É o cenário primordial do poder americano, dos valores da família Bush. Durante dois séculos, o rito de iniciação da Caveira e Ossos moldou o carácter dos homens que moldaram o carácter americano, incluindo dois presidentes chamados Bush.

E no último sábado, 14 de abril – pela primeira vez na história – esse rito há muito secreto foi testemunhado por uma equipe de estranhos, incluindo este escritor.

Usando equipamento de vídeo de visão noturna de alta tecnologia capaz de espiar através da escuridão o pátio interno da Tumba da Caveira e Ossos em New Haven, a equipe do Startracker testemunhou:

· O efeito George W.: intoxicado pela renovada proximidade com o poder presidencial, um Bonesman vestido como George W. arengava aos iniciados com um sotaque texano assustadoramente preciso: Vou escavar você como fiz com Al Gore e vou matá-lo como se eu tivesse matado Al Gore.

· Membros privilegiados da Skull and Bones zombaram do ataque a Abner Louima gritando repetidamente: Tire esse êmbolo da minha bunda!

· Os membros do Skull and Bones lançaram insultos sexuais obscenos (lamber meu traseiro) aos iniciados quando eles foram forçados a se ajoelhar e beijar uma caveira aos pés dos iniciadores.

· Outros membros representaram o quadro de um assassinato ritual com corte de garganta.

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É importante lembrar que esta não é uma iniciação de fraternidade. É uma iniciação muito mais secreta – e muito mais significativa, em termos de poder real nos Estados Unidos – do que a da Cosa Nostra. Se os Bushes são os WASP Corleones – como sugeriu a cada vez mais sarcástica Maureen Dowd – é assim que os seus homens (e mulheres) são feitos.* É uma cerimónia de iniciação que uniu diplomatas, magnatas dos meios de comunicação, banqueiros e espiões numa irmandade vitalícia e multigeracional muito mais influente do que qualquer fraternidade. Foi – e ainda continua sendo – o coração do establishment americano.

Outras revelações feitas pela Unidade de Investigação Startracker Bones incluem:

· As palavras do mantra secreto da morte Skull and Bones.

· Cópias das declarações fiscais da Skull and Bones, obtidas através de solicitações da Lei de Liberdade de Informação, levantam questões sobre a legitimidade da reivindicação da sociedade secreta ao status de dedução de isenção fiscal de caridade - particularmente relevante considerando as recentes críticas ao plano fiscal de Bush por favorecer os privilegiados alguns.

· Uma possível explicação surgiu durante a cerimónia de iniciação para a decisão de George W. de concorrer à presidência em primeiro lugar.

‘O diabo é igual à morte’

A expedição Startracker Missão Impossível teve seu início há vários meses com um telefonema de Peggy Adler, a pesquisadora associada em meu artigo anterior sobre Skull and Bones no The Startracker (17 de julho de 2000). Ela é a investigadora de demônios e ex-funcionária do comitê Irã-contras que, entre outros golpes, cruzou referências de conselhos corporativos para decifrar o código RTA, o jogo de fachada corporativa pelo qual a concha corporativa da sociedade Skull and Bones, a Russell Trust Association, protegeu seu rastro de documentos de olhares indiscretos, mudando seu nome para RTA Inc.

Adler disse que foi abordada por um membro da comunidade de Yale que queria compartilhar conosco um golpe notável: ele encontrou uma maneira no ano passado, em abril de 2000, de gravar em áudio a cerimônia de iniciação da Caveira e Ossos. E ele queria saber se estaríamos interessados ​​em tentar gravar em vídeo desta vez.

E assim, numa tarde de Dezembro passado, pouco depois de a vitória eleitoral de Bush ter sido certificada, encontrei-me com o intrépido sujeito; ele ligou seu laptop e me deixou ouvir os sons de uma cerimônia que vinha sendo objeto de especulação febril há quase dois séculos.

