Paul Giamatti e Maggie Siff.

Existem todos os tipos de razões pelas quais o episódio da noite passada de Bilhões foi o primeiro sucesso artístico absoluto do programa, então, naturalmente, vou começar com o mais menor e incidental: citou O Grande Lebowski . E não da maneira que normalmente cita os marcos do cinema amado pelos homens, com um dos personagens obcecados pelo machismo da série se autodenominando Keyser Soze Motherfucker ou algo assim. Esta foi uma homenagem honesta em que parece que eles chamaram um de seus personagens coadjuvantes de Donnie apenas para que pudessem se referir à beleza da natureza que ele tanto amava em seu funeral, assim como Walter Sobchak fez ao licitar o personagem de Steve Buscemi Donnie adieu no clássico da comédia Coen Bros. Merda, eles até chamaram o marido de Donnie de Walter! Qualquer idiota poderia ter feito Wags, Axe ou qualquer um desses outros capangas gritarem isso é o que acontece quando você fode a bunda de um estranho ou algo assim, mas foi preciso um planejamento real e uma afinidade considerada para que o material funcionasse em uma referência à forca de Donnie cena funerária de humor em uma cena funerária de humor negro. eu não sabia Bilhões tinha dentro deles!

E isso não foi tudo o que aconteceu esta semana. Quality of Life também foi o episódio estruturalmente mais ambicioso do programa até o momento, um uso muito melhor da mudança de prazos do que o flash-forward de Axe-e-Wendy-em-uma-banheira de hidromassagem de algumas semanas atrás. Usando o funeral de Donnie Caan como peça central, o episódio gira para trás, para frente e para os lados no tempo, traçando toda a história secreta da doença que o deixou tossindo sangue durante o momento de angústia da semana passada e o matou desta vez, e seu conluio com Bobby para enganar Chuck Rhoades e os federais. Acontece que essas duas histórias secretas estavam muito mais interligadas do que se imaginava - até mesmo Donnie, ao que parece. Sentindo que seu colega estava gravemente doente, Axelrod elaborou um plano: usaria Donnie como isca para a investigação de Rhoades, entregando deliberadamente ao governo um informante com prazo de validade. Em troca de seguir em frente, o comerciante em dificuldades ganharia US$ 40 milhões para deixar para sua família. Como a revelação inicial de que Axe e Donnie estavam em conluio, isso é surpreendente - ainda mais, considerando as ramificações letais. E quando descobrimos, no final do episódio, que Axe encorajou o médico mútuo a não divulgar a existência de um tratamento experimental que poderia ter prolongado a vida de Donnie por tempo suficiente para que ele fosse forçado a testemunhar ou revelar o estratagema, bum, Bobby Axelrod tem seu primeiro momento de vilão completo. Talvez porque ele tenha jogado de forma relativamente direta até agora, seja horrível, como a primeira morte de Walter White sem a desculpa do desespero.

É também um contraste matador com os outros dois planos diretores colocados em ação neste episódio. Do lado de Bobby, ele utiliza a rejeição das acusações contra seu tenente bígamo, Dollar Bill Stearn, para deslizar o comerciante semi-desonrado para a empresa criada por um trio de desertores na semana passada, a fim de alimentá-los com informações falsas. A discussão encenada no escritório à prova de som de Axe, na qual eles agem com raiva enquanto gritam elogios uns aos outros para dar cobertura ao estratagema, foi o show mais engraçado: você terá tanto dinheiro que poderá começar uma terceira família! Dois é suficiente! Axe tem um prazer especial na punição que entrega aos chamados traidores, instituindo um acordo unilateral para salvá-los de um investimento desastroso que os deixa essencialmente como seus servos contratados. Você fica simultaneamente admirando o gênio maligno de Axe e maravilhado com como alguém seria tão viciado neste negócio a ponto de aceitar o acordo em vez de sair com o que certamente ainda é uma pequena fortuna e começar a jardinagem ou algo assim.

Chuck também entra na ação intrigante, eliminando o juiz que libertou Dollar Bill em primeiro lugar. Na semana passada, ele e Lonnie Watley, o funcionário com penteado professoral que ele anteriormente havia contratado para manter o controle do caso Axelrod, consertaram as coisas quando ele deu luz verde a Watley para investigar o jurista conservador (interpretado por Anthony Edwards, do ER) por discrepâncias. em sua sentença. Acontece que ele não é apenas racista, distribuindo penas de prisão muito mais longas a negros e latinos do que a brancos – ele está a ser pago para isso, através de uma participação numa empresa prisional privada. Chuck diz ao juiz para pedir demissão imediatamente para ser poupado da ira do Distrito Leste - então o Distrito Sul, sobre o qual ele não fez tais promessas, ataca o idiota no meio de Pois ele é um bom companheiro em sua festa de despedida. Se você não gargalhar de alegria com esse tipo de coisa, não sei o que te dizer. Que a saída do juiz estabeleça um potencial efeito dominó no qual vários jogadores importantes podem ser movidos para fora do caminho de Chuck e para posições que irão beneficiá-lo em sua jornada ascendente, tanto melhor.

No entanto, há mais do que manipulações. Abundam os momentos reveladores do personagem: Donnie dizendo a Bobby que basicamente deixou sua ex-mulher pegar o que ela quisesse durante o divórcio, já que ele se sentiu tão mal que aceitar quem ele era lhe custou a vida que ela pensava que tinha; Lara Axelrod se tornando cada vez mais estridente e muito menos favela da classe trabalhadora - sal irlandês da Terra à medida que começa a ficar paranóica com Wendy (deixando cair versos como Isso é o que Axe Capital é: uma família e isso me fez pensar sobre seu valor contínuo), mesmo quando ela se concentra em gestos sem sentido, como fazer seus filhos embrulharem à mão presentes secretos do Papai Noel para os menos afortunados; Wendy lentamente percebeu, por meio de conversas com Walter e Wags, que havia mais na morte de Donnie e seu papel simultâneo na investigação de seu marido sobre seu chefe do que aparenta, mesmo quando ela explode com o marido por ter aparecido no funeral em o primeiro lugar. Pela primeira vez, Bilhões ' bilhões de peças móveis pareciam estar se movendo, com propósito, na direção certa. De repente, estou otimista quanto a isso.