Fred Rogers e Benjamin Wagner em Nantucket.

Há certas pessoas que simplesmente nunca devemos criticar. Chame-os de intocáveis.

Nelson Mandela é um deles. Gandhi. Tina Fey. Aquele cara da Wilco.

Mesmo neste ilustre panteão, porém, Fred McFeely Rogers está em uma classe à parte – possivelmente o ser humano mais universalmente amado e venerado de todos os tempos. Até Jesus tinha alguns inimigos, certo? Ninguém não ama o senhor Rogers.

E, no entanto, é preciso dizer: o ministro que se tornou um discreto pioneiro da televisão infantil, a alma gentil que tornou o tênis Keds Champion legal (e nunca recebeu um centavo do dinheiro do endosso) – nos fez mal. Numa tentativa que foi sem dúvida genuína de proteger as crianças dos males entorpecentes da televisão comercial, ele inadvertidamente ajudou a entregar-nos às garras diabólicas do inimigo. Ao consolidar meticulosamente um ardente apego emocional ao meio em seus impressionáveis ​​espectadores, ele nos preparou para uma vida inteira de exploração.

Embora Bairro do senhor Rogers não vai ao ar há vários anos, e já se passou quase uma década desde que o apresentador pulou no último bonde para o bairro de Make-Believe, o legado do Sr. Rogers continua vivo, e não apenas em todos aqueles suéteres de cardigã que podemos ver. o trem L. O culto a Fred, que já gerou vários livros (incluindo A Fé Simples do Sr. Rogers: Insights Espirituais do Vizinho Mais Amado do Mundo, por Amy Hollingsworth; e Estou orgulhoso de você: lições de vida do meu amigo, Sr. Rogers, por Tim Madigan), dá origem a outro texto sagrado em 20 de março, com a estreia na PBS de Senhor Rogers e eu, um quilo amanteigado de doce de documentário aparentemente concebido como a salva de abertura de uma campanha de canonização de Fred Rogers. (O Sr. Rogers não era católico romano - ele era um ministro presbiteriano ordenado, que na verdade foi orientado por autoridades da Igreja a perseguir seu chamado divino por meio da televisão infantil, de acordo com um perfil de 1988 no Tribuna de Chicago. Mas talvez uma exceção possa ser feita.)

Esta hagiografia untuosa, que um espectador cínico pode ver como uma extensa peça de propaganda para a radiodifusão pública numa época de desafios de financiamento, surgiu porque o cineasta estreante Benjamin Wagner, produtor da MTV, teve a sorte de passar o verão em Nantucket, mal a poucos passos da modesta casa cinza de telhas de Fred Rogers, como ele diz em uma narração aconchegante.

Não que alguém esteja atirando pedras, veja bem. Embora o título de Wagner seja uma homenagem à crítica feita por Michael Moore ao CEO da GM, Roger Smith, em 1989, é bastante evidente nos momentos de abertura do filme, nos quais o diretor é visto andando pensativamente por Hell's Kitchen com um casaco ervilha, óculos escuros e fones de ouvido, que o dele é uma abordagem mais reverencial.

Ben conheceu Fred em 2001. Era final do verão. Ainda faltava mais de uma semana para o 11 de Setembro. Wagner estava comemorando seu 30º aniversário e Rogers se aproximou para dizer oi. (Talvez ele estivesse entediado — foi apenas um mês depois de ter gravado o episódio final de Bairro Senhor Rogers. ) O Sr. Wagner estava então trabalhando para a MTV e se sentindo culpado por isso. Ele era um cara com mente PBS, como ele diz, em um mundo da MTV, tentando descobrir o que posso fazer para torná-lo um lugar melhor.

A narração do Sr. Wagner deve ser reproduzida detalhadamente para demonstrar completamente os desafios colocados pelo objetivo da sinceridade sincera quando as declarações emocionais mais profundas fazem Henrietta Meow-miau, um sentimento bom, miau! Pussycat parece um niilista obstinado.

Ele perguntou sobre meus planos, minhas esperanças e meus sonhos, lembra o Sr. Wagner daquela tarde fatídica. Cantei para ele e, quando terminei, ele bateu palmas e bebemos outro copo de limonada, e eu sorri, sorri e sorri, porque o Sr. Rogers era realmente meu vizinho.

Tendo assim estabelecido suas credenciais sólidas como um dos verdadeiros apóstolos de Fred, o Sr. Wagner cede a palavra a alguns outros vizinhos do Sr. Rogers, todos os quais parecem sentir que o locutor era um cara muito especial. Eles incluem os já mencionados groupies de Rogers, Sr. Madigan e Sra. Hollingsworth, Tim Russert (outro intocável); a veterana da NPR, Susan Stamberg; Marc Brown, o criador de Arthur, o Porco-da-terra; a emissora Linda Ellerbee, e Esta vida americana r Davy Rothbart, cujo 2001 segmento de rádio sobre Mister Rogers conseguiu ser consideravelmente mais doce do que o filme do Sr. Wagner, sem ser tão sentimental. Há também Bo Lozoff, um guru espiritual e cofundador do Fundação da Bondade Humana , que ensinou meditação e ioga a presidiários durante décadas antes acusações de assédio sexual surgiu em 2008. O filme não aborda isso, mas não deve ter sido tão ruim, porque o Sr. Wagner foi em frente e fez com que o Sr.

