Zane Phillips como Ben (l) e Ben Levin como Jed
Quando os produtores executivos Julie Plec e Brett Matthews decidiram expandir o Diários de Vampiros universo com Legados , o segundo spinoff do drama sobrenatural de longa duração da CW, eles sabiam que queriam retratar um romance do mesmo sexo entre dois personagens masculinos no internato Salvatore para jovens e superdotados. Mas em vez de simplesmente marcar outra caixa para a rede de televisão, eles queriam esperar que a história certa se apresentasse.
Na terceira temporada do programa, Price Peterson - um ex- recapitulador de Diários de um vampiro e atual redator de televisão que recentemente ingressou Legados — estava ajudando a supervisionar a produção de seu primeiro episódio quando puxou conversa com Kaylee Bryant, que interpretou Josie Saltzman (e que deixou a série em dezembro passado ). Além de discutir o potencial romântico de Josie e Finch (Courtney Bandeko), Bryant informou a Peterson que Ben Levin, que interpreta Jed Tien, havia manifestado sua vontade de interpretar um personagem queer em uma homenagem a vários membros de sua família que fazem parte de a comunidade LGBTQ+. À medida que começaram a mapear a quarta temporada, os escritores – que se tornaram famosos por equilibrar o absurdo (pense duendes , banshees , palhaços assassinos ) com a clássica angústia adolescente - encontrou uma abertura para dar corpo à história de Jed.
No Foi este o monstro que você viu? No episódio, que foi ao ar em 31 de março, Jed - que foi apresentado pela primeira vez como um valentão inseguro e cabeça quente - revelou que havia matado seu próprio pai abusivo em vez de lutar contra seu amigo de infância (e primeira paixão) Trey até a morte. No processo, Jed ativou sua maldição como lobisomem e eventualmente se viu em uma escola onde seres sobrenaturais podem aprender a controlar suas habilidades e impulsos naturais. Mas todos os sentimentos que ele reprimiu sobre sua verdadeira identidade vieram à tona quando ele conheceu Ben, também conhecido como Prometheus (Zane Phillips), um semideus de 5.000 anos que certa vez roubou magia dos deuses para salvar seu amante doente. Ashur. Quando esses esforços não tiveram sucesso, Ben concedeu a magia às pessoas de sua aldeia, que apenas abusaram desse poder, levando à criação de monstros. Em retaliação, o pai de Ben, Ken (Luke Mitchell), o amaldiçoou a ser atacado por monstros e a se curar ao nascer do sol por toda a eternidade. . . até que ele cruzou com Jed.
Phillips, um ator de teatro baseado em Nova York que será visto em breve na comédia romântica gay do Hulu Ilha do Fogo (lançado em 3 de junho) e o drama jurídico da Netflix Acompanhamento de Parceiro , fez o teste para Legados com uma audição gravada em outubro passado, mas ele originalmente pensou que estava competindo para interpretar o filho imortal de Rasputin. Peterson, que escreveu novo material especificamente para aquela audição, disse que assistiu a uma centena de fitas de elenco de jovens atores, mas foi imediatamente atraído pela fisicalidade e capacidade de Phillips de pegar diálogos muito, muito bobos e dar-lhes essa seriedade e essa ressonância emocional com seu olhos expressivos de nível quase paranormal.
Ele era apenas um cara muito musculoso e de queixo quadrado, e digamos que não há um grande grupo de pessoas que sejam bons atores com essa aparência, disse Peterson ao Startracker. Reduzimos a um grupo menor de pessoas, mas nunca houve mais ninguém. Na verdade, o maior debate foi: ‘Quem é o nosso apoio caso Zane diga não?’ Parecia quase sobrenatural que ele tivesse aparecido no momento perfeito.
Desde o início, Matthews, que agora atua como showrunner, e Peterson também foram inflexíveis em encontrar um ator assumidamente gay que pudesse trazer sua própria experiência de vida para o papel. Nesse caso, Phillips postou sobre sua vida pessoal no Instagram e já havia filmado Ilha do Fogo , que foi escrito pelo bom amigo de Peterson, Joel Kim Booster. Entrei em contato com Joel e pensei: ‘Ei, tem um cara fazendo um teste para o nosso programa que estava no ar. Ilha do Fogo . Qual é a história dele? Estamos procurando uma espécie de semideus gay”, lembrou Peterson com um sorriso. E ele disse, ‘Bem, Zane não é apenas aquele claro que sim , mas na verdade eu desejei que isso existisse. Eu sempre disse que ele deveria estar na CW, então isso é perfeito.’
