Sean Hayes em ‘Boa noite, Oscar’.Liz Lauren
Doug Wright, o dramaturgo que ganhou o Prêmio Pulitzer e o Tony para Eu sou minha própria esposa, não é - como você pode imaginar - um indivíduo que se surpreende facilmente. Ainda assim, quando seus produtores o informaram seriamente quem eles queriam colocar na Broadway como Oscar Levant, o gênio do piano do mundo dos concertos, movido pelas drogas e extremamente espirituoso, seu queixo caiu.
Sean Hayes! ele engoliu em seco. Bem, Sean Hayes é certamente um comediante brilhante e se tornou uma espécie de tesouro nacional em Vontade e Graça -mas Oscar Levante ! Realmente? Eu simplesmente não vejo isso.
Então foi organizado um almoço em Los Angeles para lhe dar a oportunidade de ver o filme. Ele sentou-se com Hayes, que falou apaixonadamente sobre sua obsessão por Levant, o discípulo de George Gershwin que escreveu tanto para a Hit Parade quanto para a sala de concertos nos anos 30 e 40, depois ficou conhecido como uma personalidade televisiva em game shows e talk shows. nos anos 50 e 60. Hayes garantiuWright que ele conseguia acertar a postura e a voz de Levant e depois provou isso. Durante esse almoço, ele realmente se transformou no Levante, lembra Wright. Vim almoçar pensando que ele é o ator errado e saí pensando que ele é o apenas ator.
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A partir de 24 de abril, Hayes fará essa incrível transformação todas as noites no Teatro Belasco em Boa noite, Óscar. MasWright calcula que a transformação de Hayes começou a criar raízes muito antes da peça, cerca de uma década atrás. Foi quandoWright estava trabalhando em um roteiro sobre George Gershwin e sua histórica produção de 1935 de Porgy e Bess .
Oscar foi um pequeno personagem coadjuvante e Sean ouviu falar disso, diz Wright. Sendo ele próprio um fanático pelo Oscar, ele fez um teste de maquiagem e filmou seu próprio teste de tela e o enviou para Steven Spielberg, que era o diretor pretendido. A coisa toda chegou bem perto de avançar, mas então – como tantos roteiros de filmes – isso não aconteceu, mas foi uma experiência realmente rica e maravilhosa.(Acontece que Spielberg e sua esposa Kate Capshaw estão entre os ricos que apoiam o atual empreendimento da Broadway.)
Só passou um ano no processo de colocação Boa noite, Óscar juntos que Hayes contou a Wright sobre o teste para o papel de Levant no cinema.Eu disse: ‘Você sabia que escrevi esse roteiro?’, disse Wright. Ele não conseguia acreditar. Parecia um destino.
Ben Rappaport e Sean Hayes em ‘Boa noite, Oscar’.Liz Lauren
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A peça que Wright escreveu posteriormente é vagamente baseada em um incidente que ocorreu quando Oscar estava na Costa Oeste, fazendo seu próprio programa de televisão chamado Palavras sobre música . Ele adoeceu e sua esposa o internou - mas o carro do estúdio ainda veio buscá-lo e levá-lo ao estúdio para filmar seu programa, diz Wright. Achei que se tratava de um conjunto extraordinário de acontecimentos, por isso tomei a liberdade de virar Palavras sobre música em Jack Paar Programa desta noite porque Oscar fez tantas aparições célebres no programa Paar e porque a consciência das pessoas daquele programa como uma força cultural era muito maior do que Palavras sobre música . Portanto, esta é definitivamente uma noite imaginada na vida de Oscar Levant, mas os fundamentos da peça são verdadeiros.
A parte transmitida da peça também é inventada – por necessidade. Eles não percebiam o valor histórico e cultural de todos aqueles shows de Jack Paar, então, para economizar dinheiro em fitas, eles os gravavam todas as noites. Há muito poucas imagens de arquivo do Oscar naquele programa. The Paley Center tem dois episódios completos, que eu mais ou menos memorizei. O clímax da cena do talk show é uma impressão de muitas das aparições de Oscar, com muitas de suas piadas estridentes intactas, e algumas - ouso confessar? - minhas, apenas para manter a forma da cena.
