A diretora Jessica Stone na noite de estreia de Água para Elefantes no Imperial Theatre em 21 de março de 2024 na cidade de Nova York.Jenny Anderson Foto/Cortesia de Polk & Co
3 de maio signo astrológico
Jessica Stone – que dirigiu o prêmio de Melhor Musical vencedor do Tony do ano passado, Kimberly Akimbo , e pode apenas ter direcionado esse vencedor do Tony de Melhor Musical do ano, Água para Elefantes — conheceu seu marido, o ator Christopher Fitzgerald, no palco. Isso foi em 1999, quando ainda havia bebês de colo ensaiando, apropriadamente, um New York City Center Encores! produção de Bebês de braços , a perene Rodgers e Hart. Especificamente, foi enquanto ensaiava uma versão rápida e violenta de I Wish I Were in Love Again, de R&H.
Era um número muito físico, diz Stone Startracker . No primeiro dia em que nos conhecemos, estávamos nos chutando e nos espancando. Mas o resultado foram destruidores de gangues. Quando você trabalha duro em alguma coisa e as pessoas apreciam isso, você se sente muito bem.
Quatro anos depois, eles voltaram ao palco daquele triunfo, depois de Fitzgerald tê-la atraído até lá, usando o estratagema que Encores! o diretor musical, Rob Fisher, queria vê-los. Quando ficou claro que Fisher não compareceu, Fitzgerald caiu de joelhos e fez a pergunta. Ela disse que sim. Eles agora têm dois filhos, de 17 e 15 anos, mas viajam em aviões do showbiz bem diferentes.
Não muito depois Bebês de braços , Stone trocou seus sapatos de dança e um megafone de diretor. Fitzgerald continua sendo um príncipe palhaço da Broadway - ele desempenhou três papéis no recente renascimento de Spamalot -enquanto Stone trabalha nos bastidores.
Stone a vê mudar da dança para a direção como uma progressão natural. Sempre tive o desejo de colaborar com outros tipos de contadores de histórias, de pensar na história de uma forma mais ampla do que apenas o personagem que eu estava interpretando, diz ela.
No entanto, ela entrou na ponta dos pés nesta nova profissão. Sempre que tinha tempo livre entre os shows, ela se inscrevia para ajudar amigos que já eram diretores – Joe Mantello, Christopher Ashley, David Warren – e se familiarizar com obras variadas, de Shakespeare a Shaw e Simon.
Paul Alexander Nolan e o elenco de Água Para Elefantes. Mateus Murphy
Um de seus amigos diretores, o falecido Nicholas Martin, iniciou-a na direção solo em 2010, quando ele lhe forneceu o palco principal em Williamstown e ela o preencheu com Uma coisa engraçada aconteceu no caminho para o fórum . Só para tornar tudo caracteristicamente complicado, ela usou um conjunto exclusivamente masculino e fez com que todos fizessem um elenco duplo. Adorei o quebra-cabeça, ela admite. É tão bobo e essa pontuação é tão elegante. Eleva a noite inteira. Eu simplesmente amo esse show.
Mesmo assim, eu não sabia que estava me afastando da atuação. Eu pensei, ‘Oh, isso foi meio que uma brincadeira’, mas, quando ofertas sérias de trabalho para dirigir começaram a chegar, percebi que estava mais interessado nelas do que nas ofertas de atuação. Eu havia perdido meu desejo por isso há um tempo e me sentia muito mais feliz, mais realizado e animado. Além disso, eu tinha muito mais energia para dirigir do que para atuar.
Pedra guiada Kimberly Akimbo — sobre uma adolescente que sofre de uma forma de progéria, que faz com que ela envelheça quatro vezes e meia mais rápido que o normal — para nada menos que cinco vitórias no Tony em sete indicações. A elaboradamente encenada Água para Elefantes - que usa fantoches de cavalos e elefantes para ajudar a contar a história de um circo decadente de uma pista viajando pela Depressão - já recebeu sete indicações ao Tony.
Ambos os shows parecem, no papel, difíceis, senão impossíveis, de musicalizar. Eu gravito em torno de histórias que entrelaçam dor, esperança e alegria a qualquer segundo, diz Stone. Quando tive a oportunidade de pensar sobre Água para Elefantes , era menos sobre 'Ooooh, isso parece difícil - eu quero fazer isso' e mais sobre 'Como eu fiz isso - e ainda tenho o trem e uma debandada e teatro de marionetes? Como seria?