Depois de ser escalado em novembro, Phillips chegou ao set de Atlanta alguns meses depois para filmar sua primeira cena , em que Ben - tendo se transformado totalmente de um cadáver esfolado e carbonizado em um deus bonitão e esculpido - diz a um Jed instantaneamente obcecado que os monstros são agora o menor de seus problemas. Como Ben inicialmente não conseguia falar devido aos ferimentos, algumas de suas cenas de episódios anteriores foram filmadas com um dublê menor, então esse também foi o dia em que Levin e Phillips se conheceram.
E embora eles não tivessem feito uma leitura de química, Levin e Phillips imediatamente começaram a sair, e eles se conheceram e se tornaram amigos instantaneamente, e esse era Ben Levin sendo tão acolhedor e animado para conhecer seu novo parceiro de cena , Peterson disse. Ele sabia a importância de quem Zane interpretaria e sabia que isso seria um romance. Acho que ele realmente gostou de conhecer Zane e falar sobre o que ele está trazendo para o personagem.
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Mesmo em janelas separadas do Zoom, a química natural de Levin e Phillips estava em plena exibição. Na noite anterior à nossa entrevista, no início de abril, Phillips mostrou a Levin uma versão inicial de Ilha do Fogo , que este último elogiou no início da nossa conversa. Entre brincadeiras alegres e perspicazes sobre quem é mais alto (Phillips), qual deveria ser o nome do navio de seus personagens (é um empate entre JedBen, BenJed e Jedetheus agora) e suas impressões iniciais um do outro (Levin imediatamente notou a mudança de Phillips). olhos azuis muito profundos e penetrantes e como ele é fisicamente imponente), ambos os atores compreenderam a responsabilidade compartilhada de contar uma história de amor queer em um gênero que historicamente ignorou essas narrativas.
Já ouvi [algumas] coisas não muito boas sobre atores que estão na história de amor queer, mas eles não realmente quero ser, Phillips admitiu. E para mim, eu só queria ter o coração aberto o tempo todo, e não poderia ter sido mais abençoado por ter Ben, porque acho que ele é o parceiro de cena ideal. Ele é tão aberto, tão receptivo, que quer que o trabalho seja bom. Ele quer ter um relacionamento pessoal comigo porque acho que isso transparece nos personagens. Eu realmente acho que somos bons amigos agora, e eu já o adoro como pessoa, então não é difícil ter química com ele na tela.
Desde o momento em que se conhecem, Jed sente-se atraído por Ben – uma ligação pessoal semelhante a almas gémeas ou almas gémeas que só parece aprofundar-se à medida que começam a criar laços através das suas experiências com figuras paternas tóxicas em lares desfeitos. Ao fazer isso, disse Phillips, Jed e Ben desbloqueiam uma nova parte de [suas] próprias personalidades, e isso fala sobre essa conexão de alma. Claro que existe atração aí, e eu adoro isso, mas descobrir mais sobre você através de outra pessoa, acho que é uma das melhores coisas que pode acontecer em um relacionamento.
características de sagitário
Por causa da maldição de Ben, ele está condenado a não ter pessoas com quem possa se importar e que se importem com ele, acrescentou Phillips. E ter esse cara vindo e dizendo: ‘Não, claro, você pode ter uma casa aqui’ – acho que não pode ser exagerado. Existe uma espécie de tendência antiga de dizer: 'Você fez uma grande coisa por mim e isso, para mim, fala de amor e, portanto, vou mostrar-lhe minha lealdade e meu amor.' são capazes de ser um lugar seguro um para o outro, mesmo nesta situação muito insegura.
Tarde da noite, Jed finalmente revela sua verdade mais profunda e sombria para Ben , o que é um grande salto para Jed, disse Levin. O objetivo naquele dia era realmente unir esses dois aspectos de mim mesmo - um ser revelar essa verdade sombria e horrível e saber que não me arrependo de ter matado meu pai porque ele era uma pessoa tão horrível, e então vincular isso à pessoa que me faz sentir seguro agora, quem tirou isso de mim. Depois de aceitar seu passado, Jed beija Ben, marcando uma virada em seu relacionamento e permitindo que Jed recupere o poder que seu pai já exerceu sobre ele. Você o está vendo com toda a sua segurança indo para aquele beijo, explicou Levin.
O beijo também foi a primeira vez para Phillips, que nunca havia beijado outro homem romanticamente em um projeto antes. Tínhamos feito a cena ampla [para aquela cena] e Trevor [E.S. Juarez], nosso diretor daquele episódio, disse, 'Ei, vocês não precisam dar o beijo para isso se quiserem mantê-lo atualizado.' em cada tomada eu fazia um pouco de barulho - um pouco ' uh ', lembrou ele, rindo. É esse tipo de liberação entre esses dois personagens, e acho que essa relação na série é constante. tensão e liberar , porque estamos vendo esses dois caras com muitos traumas, ambos nunca tendo se desembrulhado dessa forma antes.
