Você sabe quais são as palavras mais bonitas da língua inglesa – certamente na língua daquela grande invenção perdida, o musical totalmente americano?
atriz de Emily Symons
Certo! Vamos fazer toda a combinação, de costas para o espelho.
Do topo,
Um cinco, seis, sete, oito!
Só preciso ouvir que cinco, seis, sete, oito! anunciando o cintilante primeiro número de A Chorus Line, e estou feliz; Estou exatamente onde quero estar. De alguma forma que não consigo explicar, estou em casa.
A Chorus Line (1975), de Michael Bennett, agora felizmente de volta conosco à Broadway em um revival amoroso dirigido por Bob Avian (o co-coreógrafo original de Bennett), foi o musical formativo de minha vida teatral. Quando vi a produção original em Londres, pensei – e ainda penso – que era o musical americano moderno mais inovador que já tinha visto.
A abertura de sete minutos é uma das maiores já coreografadas. Para uma sensação singular, ele nos apresenta todos os personagens e o mundo de uma audição de dança - Deus, espero conseguir / espero conseguir - da mesma maneira magistral que a abertura sem palavras de Carrossel transmite um mundo inteiro na música .
A surpresa para mim sobre o revival é que A Chorus Line ainda me emocionou depois de todo esse tempo. Talvez eu estivesse com saudades do meu eu mais jovem, do que antes era contemporâneo e agora se tornou uma peça de época. No entanto, não é bem isso. A Chorus Line ainda é sensacional e muito viva porque continua sendo um show excelente, insubstituível e atemporal.
Ele continua o longo caso de amor da América com histórias de bastidores e o showbiz como metáfora, de Gypsy a 42nd Street e Follies. (Chicago, de Bob Fosse, que também estreou em 1975, é o ponto fraco do showbiz cínico de A Chorus Line). O livro A Chorus Line, de James Kirkwood e Nicholas Dante, soa mais verdadeiro do que a maioria porque é amplamente baseado nas histórias de vida dos membros do elenco original. Com certeza, o show tem uma dose de sentimentalismo honesto, como devem ser os musicais de bastidores (What I Did for Love). Nesse sentido, A Chorus Line é o herdeiro do showbiz do clássico filme de balé de Michael Powell e Emeric Pressburger, The Red Shoes (1948).
A partitura ricamente evocativa de Marvin Hamlisch - a melhor que o Sr. Hamlisch escreveu - e particularmente as letras ousadas de Edward Kleban são uma expressão perfeita da vida dura e curta de um dançarino (Toque-me a música / Dê-me a chance de superar), com corpos que podem ser consertados (Seios e bunda / Comprei um par chique para mim) e um destino inevitável. Sou dançarina, protesta Cassie, a quase estrela do show, implorando para voltar ao refrão. Uma dançarina dança.
Já houve uma sequência musical importante que pudesse superar o brilho sustentado de At the Ballet, de A Chorus Line? O excelente Baayork Lee (que interpretou Connie no A Chorus Line original) refez a coreografia de Bennett maravilhosamente. At the Ballet toca a grandeza numa síntese sublime de dança, música e luz, à medida que espelhos giram no espaço. Queremos gritar diante da maravilha de tudo isso: Que lindo! Como a vida pode ser linda.
É uma grande ironia que One, o agora famoso final do show, quando todos no elenco saem para fazer sua reverência com suas cartolas douradas e trajes idênticos, inevitavelmente nos obrigue a aplaudi-los por sobreviverem. Mas, na verdade, não é uma vitória. Cada indivíduo foi reduzido ao anonimato sem caráter, uma Rockette em uma linha de refrão.
Theoni V. Aldredge recriou seus trajes originais (felizmente resistindo à tentação de atualizar); Natasha Katz adaptou a iluminação de Tharon Musser; e o cenógrafo Robin Wagner recriou exatamente seu espaço vazio para representar o estúdio de ensaio. (São apenas dois adereços: um banquinho e as bolsas dos bailarinos). Peter Brook construiu toda uma estética, e um livro renomado, em torno de teorias do teatro como um espaço vazio. Em sua aparente simplicidade, o conjunto do Sr. Wagner para A Chorus Line evoca um milagre com espelhos.