É claro que Skull and Bones é mais do que a bobagem mística de seus rituais. Os rituais são menos importantes do que os relacionamentos – os laços de poder e influência que se desenvolvem entre os iniciados da Caveira e Ossos depois de se formarem. Mas as relações são primeiro forjadas pelos rituais e pelo facto de os fundadores da Time Inc. e da CIA, bem como vários secretários de Estado e conselheiros de Segurança Nacional – os homens que tomaram a decisão de lançar a bomba de Hiroshima, invadirem a Baía de Hiroshima. Porcos e mergulhar-nos no Vietname, os Tafts, os Bundys, os Buckleys, os Harrimans, os Lovetts – todos os que participaram neste ritual de iniciação podem ter algo a ver com o poder mundial real desses laços. A compreensão tácita, o nível de conforto com o clandestino, os acenos e piscadelas com que o poder é exercido.

A cerimónia de iniciação inicia o processo de inculcar nos eleitos da elite (apenas 15 dos 1.300 em cada turma de Yale) o mesmo sentido místico de missão que permitiu à rede britânica Old Boy governar um império mundial.

Todo o fenômeno raramente é analisado além das armadilhas rituais exóticas (embora Evan Thomas e Walter Isaacson falem sobre a rede mundial de mandarins da política externa de Bones em The Wise Men). Mas é algo que venho investigando intermitentemente há um quarto de século. Eu sou o Ahab da Caveira e Ossos, perseguindo o leviatã da baleia branca (ou macho branco) até as profundezas. Quando estudante de graduação em Yale, morei ao lado da Tumba da Caveira e Ossos e, em 1977, publiquei a primeira investigação de fora sobre a Caveira e Ossos, seus rituais e sua influência na cultura política americana (uma versão atualizada desse artigo, revisada para inclui minha conversa fria com George e Barbara Bush sobre o Força Aérea Dois, que pode ser encontrada em minha recente coleção de não-ficção, The Secret Parts of Fortune).

E então foi importante para mim ouvir os sons da iniciação da Caveira e Ossos naquele laptop. Mas, ao ouvi-lo, o espanto deu lugar a uma mistura de perplexidade e constrangimento – e a uma curiosidade ainda mais profunda e insatisfeita.

Em parte foi o fato de o ritual ter sido ouvido, mas não visto. Minha fonte em Yale havia encontrado um local até então inexplorado para gravar os sons das cerimônias, mas só conseguia vislumbrá-los de forma incompleta. Ele relatou uma figura vestida como o diabo, outra com fantasia de esqueleto com capuz e outras com mantos. O que mais se destacou para mim ao ouvi-lo foi o que passei a chamar de mantra da morte.

Sim, o mantra da morte – aqui está, o tema do ritual de iniciação de três linhas da Caveira e Ossos que uniu três presidentes (incluindo o atual) à sua sociedade secreta:

‘O FORÇA É IGUAL À MORTE!

O DIABO É IGUAL À MORTE!

MORTE É IGUAL À MORTE!’

A maior parte da tradição especulativa sobre o ritual da Caveira e Ossos centrou-se em sua fixação pela morte. Além da óbvia insígnia de caveira e ossos cruzados, é claro, a história mais persistente é que os iniciados passam seu último ano na cripta do porão da Tumba dos Ossos, revezando-se deitados em um caixão e, em dois longos e intensos episódios autobiográficos psicodramáticos. sessões nos referidos caixões, contam sua história pessoal e sexual aos outros 14 escolhidos. Para melhor se unirem para o resto da vida com aqueles que melhor conhecem e se prepararem para o seu destino como administradores da classe dominante.

A imagem centrada na morte, a injunção aos iniciados de que devem morrer para o mundo bárbaro e renascer na companhia elísia dos eleitos da Ordem, como eles a chamam, é o que torna Skull and Bones tão radicalmente diferente de uma fraternidade universitária. já que a família Gambino é do clube de caça e pesca que era sua sede nominal.

O carrasco é igual à morte. O diabo é igual à morte. Morte é igual a morte….

