Johnny Rotten dos Sex Pistols.Graham Wood/Evening Standard/Getty Images

Anarchy in the UK, o single de estreia dos Sex Pistols, foi lançado esta semana há 40 anos. Quarenta anos é muito, muito tempo; a diferença entre a data de lançamento do Anarchy e hoje é a mesma que a diferença entre a data de lançamento do Anarchy e o início do segundo mandato de FDR. No entanto, a música, a mensagem e o triunfo da Anarquia no Reino Unido são mais relevantes agora do que nunca.

Rock 'n' roll é uma velha prostituta desdentada. Geralmente, este tem sido o caso desde a Invasão Britânica. Por volta dessa altura, o pop eléctrico e o blues falso dos nossos bem-intencionados primos transatlânticos provocaram um curto-circuito na ligação que o rock tinha com os seus criadores, ou seja, aqueles que tinham sido económica, política, social e racialmente excluídos do sonho americano.

Esses homens e mulheres que haviam sido trancafiados na pobreza, em guetos do centro da cidade e em depressões dos Apalaches, emitiram um ruído de batida desesperado e original; implicitamente significava algo porque as pessoas que o fizeram estavam gritando do ponto de vista inferior.

Eu diria que muito do rock 'n' roll americano pré-Invasão Britânica era político, mesmo quando o assunto era romântico ou sem sentido. Por exemplo, meramente por ser descendente musical e liricamente de um canto infantil com raízes em cabanas de escravos e círculos de tambores da África Ocidental, Bo Diddley é uma canção vastamente política.

Em pouco tempo, graças a todos aqueles fofos Yeah Yeah Yeahs (sem mencionar a tristeza desnatada de racistas condescendentes como Eric Clapton), a alma política do rock foi castrada, mais ou menos para sempre. Quem precisa considerar as indignidades que Wynonie Harris, os Treniers ou a irmã Rosetta Tharp sofreram enquanto faziam sua arte quando podemos apenas sorrir e balançar até o Oasis? Quem precisa realmente sair e protestar quando podemos irritar a vovó explodindo o Green Day?

Existem exceções e falaremos disso em um segundo.

Escute, eu já subi neste palanque antes. Como o rock ‘n’ roll foi criação daqueles que foram excluídos do sonho americano, o mínimo que podemos fazer é usar ativamente a música para lutar pelos direitos dos desprivilegiados e discriminados, blá, blá, blá, mas aqui está meu novo ângulo:

Às vezes, algo não precisa ser precisamente ou mesmo precisamente político para ser político.

Os Sex Pistols se apresentando no Leeds Polytechnic, Reino Unido, em 8 de dezembro de 1976.Graham Wood/Evening Standard/Getty Images

Em abril de 1968, a NBC exibiu um especial de televisão chamado Petula , apresentando a imensamente popular cantora pop britânica Petula Clark. [eu] Uma das estrelas convidadas do programa foi Harry Belafonte. Durante um dueto sobre uma canção anti-guerra relativamente suave, mas eficaz, chamada No Caminho da Glória, Clark estendeu a mão e colocou a mão no braço de Belafonte.

As afiliadas da NBC no Sul enlouqueceram; foi a primeira vez na história da televisão americana que um homem negro e uma mulher branca foram mostrados trocando contato físico afetuoso (isso antecede o famoso beijo Kirk/Uhuru em Jornada nas Estrelas cerca de meio ano). Executivos ligados ao programa foram demitidos e o episódio ganhou as manchetes em todo o país.

Petula Clark nem sequer era uma cantora vagamente política, mas ao fazer um gesto importante num momento crucial, fez uma declaração política que foi muito mais impactante do que uma centena de canções anti-guerra e de protesto.

Em muitos aspectos, a ideologia política dos Sex Pistols era incoerente e inespecífica. Mas apenas por ser os Sex Pistols – ou mais precisamente, ser o Sex Pistols em o hora certa em o lugar certo - eles se tornaram uma verdadeira banda política. Seu primeiro lançamento, Anarchy in the U.K., continua sendo uma das grandes declarações políticas na história da música pós-invasão britânica.

