As muitas vidas do sucesso do TikTok ‘Teenage Dirtbag’

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Brendan Brown do Wheatus se apresenta em Cedar Park, Texas, em julho de 2021.Imagens de Gary Miller/Getty

Se você entrou no TikTok ou no Instagram recentemente, provavelmente já viu: uma voz acelerada cantando sobre ser apenas um saco adolescente, baby, com fotos antigas do pôster quando era adolescente com um corte de cabelo questionável. É uma tendência divertida, uma maneira fácil de mostrar como éramos fofos quando adolescentes. Também não é a primeira vez que Teenage Dirtbag – um single de 2000 da banda Wheatus de Long Island – teve um renascimento.

Ao longo de seus 20 e poucos anos de existência, esse pedaço saltitante de guitarra tem sido o bacon em cima de um donut da cultura pop (ou chocolate na manteiga de amendoim - qualquer combinação de sabores que faça seu barco flutuar) algumas vezes. Somos a banda mais sortuda do mundo, disse Brendan Brown, vocalista do Wheatus e escritor do Teenage Dirtbag, ao Startracker. Ele sentou-se conosco para uma entrevista completa sobre a pequena canção de angústia adolescente que poderia.

Então, para começar, parabéns! Você teve a música mais pesquisada no Spotify por causa disso?

Nosso agente de reservas, Alex, mandou uma mensagem sobre isso. Ele fica tipo, que diabos é isso? E eu fiquei tipo, não sei, cara. Eu não faço ideia. Estávamos bem no meio dos ensaios, porque estaremos em turnê neste outono. É muito emocionante. Na última semana, houve uma perturbação na força. Meu técnico de guitarra - ele é um amigo meu de 60 e poucos anos com quem fui aprendiz, e alguns dias atrás, quando deixei um baixo para ele montar, ele perguntou: Então sua banda está ressurgindo? Acontece que ele tem uma filha que está no TikTok.

Foi assim que você descobriu?
Sim, eu meio que fiz! Nem foi registrado no começo. Eu não conheço o TikTok. Não tenho ideia de como valer a pena assistir. Então ele disse isso, e eu ignorei e continuei com minha semana. Comecei a levar isso a sério porque aconteceu muitas vezes.

No entanto, esta não é nem de longe a primeira vez que a música explode.

Correto! Chamaremos isso de surto. É como telhas.

Mas vocês estão entre algumas bandas diferentes que tiveram músicas explodidas no TikTok.

Fizemos turnê com muitos deles: Living Color, Hoobastank, Everclear.

Everclear ainda não teve seu momento TikTok, mas basicamente posso ouvir quais partes das músicas seriam cortadas e se tornariam um meme ali. O que é interessante sobre todas essas músicas é que são todas músicas perfeitas de karaokê: The Reason, Cult of Personality, Teenage Dirtbag. Espero que isso não deixe você desconfortável, mas Dirtbag é minha preferência no karaokê.

Ah, nós amamos isso. Não há como ficar bravo com isso. Isso é maravilhoso.

É a duração perfeita do karaokê!

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Isso é interessante, porque o Teenage Dirtbag original tem quatro minutos de duração. O que o tornou um single estranho, porque quando estávamos na Columbia Records naquela época, isso era algo inédito. Os singles não duravam quatro minutos. Eram 3h20 ou 3h10. Então já estávamos quebrando essa regra estranha e muito séria. E então a música passou a fazer seu próprio trabalho.

A música tem uma história bastante selvagem em que se baseia, certo?
A única coisa que é verdade sobre Teenage Dirtbag em um sentido de não-ficção é a hora e o lugar. A cidade onde cresci foi o marco zero, o epicentro do Pânico Satânico. Existe diretamente por causa da origem do Pânico Satânico na América. O garoto que morava no meu quarteirão literalmente enganou seu amigo até a floresta para sacrificá-lo ao diabo porque ele roubou pó de anjo dele em uma festa. Fui visto como um saco porque gostava da música que gostava! Policiais, pais, padres, freiras, donos de lojas, você escolhe. Se você estivesse andando por aí com uma camisa do ACDC, você era um saco de lixo e isso significava que você estava tipo Ricky Kasso .

Agora, a música é o que todo mundo que ouve precisa que seja, certo? É a história do ouvinte. Pertence a você. O autor está morto aqui!

Então me leve de volta. Quando foi gravado pela primeira vez Teenage Dirtbag?
Bem, eu escrevi em 95. E gravei várias vezes ao longo de 96, 97, 98 e 99. Assinamos um contrato de gravação em 99 e gravamos a versão final na casa da minha mãe no final de fevereiro, início de março de 2000.

E então ele é escolhido para a trilha sonora do filme Perdedor ?
Na verdade, essa foi a primeira coisa positiva que aconteceu com isso. Antes que percebêssemos, estávamos em Los Angeles filmando um vídeo com Mena Suvari, Jason Biggs e Amy Heckerling [diretora de Perdedor e Desinformado ] estava no set. Três meses antes eu estava consertando impressoras na Times Square.