O que diabos está acontecendo aí? É um quebra-cabeça de lógica, como Todos os homens são mortais. Sócrates é mortal…? Isso resolve que o carrasco é igual ao diabo?

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Seria possível detectar aqui um tema de pena capital – o carrasco como carrasco pressagiando a prolífica taxa de execução de George W. como governador do Texas? George W. é igual à morte, pode-se dizer.

E o diabo? (Bem, a figura vestida como o diabo.) É esse o segredo que eles têm encoberto desde que a sociedade foi fundada em 1832, o desdobramento de uma sociedade secreta alemã: a adoração do diabo? Uma concretização das fantasias paranóicas da direita fundamentalista, que acredita que o establishment oriental é uma fachada para a conspiração satânica.

Provavelmente não, mas fiquei mais ansioso para participar da aventura deste ano: a tentativa de ver e ouvir, de capturar tudo em vídeo – para fins educacionais, históricos e jornalísticos, para documentar um rito de passagem definidor da história americana. classe dominante.

Ah, sim – antes de chegarmos à fita de vídeo de visão noturna, havia mais uma coisa, a parte embaraçosa da fita de áudio, a parte OOGA-BOOGA. Parte da cerimônia na fita envolvia um mestre de iniciação ordenando aos neófitos que buscassem ossos e pronunciasse o (eu acho) falso canto nativo do filme de Tarzan, OOGA BOOGA. Isso me deixou com vergonha de Skull and Bones. É difícil levar a sério novamente alguém cujo momento decisivo de missão de vida inclui um OOGA BOOGA.

Mas, no fim das contas, OOGA BOOGA não estava evidente na cerimônia deste ano, pelo que pudemos perceber. Talvez tenha sido uma improvisação, como foi a personificação de George W. deste ano (vou fresá-lo como fiz com Al Gore).

A Força da Missão Impossível Startracker se reuniu para traçar a estratégia uma hora antes do pôr do sol na noite de iniciação, sábado, 12 de abril. Não é amplamente conhecido, mas Tap Night, que ocorre na quinta-feira, geralmente não é a mesma noite de iniciação. As coisas boas acontecem no sábado à noite, e as limusines já estão circulando pelas ruas tranquilas que cruzam o campus de Yale, transportando iniciados de outras sociedades secretas para seus rituais. Os iniciados de Bones vêm a pé, batem na enorme porta de madeira com três trancas da Tumba e são conduzidos para a primeira fase do ritual. Mas estamos nos adiantando.

Deixe-me apenas mencionar o quanto eu admirava os intrépidos membros da Força-Tarefa Startracker Bones de Yale por demonstrarem o tipo de curiosidade, iniciativa e impulso herético e cético aparentemente ausente na maioria dos campi da Ivy, se você acredita na recente matéria de capa de David Brooks no Atlantic Monthly em carreiristas prematuros que se dão bem. Os caras da minha equipe darão uma contribuição real maior do que qualquer um dos tipos presunçosos da sociedade secreta.

6 de junho signo

O primeiro item da agenda foi um rápido exame das declarações de imposto de renda de Bones, que um consultor externo da equipe obteve por meio de solicitações da Lei de Liberdade de Informação. Ele e Peggy Adler apontaram-me algumas afirmações duvidosas sobre o Formulário 990 (Retorno de Organização Isenta de Imposto de Renda), que questionavam alguns dos fundamentos para isenção de caridade. Em particular, houve a afirmação no arquivamento da RTA Incorporated de 1997 (Parte VI, linha 80b) de que a organização não estava relacionada… através de membros comuns, órgãos governamentais, curadores, dirigentes, etc., a qualquer outra organização isenta ou não isenta.

Contradizendo essa afirmação estão as informações sobre o arquivamento da Deer Island Club Corporation. Deer Island é a ilha particular da Skull and Bones Society, localizada no Rio São Lourenço. É o lugar onde os membros do Bones trazem suas famílias para reuniões de verão. É de propriedade integral e administrada por membros da Skull and Bones, aparentemente contradizendo a alegação de Bones de não ter relacionamento com outra organização isenta, e parecendo contradizer a missão estritamente educacional e de caridade pela qual a RTA obtém sua isenção para Skull and Bones.

