais velho, com seis anos na altura, entrou sorrateiramente na casa com uma compreensão crescente das possibilidades do mundo. Suas imaginações estavam pegando fogo. E fiquei fascinado com o tipo de vida que alguém teria que levar para conceber e realizar um projeto tão espetacular.

Um dos Gigantes de Mandurah na Austrália.Foto: Duncan Wright

Isso foi em 2018. Quando comecei o que se tornaria uma caça ao tesouro para descobrir mais sobre o criador dos trolls e o que o motivava, não esperava encontrar um dinamarquês de um metro e noventa de altura pedalando um triciclo e cantando sobre mergulho em lixeiras, mas foi quem eu encontrei.

Thomas Dambo, que tem uma visão clara e refrescante de um mundo derivado do lixo, diz que constrói grandes projetos reciclados que colocam o foco nos problemas que enfrentamos no nosso mundo com o consumo excessivo. O seu objetivo é enviar as pessoas para a natureza, onde a viagem para descobrir o seu trabalho se torna a melhor parte da experiência.

Tomás Dambo.Cortesia Thomas Dambo

Dambo é de Odense, Dinamarca, e cresceu com TDAH, muita energia e vontade de jogar em grande escala. Ele se lembra de seus pais perguntando por que tudo o que ele fazia tinha que ser tão selvagem e descontrolado, mas eles o entenderam e o enviaram para o que ele chama de uma pequena escola hippie no interior, onde cada série tinha uma casa de madeira para a qual podiam buscar suprimentos. e desenvolver em seu tempo livre. Um professor chamado Mogens lia contos de fadas para as crianças durante a hora do almoço e distribuía bandejas para os restos de comida, para que nada fosse desperdiçado. Mogens comeu tudo. Apreciei tudo. E Mogens, e a pequena escola hippie, ofereceram expansividade, oposição à restrição, e plantaram as sementes da narrativa, da sustentabilidade e do valor da exploração em Dambo.

Uma escola como essa ensina às crianças que elas controlam o seu destino, disse ele Startracker . Todos tivemos um bom desempenho porque não tivemos medo de nada.

É uma mentalidade que lhe serviu tão bem na cidade como no campo. Ele explorou fábricas abandonadas e lotes de construção apenas pelo conto de fadas e pela aventura. Não foi daí que veio a inspiração, no entanto. Ter TDAH é algo que Dambo passou a ver como uma bênção. Na adolescência, ele começou a entender que não precisava se inspirar em lugar nenhum. Simplesmente flui.

Em 1991, o irmão mais velho de um amigo voltou de uma viagem à cidade de Nova York com um álbum de rap – o primeiro que Dambo já ouviu. Ele não era um grande leitor, mas o rap era fácil para ele, e a velocidade, a energia e a capacidade de sua mente de fazer conexões com a linguagem pareciam magnéticas.

A cultura hip-hop também combinava com ele, então ele começou uma banda de rap com seu irmão e amigos. Imagine um adolescente desengonçado, educado e muito branco vestido como 50 Cent; parece uma receita para drama escolar, mas levou Dambo a se apresentar em centenas de shows por toda a Dinamarca. O rap deu-lhe confiança e o ajudou a deixar de ficar nervoso por ser chamado na aula para alguém que poderia subir no palco e cativar a multidão. Também lhe deu a ideia de que poderia ganhar a vida com sua imaginação.

Ele se interessou por tudo: beatboxing, graffiti, rap, arte, vídeos no YouTube, criação de capas de álbuns e até estenografia. No entanto, isso o deixou se sentindo muito fraco e como se não fosse bom em nada. Mesmo assim, ele se dedicou a se tornar um artista de reciclagem, o que significava tentar apontar o consumo excessivo da sociedade e ao mesmo tempo sobreviver com despesas tão baixas que poderia passar todo o seu tempo sendo criativo, em vez de conseguir um emprego para pagar o aluguel. A questão era: até onde ele estava disposto a ir?

A resposta foi ‘muito longe’. Aos vinte e quatro anos, quando um colega grafiteiro lhe disse que ele poderia facilmente entrar na prestigiosa Kolding Design School, ele decidiu se inscrever e foi imediatamente aceito. Uma vez lá, ele voltou a dedicar todo o seu tempo à arte e encontrou lugares nos prédios da escola para dormir. Quando encontrou um grande depósito em um porão do outro lado da rua, construiu uma parede em um canto com um cadeado externo que poderia desenganchar por dentro com uma porca borboleta e dormiu lá.