Então o single vai muito bem depois disso?
Não! [risos] Então foi lançado no verão de 2000 e a Columbia Records o transmitiu para o rádio. Houve um lançamento um pouco mal feito. Chegou às rádios pop muito rápido e precisou de mais tempo nas rádios rock. Fizemos uma turnê com Eve 6, Harvey Danger, e quando chega o Dia de Ação de Graças, estamos nos apresentando para duas pessoas em Lawrence, Kansas, e estamos todos doentes e com pneumonia.

O single veio e se foi e nada estava acontecendo. A Columbia Records não estava nos ligando de volta. Então estava efetivamente acabado.

Estamos tentando dormir durante o feriado para melhorar, e nosso cara de A&R nos liga. Ele não nos liga há semanas. Ele fica tipo, ei. Você tem que ir para a Austrália. E eu digo Não, tenho que me livrar dessa tosse no peito antes que vire pneumonia e eu vá para o hospital. Ele disse Não, não, você não entende. Você precisa ir para a Austrália porque terá um single número um lá. Eu era tipo uma besteira, cara. Ele estava certo! O single fez sucesso na Austrália e foi a música número um no fim de semana de Natal para eles, que é o verão deles. Então era uma música de verão.

Ah, então você tinha a música australiana do verão?

Sim, foi uma loucura. Fomos para a Austrália e aparecemos na TV – tipo, TV de verdade. Televisão nacional australiana.

Você era basicamente Harry Styles GMA . A quem iremos chegar.

Sempre volta para Harry Styles. Depois da Austrália, explodimos no Reino Unido. Nós estávamos Topo dos pops , a BBC Radio One estava tocando o tempo todo. Fizemos todos os festivais no verão seguinte. Estávamos neste ioiô: você está falido, você não está fazendo isso . Não. Espere, você está fazendo isso. Levante-se, levante-se, pegue um avião, vá . Fizemos o disco no porão da casa da minha mãe e não somos crianças que entendem de mídia. Principalmente por acidente, chegamos a três anos como uma banda de uma grande gravadora, sem empresário. Você já teve alguém vindo até você e sentiu que eles querem algo de você, mas também estão dizendo que você é um pedaço de merda?

Sim.

Certo. Então essa foi a nossa experiência de assinar com uma grande gravadora. Foi uma versão estranha e alienante do sucesso. Então, depois de entregarmos nosso segundo disco, saímos da gravadora e seguimos com nossos segundos masters. A gravadora não gostava de nós e éramos uma banda estranha e chata que não festejava e não usava as camisetas que eles queriam. Então passamos 2004, 2005, até 2009, tentando descobrir como ser sustentável como banda. Ficou muito escuro perto da crise financeira. Várias vezes estávamos liquidando todas as coisas que tínhamos que usar para fazer música para poder pagar as contas. Fiquei muito bom em ser um vendedor poderoso no eBay. Mas de vez em quando essa porra de música aparecia um pequeno sinal no radar e recebíamos esperança novamente. Chris Carrabba do Dashboard Confessional faria a cobertura em seus sets. Quando lançamos nosso terceiro álbum, Gerard Way nos enviou uma mensagem no MySpace para dizer que adorou.

Mas em 2009, o momento mais sombrio de nossas vidas, surge uma ponta de esperança: a HBO optou pela música para Morte de Geração . Esse dinheiro salvou nossas vidas.

Ainda fico com um nó na garganta quando penso nos soldados americanos que só foram expostos a essa música porque estavam em guerra no exterior. O que era real. Recebi soldados nos enviando e-mails e mensagens perguntando por que nunca tinham ouvido a música antes, e [eles] a ouviram de soldados ingleses. É tão bizarro – nós só nos sentíamos como músicos de verdade no exterior, e esses caras também se sentiam como diferentes versões assassinas de si mesmos no exterior.

Então, em 2012, outro grande salto para a música acontece, desta vez com o One Direction.

Sim! É aqui que entra Harry Styles. Então, estamos em 2012. Eu estava em um local no centro de Manhattan assistindo meu amigo MC Lars fazer um show com I Fight Dragons. É entre os sets e eu abro meu telefone - estes são os primeiros dias do Twitter - e Wheatus e Teenage Dirtbag estão em alta. Meu pensamento imediato foi: O que fizemos de errado? E eu vi uma banda, One Direction, tocando a música no Madison Square Garden, que ficava a alguns quarteirões de onde eu estava. Então começo a me envolver com os fãs para tentar entender, não muito diferente do que está acontecendo agora com o TikTok. Eles estão usando um monte de termos que não conheço. Nuggets de frango. Cenouras. Coisas assim.

Então o One Direction não grava a música?

Liv e Tristan

Isso nos tornaria milionários. Mas não, eles não fizeram. Eles colocaram isso em seu filme, o documentário Morgan Spurlock.

Espere. Morgan Spurlock dirigiu o filme-concerto do One Direction?

