Ilustração de Laurie Rosenwald.

Lesley Kring achou que tinha o trabalho de babá perfeito: um salário de US$ 75 mil, generosos benefícios de saúde e férias, até mesmo sua própria casa com piscina na propriedade da família em Rye, Nova York. Ela tinha um relacionamento tão próximo e amoroso com os quatro filhos sob seus cuidados que muitas vezes era confundida com a mãe deles. Kring ficou animada quando soube que a dona de casa para quem ela trabalhava queria mão de obra extra. Ela achava que seu trabalho só poderia ficar mais fácil com um par extra de mãos. Mas a Sra. Kring não poderia ter imaginado o drama que viria com mais ajuda.

Havia a governanta que limpava uma cozinha inteira cheia de pratos, mas deixava os pratos da Sra. Kring de volta na pia. Uma segunda babá acabaria por se voltar contra ela também, acusando a Sra. Kring de receber tratamento preferencial dos pais. As lutas internas cresceram; grupos foram formados e, a certa altura, a governanta correu para a casa de um vizinho e ligou para o 911 depois que a Sra. Kring arrancou um minigravador de suas mãos - ela começou a gravar a Sra.

Eu fazia parte de uma casa totalmente equipada e era uma dinâmica muito difícil, diz a Sra. Kring, 45 anos. As pessoas ficaram desagradáveis ​​e relacionamentos
deteriorado. Quando uma casa com funcionários funciona sem problemas, acho que é meio milagroso.

Andrew Morton Biografia de Angelina Jolie em 2010 levantou sobrancelhas quando revelou que a atriz contratou um exército de 25 funcionários, incluindo várias babás que moram com ela, quatro enfermeiras e um médico para sua família de oito pessoas. Mas, outrora considerado como existindo apenas nos círculos de celebridades, o emprego de vários funcionários – babás, tutores, chefs, governantas e administradores de propriedades – tornou-se agora obrigatório para muitas famílias de uma determinada classe social, especialmente aquelas com filhos pequenos. Se a mãe precisa estar em Londres e o pai voa para Tóquio, uma babá de 50 horas por semana não será suficiente para transportar quatro crianças entre futebol, balé e vários encontros para brincar, bem como passear com o cachorro, cozinhar as refeições e manter a casa tão brilhante quanto um Ritz-Carlton.

Mas, como Kring descobriu, mais empregados domésticos podem significar mais problemas à medida que as personalidades colidem e as lutas pelo poder se sucedem. Isto é especialmente verdadeiro para as babás, que muitas vezes investem emocionalmente na família e trabalham em ambientes próximos umas das outras - mesmo que esses alojamentos possam exceder 10.000 pés quadrados ou mais.

Já vi todos os tipos de sabotagem de babás, diz Tammy Gold, terapeuta familiar e treinadora de pais que mora em Short Hills, N.J., cujo
a prática inclui a gestão de crises para as famílias e suas babás. Sra. Gold, autora de Segredos de The Nanny Whisperer: um guia prático para encontrar e alcançar o padrão ouro de cuidado para seu filho , é contratado quando o domínio doméstico abriga de tudo, desde tensões latentes até guerra total.

Daniela Westbrook

Já passei por situações em que a babá, a governanta e a mãe me ligaram ao mesmo tempo e estavam todas chorando, diz a Sra. As traições, as brigas... as babás mentem, trapaceiam e roubam se acharem que seus empregos estão sendo ameaçados.

As famílias que chamam a Sra. Gold para mediar estão muitas vezes desesperadas para reprimir discórdias substanciais: era tão difícil trabalhar com uma babá que ela fez com que outras cinco pedissem demissão em rápida sucessão; outra confiscou o trabalho confortável dentro de casa enquanto mandava a segunda babá para fora, no frio, com quatro filhos o dia todo; ainda outras babás tornaram-se ferozmente competitivas, incentivando a criança de quem cuidavam a ler mais rápido para que pudessem ganhar o favor de seus empregadores. Esse comportamento de babá alfa não é incomum quando os cuidadores são deixados para preencher eles próprios um vácuo de poder, diz a Sra. Gold: Quando não há ninguém olhando, é como o Senhor das Moscas.