O dramaturgo Doug WrightJohnKeonPhoto.com
Demorou um pouco para Wright perceber o quão pessoalmente motivado estava para contar a história de Levant. Seu próprio pai, ele lembra, era muito divertido, um advogado brilhante que se formou em Harvard e Oxford — o que, por si só, era muito incomum, porque ele vinha dos Dust Bowls de Oklahoma. A sua vida foi uma jornada notável, mas ele sofria de uma perturbação bipolar e recusou a medicação porque, claro, a sua geração pensava nisso como uma fraqueza ou uma falha – e não a doença que é. Então, minha infância foi muito influenciada por suas mudanças de humor elaboradas e um tanto desestabilizadoras. Coube à minha mãe tentar normalizar o ambiente para os seus três filhos e criar algum tipo de estabilidade que o meu pai não conseguiu.
Uma das razões pelas quais fiquei entusiasmado em escrever esta peça foi que, através do véu de Oscar e June Levant, senti que poderia trazer o conhecimento experimental do casamento de meus pais para a peça e usá-lo para entender melhor personagens que obviamente nunca conheci e não sabia. Mas, para mim, de uma forma muito pessoal, penso na peça quase como um retrato do casamento deles.
A tão criticada esposa de Levant, a atriz June Gale - que tocou com profunda paciência, força e compaixão por Emily Bergl - faleceu antes que Wright pudesse falar com ela, então ele contou com a contribuição e o conselho do pianista Michael Feinstein, uma autoridade do Levante e um amigo próximo de June. Michael tem apoiado extravagantemente a peça. Ele veio assistir às seletivas de Chicago, me deu notas quando apropriado e tem sido uma verdadeira musa sentada em meu ombro.
Emily Bergl e Sean Hayes em ‘Boa noite, Oscar’.Liz Lauren
Natural de Dallas, Wright diz que começou a escrever peças aos 11 anos e, para o bem ou para o mal, não parou. Principalmente, tem sido para melhor. Sua especialidade é transformar documentários em musicais: Jardins Cinzentos , sobre os parentes de Jackie Onassis, Edith Ewing Bouvier Beale (Mary Louise Wilson) e Edith Bouvier Beale (Christine Ebersole); Pintura de guerra sobre Helena Rubinstein (Patti LuPone) e Elizabeth Arden (Ebersole novamente); Mãos em um corpo duro sobre uma distribuição de caminhonetes em Longview, TX. Keith Carradine e Keala Settle foram indicados ao Tony por isso, mas o show botou um ovo na Broadway. (Embora isso não impeça um Concerto de reunião do elenco do 10º aniversário em 54 Below em 6 de junho.) Wilson e Ebersole ganharam Tonys em 2007 por Jardins Cinzentos , e LuPone e Ebersole foram indicados para Pintura de Guerra em 2017. Os não-musicais de Wright também se saem bem: Jefferson Mays recebeu um Tony por interpretar a travesti alemã Charlotte von Mahlsdorf em 2003. Eu sou minha própria esposa , e Geoffrey Rush ganhou um BAFTA, um Globo de Ouro e uma indicação ao Oscar por sua interpretação do moribundo Marquês De Sade no filme de 2000 Penas .
Tive sorte com os atores, Wright é modestamente chutador. Não sei sobre minhas habilidades como dramaturgo, mas uma coisa que eu ofereceria com arrogância é que acho que escrevo bons papéis para atores. Tive pessoas brilhantes que me favoreceram com seu talento – Patti, Christine, Jefferson e, agora, Sean.
No momento, ele está estudando o que deu ao seu Boa noite, Óscar lançado para fazer. Estou aprendendo quando o texto está realmente apoiando os atores e cuidando deles e graduando-os de um momento psicológico para o seguinte de uma forma que parece perfeita - e estou aprendendo onde há lacunas, onde eles estão tendo que forçar um momento porque não o construí bem o suficiente.
É disso que tratam as pré-visualizações: definir isso. Desde ontem, prometi largar minha caneta. Chega um ponto em que os atores precisam dizer tudo com confiança e, se você mudar uma palavra aqui ou ali ou refinar uma fala, poderá prejudicar a atuação.
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Qual é a próxima curva de Wright? Tenho várias coisas em jogo, ele admite. O primeiro é um musical que ele e seu marido compositor, David Clement, estão escrevendo e realizando workshops neste verão, Como construir uma bomba . (Sim, ele sabe que o título será um atrativo para os críticos.) É um tema incomum para um musical – sobre um grupo anti-guerra dos anos 70 que vai para a clandestinidade. Penso que é um artigo provocativo sobre a natureza da resposta política – até que ponto é longe demais e até que ponto não é suficiente.