Sim. Fiquei realmente impressionado com isso. Foi uma época tão estranha. Já se passou mais de uma década pensando, Bem, não seremos capazes de fazer isso no próximo ano . E isso simplesmente não foi embora, mas cada vez mais, isso se acumulou e ser uma banda começou a se tornar sustentável novamente.

Houve outros incidentes com a música entre aquela época e o TikTok agora?

Sim! Wrestling profissional, Phoebe Bridgers cobrindo. Ela tinha uma capa do Youtube que eu adorei.

A música é bastante onipresente na cena indie de luta livre profissional.
Spyder Nate Webb, ele é um lutador profissional maravilhoso que faz sua entrada no Teenage Dirtbag, e não é um clipe da música. Ele toca a música inteira. Ele é o único que consegue tocar uma música inteira. Ele me procurou e perguntou se eu queria fazer parte de uma partida, e esse foi outro momento de compreensão em que pensei, Meu Deus! Devíamos estar em turnê juntos. Eu não conseguia vê-lo de onde estava, numa van, tentando fazer uma banda sobreviver.

Ele talvez não estivesse numa van, mas num Toyota Corolla, tentando fazer a mesma coisa.

Sim. Sim! Ele está na mesma agitação. Já conversei com ele sobre algumas dessas viagens que ele faz para fazer essas partidas, cara. Há uma palavra além do amor sobre como os lutadores independentes abordam seu ofício. Eles são tão talentosos e arriscam a vida toda vez.

Então ele me pediu para fazer uma participação nesse programa, Perdido em Nova York, de Joey Janela . Essa mulher, ela já faleceu, Ashley Massaro, ela me treinou para lutar nesse show, e eu tive que bater nesse cara MJF, que teve uma rivalidade com CM Punk, cuja música de entrada é Cult of Personality by Living Cor, de quem falamos anteriormente! Às vezes parece que o garoto bêbado de 14 anos que comanda o reality simulador em que estamos está brincando comigo.

Quando você fez turnê com o Living Color, você falou em se tornar viral?

Conversamos principalmente sobre o tom da guitarra. Eles são lendas vivas, cara. Eles excursionaram com os Rolling Stones.

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Então você teve que regravar a música, certo?

Sim, porque queríamos ser os donos da música e porque faltam nossos masters. Provavelmente destruído. Eles estavam em uma mídia de fita digital de transição [DAT] que apareceu e desapareceu em quatro anos, e ninguém fez o backup adequado. Nossa nova versão foi lançada em abril de 2020. Tínhamos grandes planos para isso. Covid, obviamente, realmente estragou tudo.

Então agora estamos aqui em 2022. Descobri isso porque uma mulher que sigo no Instagram que estava no O bacharel postei alguns vídeos dela fazendo a tendência Teenage Dirtbag e eu engasguei porque foi tipo, Ei! Esse é meu amigo!

Sim, é nozes . Existem tantos vídeos. Joe Jonas fez um, Cheech e Chong, Paris Hilton. Sentei-me e debati o dia todo sobre o que fazer a respeito e decidi que vou simplesmente entrar no TikTok e encontrar pessoas que estejam fazendo versões interessantes da música e fazer duetos com elas. Tem uma mulher, Jax, que fez uma versão de Teenage Dirtbag da perspectiva de Noelle. Eu amo tudo isso. Eu amo o que as pessoas estão fazendo com ela, essa musiquinha que continua fazendo algo na minha vida.

Você já viu essa capa da artista australiana Peach?
Oh sim. Ela é incrível! Eu amo isso. Eu amo que ela esteja fazendo isso sozinha.

Há um elemento realmente universal na música – todo mundo anseia por coisas.

Meu pai já me falou isso uma vez, que todo mundo precisa passar por esse sentimento, sabe? Esses sentimentos de solidão e isolamento. Isso vai soar um pouco como um mito pessoal, mas para se dedicar completamente a se tornar um músico profissional você tem que aceitar que vai morar na van e vender tudo e tentar sobreviver e não se envolver em um carreira que seria estável e ter aposentadoria e bons cuidados de saúde e não cuidar de nós mesmos nesse nível, mas buscar essa outra coisa. Você meio que abandona a noção de encontrar uma pessoa importante e se estabelecer. Você está tomando a decisão de renunciar a toda estabilidade familiar, conexão e relacionamento. Mas isso não significa que você não queira essas coisas ou anseie por elas. Também pode não haver recompensa.

Você diria que há uma recompensa com Teenage Dirtbag?

Sim! Inferno sim. Há muitas bandas que sacrificaram tudo e não conseguiram o TikTok ou o One Direction tocando sua música. Somos a banda mais sortuda do mundo, sabia? É um pouco difícil abandonar os sentimentos de escassez, emergência e crise. É assim que tudo aconteceu. Mas se eu tivesse que contar como me sinto em relação à minha vida? Sinto que sou provavelmente o músico mais sortudo do mundo no final dos anos 90 e início dos anos 2000, porque possuímos nossa própria publicação. E isso não foi fácil, mas é nosso. Eu tenho muita sorte, cara.