Um dos capítulos deixados de fora do obituário de Rosenthal do Times de ontem foi o tratamento dispensado aos membros gays da equipe quando ele era editor-chefe e editor executivo. Os gays dizem que ele era opressor.
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Todos no Times presumiam que, para ter qualquer possibilidade de ser promovido ou de chegar a algum lugar se fosse gay, era preciso permanecer no armário, diz Charles Kaiser, ex-funcionário de Rosenthal.
Em seu livro The Gay Metropolis (e em seu obituário para o Startracker), Kaiser relatou que Rosenthal havia impedido Walter Clemons de se tornar um crítico de livros diário no Times em 1971, após conduzir uma investigação informal sobre sua homossexualidade. (Clemons foi para a Newsweek). Outro escritor cuja carreira ele prejudicou foi Richard Meislin, um antigo favorito. Meislin era correspondente estrangeiro na Cidade do México quando Rosenthal descobriu que era gay. (Segundo uma reportagem, Meislin trouxe seu namorado mexicano à redação para uma visita à sua casa. Rosenthal perguntou a outros quem era o homem. Ka-boom!)
Miguel Ângelo Signorile escreveu no Advocate em 1992:
Funcionários dizem que ele repreendeu dois editores por não lhe terem contado anteriormente que Meislin era homossexual. Rosenthal aparentemente decidiu que Meislin, como homossexual, não deveria representar o Times no México e acabou por retirá-lo, embora Meislin estivesse fazendo o que alguns editores consideram um trabalho exemplar.Meislin não foi designado para outro posto estrangeiro nem enviado para Washington, D.C., o que seria o próximo passo usual. Em vez disso, ele foi trazido de volta à redação de Nova York para fazer um trabalho que odiava. O que me impediu de deixar o jornal, diz Meislin, foi que um dos [outros] editores me levou ao seu escritório e disse: ‘Sabemos que você está ferrado, mas não faça nada precipitado. Você tem uma longa carreira pela frente e Rosenthal irá embora em breve.
Meislin se recusa a comentar. Embora ele mesmo escreveu sobre Rosenthal num artigo sobre o falecido Doug Schmalz publicado no Media Studies Journal:
jonathan zeizel sam smithComo a maioria dos gays cujas carreiras se sobrepõem a A.M. Durante o mandato de Rosenthal como principal editor do Times, Schmalz escondeu a sua orientação sexual da maioria dos seus superiores à medida que ascendia durante quase duas décadas na hierarquia da redação.
Kaiser observa que quando criticou o Times num artigo que escreveu para a Newsweek (sobre o Times protegendo o amigo de Rosenthal, Jerzy Kosinski, durante um escândalo de fabricação), Rosenthal atacou-o em todo o lado, virtualmente desmascarando-o. Ele disse que eu escrevi o artigo porque era gay e que todas as minhas fontes deviam ser gays. Na verdade, nenhuma das minhas fontes era gay, mas numa reunião ele disse que iria convocar todos os funcionários gays do jornal para descobrir se eles tinham sido minha fonte. Ele não fez isso. Mas metade do mundo sabia que eu era gay. Minha postura então foi: ‘Não pergunte, não conte’. Fiquei furioso na época, mas, olhando para trás, ele me fez um grande favor. Depois de sair, é muito mais fácil.
Assim que Rosenthal saiu, a cultura do jornal mudou. Quando Max Frankel sucedeu Rosenthal, ele teve um acordo com o editor do Times, Arthur M. Sulzberger Jr., para mudar o clima para os gays. Foi a coisa mais importante que Max fez, diz Kaiser. O Times deixou de ser a grande instituição mais homofóbica da América para se tornar a grande instituição mais amiga dos gays da América. Em suas memórias, Frankel escreve com orgulho sobre finalmente colocar a palavra gay no Times depois de anos em que Rosenthal proibiu seu uso.