Neal Conan (YouTube: captura de tela)
A NPR anunciou recentemente que iria cessar a transmissão Conversa da Nação em junho, provocando assim uma das traições mais descaradas desde Judas no Cenáculo ou Dylan no Royal Albert Hall. A traição teve vários aspectos e foi sentida, por este repórter, de forma aguda.
A razão apresentada para o cancelamento foi o clamor das estações membros por um noticiário em estilo de revista no meio do dia, algo como Edição matinal e Todas as coisas consideradas . Mas me parece Conversa da Nação foi feito para dar voz e não ao Torey Malatia do mundo, mas aos produtores de grãos de Nebraska, aos motoristas de táxi de Detroit, ao P.E. professores em Denver. Era, isto é, Rádio para o Público Nacional. Não importa a razão apresentada, o fato de a NPR estar cancelando um dos únicos programas que fez isso diretamente não pode ser visto como nada além de traição.
Então a NPR jogou o Público Nacional debaixo do ônibus. Eles também lançaram Neal Conan, o apresentador do Conversa da Nação embaixo do ônibus. Isso não seria tão trágico se o Sr. Conan não fosse tão talentoso. Afinal, entre 1999 e 2008, ocorreram 186 mortes em ônibus, então muitas pessoas são jogadas debaixo do ônibus. Mas o Sr. Conan é incomparável na gentileza com que questionava os convidados, ouvia os chamadores e os fazia sair. Nunca houve um indício de condescendência ou agenda. Penso que isto foi principalmente o que tornou tão agradável ouvir o programa: ele imaginou e permitiu um mundo em que dados demográficos diametralmente opostos – ao longo de quase todas as métricas – pudessem falar. (Contraste com os momentos em que Celeste Headlee foi a apresentadora e, irritantemente, finge ouvir uma pessoa que está ligando e depois desliga, pensando que se repetir o nome e a localização da pessoa que está ligando, ela está de alguma forma gerando um diálogo, o que não está.)
Conan também significou muito para mim pessoalmente, e não estou sozinho nisso. Aqui está uma das discussões mais comoventes sobre a NPR que já ouvi. Vem do programa Fechando o círculo: revisitando histórias de 2012 . Isto é de um fazendeiro chamado Richard Vernon, em South Union, Kentucky. A troca aconteceu depois que o Sr. Vernon ligou para verificar como estava o homem. A conversa estava substancialmente encerrada, mas o Sr. Vernon não queria desligar o telefone. Você pode ler abaixo, mas é melhor ouvir:
Deus te abençoe, Neil. Se você soubesse o que seu programa, especialmente sua voz, significa para mim todos os dias. Chega ao meu coração, à minha mente, à minha alma e a cada uma das pessoas que trabalham na rádio. Se não fosse por todos vocês nos últimos anos, durante esta recessão, houve momentos no meu trator em que meu gado estava gritando, com fome de algo para comer, e o vento soprava de lado, a 35 milhas por hora, nevando, e não tenho comida suficiente para lhes dar. E eu quero sair do trator e desistir e ir embora e simplesmente me perder. Mas em vez disso fiquei no trator e ouvi vocês que posso superar esse dia. Então, obrigado a vocês por serem o que são para todos nós, pessoas como nós que estão por um fio.
Eu ouço podcasts de Conversa da Nação enquanto vou de bicicleta para o trabalho, como amanhecer com dedos rosados toca o Hudson, e quando vou de bicicleta do trabalho para casa, o sol se põe sobre o mesmo. Na verdade, eu alterno entre podcasts de o Projeto Interdependência e Conversa da Nação mas, além dos detalhes, eles são, para mim, a mesma coisa: uma ou duas horas de respeito, abertura, consideração, consciência.
Agora a NPR está silenciando a TOTN e ficamos apenas com o bajulação de Terry Gross, a presunção de Ira Glass e, irritantemente, o gemido adenoidal de Ira Flatow. Ficamos desprovidos não apenas do charme e da graça de Neal Conan, mas, mais importante, do coro de vozes ao qual Conversa da Nação deu espaço e volume. Continuarei ouvindo a NPR não porque quero, mas porque é o que Neal gostaria. Mas temo que nunca mais terei notícias dos Rich Vernons do mundo, sob o vento que sopra lateralmente, o gado gritando, pendurado por um fio.