A Sra. Gold reconhece quão complexa pode ser a relação entre babás e seus empregadores. É difícil manter-se profissional quando a sua ama começa a amar os seus filhos, diz ela. Essa proximidade pode tornar as babás especialmente vulneráveis ​​a chefes exigentes e muitas vezes irracionais. E sem nenhum organismo regulador nacional para proteger as amas, muitas vezes têm poucos recursos contra as más condições de trabalho. Gold viu babás suportarem jornadas de trabalho de 18 horas, horários de dormir apertados e famílias com falta de pessoal. Babás exaustas, sobrecarregadas e estressadas podem não apenas causar conflitos domésticos, mas também podem não ser capazes de realizar seu trabalho adequadamente. Não me importo se você tem duas babás para cinco filhos. Se você tem trigêmeos e essas mulheres estão cansadas, há uma
questão de segurança. A hora do banho vai ser uma loucura, diz Gold.

É por isso que Gold começa por fixar as condições de trabalho. E ela diz aos pais que eles devem delegar quem é responsável por quais tarefas. Todas as famílias têm uma hierarquia inerente. Os gestores imobiliários estão no topo da hierarquia doméstica, explica Michael Wright, co-fundador da Associação de Gestores de Propriedade Doméstica, que conta actualmente com 2.500 gestores, mordomos, tripulantes de iates e amas entre as suas fileiras. Na ausência de um administrador imobiliário, pode ser um assistente pessoal, babá ou mordomo que seja o chefe da família. Seja quem for, seu trabalho é administrar o ego de todos e manter todos na linha. Essa pessoa pode ter uma longa história com a família, tendo visto funcionários indo e vindo, enfrentando as tempestades.

Ilustração de Laurie Rosenwald

Infelizmente, o chefe da família às vezes está mal equipado para liderar. Karen M. (que pediu que seu sobrenome não fosse divulgado para proteger a privacidade de sua família) contratou uma babá e duas empregadas domésticas para cuidar de seus dois filhos e de sua casa em Connecticut. Tanto Karen quanto o marido administram suas próprias empresas e se sentem confiantes em ter as governantas reportando-se à babá em sua ausência. Foi um desastre, lembra Karen. Tornou-se tão tóxico. Nossa babá era má, desagradável e humilhante. Ela era mandona e territorial... Ela até mandou as empregadas trazerem café para ela.

Karen recorreu a Lindsay Heller, outra especialista em intervenção doméstica, que se autodenomina A babá médica . A Sra. Heller tem um
Ph.D. em psicologia clínica e passou 10 anos cuidando de crianças, inclusive como parte de uma equipe de cinco babás para uma família com sete
crianças, antes de iniciar sua prática terapêutica. Agora, ela faz a mediação entre os pais e seus cuidadores a uma taxa de US$ 200 por hora. As funções da equipe, observa ela, muitas vezes podem ficar confusas, gerando ressentimento. Não é como na casa tradicional britânica, diz ela. Um
A atitude Upstairs/Downstairs ou Downton Abbey é melhor porque todos sabem o seu lugar.

Sra. Heller, baseada em Beverly Hills, Cal. conheceu Karen em uma viagem a Los Angeles e depois passou muitas horas conversando com sua babá e governantas separadamente em sessões por telefone. Ela aconselhou Karen a criar limites claros e garantir que todos tivessem tempo de inatividade suficiente. Mas a harmonia familiar estava tão perturbada que ela finalmente recomendou que Karen encontrasse uma nova babá. Foi um processo doloroso, diz Karen. Precisávamos de um ambiente emocionalmente estável… Agora temos uma nova equipe e mudamos a estrutura. Ninguém se reporta a ninguém.

Gold e Heller fizeram carreira ajudando pais que se destacaram em Wall Street, em Hollywood ou como empreendedores, mas têm dificuldade em aplicar as mesmas lições em suas famílias. (Se fosse da minha conta, eu nunca teria colocado minha babá em uma posição gerencial, diz Karen sobre sua primeira cuidadora.) Ela não está sozinha. Esses clientes administram suas empresas com a precisão de um relógio suíço, diz Steven Laitmon, cofundador do Calendar Group, uma empresa privada de recursos humanos fundada há 13 anos em Nova York e Westport, Connecticut. Mas o lar é um animal completamente diferente.