Até Anarquia no Reino Unido, o Punk Rock não tinha necessariamente um contexto político.

Notavelmente, em sua concepção de Nova York (1973 – 1976), o Punk Rock parecia na verdade apolítico, ocasionalmente tocando no niilismo, mas não em eventos atuais. Além disso, muitos de seus primeiros heróis (Television, Patti Smith, Talking Heads, Blondie, Pere Ubu) fizeram trabalhos que refletiam origens intelectuais, poéticas ou universitárias. Portanto, tinha relativamente pouca ligação explícita com a classe trabalhadora e não reflectia as preocupações da classe trabalhadora. Não estou criticando isso, estou apenas observando. [ii]

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Signo de 17 de outubro

Isto é importante, porque não é possível compreender verdadeiramente os Sex Pistols e o movimento punk inicial do Reino Unido sem compreender os seus laços com a classe trabalhadora e o que significava ser classe trabalhadora na Grã-Bretanha em meados da década de 1970.

Na Grã-Bretanha, por volta de 1976, havia uma discriminação codificada contra a classe baixa (e a classe média baixa) que era, em muitos aspectos, irreconhecível e estranha aos americanos. Da mesma forma, as pessoas eram regularmente privadas de oportunidades educativas e económicas devido à sua classe.

Lembro-me de ter ficado chocado com isso quando visitei Londres pela primeira vez. Como americano, estava acostumado com a atrocidade de pessoas sendo tratadas de forma diferente por causa da cor da pele; foi chocante ver os brancos sendo criticados por causa de seu sotaque da classe trabalhadora, irlandês ou do norte da Inglaterra.

Os porta-estandartes do Punk Rock, os Sex Pistols, eram desafiadora e inflexivelmente da classe trabalhadora. Da mesma forma, muitas bandas punk britânicas de primeira geração exibiam com orgulho suas raízes da classe trabalhadora ou da classe média baixa. Como a classe trabalhadora britânica era um grupo alvo ativo de discriminação econômica e social, isso deu ao punk britânico um politicismo implícito que faltava ao punk rock americano. Mesmo quando uma banda americana emergiu de uma origem pura de classe média baixa ou de classe trabalhadora - como, notoriamente, os Ramones - a tradição americana de mobilidade ascendente, independentemente da classe, significava que havia pouco significado político em sua linhagem da classe trabalhadora. .

Por alguns momentos surpreendentes e devastadores, Anarchy in the UK e os Sex Pistols chocaram o mundo como nenhum outro artista jamais fez ou fará.

Já notei no passado que não achava que a letra de Anarchy in the U.K. fosse longe o suficiente – ela fornece slogans, não instruções – mas eu estava errado. Naquele momento da cultura britânica, apenas a ideia de que os Sex Pistols, servindo como voz e símbolo da frustração e raiva da classe trabalhadora, ameaçavam a desestabilização social e política era suficiente para qualificar a sua própria existência como uma forma de protesto. Em outras palavras, quando você estiver sentado em uma pilha de dinamite, basta gritar Match! é um ato incendiário e explicitamente político. [iii]

O facto de o Anarchy 45 original ter sido retirado apenas cinco semanas após o seu lançamento sublinha significativamente o seu contexto político. Aqui estava uma banda tão perigosa que a gravadora dos Beatles não conseguia lidar com ela. Hoje, o incidente que levou a EMI a abandonar a banda parece trivial – até que você o coloque em contexto.

