Um funcionário usa máscara enquanto atende um cliente no dispensário Caliva.Calvia

Como mensageiro de um negócio essencial na Califórnia, Jeremy Branthoover nunca esteve tão ocupado. Mas a carga de trabalho não o está desanimando. Na verdade, seu ânimo está mais elevado do que nunca. Eu amo o que faço, disse ele ao Startracker. Conduzir cannabis é bastante aceitável, não vou mentir.

Branthoover é um mensageiro de cannabis para Caliva , um dispensário legal de maconha com sede em San Jose, bem no coração do Vale do Silício. A loja costumava ser inundada por compradores em busca de cigarros, vaporizadores e comestíveis. Mas depois que seus clientes começaram a ficar em quarentena em suas casas em março, a Caliva expandiu seus serviços de entrega e pegou a estrada.

Agora, equipado com sua máscara facial e um frasco de desinfetante para as mãos, Branthoover faz 20 entregas por dia na área da Baía de São Francisco em seu Volkswagen GTI, e os clientes nunca ficaram tão felizes em vê-lo.

Eu consigo realmente alegrar o dia das pessoas, disse ele. Vendo a expressão no rosto deles quando eu chego e eles ficam tipo, ‘Oh meu Deus, eu amo que vocês ainda estejam abertos. Muito obrigado.’ Acho que é uma das melhores coisas que posso fazer agora, para ser honesto.

Esta euforia pela cannabis é tipicamente californiana. O estado legalizou a maconha medicinal em 1996, iniciou as vendas recreativas em 2018 e classificou o medicamento como produto essencial , ao lado do leite e do papel higiênico, em março deste ano, quando a pandemia se instalou na América.

Mas, apesar desse gosto pela cannabis, comprar um cigarro por meio de um aplicativo ainda não é tão fácil quanto pedir uma pizza para viagem. Mesmo na Califórnia, a droga envolve muita burocracia.

Você precisa escanear sua carteira de motorista e ela deve ser executada por meio de um software de reconhecimento facial, explicou Steve Allan, diretor financeiro da Caliva. [Então] temos que validar sua idade e validar o endereço. E temos que validar que você não fez o pedido acima do máximo diário, semanal ou mensal permitido. Portanto, há muitas coisas no processo que criam atrito inicial.

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Receber uma entrega também evita a hospitalidade da qual muitos dispensários se orgulham. Sem um vendedor de loja - ou budtender, como são conhecidos - por perto, como você saberá qual baseado é o sabor certo para você?

Mas os mendigos não podem escolher em uma pandemia. E embora carregadas de termos e condições extensos, as entregas on-line e as retiradas na calçada ainda se tornaram uma tábua de salvação para a indústria da cannabis na América do Norte.

Airfield Supply Co. entrega maconha via TeslaAeródromo Supply Co.

Como Caliva, Aeródromo Supply Co. , outro dispensário em San Jose, viu a sobrevivência em mais entregas de maconha. Desde o início da pandemia, foram adicionados seis novos carros Tesla à sua frota, o que ajudou a aumentar as suas entregas em 400 por cento. A agitação da loja pode ter desaparecido, mas a conveniência dos pacotes de maconha foi uma revelação.

Este é o futuro do varejo de cannabis, disse Chris Lane, chefe de marketing da Airfield. Especialmente no Vale do Silício; esse estilo de vida sob demanda está aqui.

E não foi apenas a Califórnia que finalmente adotou o take-away.

Desde março, ambos Óregon e Michigan permitiram que varejistas licenciados realizassem entregas na calçada fora de seus edifícios. Em Utá e Washington, DC , os dispensários médicos foram, pela primeira vez, autorizados a fazer entregas aos pacientes. E do outro lado da fronteira com o Canadá, que legalizou a cannabis nacionalmente em 2018, o governo de Ontário estendeu um pedido de emergência que permite que as lojas ofereçam entrega em domicílio até 19 de maio.

Tudo isto são boas notícias para as empresas de cannabis que podem pagar a sua própria frota de veículos carregados de erva. Mas para os dispensários que apenas sobrevivem, esta pandemia pode ser o fim do caminho.

Como empresas que lidam com uma droga que ainda é ilegal a nível federal nos EUA, as empresas americanas de marijuana não são actualmente elegíveis para a maioria dos serviços bancários e ajuda financeira. Mesmo no Canadá, os desafios combinados de angariar capital numa pandemia, a concorrência do mercado de drogas ilícitas e a ameaça iminente de uma recessão global podem ser suficientes para que alguns empresários de erva danhem o dia.

A COVID-19 impactou os desafios de liquidez que as novas empresas iniciantes no espaço da cannabis já enfrentavam, disse George Smitherman, presidente da o Conselho de Cannabis do Canadá , que representa empresas de cannabis grandes o suficiente para serem listadas na Nasdaq.

Assim, vimos o espaço da canábis reconhecido pelo seu papel essencial. Não há dúvida sobre isso, disse ele ao Startracker. Mas a entrega não substitui o acesso ao varejo. [It’s] não é tão bom quanto ambientes de varejo com serviço completo.

Felizmente para as empresas de cannabis em dificuldades de Ontário, o governo local se comprometeu a emitir novas autorizações para lojas de cannabis assim que as restrições de emergência COVID-19 da província forem suspensas. Até lá, o apoio do sector terá de vir daquilo que todas as empresas desejam: novos clientes.

Parte do nosso desafio é atrair novos clientes, disse Smitherman. E temos de fazer isso através de produtos de boa qualidade, com preços razoáveis ​​e amplamente acessíveis. Essa é a fórmula do sucesso.

Embora as indústrias da canábis no Canadá e na América tenham enfrentado os seus reveses, a esperança é que, mesmo no meio de uma pandemia, essa fórmula para o sucesso seja mais refinada do que nunca. O custo médio da cannabis legal no Canadá caiu desde o lançamento do mercado, e embora o acesso ao retalho seja limitado, o acesso através de automóveis que transportam cannabis nunca foi melhor.

Assim, seja em Toronto ou em São Francisco, a melhor vantagem para a erva legal pode ser o próprio confinamento. Diante de meses de tédio em quarentena, agora pode ser o momento em que milhares de novos clientes pegam o telefone e discam M para comprar maconha.