Seus anos na escola de design ajudaram Dambo a esclarecer seu propósito. Ele era, pensava ele, o melhor no trabalho de reciclagem no país considerado o melhor do mundo em reciclagem, mas precisava de uma forma de vincular isso ao seu trabalho e à sua mensagem mais ampla para a sociedade.

Ivan Evigvår em Copenhague, Dinamarca.Hasselblad H5D

Bem-vindo à loucura

Na Dinamarca, as pessoas vão a festivais de música de trem, em vez de acampar de carro, como nos EUA. Até 125 mil pessoas embalam barracas, malas e suprimentos para uma semana. Uma vez lá, eles ficam bêbados, caem na lama e, com ressacas titânicas, disse Dambo, dizem foda-se e deixem os pecados do passado para trás. Eles abandonam montanhas de barracas baratas, malas, roupas, latas de atum, cervejas fechadas, caixas de vinho, garrafas de bebidas alcoólicas e equipamentos diversos e voltam para seus apartamentos limpos para pedir comida pós-festival. Os detritos deixados para trás são um grande problema.

Para aumentar a conscientização sobre os problemas causados ​​pelos festivais de música dinamarqueses, Dambo lidera equipes de pessoas no último dia para vasculhar o lixo, e eles trabalham quatorze horas por dia para transformar esse lixo em outro festival em partes chiques da cidade. Num primeiro momento, as pessoas podiam fazer jóias a partir do lixo ou imprimir em camisas encontradas. Outro exigia que as pessoas usassem roupas de cores vivas que ele encontrava e depois passassem por uma porta para o que ele chamava de Limbo Land, que era como uma boate feita de lixo, até uma passarela. Você entrou como entretenimento quando entrou e não sabia no que estava entrando, explicou ele. Um locutor estava sentado na cadeira de um árbitro de tênis com um microfone e dizia: ‘Ei, seja bem-vindo, seu lindo garoto que acabou de chegar com a saia laranja, o chapéu guarda-chuva e sem camisa. Mal podemos esperar para ver você fazer a dança do limbo.’ Foi tão engraçado ver a reação das pessoas em seus rostos quando acabaram de entrar na loucura deste lugar. Milhares e milhares de pessoas compareceram a esses eventos, atraídas pelas experiências táteis que ele criou.

Aos 20 anos, tendo dedicado tanto tempo mudando de forma com seus interesses, Dambo acumulou tantas habilidades que sentiu que poderia fazer qualquer coisa. Em cada lixeira que ele viu ou canteiro de obras por onde passou, havia materiais que lhe deram novas ideias malucas.

Ele pedalava seu triciclo de três rodas com trailer pela cidade em busca de lixo. É fácil imaginar os olhares estranhos que ele teria recebido ao vasculhar as lixeiras e a negatividade, mas nada disso o incomodava. Ele estava orgulhoso de mergulhar no lixo. Ele sentia fortemente que o mundo precisava de heróis que não tivessem medo do lixo.

Se eu pudesse ser a superestrela da reciclagem de lixo - alguém que as pessoas admiravam e que criou sucesso usando lixo - essa seria a melhor ferramenta de marketing para remover a vergonha do lixo, porque o nojo é uma das maiores razões pelas quais temos tanto, disse Dambo. . Então eu não tive vergonha. Eu estava orgulhoso.

Aqui, novamente, foi o impacto de Mogens comer tudo, sem desperdiçar nada.

Na primeira oficina de Dambo (onde trabalhou sozinho, a tempo parcial, sem aquecimento), ele carregou todo o lixo interessante que conseguiu encontrar e desenvolveu um engenhoso sistema de organização para e a partir dos materiais encontrados. Seu espaço de trabalho parecia tão bem abastecido e organizado quanto qualquer grande loja de ferragens. Um pequeno cubículo que ele fez tinha pilhas de pratos de micro-ondas. Sua avó de 78 anos os salvou por um ano. Ela come assim agora porque é mais fácil. Trezentas mil pessoas comem assim só nesta cidade.