Pouco depois do lançamento de Anarchy in the UK pela EMI, os Sex Pistols apareceram ao vivo em um popular programa matinal de televisão inglês chamado Hoje . O apresentador Bill Grundy foi paternalista, desdenhoso e insultuoso com a banda, cujo sotaque os identificava claramente como da classe trabalhadora. A fim de sublinhar intencionalmente sua má educação e baixa posição social, Grundy provocou a banda a dizer alguns palavrões. Houve uma reação frenética da mídia que refletia o desejo de punir os ingleses da classe trabalhadora por seus maus modos, e os Pistols foram retirados do rótulo relativamente sóbrio.

Os Sex Pistols atingiram seu ápice como banda política cerca de seis meses depois, com o lançamento (pela Virgin, seu terceiro selo em meio ano) de God Save the Queen 45. [4]

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Embora God Save The Queen não contenha instruções úteis sobre como acabar com a monarquia, nem quaisquer sugestões úteis sobre como substituí-la, é essencial saber que: A) God Save the Queen é também o nome do hino nacional inglês; e B) foi lançado no final de maio de 1977, exatamente uma semana antes da mais proeminente e pública das celebrações oficiais para marcar o 25º aniversário do reinado da Rainha Elizabeth II.

Isso seria aproximadamente o equivalente a quando o Green Day se apresentou recentemente no Prêmios de Música Americana , tocado brevemente Born to Die do MDC e cantou No Trump. Não KKK. Não há EUA fascistas, mas mude o Prêmios de Música Americana à posse presidencial de Trump.

Assim como Anarchy, God Save the Queen é um ato desafiador e político não por causa de qualquer instrução ativista em suas letras, mas por causa da época em que foi lançado e de quem o lançou. E depois há a música.

Seria extremamente estúpido discutir tudo isso sem falar sobre o impacto sonoro agressivo, envolvente e até alegre que Anarchy in the UK causou (e ainda causa). Os primeiros 14 segundos da música (ou seja, tudo até o verso vocal chegar) estão entre os momentos mais emocionantes e triunfantes de toda a história do rock; é o baque, o choque, o embate e o barulho dos exércitos, saboreando sangue e cidra e avançando para a batalha.

O ouvinte é saudado por uma parede de guitarras flamejantes, violentas e fortes e um estrondo de bateria, rapidamente estimulado pelo grito arrogante, lindo e assertivo de Lydon de CERTO! Agora! seguido por uma risada profundamente sincera que é metade Satanás e metade Falstaff.

Os Sex Pistols tocando em Copenhague.Recursos Keystone/Imagens Getty

Seria muito difícil para a música manter aquela energia justa e assustadora, e, de fato, isso não acontece. Os três minutos e 18 segundos restantes são cortes e riffs bastante fantásticos, mas relativamente prosaicos no estilo Ronson, tornados absolutamente imortais apenas pelo drama e pela ira dos vocais secos, intimidadores e declamatórios de Lydon e aqueles extraordinários 14 segundos de abertura.

Anarchy in the U.K. também é uma música profundamente britânica, e acho importante observar isso. Um versículo inteiro faz referência a organizações que eram desconhecidas pela maioria dos americanos ( a UDA , o MPLA , o IRA , e o NME ), há uma letra sobre um arrendamento do conselho (um conceito desconhecido nos Estados Unidos), e a música destaca o país de origem em seu título. [em]

Apesar do fato de que a estreia dos Sex Pistols, 45, tenha se tornado intimamente identificada com o movimento punk em geral, Anarchy in UK (junto com God Save The Queen) eram essencialmente ações que perturbavam o status quo no Reino Unido. inspirados por essas faixas extraordinárias, mas não se assustaram com elas. Não haveria equivalente (em termos de música pop) nos Estados Unidos até Public Enemy e NWA.

The Sex Pistols lançou seu primeiro álbum Esqueça as besteiras, aqui estão os Sex Pistols 11 meses completos após a Anarquia no Reino Unido [nós] Como a estreia dos Beatles ( Por favor, me agrade ), é um disco fino de uma grande banda. Não apenas quatro de suas 12 faixas foram lançadas anteriormente [vii] mas toda a raiva justificada e as múltiplas faixas de guitarra (magnificamente gravadas por Chris Thomas e Bill Price) do mundo não conseguiam esconder o fato de que muitas das músicas não eram tão boas quanto os singles (Liar, Sub-Mission,� �� or Problems só parecem músicas decentes porque estão em um álbum histórico).

