O Hotel Carter paira sobre a rua West 43rd (Foto: Kaitlyn Flannagan)

A sensação de mau presságio começa bem antes de entrar no lobby do Hotel Carter. Tudo começa com uma pesquisa no Google.

Você logo descobrirá que Hotel Carter , localizado na West 43rd Street, é o três vezes vencedor do Tripadvisor hotel mais sujo na pesquisa da América e é inegavelmente, inequivocamente, o pior hotel da cidade de Nova York. Vá mais longe e você encontrará relatos de violações de códigos de construção, infestações de insetos, assassinatos e suicídios. Sentindo-se corajoso? Faça uma pesquisa de imagens.

O hotel, em seus impressionantes 84 anos de existência, assumiu um lugar mítico na tradição de Nova York. Mas com a difusão do Yelp e do TripAdvisor, o que antes era uma lenda urbana está agora documentado online para qualquer pessoa ver, em qualquer lugar do mundo. Ler algumas avaliações de usuários é suficiente para fazer seu estômago embrulhar, e não para obrigá-lo a reservar um quarto.

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Apesar disso, há um fluxo constante de hóspedes entrando e saindo pelas portas do lobby do hotel. Claro, os quartos são baratos e a localização desejável, mas existem outras opções de hotéis, e outras que não lhe darão percevejos . Então, com a reputação de Carter quase superada, quem são essas almas e por que elas estão lá?

Sentar-se no saguão do Carter's é uma viagem por si só - assim como na vizinha Times Square, você primeiro observará o fascinante corte transversal de pessoas. Mas, também como na Times Square, há um tom às vezes sinistro. Numa visita recente, o Startracker notei uma mulher chorando no canto. Toda a cena vem da década de 1970, graças aos sofás de couro sintético, colunas de mármore falso, mesas de madeira falsa e teto espelhado.

Eu sou Clem e este é Jack, meu namorado. Somos da Inglaterra. Esta é a nossa primeira vez em Nova York, disse uma jovem ao Startracker uma manhã no saguão. Clem estava aplicando corretivo sob os olhos - nenhum deles teve a melhor noite de sono.

O casal disse que estava com o orçamento apertado e, como a passagem aérea estava mais cara do que o esperado, a acomodação passou a ser a última prioridade. Uma pesquisa fatídica no Google – hotel barato Times Square – os levou à página Carter’s Hotels.com. Na pressa, eles reservaram um quarto por US$ 159 por noite sem ler nenhum comentário. Apenas alguns dias antes de partirem, Clem leu a página do TripAdvisor.

Uma variedade de fotos que os hóspedes enviaram para a página TripAdvisor do Hotel Carter

Eu pensei, merda, ela disse. Mas, ok, então estávamos esperando um swishy? Não. Estávamos esperando o Ritz? Não. Estávamos esperando algo limpo e higiênico? Hum, sim!

Clem e Jack nos disseram que o banheiro deles era horrível e que o carpete não parecia ter sido aspirado há muito tempo. As cortinas estavam empoeiradas, a TV não funcionava e não havia papel higiênico no banheiro. Eles tiveram que ir até a recepção para pegar um pãozinho.

Acho que o plano é passar o mínimo de tempo possível aqui — disse Jack, taciturno. Vamos ao parque hoje. Isso é tudo que sabemos.

Pessoas observando no saguão (Foto: Kaitlyn Flannagan)

Na verdade, eu li esses comentários on-line, disse-nos uma mulher que desejava permanecer anônima uma noite no saguão. Ela estava vindo da Louisiana para uma breve viagem de negócios. E eu pensei que as pessoas, você sabe, exageravam online, tentavam ser engraçadas. Bem, no caso deste lugar, acho que estava provado que estava errado.

Ela nos contou sobre lençóis sujos e azulejos marrons do banheiro. Tal como Clem e Jack, ela também estava indignada por ter de ir buscar o seu próprio papel higiénico.

Realmente não é tão ruim assim, embora ela tenha admitido. É barato é o que é.

Ruim e barato, disse Emma Arenton, uma jovem vinda da Nova Zelândia. A última vez que deixei minha irmã reservar acomodações.

Para outros, como os irmãos J.R. e Anthony, de Buffalo, Nova York, ficar no Carter é motivo de orgulho.

'h''ghar'

Esta é a nossa quarta vez? Não, quinta vez aqui. E eu vou te dizer, vamos voltar, disse J.R. enquanto tentava chamar um táxi em frente ao hotel, com as malas aos pés. Tivemos que vir visitar nosso pai, que já está idoso. E ele nos conta sobre a “velha Nova York”, onde você poderia conseguir um quarto, sem fazer perguntas. E é isso! Esta é a velha Nova York! Nós amamos os ratos!

Os irmãos nos disseram que sempre que postam fotos de seu quarto no Instagram – que, eles admitem, não é limpo nem confortável – eles recebem uma quantidade excessiva de ‘curtidas’.

Um visitante da Nova Zelândia: A última vez que deixei minha irmã reservar acomodações. (Foto: Kaitlyn Flannagan)

No entanto, talvez o nosso encontro mais estranho com um cliente tenha ocorrido com uma mulher chamada Helen, certa noite, no saguão.

Esta é a minha primeira vez aqui e é adorável, realmente adorável, disse Helen. Meu quarto estava limpo como poderia estar. O banheiro também.

Ela estava ciente da reputação do Carter? Ela leu os comentários online?

Não, eu não tinha ideia! As pessoas são tão exigentes hoje em dia, ela disse rindo. Eu definitivamente voltaria.

Um brilho peculiar encheu seus olhos quando ela nos contou sobre seu quarto super silencioso, a Internet de alta velocidade, a comida deixada pela empregada doméstica – apesar do fato de a empregada doméstica nunca deixar comida. (Quando perguntamos ao recepcionista se o hotel deixava guloseimas de cortesia, ele simplesmente riu.)

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Então, o que fazer com tudo isso? Parece que a maioria dos convidados estava mal informada. Se eles tivessem passado algum tempo lendo as avaliações do TripAdvisor ou do Yelp, provavelmente teriam reconsiderado a escolha do Carter. Muitos nos disseram que foram influenciados pelas fotos profissionais comparativamente atraentes mostradas no Carter’s. site e sua página Hotels.com. Alguns outros são atraídos pelo romantismo de um lugar onde o tempo pára.

Tudo o que sabemos é que finalmente sair do Carter, entrar na ensolarada rua 43 e depois atravessar a Times Square, onde o barulho das vozes se eleva ao nosso redor como uma névoa protetora, é o mais próximo que já chegamos de uma experiência religiosa. Não conseguimos fugir rápido o suficiente.