A escala do plástico descartável é impressionante, mas para Dambo, cada um era uma bandeja de tinta perfeita. Temos que ensinar às pessoas que o que é nojento é jogar coisas fora, disse Dambo. As pessoas têm medo porque é sujo, mas o que precisamos fazer é ensiná-las que é nojento jogar tanta coisa fora.

Depois de outro festival, Dambo encontrou montes de madeira compensada e fez 250 casas de pássaros, que ele pendurou em Copenhague. O grafite tinha que ser feito à noite, na sombra da sociedade, mas ninguém perseguia você por pendurar casas de pássaros. Mesmo um tão grande que caberia dentro dele. Então ele continuou fazendo casas de pássaros e começou a realizar oficinas para crianças e grupos de concertos, fazendo mais de 4.000 casas de pássaros, teares com lixo e arte selvagem com cada pedaço colorido de lixo que conseguiam reunir. Ele obtém energia de outras pessoas e, no início de sua arte, talvez pela escala ou pela quantidade que produz, descobriu que precisava de outras pessoas.

Toda a minha arte visa proporcionar às pessoas uma experiência positiva com a reciclagem, disse ele. Funciona porque Dambo é divertido e carismático e facilmente envolve as pessoas em seu trabalho. Durante as entrevistas, em vez de dizer eu, ele diz 'nós', 'a equipe', 'os voluntários', 'patrocinadores' e 'parceiros', então faz sentido que as pessoas fiquem felizes em ajudar a construir qualquer coisa maluca que ele quiser para conjurar.

Joen e o besouro gigante em Wynwood, Miami.Cortesia Thomas Dambo

Essas criações tendem a ser extravagantes. Ele transformou tiras de plástico em um enorme cisne. Depois de um festival, quando os caminhões de cerveja descartaram quilômetros de tubos, ele os transformou em lustres para uma cafeteria local. Ele fez um pônei rosa de três metros de altura com restos de madeira e o colocou em público para exibição.

Onde quer que vá, Dambo pensa em quais outros grandes objetos 3D ele pode fazer e o que mais pode ser lixo. Ele sabe que o lixo tem valor, não vai a lugar nenhum e que quando nossos recursos acabarem teremos que voltar e reaproveitar o que descartamos. Ele quer mostrar ao mundo o que é possível.

Ele construiu uma instalação artística em grande escala em um jardim botânico na Cidade do México que ele chama de A Floresta do Futuro , onde mais de mil voluntários transformaram três toneladas de resíduos plásticos numa floresta vívida com milhares de árvores, flores e animais coloridos de plástico.

Dambo pode começar a desperdiçar profundamente um oceano de recipientes de plástico usados ​​que se parecem com as cenas do Wall-E da Pixar, onde o mundo inteiro é destruído. Mas o seu produto final é uma celebração das pessoas que trabalham recolhendo o nosso lixo, aquelas que estão na base da escala de rendimentos e da pirâmide social.

Acredito que esta seja uma das principais razões pelas quais o nosso planeta está completamente coberto de resíduos, disse ele. Porque as pessoas não veem para onde vai o lixo e não conhecem as pessoas que lidam com ele.

Heitor, o Protetor 2' Culebra, Porto Rico.Cortesia Thomas Dambo

É grande e louco o suficiente?

Em qualquer uma de suas lentas rotas de bicicleta pela cidade, a mente de Dambo divaga sobre o que cada pedaço de lixo poderia se tornar. Ele criou uma parede manual de um quarteirão de madeira velha que ele chama de Parede Feliz. Essencialmente, é um outdoor de código aberto: gire um bloco e a cor muda. Gire o suficiente e você poderá escrever palavras ou desenhos. As pessoas escrevem: Quer se casar comigo? Legalize-o! e anúncios de restaurantes locais. Cada mensagem dura minutos ou horas ou até que outra pessoa apareça para jogar. O Muro Feliz levou Dambo a receber um telefonema de um diplomata que parecia sério perguntando se ele era o artista que criou a obra anti-Putin que se espalhava pelas ruas no meio da cidade.

A resposta certa é provavelmente “mais ou menos”. O trabalho de Dambo tem potencial cinético muito depois de ele se afastar dele. Isto irá levar a cabo toda a sua arte; ele ganha vida quando ele o deixa para trás.