O consultor argumenta num memorando que o objectivo da pergunta 80b no formulário de pedido de dedução da Bones é evitar que instituições de caridade isentas de impostos realizem actividades não caritativas, escondendo-as noutra empresa. É claro que isso é exatamente o que a RTA Inc. está realizando por meio da Deer Island Club Corporation. No entanto, para ocultar este acordo, a RTA Inc. nega a sua ligação ao DICC.

Na verdade, continua ele, a RTA e o DICC estão tão intimamente ligados que, para todos os efeitos, a RTA Inc. é proprietária de Deer Island, apesar de afirmar o contrário.

Não vou entrar em toda a questão tributária aqui. Talvez a empresa de fachada Bones tenha uma razão boa e válida para afirmar que não tem qualquer ligação com o clube de campo da ilha privada Bones.** Talvez este tipo de coisas aconteça o tempo todo entre as instituições de caridade privadas dos privilegiados. Não creio que Deer Island se torne a Whitewater de George W. Bush. Mas poder-se-ia pensar que um advogado escrupuloso da Casa Branca iria querer analisar o tipo de informação fiscal que a sociedade secreta de George W. está a apresentar em seu nome. Especialmente porque ele promete enormes ganhos inesperados para os privilegiados, os incentivos fiscais que a sua sociedade secreta obtém deveriam estar totalmente fora de qualquer suspeita. O presidente, eu gostaria de saber, reivindica suas dívidas Skull and Bones como uma dedução de caridade, quando a única instituição de caridade parece ser fornecer um clube e uma casa de campo para os privilegiados? O pedido da RTA afirma que Skull and Bones existe para o benefício da Universidade de Yale. Mas Yale – que celebra três séculos de realizações luminosas neste fim de semana – deveria questionar que benefício obtém com os cânticos de lamber meu traseiro e a zombaria de Abner Louima.

De qualquer forma, quando a noite caiu e coreografamos a aventura da noite, senti que estávamos dando continuidade a uma tradição antiquada e antiga: a reação natural da tradição democrática (D minúsculo) ao poder elitista que se esconde sob o manto do privilégio e sigilo. E para mim, foi o culminar da minha própria busca de um quarto de século, que se tornou personalizada ultimamente pelo facto de o nosso presidente Skull and Bones ter sido meu colega de turma em Yale.

‘Corra, Neófito, Corra!’

Finalmente, a hora zero se aproximava. Durante dois séculos, o mundo exterior se perguntou e fantasiou sobre o que estava prestes a acontecer, o que realmente aconteceu na lendária iniciação da Caveira e Ossos. Há uma longa tradição de sociedades secretas de Yale (incluindo Bones) atacando outras sociedades secretas para capturar seus artefatos rituais. Na década de 1970, uma equipe de invasão composta apenas por mulheres publicou fotografias do interior da Tumba dos Ossos. Mas esta noite, pela primeira vez, tentaríamos capturar o verdadeiro ritual secreto de iniciação e trazê-lo à luz para estudo antropológico. O equipamento de nossa equipe incluía três câmeras de vídeo digital com capacidade de visão noturna, um gravador, uma escada e dois walkie-talkies. (Nunca consegui fazer o meu funcionar.) Devido a uma lesão recente que limita minha mobilidade, fiquei em um posto de escuta com meu gravador enquanto a equipe de câmeras de vídeo seguia para seu poleiro mais perigoso na base avançada (como aqueles de nós em operações especiais chamamos assim). Planejamos nos encontrar depois para eu ver a fita.

Nós nos separamos no momento em que os gritos e gemidos, os gritos e gemidos começaram a emanar de dentro da Tumba e os mestres da iniciação da Caveira e Ossos começaram a estabelecer os postos que preparariam para o psicodrama oculto que viria.