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O cenário é o reverso de um musical da Broadway dominado e inundado por muito design e muitos efeitos especiais. Desde então, os espelhos foram amplamente imitados, até a produção de Madama Butterfly, de Anthony Minghella, atualmente no Met. Mas num musical onde o dançarino e o espelho são inseparáveis, ainda não vi espelhos usados tão bem – ou de forma mais natural.
Bennett iria dirigir e coreografar Dreamgirls, mas ele superou A Chorus Line apenas uma vez: em uma das noites mais incríveis da história do showbiz (29 de setembro de 1983), Bennett comemorou o recorde de 3.389ª apresentação de A Chorus Line encenando uma produção de gala com um elenco de 332 ex-alunos. Como diretor de conceito, ele nunca foi pequeno. O Booth Theatre, ao lado da antiga casa de A Chorus Line em Shubert, na Broadway, servia como camarim.
Bennett organizou a gala depois de apenas quatro dias de ensaios para a maratona. A apresentação de apenas uma noite, com onda após onda de coristas de diferentes companhias ao longo dos anos juntando-se a cada cena, literalmente levou o público ao delírio. Eu sabia então, é claro, que a performance pertenceria à memória e à narrativa e que nunca poderia ser repetida no palco. Nem a primeira vez que vi o elenco original de A Chorus Line, tantos anos atrás, foi capturada novamente com os olhos arregalados.
Com certeza será assim, com o passar do tempo. Os bons e velhos tempos nunca foram tão bons quanto os bons e velhos tempos…. Era inevitável que no renascimento atual, duas ou três das performances não se igualassem aos originais lendários. Mas não onde isso conta mais, em seus corações. O que mais a maravilhosa Charlotte d’Amboise poderia fazer como Cassie (o papel que Donna McKechnie tornou famoso)? D’Amboise praticamente deixa seu sangue no palco na sequência de dança excepcionalmente exigente, A Música e o Espelho – e ela triunfa.
Mas sim, o mundo mudou muito nas três décadas desde a estreia de A Chorus Line. Em 1987, o próprio Bennett, como tantas crianças talentosas da Broadway, morreu tragicamente de AIDS. (Ele tinha 44 anos.) O que o avivamento confirma maravilhosamente para nós é que A Chorus Line é agora uma peça clássica de teatro musical quanto Gypsy ou West Side Story.
O jovem e desconhecido Bennett estava coincidentemente no coro de uma produção em turnê de West Side Story, e seu deus da dança era seu diretor, Jerome Robbins. Bennett nasceu em Buffalo, Nova York (cometer suicídio em Buffalo é redundante) e estudou secretamente todas as danças e balés de Robbins. Ele se tornaria o herdeiro de Robbins na Broadway, e é por isso que o trabalho de Bennett – ao contrário do de Bob Fosse – não pode ser transformado em pastiche. Bennett levou sua coreografia além das armadilhas de um estilo pessoal para os reinos mais elevados de uma arte simples.
A oportunidade de ver a sua obra-prima novamente, ou pela primeira vez, não deve ser desperdiçada. Bennett não procurou - como insiste o Sr. Brantley do The Times - pintar em traços cinéticos um retrato de grupo... como os habitantes de telas densamente povoadas de Velázquez ou Rembrandt. Oh meu Deus. Se Michael Bennett fosse tão pretensioso assim, nunca teríamos ouvido falar dele ou de A Chorus Line. Na verdade, ele pegou emprestada e adaptou a técnica cinematográfica – dissoluções, cortes rápidos e close-ups. Ele era um garoto de rua instintivo, não um intelectual – um gênio cigano da Broadway que adorava dança e dançarinos e vivia para o musical americano.
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Quando vi A Chorus Line pela primeira vez, pensei que estava vendo o futuro. E agora, vendo-o novamente restaurado com tanto amor, sinto a sensação agridoce de perda e possibilidade. Perda, porque o musical americano perdeu durante uma geração toda a confiança em si mesmo; possibilidade, porque A Chorus Line não é cínico, nem uma pseudo-ópera, um efeito especial, um espetáculo de marionetes, um concurso de ortografia infantil ou uma jukebox.
Pare e olhe ao seu redor! Jersey Boys, Mamma Mia!, Hairspray, Avenue Q e o resto. Pelo meu dinheiro, A Chorus Line ainda é o melhor musical da cidade.