Em 2014, foi convidado para um festival de música em Porto Rico para fazer uma instalação artística gigante. Ao longo do caminho, ele ouviu histórias de como, durante a Segunda Guerra Mundial, a Marinha dos EUA usou as águas ao redor de Culebra como campo de testes de bombas. Dambo usou pilhas de paletes velhos que encontrou para construir um gigantesco troll careca com uma enorme barriga redonda, restos de pele de madeira e uma barba desgrenhada. O troll estava sentado em um afloramento rochoso, atirando pedras no mar.

O povo da ilha se apaixonou pela escultura Hector el Protector, que se tornou um marco querido. Quando o furacão Maria destruiu Hector e grande parte da ilha, Dambo realizou uma campanha GoFundMe para devolvê-lo e reconstruí-lo. Ao retornar à ilha, ele encontrou uma lata de lixo e a transformou em uma lanterna para Hector 2.0 segurar como um farol, ou, como ele diz, uma luz para iluminar o caminho para um futuro mais brilhante, fora da escuridão do tempestade.

Quando as crianças da escola vieram ajudar, ele pediu que criassem um colar gigante. Ele os encarregou de sair e coletar tudo o que considerassem pérolas. O que eles encontraram foi interligado e cada criança pôde sentir um pouco de propriedade de Hector Protetor. Quando o projeto foi concluído, eles se reuniram em torno de Dambo e cantaram uma música para ele. Há um videoclipe de drone dele e de seu troll gigante e das crianças, e a foto aérea de Hector empoleirado em uma ponta de pedras na água é uma visão deslumbrante. Não é de admirar que ele decida continuar construindo mais trolls.

Runde Rie em Roskilde, Dinamarca.Hasselblad H5D

Nasce um projeto

Dambo percebeu que poderia espalhar sua mensagem ativista da reciclagem criando um conto de fadas sobre trolls que se espalhavam pelo mundo. Os materiais nunca são um problema. Posso aparecer em qualquer lugar e andar trinta metros para encontrar o que preciso, disse ele.

1 de novembro zodíaco

Ele começa a construir mais trolls, nomeando cada um deles e escrevendo uma história que soa como rap folclórico. Um deles fica à beira de um lago com uma árvore caída e uma corda de amarração para uma vara de pesca gigante que funciona como um balanço de corda. Outro tem asas do tamanho de atacantes da NBA e tenta voar. Os trolls ficam à espreita, convidam, ameaçam, provocam e protegem. Eles parecem mudar de humor dependendo da hora do dia e de alguma forma se tornam completos (e completamente diferentes) quando as pessoas interagem com eles.

Para Dambo, os trolls representam os pensamentos da natureza. Eles são bons e maus ao mesmo tempo – uma resposta ao mundo. Se você é bom com a natureza e com os trolls, eles são bons com você. Se não, cuidado.

Em um festival de Halloween em Miami, onde é difícil encontrar lugares para sentar, ele constrói uma porta no corpo de um troll, dentro da qual as pessoas podem escapar, descansar e talvez dar uns amassos. Outro troll em Jacksonville surge da terra, talvez para agarrar pessoas e devorá-las.

Os trolls são cativantes e grupos ao redor do mundo começam a contratar Dambo para criar novos. Eles atraem muita atenção e atraem tráfego de pedestres, algo que as empresas gostam. Em troca, empresas ou patrocinadores podem partilhar a mensagem verde de Dambo.

Como viajar com cabeças de trolls

A cabeça de um troll leva mais tempo para ser construída – até duas semanas – e construí-la no local significa mais tempo para pagar hotéis e diárias, o que se torna insustentável. Mas o rosto e os olhos são as partes mais essenciais da escultura e não podem ser apressados, por isso Dambo os constrói em seu estúdio. Descobrir como viajar com essas esculturas em grande escala levou tempo. No início, ele não tinha nenhum especialista em importação/exportação ou licenças em sua equipe, o que o deixava perdido, o que era estressante.

Ele teve muita ajuda, porém, de pessoas que estão entusiasmadas por fazer parte das jornadas dos trolls, e foi bom que as pessoas estivessem cuidando deles. Tenho fé que eles chegarão onde precisam ir.