Do meu posto, pude ver através de uma janela aberta figuras sombrias andando muito perto da minha cabeça. Mais tarde, juntarei minhas impressões de áudio com a gravação da câmera de vídeo que a outra equipe obteve para obter uma imagem mais completa, mas primeiro deixe-me transcrever algumas das anotações que fiz ao ouvir. estranheza, e talvez o tipo de desorientação que os próprios iniciados experimentaram lá no pátio da Caveira e Ossos.

Primeiro, havia o cara se passando por George W. Ele parecia um pouco descontente por ter recebido esse papel - um sentimento que ele expressou ao gritar com seu sotaque George W. para outro Patriarca (como são chamados): Eu tenho o poder de bombardear a China e eles me deram esta estação.

Então alguém – um dos iniciados? – chamou Tio Toby! (Muitas personas do ritual ósseo são retiradas de Tristram Shandy, de Laurence Sterne – você tem que dar crédito a eles pelo bom gosto.)

Tio Toby! o grito se repetiu.

Cale a boca, neófito.

Tire esse êmbolo da minha bunda, tio Toby.

Presumivelmente, essa referência zombeteira a Louima foi uma manobra para assustar os iniciados e fazê-los pensar que o tio Toby lhes daria o tratamento com êmbolo.

Esse alegre tema retal foi seguido por:

criador do facebook

Vou perfurar você como fiz com Al Gore! do imitador de George W..

Seguido por Ajude-me! É o diabo!

E então George W. realmente entrou no assunto: vou matar você como matei Al Gore.

Silêncio. Então uma porta se abriu. Vozes – metade delas, ao que parecia, mulheres – gritavam: Corra! Neófito! Corra, neófito!

(Os neófitos são, obviamente, os novos iniciados.)

Do meu posto, só pude ver figuras encapuzadas correndo na escuridão acima da minha cabeça, acompanhadas por gritos de:

Corra, neófito!

Encontre o fêmur!

E (de novo): Tire esse desentupidor da minha bunda, tio Toby!

Então silêncio por um tempo. O neófito parecia ter voltado para dentro da Tumba. Depois disso, um dos Patriarcas reclamou: Devíamos conseguir sangue melhor do que essa porra de xarope, cara.

Só mais tarde descobri para que servia o sangue: todo o quadro bárbaro de cortar a garganta depois do beijo no crânio.

Mas primeiro houve referência a um tipo diferente de beijo. Houve gritos de Lamba meu traseiro, neófito! Lambe minha bunda, neófito! Você gosta da minha bunda, neófito? (Apesar desses apelos sinceros, não testemunhamos a consumação de nenhum desses atos.)

A homenagem ao vagabundo foi seguida por mais gritos de Pegue o fêmur! e pelo menos parte do mantra da morte que já ouvi antes: MORTE É IGUAL À MORTE.

Em seguida, George W. concordou com Eu sou o presidente da porra dos EUA - aparentemente apenas pelo puro prazer de dizer isso. (Ele soava mais como o verdadeiro George W. o tempo todo.)

Começou a ficar claro que o que acontecia lá fora, no pátio, era o clímax de uma cerimônia de iniciação que começava dentro da Tumba. Lá, diz-se, os iniciados devem primeiro entrar em um caixão e morrer para o mundo bárbaro, para o mundo dos selvagens (todos, exceto os eleitos da Caveira e Ossos), a fim de renascerem como membros da Ordem. Depois vem o beijo na caveira e o corte na garganta.

Duas horas depois, depois de todos os 15 iniciados terem explodido em arenga e medo, aproximei-me do ponto de encontro com a equipe de câmeras de visão noturna. Este foi o momento da verdade: a equipe de visão noturna não tinha certeza do que suas câmeras digitais haviam captado. Com seus próprios olhos, eles obtiveram vislumbres evocativos, mas a reprodução nas telas oscilantes da câmera seria a primeira vez, até onde sabíamos, que alguém de fora realmente viu o ritual lendário. Um ritual de três presidentes, alguns juízes da Suprema Corte, talvez uma dúzia de senadores (incluindo o candidato democrata à presidência em 2004, John Kerry - o que significaria um confronto direto, caveira com caveira, com George W.), vários secretários de Estado , luminares literários e culturais, incluindo John Hersey e William F. Buckley, passaram.