Embora Hollywood tenha feito grandes avanços na representação LGBTQ+ na última década, Phillips, que cresceu em uma pequena cidade muito conservadora no Texas, onde lutou para articular o que significava ser queer até ficar muito mais velho, acha que ainda há um fundamento fundamental medo quando se trata de retratar um relacionamento entre dois homens. Queremos que seja um pouco desfigurado, queremos que seja um pouco assexuado, queremos que pareça seguro, engraçado ou uma piada, disse ele. Então, ver dois homens chegarem ao poder por meio de um relacionamento um com o outro - [eles] são duas forças muito poderosas se unindo - é muito, muito legal. Essa ideia de que você não precisa se diminuir para buscar algo com outro homem, você não precisa fingir que é menos do que é, o que contrasta com a forma como somos ensinados a crescer como homens queer .
Ainda há muito espaço para ampliarmos a definição de como deveriam ser os personagens queer na tela, e estou abordando isso como um homem branco cis [gênero] que se apresenta de uma certa maneira. Então, espero que eu seja apenas um ponto de partida quando estou nas coisas, disse Phillips, que observou o quanto esse enredo teria significado para o seu eu enrustido de 12 anos . Mas significa muito para mim poder realizar esses projetos e ainda trazer quem eu sou para a mesa. É uma sensação de liberdade muito poderosa e acho que ser capaz de capacitar criativos queer é uma grande conquista.
Como ator hétero, Levin disse que inicialmente teve medo de exagerar ou retratar um personagem que pudesse contradizer ao longo de três temporadas de caracterização. Mas quando soube da história de seu personagem, Levin sentiu que a introdução de Ben ajudou a despertar uma parte existente de Jed que estava adormecida há anos. Jed ouve a história de Ben, e acho que a recontagem muito detalhada que vemos é o que realmente impulsiona Jed a sentir essa conexão profunda, disse ele. Para Jed, agora é sobre essa escala móvel de sexualidade e assumir a minha própria e perceber que a maneira como tenho me comportado foi por causa da repressão e do trauma.
Phillips acrescentou: A forma como o nosso patriarcado funciona não permite que homens de qualquer sexualidade sintam a plenitude de quem são. Não permite que explorem sentimentos, amizades íntimas ou algo assim. [ Legados ] faz busca a amizade íntima masculina, e busca esse tipo de assumir-se - e o trauma relacionado a assumir-se não é o que as pessoas pensariam. É por isso que acho que é revigorante.
Em uma postagem recente no Instagram , Peterson escreveu que a conexão inegável de Jed e Ben florescerá e se aprofundará de maneiras surpreendentes e esperançosamente comoventes. Enquanto Diários de um vampiro e seu primeiro spin-off, Os Originais , eram muito sombrios e niilistas, Legados é quase brutalmente otimista, no sentido de que todos os personagens estão lutando por seu próprio final feliz, disse Peterson. Embora o conflito seja necessário para qualquer história de amor, os escritores tiveram muitas conversas sobre como acertar esse romance estranho – e evitar tropos prejudiciais e difundidos – ao mesmo tempo que reconhecem que os desafios logísticos significaram que eles não conseguiram explorar outros relacionamentos favoritos dos fãs no passado.
Para Jed, conhecer Ben meio que muda sua visão de mundo porque até o momento, proteger a matilha e ser um líder da matilha é uma característica definidora de Jed. É algo de que ele se orgulha – é sua lealdade à matilha e a proteção de Hope [Danielle Rose Russell] na escola, disse Levin. E agora ele tem essa força de amor extremamente poderosa em sua vida que o está afastando de quais eram seus deveres e daquilo com que ele se sente alinhado.
E embora o último episódio tenha terminado com Ben despertando seu pai malvado, aparentemente em uma tentativa de se reunir com seu ex-amante, há mais no plano do semideus do que aparenta – e tudo volta para Jed.
Depois de 5.000 anos de luto pela morte de seu namorado, Ben agora está totalmente interessado em Jed, e há um foco muito singular nesse personagem, Phillips previu. E existe essa ideia de que, só porque agora ele está totalmente envolvido com esse homem, ele ainda não sabe realmente como trabalhar em equipe. Ainda haverá um elemento de fazer as coisas com as próprias mãos, mas agora é como se a principal motivação fosse, ele manterá o homem que ama seguro. . . Há um elemento de, tipo, isso é bom demais para ser verdade? Acho que é isso que você pode esperar de Ben: é uma devoção total e fervorosa a esse homem que o acolheu, que lhe deu um lar e que lhe mostrou essa nova parte de si mesmo.
Legados vai ao ar às quintas-feiras às 21/08 na CW.