Retrato de T.E. Lawrence por Lowell Thomas

Esta é a única cópia, por isso, por favor, não a perca prematuramente, rabiscou T. E. Lawrence, popularmente conhecido como Lawrence da Arábia, na margem do único mapa que ele acredita ter desenhado.

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Ops.

Esse mapa lendário e quase centenário, previsto para venda na Sotheby’s em 4 de novembro em Londres, foi retirado do leilão por seu proprietário, a Royal Society for Asian Affairs de Londres, de acordo com a casa de leilões. A Sotheby's se recusou a comentar mais nada além de informar ao Startracker Segunda de manhã que a retirada veio esta semana.

Anunciado recentemente como a peça central do leilão de viagens, atlas, mapas e história natural da Sotheby’s, o documento único recebeu uma estimativa de pré-venda de £ 70.000 a 100.000 (ou cerca de US$ 115.000 a 164.000). Uma onda de publicidade em todo o mundo seguiu-se à notícia de sua venda em 12 de setembro.

Lawrence era um arqueólogo e cartógrafo treinado, enviado à região da Arábia Saudita pelos britânicos, que conseguiu mapear o território por meio de suas alianças com a realeza árabe e os habitantes locais. Ele ficou famoso por ajudar a revolta árabe contra o Império Otomano.

É sobre o famoso mapa? disse uma mulher que atendeu o telefone na Royal Society, no bairro de Belgravia, em Londres. Estamos apenas fechando a noite e não temos absolutamente nenhum comentário, de acordo com a sociedade, fundada em 1901.

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O mapa, intitulado Hejaz Railway to Wadi Sirhan, foi doado à Royal Society por Douglas Carruthers, um cartógrafo, em 1962, mesmo ano em que o filme vencedor do Oscar, estrelado por Peter O'Toole como o oficial britânico, foi lançado. Lawrence escreveu-o para Carruthers nos anos imediatamente seguintes à sua marcha de maio de 1917, de El Hajh, na costa do Mar Vermelho, até ao importante porto turco de Aqaba, no golfo turco, onde hoje é a Jordânia.

T.E. Lawrence na Batalha de Aqaba, em julho de 1917. (Imagens de Lawrence cortesia da Wikipedia)

Lawrence tornou-se um herói na imaginação ocidental por liderar os combatentes árabes através de uma planície árida mostrada no mapa chamada El Houl ou O Terror em direção a Aqaba. Os otomanos tinham os seus canhões apontados para o mar, nunca esperando um ataque por trás através do que consideravam areias intransitáveis.

O autor Daniel Wolfe, que escreveu uma biografia de Lawrence para jovens em 2002, observou que o mapa representa a união do passado indefinido de cartógrafo de Lawrence e seu momento mais histórico.

O próprio Lawrence é citado como tendo dito que fui, e sou, absurdamente superestimado. E talvez então, estamos apenas supondo, fosse o seu mapa.