A filmagem era fantasmagórica, granulada – mas pelos ângulos das câmeras de visão noturna, conseguimos montar uma narrativa do que aconteceu quando os iniciados emergiram, um de cada vez, das preliminares dentro da Tumba.

Primeiro, eles foram conduzidos por uma figura fantasiada de demônio. Não é realmente uma figura sinistra e de aparência satânica, mas, como disse um membro da equipe, mais como o pequeno ajudante de Satanás.

Um coro estridente, ameaçador e às vezes de gelar o sangue de gritos, berros e imprecações acompanhou o surgimento:

Depressa, neófito! Corra, neófito!

Encontre o fêmur, neófito! Junto com o ocasional Lick my bumhole! Remova os protestos do tipo êmbolo!

A figura do diabo puxou-os para uma tenda branca no pátio onde, pensamos, encontraram os seus fémures e emergiram com o que parecia ser um osso da coxa, embora fosse impossível dizer se pertenceu a um humano ou não.

esposa de Janice Dickinson

Quando ressurgiram da tenda, foram conduzidos à peça central desta parte do ritual.

Eles foram forçados a ficar cara a cara com um quadro chocante: um cara segurando o que parecia ser uma faca de açougueiro, com uma espécie de aparência bárbara de pele de animal, estava diante do que parecia ser uma mulher coberta de sangue falso e nada mais. O neófito então se aproximou de uma caveira a poucos metros do quadro do portador da faca e da vítima. O neófito se ajoelhou e beijou o crânio, momento em que o cara com a faca se ajoelhou e cortou a garganta da figura prostrada. (Bem, fingiu cortar a garganta.)

Não tenho certeza do que tudo isso significa. Ainda não decifrei o significado místico disso, embora adore pensar no ex-presidente George Bush beijando a caveira. Obviamente, tem algo a ver com subserviência. Beije a caveira do poder. Curve-se diante da Ordem. Mas e o bárbaro que corta a garganta da sua vítima?

Isso significa que alguém morre para o mundo bárbaro? Isso significa morte para os bárbaros? Aprova táticas cruéis? É assim que eles impõem silêncio e sigilo?

Pretendo continuar meu estudo incansável da hermenêutica dos rituais, mitos e simbolismo dos Ossos com base nessas novas revelações, e talvez com a ajuda de um graduado em Ossos que sente que chegou a hora de levantar o véu sobre o tolo (e não mais mesmo secreto) simbolismo de sua sociedade. (Entre em contato comigo em particular por meio de The Edgy Alliance, 577 Second Avenue, Box 105, N.Y., N.Y. 10016.)

Todas aquelas imagens da morte, porém: talvez pretenda ser um primeiro confronto ritualístico com a Mortalidade, o crânio como um memento mori concebido para incutir no neófito um sentido da gravidade da sua missão na vida.

A esse respeito, considere a relevância direta de pelo menos um aspecto do ritual para George W. Aquela frase recorrente: Corra, neófito, corra!

Pense nisso. Quando George W. estava considerando pela primeira vez a mudança bastante séria de proprietário de um time de beisebol (cuja principal conquista foi negociar Sammy Sosa) para governador do Texas, ou quando ele estava considerando a mudança de governador de um mandato do Texas para presidente dos Estados Unidos Estados Unidos, o que o decidiu – o que o fez pensar que conseguiria, apesar de anos como um neófito semipermanente? Será que o que ele ouviu, ecoando em seu cérebro, pelos corredores dos anos, foi a ordem daquela longínqua noite de abril, quando ele era um iniciado da Caveira e Ossos? Quando ele se abaixou para beijar o crânio e ouviu, ressoando em seus ouvidos, a ordem: Corra, neófito, corra!