Assim que Dambo e o chefe chegam ao destino, ele sai explorando para encontrar o resto dos materiais.

Minha coisa favorita na construção de uma escultura é ir em uma caça ao tesouro em busca de madeira reciclada, disse ele. Isso me leva a todos os cantos escuros do mundo, onde encontro lugares lindos que de outra forma não teria descoberto.

Em Breckenridge, Colorado, ele foi contratado para construir um troll ao longo de uma trilha local. Tantas pessoas a visitaram durante todo o ano que houve reclamações sobre o trânsito perto do início da trilha e temores de que as pessoas caíssem no gelo do inverno. As pessoas que subiram nele tornaram-se uma questão controversa, e o troll acabou sendo cortado com uma serra elétrica e levado embora no meio da noite, levando a um frenesi na mídia que chegou a Dambo, em Copenhague.

Na sequência, a cidade convidou Dambo de volta para construir outro troll, o que ele fez, e os moradores perguntaram-lhe diretamente se ele concordava com as pessoas subindo em seu trabalho. Ele disse a eles que quando criança subia nas árvores o mais alto que queria e nunca se machucava. Foi assim que aprendemos a manter o equilíbrio neste mundo. Além disso, na Dinamarca, não temos uma cultura de responsabilidade e de processar uns aos outros. Gosto que a arte seja acessível ao público. Quando as pessoas interagem com ele, elas fazem parte de sua criação. Somente fazendo isso a escultura se torna o que é: em constante mudança.

Fotos ativadas Conta do Instagram de Dambo mostro crianças se equilibrando em um braço de troll colocado sobre um riacho como uma ponte ou balançando em um pneu segurado por um braço de troll estendido ou - um dos meus favoritos - meus filhos saindo da boca aberta de alguém. O clima eventualmente altera a cor e a textura da madeira. Besouros e abelhas carpinteiras perfuraram-no. Tudo isso dá mais vida ao trabalho, acredita. Ele sabe que suas estátuas podem durar quatro dias em um festival, quatro meses ou quatro anos. Ele usa madeiras mais duras onde as bases tocam o chão para prolongar sua vida, mas são materiais reciclados e ele usa parafusos e não pregos para que possam ser desmontados e reciclados novamente. Demonstram que uma simples palete industrial pode tornar-se algo mais.

Capitão Winnie em Copenhague, Dinamarca.Hasselblad H5D

A cada troll, a missão de Dambo fica mais apertada

Construir os trolls tem sido uma experiência de aprendizado – que se tornou uma espécie de filosofia, completa com máximas.

Primeiro, improvise, não planeje. Ele não pode prever o tempo ou se voluntários aparecerão e não quer reprimir a criatividade. A improvisação no local torna-o inspirador e divertido.

Em segundo lugar, torne o estúpido perfeito. Se você colocar muita energia em algo que considera estúpido, estará no caminho certo para ter muito sucesso, porque a maioria das pessoas apenas segue caminhos e ideias que já existem.

Terceiro, comece com o material, não com o design. Ao viajar dessa forma, ele descobriu que você pode construir qualquer coisa a partir de qualquer coisa. Existe uma força criativa encontrada em vasculhar cada canto onde chutamos nosso lixo. Não vou a nenhum lugar do mundo e sei que lixo vou encontrar, mas sei que vou encontrar lixo e tirar o melhor proveito dele. Em Kentucky, ele usou barris de bourbon e parte de um rebatedor de Louisville. Em Wulong, na China, ele deu a um troll um rabo de cavalo trançado feito de bambu de origem local. Na Dinamarca, um troll segura um espetacular apanhador de sonhos que tem ossos de boto fervidos e penas de gaivota entrelaçadas.

Quarto, lembre-se, agora são os bons e velhos tempos. Isso significa que agora é a hora de começar.

Quinto, todos podem fazer isso; apenas empurre-os um pouco. Para um troll, ele construiu uma cauda de 120 metros para envolver voluntários no conceito do workshop. Ele não poderia colocar todos eles em um andaime, mas uma cauda exige muita colaboração e o produto final oferece muito espaço para sentar. E sentar é importante, pois quando ele constrói um troll, muitas pessoas querem descansar nele.

