Um planeta alienígena colidiu com a Terra há cerca de 4,5 bilhões de anos.A Biblioteca Pública de Nova York
1º de fevereiro signo do zodíaco
Um planeta do tamanho de Marte que atingiu a Terra há 4,5 mil milhões de anos e deu origem à Lua pode ter deixado dois pedaços gigantes de si mesmo nas profundezas do manto da Terra, um novo estudo sugere.
Os cientistas há muito concordam sobre a existência do planeta, chamado Theia, e o seu papel na criação da lua. A teoria diz que Theia colidiu com a Terra no início de sua vida e soltou um pedaço de rocha que mais tarde se tornaria a lua. Um novo estudo liderado por Qian Yuan, pesquisador de geodinâmica da Universidade Estadual do Arizona (ASU), em Tempe, sugere que os restos de Theia ainda estão dentro da Terra, provavelmente localizados em duas camadas de rocha do tamanho de um continente abaixo da África Ocidental e do Oceano Pacífico.
Os sismólogos estudam essas duas camadas rochosas há décadas. Eles descobriram que as ondas sísmicas dos terremotos diminuem abruptamente quando passam pelas camadas, o que sugere que são mais densas e quimicamente diferentes da rocha do manto circundante. Os sismólogos as chamam de grandes províncias de baixa velocidade de cisalhamento, ou LLSVPs. Juntos, eles contêm cerca de seis vezes a massa da lua.
Eles são a maior coisa no manto da Terra, disse Yuan ao apresentar seu trabalho semana passada na 52ª Conferência de Ciências Lunares e Planetárias de 2021.
Com base em evidências isotópicas e modelos, Yuan acredita que os LLSVPs são, na verdade, restos da própria Theia. Você poderia dizer que estes são os maiores e maiores meteoritos se forem principalmente o manto de Theia. É muito legal, ele disse Vice .
Pouco depois da colisão, há 4,5 mil milhões de anos, o núcleo de Theia fundiu-se com o da Terra, sugere o trabalho de Yuan. O seu modelo visa então identificar as condições sob as quais o manto de Theia teria afundado até onde os dois LLSVPs estão hoje, em vez de se misturar com o manto da Terra. Simulações mostraram que o manto de Theia precisava ser 1,5% a 3,5% mais denso que o da Terra para sobreviver à mistura e acabar como pedaços separados perto do núcleo da Terra.
O resultado é surpreendentemente consistente com as descobertas de um estudo de 2019 sobre o papel de Theia na criação da lua, liderado pelo colega de trabalho de Yuan, o astrofísico da ASU Tempe, Steven Desch.
A idade dos LLSVPs em questão também se enquadra na teoria da colisão de Theia. Na última década, os geoquímicos descobriram que as lavas da Islândia e de Samoa contêm um registro isotópico de elementos radioativos que se formaram nos primeiros 100 milhões de anos da história da Terra, período durante o qual a Lua foi formada, por Revista Ciência . (A Terra tem 4,54 bilhões de anos.)
Mais evidências surgirão quando os cientistas obtiverem rochas inalteradas do manto lunar. Acredita-se que estas rochas existam numa grande cratera de impacto no pólo sul da Lua, onde a NASA e a China planeiam explorar esta década.