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Eric Barton descobriu isso da maneira mais difícil. O CEO e presidente de uma empresa de segurança nacional observa que usa o seu negócio como modelo para gerir as sete casas que possui em todo o mundo. Para sua equipe de 12 pessoas – que ele estima custar mais de US$ 200 mil por mês – ele estabeleceu políticas de assistência médica, férias e faltas por doença, relatórios de horas de trabalho e avaliações de desempenho.

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Mesmo assim, ele teve soluços. Duas babás cuidavam de seus cinco filhos, levando-os para as aulas de dança, jogos de hóquei e treinos de futebol, bem como cuidando de seu espaço vital - um andar de sua residência principal de 11.000 pés quadrados nos arredores de Knoxville, Tennessee. tendo conflitos domésticos, diz o Sr. Barton. As babás continuavam contando para minha esposa suas queixas... como quem tinha um dia extra de folga ou quem deveria limpar o banheiro. Agora há um assistente executivo a quem todos se reportam e todos os membros da equipe escreveram descrições de cargos para que as expectativas sejam claras.

Anote tudo é um refrão constante repetido por pais e terapeutas que lidaram com a turbulência da equipe. Quando você depende de duas pessoas para fazer um trabalho – como cuidar de crianças – você precisa identificar qual é o papel e definir procedimentos, diz a Sra. Heller, a Médica Babá. Isso pode significar um sistema de e-mail familiar ou um calendário na cozinha onde todos possam ver. Se você tem quatro filhos que frequentam três acampamentos diferentes, você precisa de um fluxograma para que não haja confusão, diz ela.

Mesmo quando os pais colocam a caneta no papel, as coisas podem se perder na tradução. Você tem duas babás – uma garota do Centro-Oeste e uma
do Camboja – eles terão maneiras diferentes de fazer as coisas, diz Heller. Ela acredita em chorar ou corre para uma criança que tem dificuldade para dormir? Ela terá uma abordagem descontraída para vestir o bebê ou preferirá embalá-lo? Ela prefere brincadeiras guiadas por adultos ou dirigidas por crianças? Os choques culturais podem ocorrer mesmo quando as babás não compartilham o mesmo espaço. Não é incomum que a babá durante a semana sinta que todo o seu trabalho duro é desfeito por uma babá de fim de semana que tem um estilo mais suave.

Gold aconselhou recentemente uma família com dois cuidadores muito diferentes – uma babá tibetana era quieta e reservada, enquanto uma babá espanhola era barulhenta e extrovertida. A babá espanhola recusou-se a falar inglês porque a mãe queria ensinar espanhol às crianças, diz Gold. Mas a babá tibetana teve dificuldade em trabalhar com ela e as crianças quando tudo era em espanhol e ela não falava a língua.

À medida que surgem batalhas pessoais, as diferenças culturais muitas vezes estão no centro das atenções. O relacionamento entre a Sra. Kring e uma babá jamaicana contratada para ajudá-la acabou se deteriorando completamente. Ela me chamou de racista, lembra Kring.

Kring acabou sendo expulsa de seu cargo depois que os pais para quem ela trabalhava se divorciaram e ela não conseguiu se dar bem com o novo interesse amoroso da mãe. Depois que saí, a situação piorou muito, diz ela. Ninguém se dava bem. A família teve sete babás em um ano, incluindo uma suposta ex-stripper. Kring ficou tão assustada com sua experiência que criou o site I Saw Your Nanny, que começou como uma plataforma popular para denunciar o mau comportamento de babás, especialmente para mães no Upper East e Upper West Sides. (Um exemplo de postagem do site diz: Sua babá de 45 a 60 anos, baixa... seu filho, menino de 3 anos, cabelo escuro cacheado, olhos escuros. Sua babá está sempre gritando com seu filho.) Embora o site ainda seja o lar de tais avistamentos , também se transformou em uma espécie de comunidade de apoio para babás e pais que buscam conselhos sobre como trabalhar juntos.

A relação babá e empregador é complicada, diz uma carta recente aos leitores do I Saw Your Nanny. E embora as famílias possam ter as melhores intenções, encorajando as amas a respeitarem as diferenças umas das outras, a deixarem o drama em casa, a tratarem todos os membros da equipa igualmente e – quando tudo o resto falhar – a recorrerem a especialistas para mediar, o melhor conselho, de acordo com Karen M., a mãe que teve de despedir a ama, está simplesmente a desenvolver uma pele mais dura ao empregar vários funcionários domésticos: É preciso aprender a conviver com um pouco de barulho.

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