Das armações enormes de seus óculos aos seus pronunciamentos estrondosos, a heróica editora de moda da história em quadrinhos de Isaac Mizrahi, As Aventuras de Sandee, a Supermodelo, é tão inconfundivelmente Carrie Donovan que Simon & Schuster a enviou para revisar antes de publicar o livro neste cair.
Anna Sui, vista recentemente fazendo compras no Upper East Side em busca de uma possível nova loja, acha que a Sra. Donovan é tão divertida e inteligente que deveria se tornar a anfitriã permanente da cerimônia de premiação do Conselho de Designers de Moda da América, realizada em fevereiro. Mas quando a drag artist conhecida como The Baroness-a.k.a. Joseph Viggiani, gerente das academias David Barton, me perguntou como é realmente Carrie Donovan, que se aposentou como vice-editora de estilo do The New York Times em 1993, achei que era hora de convidar o ícone para almoçar. Como Andy Warhol observou certa vez, você só está realmente lá em cima nesta cidade quando as drag queens começam a prestar atenção.
Graças às suas aparições em comerciais de televisão da Old Navy, Carrie Donovan, um ícone mundial da moda cortado dos moldes de Diana Vreeland, é agora uma estrela nacional. Eles chamam isso de lã. Eu chamo isso de chique, cantou Donovan durante a temporada de Natal em um elenco que incluía Morgan Fairchild, os Smothers Brothers e Magic, o mascote da Old Navy.
A inteligência e o brilho de tudo isso divertem a Sra. Donovan. Também ajuda a pagar o aluguel, assim como o anúncio que ela escreve em formato de coluna para a Old Navy. É veiculado no The Times às sextas-feiras.
Não tenho ideia do que as pessoas da moda ou o comércio de trapos pensam de tudo isso, disse a Sra. Donovan quando almoçamos no Mortimer’s no dia 9 de janeiro. Essa é minha vida passada. ‘Já estive lá, fiz isso’, como dizem. De 1977 até sua aposentadoria, a Sra. Donovan supervisionou a publicação de meia dúzia de suplementos de estilo e 52 seções de estilo todos os anos para a The New York Times Magazine. Mas isso faz com que alguém seja notado, ela continuou. As pessoas me param na rua o tempo todo. Eles sorriem e acenam e perguntam como é o Magic. É uma piada. (Magic e seu substituto, Pebbles, ela admitiu, virão à cidade no próximo mês para filmar novos anúncios da Old Navy com a Sra. Donovan e sua equipe.)
A Sra. Donovan pediu hambúrgueres gêmeos do Mortimer com queijo e água mineral. Ela usava calças pretas, seus óculos de marca registrada e quase todos os seus acessórios favoritos da Chanel: o relógio de ouro e couro preto que comprou há alguns anos e os brincos quase de pérola que Karl Lagerfeld lhe deu há algum tempo. Ela não estava usando suas pulseiras laqueadas favoritas da Chanel, aqueles punhos enormes. Porque as algemas estão velhas e caindo aos pedaços agora, ela suspirou.
Os acessórios são extremamente importantes, disse ela com uma certeza que poderia convencer qualquer descrente. Uma assinatura. Como os óculos. As algemas. Desenvolva para você um uniforme que funcione, disse ela, mas não se preocupe em cometer erros, todos nós cometemos erros. Uma vez eu tive cabelo ruivo.
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A refeição chegou. Coisas tão perversas para comer, a Sra. Donovan riu. Ela tirou os óculos e ergueu o garfo como uma pulseira. Com seu jeito estiloso, tudo, até a prata, vira acessório perfeito.
Nunca planejei minha vida, disse ela, começando a contar a história que a levou de uma infância refinada em Lake Placid à Parsons School of Design, onde se formou na turma de 1950, junto com o designer de interiores Albert Hadley, ao The New York. Times primeiro em 1955, depois para a Vogue durante a época de Vreeland, para a Bloomingdale's, de volta ao The Times e, agora, para a Old Navy. Quem quer que planeje minha vida, em algum lugar, disse ela, com o garfo envolvendo as asas de um anjo imaginário, bem, minha vida continua avançando.
