Ele levou a notícia a sério, disse Dan Em vez . Mas ele não se levava tão a sério, o que é raro na televisão, convenhamos.

Era a tarde de segunda-feira, 21 de julho, e o Sr. Rather estava falando sobre o final Walter Cronkite , que morreu quatro dias antes, aos 92 anos.

Diante das câmeras, Cronkite era notoriamente estóico, o ideal perfeito de um jornalista sereno, entregando notícias de vitórias e tragédias nacionais sem raiva, raiva, tristeza ou humor. Mas longe das câmeras de TV, Cronkite era outra coisa. Ele estava um pouco machucado.

Nos últimos dias, histórias do tipo idiossincrático de leviandade pessoal de Cronkite puderam ser encontradas aqui e ali em meio à torrente mais ampla de notícias, narrando a vida e o legado do jornalista. O jornal New York Times relatou que Cronkite gostava de trocar piadas desagradáveis ​​com Ronald Reagan e caprichosamente competiu com seu amigo Johnny Carson para ver quem conseguia tirar mais férias sem ser demitido.

Ao longo de sua vida adulta, Cronkite reverenciou General Dwight Eisenhower . E como seu ídolo, Cronkite gostava de fazer piadas ocasionais.

Don Hewitt , o criador de 60 minutos , contou recentemente um ao Correio de Nova York . Estávamos no Cabo Canaveral, disse o Sr. Hewitt, e um novo repórter estava chegando e Walter disse a ele: 'Se você continuar olhando aquele foguete ali naquela mancha verde no final da pista, você o verá. decolar. Só não tire os olhos disso.’ O cara ficou lá por seis horas esperando que o som disparasse. Era um farol.

Ser o homem mais confiável da América tinha suas vantagens!

Rather voltou ao Transom há alguns anos, quando Cronkite estava ocupado trabalhando na redação da CBS, que ficava em um antigo celeiro de laticínios na 57th Street, entre as avenidas 10 e 11. Todos sabiam que o lugar estava fortemente infestado de ratos e camundongos, disse Rather. As mulheres ficaram um pouco nervosas com isso. Não quero dizer que isso seja específico de gênero, mas é verdade.

Vários assistentes de notícias corriam aqui e ali, distribuindo textos pela redação dentro do prazo. Cronkite esperou o momento certo e então… bazoom! Ele soltou um ratinho de plástico, que havia contrabandeado para o viveiro da paranóia dos roedores. Seguiram-se muitos gritos.

Ele imediatamente se desculpou por isso, dizendo algo como que estava apenas tentando aliviar as coisas por lá, disse o Sr. Isso era muito Walter.

As festas que Cronkite e sua falecida esposa Betsy , jogados regularmente em sua casa no Upper East Side também eram boas oportunidades para o jornalista mostrar seu lado mais leve. Ele se sentava ao piano e cantava músicas, com uma espécie de chapéu maluco, disse Rather. Ele era um dançarino excepcionalmente bom. E sem nenhuma razão explicável ou óbvia, ele também iniciava uma espécie de dança maluca, uma dança de aparência grega ou turca, onde suas pernas voavam em uma direção e os braços em outra. Foi ridículo, mas muito doce.

Ele poderia tomar um cinturão de uísque com o melhor deles”, continuou o Sr. Rather. Ele poderia fumar um charuto com os melhores deles. Ele poderia admirar um tornozelo bem torcido em uma bomba com os melhores deles – como seria de esperar de um correspondente viajado pelo mundo. Ele adorava contar piadas. E ele adorava ouvir piadas. Walter tinha um ótimo senso de humor.