O New Shepard da Blue Origin decola da plataforma de lançamento carregando o ator de Star Trek, William Shatner, de 90 anos, e três outros civis em 13 de outubro de 2021, perto de Van Horn, Texas.Mário Tama/Getty Images
A empresa de foguetes de Jeff Bezos, Blue Origin, parece estar liderando o corrida de turismo espacial . Embora ainda seja tudo conversa e nenhuma ação na rival Virgin Galactic, que ainda não lançou passageiros pagantes ao espaço, o foguete New Shepard da Blue Origin está em cinco missões de lançamento comercial e enviou 25 civis para a borda inferior do espaço (100 quilômetros no céu). Mas o que esses passageiros pagaram pelas passagens do New Shepard é um mistério.
A Blue Origin não anuncia informações de preços em seus página de reserva de voo. Os passageiros dizem que pagaram de zero a quase US$ 30 milhões. Especialistas do setor dizem que o preço da passagem da Blue Origin é adaptado a passageiros individuais com base em vários fatores.
Não se trata de dinheiro; é sobre quem você é, seu capital social, se você está alinhado com os propósitos de lançamento. É uma espécie de pacote, disse Roman Chiporukha, cofundador da SpaceVIP, uma plataforma que ajuda os ricos a reservar viagens espaciais, incluindo a da Blue Origin. A Blue Origin se recusou a discutir sua estratégia de preços.
A maioria dos concorrentes da Blue Origin segue uma abordagem mais simples. A Virgin Galactic vende uma viagem de 90 minutos ao espaço suborbital por US$ 450 mil por assento. A Space Perspective cobra US$ 125 mil por pessoa em uma viagem de seis horas à estratosfera em uma cápsula pressurizada transportada por balão. Mesmo a experiência espacial mais fora de alcance tem um preço: a Axiom Space, uma startup do Texas, está comercializando uma viagem de 10 dias ao Espaço Internacional por US$ 55 milhões.
Bilhete Blue Origin varia de zero a US$ 28 milhões
Em junho de 2021, a Blue Origin leiloou um assento em seu voo inaugural por US$ 28 milhões – mais de 100 vezes o que a Virgin Galactic cobra por uma experiência semelhante. Depois que o vencedor disse que não poderia fazer a viagem devido a um conflito de horários, o assento foi vendido ao segundo maior lance, que supostamente pagou quase o mesmo valor. Mas um passageiro com voo previsto para Dezembro pagou apenas 1 milhão de dólares pelo seu lugar, segundo Tim Chrisman, antigo agente da CIA e co-fundador da Fundação para o Futuro, uma organização sem fins lucrativos que defende o desenvolvimento de infra-estruturas no espaço. O passageiro é membro do conselho da organização sem fins lucrativos, disse Chrisman.
Vários passageiros não paguei nada , voando como convidados de honra da Blue Origin. Isso incluiu o pioneiro da aviação Wally Funk, Jornada nas Estrelas um o ator William Shatner, o ex-astro do futebol Michael Strahan e Laura Shepard Churchley, filha do astronauta Alan Shepard (que deu nome ao foguete pela Blue Origin).
Alguns não pagaram diretamente à Blue Origin, mas os patrocinadores cobriram os custos. Katya Echazarreta, uma engenheira elétrica de 26 anos que apresenta um programa de ciências no YouTube, voou em um voo em 4 de junho pago pela Space for Humanity, uma organização sem fins lucrativos fundada por Dylan Taylor, um investidor que voou em uma missão New Shepard em dezembro. 2021.
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A Space for Humanity se recusou a divulgar quanto custou a passagem de Echazarreta, mas disse que pagou com o apoio de ex-passageiros do New Shepard. Em junho de 2021, a filial sem fins lucrativos da Blue Origin, Club for the Future, doou US$ 1 milhão para a Space for Humanity com o dinheiro proveniente dos lucros do leilão do voo inaugural da Blue Origin.