Momentum na pausa

Dambo nunca tropeça nas palavras, apesar de usar vários idiomas. Ao responder perguntas, ele sorri ao falar e tem a facilidade, o conforto, o humor caloroso e a velocidade verbal de um mestre orador treinado no palco e na rua. Ele muitas vezes descarta insights poderosos obtidos em uma vida vivida fora da corrente dominante. Seus talentos são inúmeros, mas criar conexões parece ser seu dom transcendente. Ele se conecta com voluntários que o ajudam a construir instalações enormes e estranhas. Ele conecta as pessoas com a alegria de estar ao ar livre, colocando-as em caçadas aos trolls. E qualquer pessoa que experimente sua arte sente uma conexão mais profunda e um senso de responsabilidade para com o mundo.

Primeiro, Dambo tinha um sistema, uma mensagem e um impulso. Depois ele tinha uma equipe dedicada que facilitava seu trabalho e ampliava seu alcance. Em maio de 2019, ele havia construído cinquenta e um trolls e, em 2020, fez paradas no Burning Man e nas Olimpíadas, e estava lotado em uma turnê global. Ele estava prestes a levar seu trabalho para o próximo nível, mas enquanto estava em Porto Rico, Dambo foi informado de que teria que fazer uma pausa devido à Covid-19. Ele teve que ir para casa. Entrar em quarentena. Para mandar seus funcionários para casa com testes de Coronavírus.

Ele é uma força cinética, paralisada.

Um efeito surpreendente da pandemia foi que o mundo iniciou uma maratona de compras online. O aumento da procura colocou uma enorme pressão sobre as cadeias de abastecimento e, como são as paletes que movimentam os bens mundiais, houve uma procura crescente de paletes. Um vídeo do YouTube mostra enormes braços robóticos produzindo vários paletes por minuto com uma eficiência que é o seu próprio tipo de gênio criativo. Mas, observando, lembro-me de Dambo dizendo que poderia dirigir por qualquer interestadual e encontrar montanhas de paletes velhos e apodrecidos atrás de todas as fábricas, porque somos gênios na produção de novos materiais, mas desastres na reutilização deles.

Para sair do medo, Dambo faz o que sempre faz: sobe no triciclo e vai trabalhar. Ele encontra lixo, pensa grande e vê quem está disposto a ajudar. Ele constrói um troll gigante arrastando uma lancha de verdade por um cabo de amarração através de um campo na Dinamarca.

Perguntei-lhe se ele já ficou impressionado ao ver tanto lixo.

Ele parou um minuto e disse: Não consigo resolver o problema… Mas você não deve desistir de tentar fazer o bem porque não pode salvar o mundo, certo? Eu apenas tento focar no aqui e agora e não pensar muito no longo prazo, porque isso deixa você doente. Ele acredita que não há problema em pensar em fazer o bem no momento, em vez de pensar sempre no futuro. A história nos mostra que podemos nos levantar e mudar. E não é o indivíduo, é o movimento. Quero fazer parte do movimento.

Contando os números das vendas nos portões dos EUA e depois projetando, a equipe de Dambo acredita que mais de 10 milhões de pessoas estiveram em frente a uma das esculturas de Dambo.

Gosto de pensar que isso pode ter um impacto em todas essas crianças, disse ele. Já vi muitas crianças que fizeram fantasias de trolls de papelão reciclado porque se inspiraram nisso. E então espero poder, de alguma forma, inspirar algumas pessoas a fazer mais coisas como essa e construir o movimento dessa forma.

Construindo o troll Månemor na Dinamarca.Cortesia Thomas Dambo

Pós-Covid, Dambo relançou seu projeto global de trolls. Então, depois de mais de sete anos na oficina onde trabalhou em inúmeros projetos com sua equipe, o governo precisou demolir o prédio para fazer um novo túnel rodoviário. Ele teve que recomeçar mais uma vez.

Sem pensar pequeno, Dambo comprou uma fazenda de 55 acres, onde poderia morar com a família e amigos e construir uma nova oficina de trolls. Eles reflorestaram o espaço para compensar as emissões de carbono causadas por voar por todo o mundo para construir esculturas. A fazenda se tornará um centro criativo e uma comunidade artística construída com material reciclado. A nova oficina é ladeada por mais de 200 metros de placas de rua descartadas que foram cortadas e dispostas em camadas em um padrão intrincado que ele chama de telhas de dragão. O silo conectado foi convertido em um escritório que ele chama de torre do mago. Será o ponto de partida para seus projetos futuros e, como ele não desacelera nem se demora muito em contratempos, haverá muitos projetos futuros.

