UM…: DESLIZAMENTOS, TROPEÇOS E ERROS VERBAIS, E O QUE ELES SIGNIFICAM
Por Michael Erard
Panteão, 287 páginas, US$ 24,95
Num briefing semanal no início do seu primeiro mandato, o Presidente Calvin Coolidge notou um repórter tomando notas enquanto falava.
Você está escrevendo taquigraficamente o que eu digo? Coolidge perguntou, de acordo com um estenógrafo da Casa Branca.
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Sim, senhor, respondeu o repórter.
Agora, não acho que isso esteja certo, disse Coolidge. Não me oponho a que tomem notas sobre o que digo, mas não considero as minhas comunicações para a conferência algo parecido com um estilo acabado ou qualquer coisa que talvez fosse naturalmente associada a uma declaração presidencial.
Não eram esses os dias?
O advento do rádio e da televisão aumentou os riscos – e baixou os padrões – em ambos os lados do pódio, explica Michael Erard em Um … , sua análise envolvente, mas sinuosa, dos erros que cometemos quando falamos – o que ele chama de besteira aplicada.
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Erard foi inspirado e dedica um capítulo inteiro ao intenso escrutínio concedido às frequentes brigas do presidente George W. Bush com o inglês. Ele coloca este escrutínio no contexto da nossa sociedade cada vez mais multilingue e das suas ansiedades latentes sobre as ligações entre língua, cidadania, patriotismo e pertença. É justo, mas subestimar também é engraçado.
Este é um daqueles livros de linguagem que você acha que vai mudar a maneira como você ouve as pessoas (uma Nota ao Leitor alerta sobre isso) - e ainda assim não estou mais sintonizado com o humm do mundo do que eu era antes. Talvez isso não surpreendesse o Sr. Erard, que admite que a ciência da besteira sempre foi prejudicada pelo simples fato de que nossos cérebros filtram a grande maioria dos nossos próprios deslizes e dos outros. As pessoas cometem de um a dois erros a cada mil palavras, mas relatam notar apenas um por semana.
O Sr. Erard divide nossos erros em duas categorias gerais: lapsos de língua (punho de café) e disfluências (um e uh). Embora os deslizes recebam quase toda a atenção da mídia e da literatura, as disfluências são muito mais comuns; segundo uma contagem, eles representam 40% de todos os erros de fala. Em ambos os casos, o erro ocorre porque o cérebro está envolvido simultaneamente no planejamento e na execução. Em outras palavras, é mais provável que você cometa erros ao tentar pensar e falar ao mesmo tempo. (O presidente Bush é, aparentemente, um pensador muito profundo.)
Erard traça a história da besteira até o Egito antigo, mas as coisas só começaram a andar de verdade no século 19, quando o reverendo William Spooner, da Universidade de Oxford, recebeu o crédito por cometer os deslizes distintivos - congs com mandíbulas lombos e tortos - que agora carregam o nome dele. Embora praticamente todos os colheres mais conhecidos sejam fabricados, observa o Sr. Erard, eles refletem, no entanto, padrões previsíveis do deslize verbal: tendemos a confundir a primeira sílaba de uma palavra, a sílaba que carrega o acento e a inicial. som. Ele também relaciona o fascínio pelos colhereiros ao surgimento da era industrial, quando tecnologias como a ferrovia cresciam em tamanho e complexidade. Nessas circunstâncias, observa Erard, pequenos erros humanos tiveram consequências maiores.
Freud, naturalmente, recebe o que lhe é devido aqui: para ele, o deslize verbal era evidência de um desejo inconsciente – sexual ou não – tentando se expressar. Mas Erard dá igual tempo a outro professor vienense menos famoso, Rudolf Meringer, que reuniu milhares de deslizes e refutou as teorias de Freud de forma implacável e pública. Meringer acreditava que os erros de fala diziam mais sobre a natureza da linguagem em si do que sobre a pessoa que fala – e embora ele nunca tenha alcançado a notoriedade de Freud, suas ideias estão muito mais próximas da compreensão atual dos lapsos verbais.
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Jornalista com mestrado em linguística e doutorado. em inglês, Michael Erard está claramente entusiasmado com seu assunto, mas ele se deu um terreno digno de uma dissertação para cobrir. A enxurrada de estudos que ele cita rapidamente se torna confusa, especialmente à medida que os termos e as teorias mudam continuamente. No entanto, eu teria gostado de uma breve incursão na neurociência, dado o quanto aprendemos sobre a biologia e a mecânica do cérebro, mesmo na última década.
O seu ponto principal, no entanto, é empático e bem entendido: os erros verbais são parte integrante da fala – acidentes normais, como ele diz – e todos nós somos muito mais culpados do que pensamos.
Então, e o nosso desastrado chefe sitiado? Erard argumenta que é injusto apontar Bush como um orador desajeitado e fornece como prova a seguinte citação: Uh, eu, eu, a minha mensagem é para os eleitores do país. Uh, peço o apoio deles. Não estou considerando um único voto como garantido. O contexto foi a campanha presidencial de 2000, e o orador foi Al Gore.
Jesse Wegman é editor-chefe da O rastreador estelar.