Michael Jai White (esquerda) e Byron Minns em Fora-da-lei Johnny Black .Samuel Goldwyn
Existem poucos artistas em Hollywood cuja descrição requer mais hífens do que o ator-escritor-diretor-produtor-artista marcial Michael Jai White. Ele ganhou faixas pretas em sete disciplinas diferentes, mas em vez de competir como lutador profissional, White se tornou um dos campeões mais antigos do cinema de artes marciais de baixo orçamento, estrelando dezenas de filmes de ação teatrais e diretos para vídeo. Ele é uma figura cult dos quadrinhos, tendo interpretado o personagem-título em 1997. Gerar e vários papéis de voz na obra DC e Marvel, bem como um papel pequeno, mas memorável em 2008 O Cavaleiro das Trevas . Ele também é um ator cômico cujo personagem no filme de Tyler Perry Por que eu me casei? recebeu um spin-off de sitcom que durou 162 episódios. No nexo de seus talentos repousa Dinamite Negra , uma paródia barulhenta e interminavelmente citável de Blaxploitation dos anos 1970, que White escreveu com o co-estrela Byron Minns e o diretor Scott Sanders. Dinamite Negra tornou-se um sucesso cult e os fãs aguardavam ansiosamente seu acompanhamento espiritual, Fora-da-lei Johnny Black , há mais de uma década.
Mas Michael Jai White não é apenas uma coisa, e ele também não quer que seu novo filme seja apenas uma coisa. Fora-da-lei Johnny Black é comercializado como uma comédia / drama romântico Western Blaxploitation baseado na fé, que White admite não ser o tipo de filme que um grande estúdio provavelmente aprovará.
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Os estúdios gostam de contar as mesmas histórias, diz White Startracker . Eles são muito orientados para fórmulas. Se você quiser fazer algo assim, terá que fazê-lo de forma independente. Este é o epítome de um filme independente. (White falou durante as atuais greves WGA e SAG-AFTRA graças a um acordo provisório com os sindicatos que permite a promoção de filmes independentes.)
De fato, Fora-da-lei Johnny Black é o mais indie possível. O projeto começou em 2018 como um teaser trailer de 2 minutos, filmado em um único dia. White interpreta o bandido pistoleiro titular em uma missão para vingar o assassinato de seu pai, mas para escapar de sua própria execução, ele assume a identidade do novo pregador de uma cidade fronteiriça negra. Como Dinamite Negra , este trailer inicial é uma comédia pastelão excêntrica interpretada de forma totalmente direta, com o retorno dos membros do elenco Byron Minns e Kim Whitley, bem como Cobra Kai é Martin Kove. O trailer lançou um esforço de crowdfunding para o filme completo, o que White diz ter confundido alguns potenciais patrocinadores que, com base no trailer, acreditavam que o filme já estava finalizado. Embora a resposta à campanha IndieGogo tenha sido desanimadora, ela levou White a adquirir financiamento independente mais convencional, e nasceu o épico completo de 136 minutos, que o próprio White dirigiu. (Barry Bostwick assume o papel de Kove no filme final.)
White e seu novo estúdio JAIGANTIC, com sede em Connecticut, suspenderam o lançamento de Fora-da-lei Johnny Black durante o auge da pandemia COVID-19 para garantir que pudesse estrear com segurança em cinemas lotados, apenas para pousar no meio dos ataques simultâneos WGA e SAG-AFTRA. Felizmente, enquanto as grandes majores essencialmente sacrificam toda a sua temporada de outono na esperança de que o talento marcante morra de fome antes deles, White e sua empresa independente assinaram um acordo provisório com os sindicatos, a fim de promover seu filme durante uma relativa seca para a imprensa de Hollywood. . White reconhece este momento importante para o cinema independente e diz que pequenos estúdios como o seu são parte de uma solução para o problema, atribuindo a teimosia da AMPTP à necessidade de satisfazer os acionistas corporativos.
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Fora-da-lei Johnny Black pode ter sua própria batalha difícil pela frente, dado o quão diferente é do que os fãs de Dinamite Negra pode estar esperando. O teaser inicial do IndieGogo (e, em menor grau, o trailer teatral final) implica um ritmo e tom como o clássico cult de 2009, mas Fora-da-lei Johnny Black é um filme muito mais sincero. Onde Dinamite Negra é uma farsa inexpressiva cujo enredo de ação ridículo é usado para rir, Fora-da-lei Johnny Black se desenrola como uma comédia mais convencional, embora com sensibilidades claramente antiquadas. Algumas das meta-comédias do período de produção de Dinamite Negra permanece - um personagem nativo americano é interpretado pelo ator indiano Russell Peters, outro por Kyle Rezzarday, possivelmente o cara de aparência mais branca que você já viu na vida - mas na maior parte, é um comédia no estilo de um faroeste dos anos 1970, em vez de uma comédia no despesa de um faroeste dos anos 1970. Isso fornece cobertura (embora muitas vezes não o suficiente) para algum humor antiquado ou absurdo. Michael Jai White chuta muito menos pessoas neste filme, e com sua classificação PG-13 e público-alvo religioso, não há tanto sexo e violência em geral. Parafraseando Rudy Ray Moore, Fora-da-lei Johnny Black não tem peitos, é menos engraçado e menos kung fu.
Em seu lugar, Fora-da-lei Johnny Black contém algo surpreendente: uma mensagem sincera sobre fé e perdão, que White acha que atingirá o alvo precisamente porque o público não espera por isso.
Ninguém gosta de receber sermões, mas há uma maneira de tecer mensagens delicadamente para que as pessoas não percebam o que está por vir, mas não se sintam insultadas quando virem isso, diz White. Mesmo que o público secular não perceba a importância da quantidade de conteúdo baseado na fé que existe, as mensagens ainda estão sendo transmitidas. É por esta razão que o ator/pastor/produtor de Atlanta, DeVon Franklin, disse a White que Fora-da-lei Johnny Black foi um dos melhores filmes baseados na fé que [ele] já viu.
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Michael Jai White em Fora da lei Johnny Black .Samuel Goldwyn
Dito isso, Fora-da-lei Johnny Black A mensagem de é acolhedora o suficiente para humanistas agnósticos, se eu servir de indicação. A moral do filme não é que seus personagens ou seu público precisem se acertar com Jesus, mas sim que eles precisam fazer as pazes consigo mesmos. A fé em Deus é simplesmente um componente para encontrar essa paz, e não há julgamento ou condescendência para com quem segue outro caminho.
Estamos todos conectados como seres humanos, diz White. E se eu puder disfarçar algo como se fosse um filme de vingança, mas deixar o público com algo - especialmente hoje em dia - que lhe diz que somos mais parecidos do que diferentes, que lhe diz que apegar-se à raiva e ao ressentimento só prejudica a pessoa que é agarrar-me a isso e compartilhar isso com o público-alvo que pode se beneficiar com isso, isso é algo que é muito caro para mim.
White fala com orgulho de um amigo produtor que, após a exibição Fora-da-lei Johnny Black , estendeu a mão e se reconciliou com sua mãe após oito anos de afastamento. Por mais que Dinamite Negra é um filme mais envolvente e engraçado, é improvável que tenha um efeito emocional tão profundo em quem estiver assistindo. Este pode ser um dos maiores benefícios de estúdios independentes como o JAIGANTIC, onde um cineasta pode superar as pressões corporativas para repetir o sucesso, evitando riscos. Para melhor ou para pior, Fora da lei Johnny Black é a visão descomprometida de Michael Jai White, um reflexo de um contador de histórias que não se encaixa facilmente em nenhuma caixa.