A Sra. Donovan é espiritual?
Oh, meu Deus, não, ela disse. Considerei isso. Só acho que devemos estar abertos e prontos para a aventura. Lembro-me de algo que Bernard Baruch disse numa entrevista depois da guerra, quando lhe pediram para aconselhar as pessoas sobre como prosseguir com as suas vidas em tempos de paz. Baruch disse: ‘Faça o trabalho em questão da melhor maneira possível. O resto virá em seguida.’ Digo isso aos jovens o tempo todo quando eles perguntam como se tornar alguém. Eu digo para eles conseguirem qualquer emprego, até mesmo o café, apenas façam o melhor que puderem. Quero dizer, o que você acha que Punch Sulzberger fez primeiro no The Times? Ele pegou o café. Claro, sua família era dona do jornal.
Faça o melhor que puder, repetiu a Sra. Donovan. Sempre pensei que me tornaria o maior estilista de vestidos do mundo. Não tenho ideia do porquê. Lá eu morava com meus avós em Lake Placid porque meus pais eram divorciados - nunca conheci meu pai, ele saiu de casa e foi embora antes de eu nascer - mas não tínhamos Vogue nem revistas de moda. Não fomos ao cinema. De alguma forma, seu interesse pela moda tomou conta e a levou para a Parsons. Depois de se formar, após um período esclarecedor em Paris, ela tentou desenhar vestidos. Uma bainha de crepe de rayon preto com um bolero houndstooth preto e branco apareceu no Ladies' Home Journal, onde Chessy Rayner editou as páginas de moda. Mas logo depois, quando acabei no The Times, disse Donovan, percebi que meu verdadeiro objetivo é reportar.
Em 1963, Diana Vreeland a contratou na Vogue. Ela ensinou a Sra. Donovan a confiar em sua imaginação e desenvolver suas habilidades visuais. Sinto falta dela o tempo todo, disse Donovan. Ela era uma pessoa imensamente visual que se inventou. Não sei porquê, porque não a conheci quando era jovem, mas suspeito que tenha sido uma espécie de protecção. Tudo o que ela disse fazia sentido por causa de sua maneira de dizer. Até mesmo, como Liz Smith me lembrou recentemente, quando um dia ela disse a mim e a Lizzie em alguma festa que “Todos os problemas do mundo, você sabe, vêm dos Bálcãs e da garrafa de gim”, disse a Sra. imitou a Sra. Vreeland.
Donovan não queria ver Full Gallop, a peça sobre Vreeland, mas o escritor Hal Rubenstein a acompanhou até lá antes de deixar a cidade no ano passado. Eu estava evitando isso. SI [Newhouse Jr.] me disse que isso o assustou. Mas foi simplesmente maravilhoso e deu a ela uma vida totalmente nova com os jovens.
Como a Old Navy fez com a Sra. Donovan. Mas funciona nos dois sentidos. Foi Donovan quem contatou o pessoal da Old Navy depois que sua loja em Manhattan foi inaugurada, há mais de um ano. Ela ficou maravilhada com a mercadoria, acessível, mas elegante, e ofereceu-lhes alguns conselhos de marketing gratuitos. Eles a contrataram. Quando admirei sua camisa, um suéter preto elástico, ela imediatamente aclamou: Old Navy. Cerca de US$ 30. Preços fabulosos! Trinta dólares é muito dinheiro na Old Navy.
Tudo sobre estilo é adequação, disse Donovan, servindo framboesas em um prato. Proporção. Ajustar! O futuro da moda é o conforto. Eu venho dizendo isso desde sempre.
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Se ela desenhasse um vestido hoje, não seria um vestido, entende? Seria um suéter maravilhoso, calças e uma jaqueta. Isso é tudo que você precisa na vida. Uma jaqueta com cava alta, ela disse.
Eu enlouqueço as pessoas com isso, mas vocês não imaginam a importância de uma cava alta. No momento em que a cava sai, lá se vai o olhar, ela riu.