Todos os vizinhos testemunham a bondade de Fred Rogers, e não há dúvidas de que ele era uma pessoa maravilhosa. O filme relembra um momento marcante na história de Rogers, em 1969, quando ele sozinho persuadiu um subcomitê do Senado para reter uma doação de 20 milhões de dólares para a nascente Corporation for Public Broadcasting que o presidente Richard Nixon pretendia cortar pela metade. No seu depoimento, Rogers apresentou-se como um baluarte de fala lenta e que endossa os sentimentos contra o bombardeamento de desenhos animados que as redes comerciais visavam às crianças do país.

É claro que essa guerra relâmpago se intensificou.

Susan Linn, fundadora da Campanha por uma Infância Livre de Comerciais e amiga de longa data de Fred, observa no filme: Comparar o marketing do passado com o marketing de hoje é como comparar uma arma de ar comprimido a uma bomba inteligente.

Na verdade, de acordo com Wagner, as crianças hoje assistem em média sete horas de TV por dia (algumas das quais podem até incluir o trabalho do Sr. Wagner , mas tanto faz), e aos 18 anos já testemunharam 200 mil atos de violência na televisão e 1 milhão de anúncios.

Bairro Senhor Rogers há muito tempo é visto como um antídoto. Mas e se fizermos isso ao contrário? Por mais de três décadas, o programa foi a primeira coisa que a maioria das crianças americanas viu na televisão. Assistimos com o encorajamento sincero de nossos pais, porque eles acreditavam, como a Sra. Ellerbee coloca no documentário, que estavam colocando [seus filhos] nas mãos de um homem que nunca lhes faria mal algum e que, em qualquer caso, na verdade lhes fazem muito bem.

Bairro do Senhor Rogers não era como outras coisas que alguém poderia ver na TV. O anfitrião conversou e cantou diretamente para nós, o que foi incrível. Ele nos reconheceu e não pareceu perturbado ao nos encontrar já esperando em sua casa ( ou era a casa dele? ) quando ele chegava todos os dias do... trabalho ou de algum lugar, vestido com sobretudo e paletó. Ele nos fez perguntas com uma voz comedida e lenta e ouviu atentamente nossas respostas. Ele disse que éramos especiais do jeito que éramos. Foi um pouco estranho, na verdade, como ele vestia as roupas de brincar todos os dias, mas continuava com a gravata. Mas era um ritual e precisávamos de algum ritual. Nós éramos 2.

O mais importante de tudo é que ele gostava de nós.

Eventualmente, porém, começou a surgir em muitos Senhor Rogers espectadores - talvez na época em que descobrimos Rua Sésamo – que fomos enganados. Aquele cara na TV não nos conhecia! Acontece que a televisão era um negócio unilateral, e ele não conseguia realmente nos ver ou ouvir nossas respostas gritadas às suas perguntas. Paramos de responder à tela (exceto nos jogos dos Knicks), silenciosamente humilhados por nossa ingenuidade. Logo passamos para outros programas, programação para crianças grandes, com violência e comerciais. E talvez no fundo nos perguntássemos o quão especiais éramos se o Sr. Rogers estivesse realmente apenas falando para uma câmera o tempo todo.

Que merda, Fred?

Ainda assim, a essa altura o estrago já estava feito. A mensagem ficou impressa em nossas ternas mentes: A televisão é sua amiga… as pessoas na tela são seus vizinhos… assisti-las faz você se sentir melhor, mais feliz, mais simpático, menos confuso.

Não é à toa que não conseguíamos parar de olhar para a tela.

Eu sei que ele não quis dizer isso, mas Fred Rogers não poderia ter projetado uma porta de entrada melhor para a droga plug-in – como foi apelidada em 1977 pela jornalista e guerreira anti-TV Marie Winn – se ele tivesse tentado. Aliás, algumas décadas antes de publicar seu discurso anti-televisão mais vendido, a Sra. Winn foi campeã no game show Doutor. Isto é, até que uma concorrente rival encontrou um caderno no qual ela anotava as respostas com antecedência, um evento que levou diretamente aos escândalos do programa de perguntas e respostas, talvez o primeiro acerto de contas coletivo do país com o lado negro da televisão.

signo para 25 de agosto

Ainda assim, se o sucesso da Sra. Winn vem com um asterisco, o mesmo acontece com a nossa especialidade – em ambos os casos, o jogo foi fraudado.

Eu era criança no final dos anos 1960, quando o Sr. Rogers se tornou uma estrela nacional de TV infantil. Assisti alguns dos primeiros episódios de Bairro do Senhor Rogers, e sei de fonte segura que às vezes até respondi para a tela. Muitas vezes me pergunto se Fred Rogers não ajudou a me fisgar pelas alegrias passivas da televisão naquela época. Ao me fazer acreditar que assistir ao programa dele era uma experiência genuína, ele ajudou a transformar a mim e a muitas outras crianças em alvos perfeitos para aqueles 1 milhão de comerciais aos quais logo seríamos expostos.

Ainda assim, se o Sr. Rogers me ensinou alguma coisa, foi a ser gentil com meus vizinhos. O Sr. Wagner parece ser um bom sujeito. Ele fez um filme. Isso deve ser muito especial.