Parece que eles não querem dizer qual é o preço para que possam adaptá-lo ao quanto você vale, e você ainda sente que fez um bom negócio porque está pagando menos do que a pessoa que comprou o primeiro assento durante o leilão, disse Chrisman, da Fundação para o Futuro.
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A Administração Federal de Aviação, que regulamenta o voo espacial humano comercial, não tem nenhuma regra em torno de quanto uma empresa pode cobrar de seus passageiros ou se eles podem personalizar os preços.
Nos EUA, a discriminação de preços é legal desde que não seja baseado em bases proibitivas, como raça, etnia, gênero ou religião. A prática é comum em bens e serviços de luxo onde a procura excede a oferta, disse Nick Davis, fundador da Instajet, um serviço de fretamento de jactos privados. Num sentido muito básico, algo vale o que alguém pagará por isso.
No turismo espacial, acrescentou Davis, os clientes tendem a estar dispostos a pagar um prémio significativo em troca de uma experiência cobiçada. Não é apenas a quantidade de dinheiro disponível. Há um elemento de elogio em fazer parte de um grupo que pode ser muito exclusivo e pequeno de participantes.
Blue Origin oferece viagens gratuitas para determinados passageiros
Com poucas exceções, as pessoas que voavam de graça ou por meio de patrocinadores eram frequentemente apresentadas como passageiros importantes de sua missão e se tornavam parte do que alguns poderiam chamar de campanha de marketing enigmática.
Funk e Shatner, com 82 e 90 anos, respectivamente, na época dos voos, eram as pessoas mais velhas a ir ao espaço. Strahan, que mede um metro e oitenta e cinco, era a pessoa mais alta no espaço, e Echazarreta, que nasceu no México, foi aclamada como a primeira mulher mexicana no espaço.
Sempre existe o objetivo de definir de forma restrita as coisas que você pode dizer que é o primeiro. É um pouco bobo, mas é uma grande parte da cultura espacial, disse Chrisman.
Mas o inverso não é verdade. Oliver Daemen, o vencedor do leilão de voo inaugural da Blue Origin, era a pessoa mais jovem a viajar para o espaço e teve destaque no material de imprensa da Blue Origin na época. Mas a empresa não lhe deu nenhum desconto ou reembolso em troca do embaixador da marca.
Se você se enquadrar no propósito de lançamento, eles irão envolvê-lo. É uma questão do que você pode oferecer a eles, e não o contrário, disse Chiporukha da SpaceVIP.
Muitos dos convidados especiais da Blue Origin são celebridades, mas as celebridades por si só não geram desconto. Em novembro de 2021, o ator Tom Hanks revelou durante um episódio de Jimmy Kimmel Live! que a Blue Origin o abordou antes de convidar William Shatner para voar na missão de outubro de 2021, mas ele recusou porque a passagem era muito cara.
Custa cerca de US$ 28 milhões ou algo assim… Estou indo bem, mas não estou pagando US$ 28 [milhões] de dólares, disse Hanks a Kimmel.
Sara Blask, porta-voz da Blue Origin, disse que a empresa continuará procurando pessoas notáveis para voar em nossos voos e continuará a abrir o acesso ao espaço.
O porta-voz disse que a Blue Origin gerou mais de US$ 100 milhões com o programa de turismo espacial New Shepard e que a empresa pretende dobrar o número de passageiros neste ano em relação ao ano passado.
À medida que o seu negócio comercial cresce, a Blue Origin poderá eventualmente precisar de ser mais transparente sobre os seus preços, tal como outras empresas de turismo espacial. Bezos disse Os voos da New Shepard terão preços semelhantes aos de seus concorrentes. Em 2018, dois membros da empresa vazou que os voos comerciais custariam entre US$ 200.000 e US$ 300.000, o que estava de acordo com o que a Virgin Galactic cobrava na época. (A Virgin Galactic aumentou sua taxa para US$ 450.000 por assento.)
Correção: uma versão anterior desta história afirmava incorretamente que a filial sem fins lucrativos da Blue Origin poderia ter pago pelo voo de Katya Echazarreta.