Aaron Braunstein e um cinturão de campeonato de boxe. (Foto: Matthias Bernold)

Numa cidade onde um ex-governador paternalista de prostitutas e um cibersexter patológico podem lançar campanhas viáveis, Aaron Braunstein ainda consegue ser um dos candidatos mais singulares a cargos públicos este ano.

Bebendo um Red Bull e falando sério sobre como certa vez ganhou um Rolls Royce em um jogo de cartas de alto risco em Las Vegas, Braunstein é um candidato improvável à Câmara Municipal para um distrito ainda mais improvável: o nobre Upper West Side, onde o Sr. Braunstein, o pai de Laranja é o novo preto a atriz Natasha Lyonne mora sozinha em um apartamento bagunçado que pertenceu a Mike Tyson.

Falo com as maiores pessoas do mundo. Eu leio Tolstoi, Hunter Thompson, coleciono antiguidades... Quer dizer, eu votaria em mim, disse Braunstein recentemente ao Politicker, falando com uma voz rouca do Brooklyn que evocava Padrinho – era Marlon Brando. Braunstein usava um bigode fino junto com um terno de três peças, lenço esvoaçante e gravata prateada saindo de seu colete. Um rabo de cavalo cinza descia por suas costas, e no dedo anelar rechonchudo do Sr. Braunstein havia uma antiga moeda romana do tamanho de um dólar de prata que ele disse ter sido pescada no Mar Mediterrâneo.

Braunstein afirma que sua aparência elegante lhe dá uma vantagem em uma corrida em que ele precisará de uma. Ele lançou uma candidatura de última hora para a vaga ocupada pela vereadora Gale Brewer, com mandato limitado, juntando-se a um grupo de democratas formidáveis ​​– a maioria com currículos mais tradicionais – que vêm planejando suas candidaturas há anos. Eles incluem Noah Gotbaum (Gotsbaum, na língua de Braunstein) Helen Rosenthal (ele a chama de Friedman) e Ken Biberaj, o vice-presidente albanês-americano do Russian Tea Room, sobre quem o Sr. garotas bonitas distribuíam panfletos e eu olhei para os panfletos e eles disseram: Ken Bi-ber-a-jee ou algo assim. Eu disse: ‘Esse cara nem sabe soletrar inglês’. Quer dizer, não estou tirando sarro... ele é um cara muito bonito. Ele se parece com o Ken do Ken das bonecas Barbie.

Também na disputa estão o líder distrital Marc Landis, que recebeu a maior parte do apoio do establishment, a mulher do Comitê Estadual Democrático Debra Cooper e Mel Wymore, que, como a Sra. Rosenthal, é ex-presidente do conselho comunitário. No entanto, disse o Sr. Braunstein, sou o único correndo que usa smoking. Se você notar, em West Point o general usa as melhores roupas. Se você é líder de alguma coisa, a roupa faz o homem ou a mulher, isso é muito importante. Você lidera pelo exemplo.

Braunstein, promotor de boxe, apresentador de talk show e empresário, está autofinanciando sua corrida, embora tenha se recusado repetidamente a dizer quanto está disposto a gastar na corrida. Ele também se recusou a revelar sua idade exata, em vez disso pediu ao Politicker que apalpasse seu bíceps através da manga da camisa. Tenho cerca de 60 anos... uma queda, ele cedeu depois.

O que era mais claro do que a idade de Braunstein, no entanto, era a presença de sua notória e distante filha em seu apartamento na West End Avenue, onde um panfleto fúnebre de Ed Koch estava sobre o velho piano, não muito longe da máquina de escrever do historiador do boxe Bert Sugar. Fotografias brilhantes, filmes emoldurados e críticas ampliadas da Broadway sobre a Sra. Lyonne dominavam as paredes, mesmo quando Braunstein insinuou que ele e sua filha não eram próximos.

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Pobre Nathasha. Ela é uma estrela de cinema. Famosa, rica, magra e loira natural, disse ele, vasculhando fotos de Lyonne quando criança. A vários metros de distância estava uma pilha surrada de Torta Americana fitas de vídeo, o filme que ajudou a lançar sua carreira. Pobre Natacha. Vamos todos chorar por ela. O que faz ela ficar com raiva, com raiva do pai, isso faz parte, né?

Politicker perguntou por que o Sr. Lyonne estava zangado com ele.

Não sei, você tem que perguntar a ela, disse ele, fazendo uma pausa. Não sei como alguém pode ficar com raiva quando tem uma vida tão abençoada, certo? No sentido de sempre ganhar bem, ser famosa, nunca esquecer suas falas…

Braunstein criou Lyonne em Manhattan, Long Island e Israel, onde promoveu lutas de boxe e reivindica participação parcial no time de basquete de lá. Sra. Lyonne era uma garota de ringue em lutas de boxe israelenses, adorava cavalos e até tinha um macaco de estimação. De acordo com um relatório de 2000 New York Times história, o divorciado Sr. Braunstein ainda não falava com a filha.

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Sua filha, porém, teve pouco a ver com sua alegre candidatura ao cargo. Sentando-se num apoio para os pés na sala de estar abarrotada de recordações, Braunstein, que fez sua pequena fortuna monopolizando o mercado da juta de fibra natural, explicou por que estava tentando derrubar uma disputa pela Câmara Municipal.

Eles aumentaram meu aluguel aqui em cerca de mil por mês, há seis semanas, e não havia ninguém com quem conversar, ele resmungou. Meu vereador era Gale Brewer, uma pessoa maravilhosa, eu simplesmente não conseguia entender essa jovem... Sou um cara de Nova York de verdade, não gosto de ser ridicularizado.

O plano de criação de emprego de Braunstein para o West Side é construir ali, de alguma forma, um estádio de futebol, embora a ideia tenha sido derrotada há quase uma década. Por que o New York Jets e o New York Giants jogam em Nova Jersey? ele perguntou.

Embora Braunstein se vanglorie de que não recorrerá ao seu rolodex dourado de aliados poderosos para reforçar sua campanha – ele afirma que o lendário advogado Benjamin Brafman e o ex-senador Joe Lieberman são amigos – ele disse que seus associados renomados serão úteis se ele chega à prefeitura.

Eu sei como fazer as coisas depois de estar tanto tempo no planeta com alguns amigos de sucesso, disse ele. Eu sei como cumprir a missão.