Johnny Podre.Wikimedia Creative Commons

Mais pertinentemente, os Sex Pistols, como banda em funcionamento, estavam mortos na época da mixagem e lançamento final do LP.

Malcolm McLaren foi um instigador cultural brilhante e original, mas foi um dos gestores mais incompetentes e destrutivos da história da música.

Quando McLaren (cujo nome estou tentado a escrever errado puramente como um ato de desrespeito) planejou a demissão do baixista Glen Matlock no início de 1977, ele roubou dos Pistols seu melhor músico e seu compositor mais emocionante; ainda mais bizarro, Matlock foi substituído por um viciado musicalmente inepto, cuja incompetência e problemas de vício fizeram com que uma das maiores bandas da história apodrecesse por dentro. Somente um idiota destrutivo que via os Pistols como um conceito teórico e um brinquedo que gera publicidade (e não como uma banda de rock incendiária e importante) teria cometido esse erro.

Não hesito em dizer que se os Pistols tivessem continuado com Lydon, o guitarrista Steve Jones e o baixista Glen Matlock, eles poderiam ter sido o maldito Who (nada contra Paul Cook, cuja bateria marcial contribuiu distintamente para o som dos Pistols, mas ele não é o talento extraordinário e surpreendente que Matlock, Lydon e Jones eram).

18 meses após a defenestração dos Pistols, Glen Matlock liberou Fantasmas de Príncipes em Torres com sua banda The Rich Kids, uma obra-prima prog/punk/pop e um dos melhores álbuns da década de 1970; John Lydon lançou dois álbuns visionários com a Public Image Limited; e Steve Jones e Paul Cook lançaram músicas fantásticas como Os Profissionais , apresentando uma versão um pouco mais pop do som dos Pistols com ritmo big-slop/snap ( Apenas mais um sonho, o single de estreia dos Professionals é quase tão bom quanto qualquer coisa lançada pelos Pistols).

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Imagine se esses talentos extremos e diversos tivessem permanecido juntos, evoluído juntos, experimentado juntos, lutado juntos e continuado como os Sex Pistols; a separação deles não era inevitável, mas sim um grotesco arquitetado pela McLaren. Vou repetir: acho que eles poderiam ter se tornado o The Who. Não só isso, mas a julgar pelas letras temáticas que aparecem consistentemente em todo o trabalho do PiL, se os Pistols tivessem continuado, poderiam ter sido uma das bandas de rock mais importantes socialmente e politicamente relevantes de todos os tempos. Mas a McLaren não conseguia ver tão longe. Ele estava interessado no caos, não na mudança real.

Mas por alguns momentos surpreendentes e devastadores, Anarchy in the U.K. e os Sex Pistols chocaram o mundo como nenhum outro artista jamais fez ou fará. Nunca poderemos recriar aquele momento, o instante em que uma banda de rock do lado errado do espectro socioeconômico fez um barulho alto e gritou Match! enquanto estou sentado em uma pilha de dinamite, mas espero que isso aconteça novamente.

Ora, não estou a dizer que a música de protesto eficaz só pode ser feita por aqueles que se encontram privados de direitos políticos, sociais ou económicos. Acontece que, nos últimos 40 anos, os artistas emergentes (o que chamarei por falta de uma expressão melhor) da classe média branca americana geralmente jogaram pelo seguro; na melhor das hipóteses, eles pregam aos convertidos e permanecem dentro de uma zona de conforto que evita qualquer risco comercial, ridículo e confronto (com algumas exceções notáveis, como Dixie Chicks, Steve Earle e alguns outros que você pode acrescentar com alegria).