Ela sabe a quem agradecer por colocar sua visão épica um tanto complicada no palco. Tive a sorte de trabalhar com uma equipe de produção incrível – Jennifer Costello e Peter Schneider – que permitiu muito espaço para pesquisa e desenvolvimento e muito tempo para conversar com Rick Elice e os escritores para decifrar o código, ela insiste. Depois, há aquela partitura surpreendentemente melodiosa e alegre de um conjunto de sete conhecidos coletivamente como PigPen Theatre Co.
Fortalecendo sua visão de palco estão as memórias idílicas de seus próprios circos desde a infância. Eu adorava o circo quando criança e ainda adoro quando adulta”, diz ela. Há tanta habilidade e tanta fragilidade em toda a experiência, tanta confiança entre os integrantes da empresa porque eles se abraçam e se carregam.
Mas o amor pelo circo não foi exatamente o que a atraiu no projeto. O atrativo foi o fato do personagem principal perder tudo, e isso mudar toda a trajetória de sua vida”, opina ela. Ele enfrenta novamente sua vida e o que escolhe fazer com o que resta dela – como ele usa o capítulo anterior de sua vida para aprender a pensar sobre o que pode querer fazer a seguir.
Este seria Jacob Jankowaki, um veterinário que perde os pais em um acidente de carro. Fazendo a transição de uma escola da Ivy League para em qualquer lugar , ele embarca em um trem cross-country compartilhado pelo Benzini Brothers Circus e sua vida muda. Grant Gustin, em sua estreia na Broadway, tem esse papel principal. Ele foi recomendado por amigos ao Stone, que soube que ele era o cara assim que nos conhecemos.
O jovem Jacob também desenvolve um amor pelo circo - especificamente pela bela cavaleira (Isabelle McCalla), que infelizmente é casada com o diretor do picadeiro (Paul Alexander Nolan). Digo jovem Jacob porque há um velho Jacob (Gregg Edelman), que reflete sobre a vida que sobreviveu.
Grant Gustin, Paul Alexander Nolan, Isabelle McCalla e companhia de Água Para Elefantes. Mateus Murphy
Assim correndo solto em Água para Elefantes é uma história de circo, uma história de amor, um triângulo e uma peça de memória. Isso é muito para um diretor estalar o chicote. Stone teve a ajuda dos coreógrafos Shana Carroll e Jesse Robb, do cenógrafo Takeshi Kata e do figurinista David Israel Reynoso, cada um deles indicado pelo próprio Tony.
Ela também teve tempo. Água para Elefantes desfraldou sua tenda pela primeira vez no ano passado para uma estreia mundial no Alliance Theatre em Atlanta. Acho que é importante dar aos novos musicais uma chance de respirar, afirma Stone. As pessoas dizem: ‘Ah, são necessários sete anos para fazer um musical’ e, de uma forma engraçada, é verdade. Não é apenas o tempo que leva para escrever, revisar e projetar. Você precisa de espaço para olhar para ele e depois se afastar dele. Tivemos muito apoio na Aliança. Isso nos deu a oportunidade de vê-lo primeiro e depois fazer alterações onde ainda queríamos a história. Na verdade, conseguimos remendar e fazer algumas mudanças ao sair de Atlanta.
Stone disse adeus à carreira artística há algum tempo e não perde a aclamação que a acompanha, mas ela aprecia os elogios que está recebendo por dirigir Água para Elefantes . Adoro que as pessoas realmente gostem do show, que gritem no final do Ato I, que se levantem no final do Ato II e me digam que isso é de tirar o fôlego. Isso é o que me move. Estou orgulhoso do show que todos nós criamos. Adoro a equipe com quem trabalhei e a companhia de atores. E eu me sinto muito, muito orgulhoso de que esse programa esteja recebendo o tipo de elogio que está recebendo.
Quando você consegue uma indicação para Melhor Musical, ela pertence a todos. Você não faz um musical sem todo mundo. É isso que mais me agrada, o que ninguém me contou quando eu era ator. Quando você é diretor, você trabalha em estreita colaboração com cada pessoa em um projeto. Este tem muitas pessoas ligadas a ele e não há uma maçã podre no grupo. É um grupo incrível de contadores de histórias – dentro e fora do palco – e Água para Elefantes é realmente o que me deixa feliz em pendurar o chapéu, porque é um show que pertence a todos nós.