Damian Lewis como Bobby Axe Axelrod e David Costabile como Mike Wags Wagner.Jeff Neumann/Showtime

Passei a maior parte da noite Bilhões acreditando que tinha entendido tudo errado.

Algumas semanas atrás, Chuck Rhoades descobriu que seu inimigo, Bobby Axelrod, havia abocanhado todas as cópias da primeira edição dos livros de Winston Churchill que Chuck foi forçado a vender para se manter à tona após sua separação da esposa Wendy. Depois de explodir brevemente, ele quase imediatamente pegou o prospecto da Ice Juice, a empresa de bebidas que seu amigo Ira estava se preparando para lançar, e ligou para seu pai para encorajá-lo a apoiar financeiramente o projeto. Apesar das dúvidas anteriores, Chuck Jr. manteve seu conselho mesmo quando ficou claro que seu pai teria que aproveitar dele dinheiro, por meio da confiança cega que Chuck Sr. controla enquanto Junior é servidor público, para que isso aconteça. Se for necessário, ele diz - antes de fazer uma pausa e ahh e só então adicionando para ajudar você e Ira. A pausa é tudo. A pausa diz que a pessoa que ele realmente quer ajudar é ele mesmo , ao machucar Axelrod, mesmo que isso machuque duas das pessoas mais próximas a ele no processo.

Certo?

A maior parte de Golden Frog Time, o episódio excepcional desta noite, é baseado na ideia de que não, isso é não o que ele estava fazendo, que seu interesse pelo Ice Juice era totalmente sincero. E, por Deus, conseguiu me convencer - apesar de duas semanas acreditando no contrário. Quero dizer, Chuck diz a Wendy que só sentiu o tipo de clareza que sentiu sobre o IPO da Ice Juice duas vezes em sua vida: a primeira vez que julgou um caso e a primeira vez que conheceu Wendy. Ele diz isso a ela no quarto que eles estão compartilhando secretamente enquanto consertam o casamento, pelo amor de Deus. Mais tarde, ele corre o risco de destruir essa reaproximação ao explodir com ela quando, ao saber que Bobby pretende destruir Ice Juice para punir Chuck e seu pai, ela o aconselha a retirar seu dinheiro das ações. Ele tem um software financeiro especialmente instalado pela manhã, quando as ações estão subindo, e removido quando estão tão baixas que é deprimente de assistir. Talvez ele seja um pouco estranho quando incentiva Ira e seu pai a manterem o rumo quando começa a se espalhar a notícia de que o suco está deixando as pessoas doentes, mas, ei, ele ficou estranho quando fez o investimento, há duas semanas, para começar. Ele teria feito todos essas coisas - especialmente mentir para Wendy e depois gritar com ela quando ela o avisa para pagar a fiança - como um estratagema? Talvez a grande fraude de Churchill de Bobby o tenha inspirado a não contra-atacar diretamente, mas a vencê-lo em seu próprio jogo, apostando em uma jogada matadora. Talvez ele realmente pensasse que Ice Juice era um vencedor. Talvez sua devastação quando ele descobre que foi exterminado, e que todos o dinheiro de sua confiança cega foi eliminado com ele, é legítimo. Talvez seja por isso que ele volta para seu quarto no Yale Club (nenhuma visita conjugal com Wendy hoje à noite, isso é certo) e se senta de costas para a câmera e...

…risos?

Em uma exibição deslumbrante de pirotecnia mecânica, os minutos finais do episódio revelam que tudo que você pensava que sabia que estava errado estava na verdade certo o tempo todo. Brincando habilmente com os saltos temporais de DUAS SEMANAS ATRÁS / DOIS DIAS ATRÁS / ANTES HOJE / AGORA que o programa fez durante toda a temporada, os co-criadores e co-escritores David Levien e Brian Koppelman revelam os vários esquemas e traições como uma cebola - apenas para reaplicar a merda que eles descascaram e depois descascaram de novo para revelar o que há realmente acontecendo. Em suma, isto é Bilhões no seu melhor.

Estávamos certos, é claro, em acreditar que Bobby e Wags veriam a bandeira vermelha que Chuck Jr. estava agitando em seus rostos e iriam cobrar por ela. A natureza da acusação foi surpreendente, no entanto, uma vez que não se tratava apenas de jogar a descoberto ou de mexer com os fornecedores ou distribuidores ou o que quer que seja. Não - usando seu principal executor de ações sujas, Hall, e um pequeno exército de procuradores e patinhas, que vão desde ex-funcionários voltando às boas graças de Bobby até os amigos gangsters irlandeses de Lara da vizinhança, eles fodem envenenou o suco , usando bodes expiatórios para ficarem doentes e subornando um funcionário da fábrica para espalhar vestígios da bactéria no próprio centro de engarrafamento. Isso está acima e além da merda usual de colarinho branco a que Axe está acostumado. Abalado pelo desastre do cassino Sandicot (obra de Chuck) e por seu casamento mais instável do que o normal, ele voltou à sela com a boa e velha sabotagem.