Mas hoje, questões sociais e ambientais potencialmente desestabilizadoras estão a ser trazidas directamente para as nossas outrora complacentes portas, por isso tenho esperança de que o espírito do falecido Tom Hayden contagie uma nova geração de artistas (em 1962, Hayden escreveu um importante manifesto, a Declaração de Port Huron , apelando ao envolvimento da classe média contra os horrores do racismo e da potencial destruição nuclear).

que zodíaco é 27 de junho

Talvez os confortáveis ​​músicos americanos de hoje não planeiem ser artistas/ativistas, mas os tempos podem obrigá-los a assumir esta posição. Em outras palavras, o que o mundo precisa agora não é de alguém cantando Imagine (que se tornou o Kumbaya moderno). O que precisamos agora, parafraseando Phil Ochs, é um cruzamento entre Taylor Swift e Che.

Deus salve os Sex Pistols.

Os Sex Pistols.Facebook

[eu] Em 1968, Clark e o produtor Tony Hatch criaram alguns dos momentos mais extraordinários, extáticos e perfeitos da história pop. Tony Hatch deveria ser mencionado da mesma forma que Brian Wilson, Phil Spector e Guy Stevens, mas discutiremos isso em outro momento.

[ii] Para simplificar, estou usando o termo Punk Rock aqui para abranger todas as músicas que surgiram a era punk ; em geral, prefiro usar Punk especificamente para me referir a um certo tipo de música (ou seja, os Ramones ou os Sex Pistols), e defendo o uso do termo Punk Era Music para me referir a artistas como Blondie ou Television, etc., que fizeram não empregar formas punk puras: Já escrevi sobre esse assunto no Startracker antes .

[iii] Acho significativo que na versão demo da música, cortada cerca de três meses antes da gravação lançada pela EMI e mais tarde pela Virgin, John Lydon grite Follow Me! antes da pausa da guitarra; da mesma forma, ele também canta, no início da música, estou o Anticristo (em oposição a eu sou um Anticristo). Ambas as mudanças aparentemente pequenas mostram o cantor postulando um papel mais ativo e messiânico na revolução, e eu gostaria que essas letras tivessem sido mantidas.

[4] A EMI abandonou os Sex Pistols em 6 de janeiro de 1977. Eles assinaram com a A&M em 10 de março de 1977 e saíram seis dias (!) Depois (a extremamente rara prensagem A&M de God Save the Queen foi vendida por quase US$ 20.000). A banda assinou contrato com sua gravadora final, Virgin, em 10 de maio de 1977.

[em] A UDA é a Associação de Defesa do Ulster e o IRA é o Exército Republicano Irlandês, ambas organizações em lados opostos do conflito Católico vs. Protestante/Monarquista vs. Republicano então em curso na Irlanda do Norte; o MPLA é o Movimento Popular de Libertação de Angola, o nome do grupo rebelde que assumiu o controlo de Angola (eles foram muito noticiados em meados da década de 1970, especialmente em Inglaterra, que estava muito consciente da relativamente recente re- embaralhamento do mapa colonial mundial); e o NME representava O Novo Expresso Musical , o mais proeminente dos três semanários musicais ingleses que existiam em meados da década de 1970 (e o único ainda ativo hoje; os outros eram O Criador de Melodias e Sons- aqui notamos que o autor destas palavras foi o correspondente de Nova York para Sons quando ele era adolescente). Ah, e Lydon citar um arrendamento municipal é aproximadamente o equivalente a se referir a projetos administrados pelo estado ou pela cidade.

[nós] Compare isso com Jam e Clash, que lançaram seus primeiros álbuns apenas um mês após completarem 45 anos; os Malditos e os estranguladores cada um teve um intervalo de quatro meses entre os 45 anos e a estreia do LP.

[vii] A versão original americana, lançada pela Warner Bros, tem 11 faixas (omite inexplicavelmente Sub-Mission, que não falta).