Tentei entrar em contato com Dambo novamente no final de 2022, mas sua equipe me disse que ele estava viajando e muito ocupado. Nós nos conectamos pela primeira vez bem cedo pela manhã, antes de ele embarcar em um vôo em Seattle, depois pela segunda vez, bem tarde da noite, em um quarto de hotel em Atlanta, e finalmente novamente em meados de março, em sua fazenda em Copenhague.

A próxima semana será agitada, ele me disse.

Eu não consigo imaginar. Mas ele pode. O jet lag é mais difícil de lidar agora que ele está envelhecendo. Há e-mails, reuniões e todo mundo quer um sucesso na mídia quando viaja. É mais difícil sair para o galpão e construir algo sozinho. Todas essas outras coisas provam que ele se tornou o superastro da reciclagem que sempre quis ser. De vez em quando, a síndrome do impostor surge, mas Dambo, que construiu trolls em um clima de -10 graus na Coreia, que esperou tantas noites escuras no porão escuro, que passou tanto tempo consumido e agindo de acordo com suas intermináveis ​​ideias selvagens, usa esse sentimento para evoluir, revigorar e não ficar parado.

Ele acabou de abrir uma exposição em Atlanta e concluiu uma viagem de reconhecimento para construir dez trolls durante treze semanas em seis estados, começando em Nova Jersey e terminando em Seattle. No início de 2023, ele recebeu uma doação anônima de US$ 150 mil para construir seu 100º troll em qualquer lugar que quisesse. Mestre de jogos e amante da caça ao tesouro, ele o escondeu em um local supersecreto e perguntou aos seguidores online onde deveria ir. Os seguidores sugeriram uma pequena enseada na Grécia, uma curta caminhada por uma trilha de cabras na saída da I-70 que leva às Montanhas Rochosas, uma área baixa em uma pastagem em Bangladesh e um pomar nos arredores de Benghazi. Meus filhos queriam um troll destruindo um carro – na nossa garagem. Eles podiam ver isso. Grandes coisas parecem possíveis para eles agora. Dambo está certo; as pessoas querem fazer parte dessa coisa grande e emocionante porque também podem ver as possibilidades.

Mas Dambo não revelou simplesmente a localização. Ele mandou fazer noventa e nove placas, e cada uma tem um código. As placas foram afixadas no local de seus primeiros noventa e nove trolls. Reúna todos os códigos, digite-os no extravagante mapa de trolls em seu site e só então você poderá encontrar o 100º troll.

Em seu site há um vídeo de Dambo na China. Ele parece cansado. Sua agenda lotada e a desolação do que ficou para trás parecem pesar sobre ele. Ele fica de frente para a câmera com fileiras verdes de plantas baixas no campo à sua esquerda. À sua direita, ocupando o resto da tela, está um monte de lixo. Ele aponta para a esquerda e diz: Este é o velho mundo. Depois aponta para a direita e acrescenta: Este é o novo mundo. E o novo mundo está lentamente assumindo o controle do antigo e, no final, tudo ficará assim. Ele gesticula como se o lixo fosse uma onda prestes a atingir as plantas além.

É um pensamento fatalista – que pode fazer com que outra pessoa encolha os ombros e diga que o problema é demasiado grande, a escala imensurável, o âmbito da solução para além de toda a humanidade, quanto mais de uma pessoa. No entanto, Dambo, apesar de ter esta visão sóbria e única do mundo, exala alegria, constrói comunidade e continua a partilhar a sua mensagem de conservação criativa. Essa linha entre a natureza e a invasão da natureza é onde ele decidiu passar a vida. Nos últimos nove anos, ele construiu 100 trolls gigantes em dezessete países, usando 14 mil paletes e 250 toneladas de restos de madeira, com a ajuda de 1.500 voluntários durante 75 mil horas de trabalho. Naqueles momentos em que meu eu inferior se perguntava como continuar, Thomas Dambo constrói monumentos nos convidando a sermos o que temos de melhor.

E esses monumentos estão por aí agora, mas é preciso encontrá-los.