Lisa Schiff, uma celebridade consultora de arte acusada por ex-clientes importantes de apropriação indébita de pagamentos, está desde maio envolvida em processos judiciais por causa das reivindicações. Documentos recentes mostram que a alegada negligência médica de Schiff pode ter lançado uma rede muito mais ampla, afetando dezenas de colecionadores de arte e instituições.
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Lisa Schiff em dezembro de 2022.Udo Salters/PMC/PMC
Schiff, uma consultora de arte radicada em Nova York que conta com Leonardo DiCaprio entre seus clientes, foi processada no início deste ano pela herdeira imobiliária Candace Carmel Barasch e pelo advogado Richard Grossman, que alegou que Schiff lhes devia US$ 1,8 milhão pela venda de uma pintura de Adrian Ghenie. . Pouco depois, Barasch abriu um processo adicional contra Schiff, alegando mais fraude. Desde então, o conselheiro fechou seus locais em Nova York e Londres, nomeando um administrador para liquidar sua empresa Schiff Fine Art (SFA).
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Não são apenas Barasch e Grossman que afirmam ter sido afetados por Schiff. Embora não tenham apresentado ações judiciais, quase 40 colecionadores e indústrias de arte adicionais estão listados como requerentes contra a consultoria, conforme evidenciado por processos judiciais de agosto. O departamento de vendas privadas da Sotheby's, a Frestonian Gallery e o diretor de vendas da Stephen Friedman Gallery estão entre os requerentes que pedem uma quantia desconhecida. Enquanto isso, Seffa Klein, artista multidisciplinar cujo trabalho foi exibido no showroom de Schiff em um exposição individual no início deste ano , apresentou uma reclamação de cerca de US$ 506.000. Um advogado de Schiff não respondeu aos pedidos de comentários.
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Numerosos colecionadores de arte ricos estão buscando reembolso
Documentos judiciais adicionais apresentados nos últimos meses esclarecem a extensão da alegada fraude de Schiff. Muitos dos requerentes não são apenas colecionadores de arte de alto nível, mas também figuras significativas no mundo das finanças. Thomas Hagerty, diretor administrativo da empresa de private equity Thomas H. Lee e administrador do Museu Isabella Stewart Gardner, está buscando pelo menos US$ 990 mil do consultor de arte ao lado de sua esposa Jeanne. O casal alegou que a SFA vendeu inúmeras obras de propriedade dos Hagertys e ficou com os lucros. Isso ocorreu com obras de arte como as de Jack Whitten Eco Persa II e Per Kirkeby's Sem título , que a dupla afirmou que Schiff vendeu por US$ 350.000 e US$ 230.000 cada. Os Hagertys alegam ainda que devem US$ 925.000 em receitas provenientes da venda pela SFA de uma pintura de Georgia O'Keefe de US$ 1,32 milhão, de acordo com um formulário de comprovação de reivindicação, e também estão buscando a devolução de várias obras detidas pela SFA e avaliadas em um total de entre US$ 3 milhões e US$ 8 milhões.
Outros requerentes incluem Brian e Karen Conway, que têm galerias com seus nomes no Instituto de Arte Contemporânea de Boston (ICA). Brian é presidente da empresa de private equity TA Associates, com sede em Boston, enquanto Karen é arquiteta treinada e membro do conselho da ICA e da National Park Foundation. O casal, que já doou obras de arte ao Museu de Belas Artes de Boston, entrou com uma ação contra Schiff por quase US$ 612 mil. Apesar de terem transferido cerca de 886 mil dólares para a SFA para a aquisição de oito obras de arte, os Conways alegaram que quase metade dos seus fundos nunca foram pagos a galerias de arte. Em alguns casos, a dupla trabalhou posteriormente com galerias para fechar transações, o que significa que pagaram duas vezes uma parte dos saldos da galeria, de acordo com documentos judiciais. Na Matthew Marks Gallery de Nova York, por exemplo, o casal tentou comprar uma obra de Simone Leigh por US$ 350 mil, transferindo os fundos para a SFA junto com US$ 60 mil em comissão de venda e impostos sobre vendas. Depois que a empresa de consultoria supostamente reduziu a galeria em US$ 75 mil, o casal pagou o saldo devedor.
Martin e Tristin Mannion, também baseados em Boston, estão buscando cerca de US$ 110 mil da SFA para reivindicações semelhantes. Martin é presidente da empresa de capital de crescimento Summit Partners, enquanto sua esposa Tristin é administradora da ICA e membro do conselho da organização sem fins lucrativos VIA Art Fund. A dupla é um importante patrocinador da arte no cenário artístico de Boston, tendo conquistado o cargo de curador sênior no ICA e presenteado com o prêmio de 2014 de Steve McQueen. Cinzas instalação de vídeo para a instituição em 2016 . Alegaram ter enviado fundos a Schiff para seis aquisições de arte em várias galerias, nenhuma das quais foi paga pela SFA. Assim como os Conways, a dupla afirmou que desde então fechou vários saldos de galerias.
Para reembolsar os credores, os activos da SFA estão em processo de liquidação. Em Agosto, mais de 800 obras avaliadas em 3,1 milhões de dólares no total foram listadas num inventário dos activos da SFA. Mas o Winston Art Group, a empresa que avalia e inventaria a empresa de Schiff, notou que faltavam mais 100 itens. Avaliadas em mais de US$ 1,1 milhão, as obras desaparecidas incluíam peças de Damien Hirst, Virgil Abloh e Richard Prince. Desde então, alguns foram localizados, segundo Douglas Pick, cessionário do caso. Estamos tentando vender o saldo do estoque que temos, pois ainda lutamos para conseguir mais estoque, disse ele Startracker.