Com o que Chuck estava contando! Em nosso terceiro conjunto de matrizes de cartões de título de DUAS SEMANAS AGORA, descobrimos que Chuck estava por trás da denúncia sobre Ice Juice que Bobby recebeu do titã do i-bank encarcerado Lawrence Boyd. Aprendemos que Chuck fez com que o procurador-geral contratasse seu ex-perseguidor Oliver Dake para assumir o Distrito Leste, apenas para que ele pudesse adoecer um cão de ataque implacável (e justo) em Axe na primeira oportunidade. Ficamos sabendo que os agentes do FBI de Dake têm vigiado todos os envolvidos em todo o esquema de envenenamento. Nos anais da história humana, é difícil pensar em alguém que tenha sido pego com as mãos mais vermelhas do que as de Bobby Axelrod. Não admira que Chuck esteja rindo!

E tudo o que lhe custou foram os sonhos do seu melhor amigo, e a fé do seu pai, e todo o seu dinheiro, e possivelmente o seu casamento. Mas ei, você não pode fazer uma omelete, blá, blá, blá.

zodíaco de 23 de janeiro

Em pouco tempo você se pega pensando com a mesma mistura maníaca de xadrez sete dimensões e pura paranóia que deve ser a forma como Bobby e Chuck veem o mundo. Tipo, Chuck não poderia ter significou para seu pai esvaziar sua confiança cega para comprar mais ações, certo? A menos que seja exatamente o que ele pretendia que acontecesse, já que quem poderia suspeitar que ele planejou tudo se isso lhe causou um golpe tão doloroso no processo? É o encobrimento perfeito! Mas espere – mergulhar na confiança cega não é ilegal? Então, essa informação não teria que permanecer secreta de uma forma ou de outra? E como Bobby e Wags descobriram que Chuck Jr. ajudou a financiar o investimento de Chuck Sr., esse conhecimento lhes dá uma vantagem adicional? Ou eles estão tão ferrados com a vigilância do FBI que isso não importa? Ou é Mandril ferrado com isso, já que foi dirigido por Oliver Dake, que é um personagem muito direto e estreito para ignorar os crimes de Chuck só porque ele deve ao homem seu novo emprego? E a grande aposta de Wendy contra as ações depois da grande briga dela e Chuck - quem vai voltar para morder?

Vale ressaltar que há uma trama b acontecendo em meio a tudo isso, e que, milagrosamente, só aumenta a intensidade do evento principal. Como novo analista-chefe, cabe a Taylor demitir um funcionário de baixo desempenho, e eles se sentem desconfortáveis ​​com a responsabilidade – não com a moralidade disso, necessariamente, apesar de um histórico familiar ruim com desemprego, mas com a mecânica de descobrir quem demitir e como demiti-los. Isso acrescenta aquela atmosfera elétrica após o almoço com a qual qualquer pessoa que trabalhou em um escritório em um dia de folga está familiarizada: os rostos aliviados de pessoas que se esquivaram de uma bala, o suor escorrendo nas sobrancelhas daqueles que não sabem se o fizeram ou não. ainda não o fizeram, a camaradagem dos trabalhadores que se perguntam o destino de seus colegas (há uma parte maravilhosamente boba em que todos cantam Rudy! Rudy! Rudy! Rudy! para um adorável perdedor que conseguiu manter seu emprego). Isso transforma Taylor em um vilão de pleno direito, cujos traços finos e corte de cabelo simplificado (cortesia da atriz Asia Kate Dillon, notável como sempre) são tão naturalmente vilões, como alguém fora do corpo de oficiais do Império, embora seu comportamento carinhosamente estranho tenha obscurecido o fato até agora. No momento em que eles aceitam sacos de dinheiro de Dollar Bill Stearn no estacionamento, em um momento de reconhecimento de jogo, é como se eles tivessem feito isso durante toda a vida.

No final, a preocupação aparentemente genuína de Bryan Connerty com a alma de Taylor passa despercebida. Acredito em ações, propósito, pureza de vocação e nos desafios que acompanham essas coisas - as coisas que me fazem sentir vivo, diz Taylor. Axe Capital me dá tudo isso e muito mais. Então você se preocupa com minha alma e eu continuarei fazendo meu trabalho. Eis que nasce um tubarão. Mas como as ações de Chuck neste episódio provam de uma vez por todas, existem predadores ainda mais perigosos no mar.