Em 14 de outubro, Michelle Kosinski, uma intrépida nova correspondente da NBC News que fez seu nome neste verão perseguindo o fantasma de Natalee Holloway por Aruba, se viu em um riacho sem remo no meio do Hoje mostrar.

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Só que ela tinha um remo. O que ela não tinha era um riacho.

No que teria sido um segmento lindamente coreografado, a Sra. Kosinski estava reportando ao vivo sobre as enchentes em Wayne, NJ, em uma canoa que flutuava por uma via suburbana submersa.

Oito dias de chuva e alguns bairros nem parecem mais bairros, disse ela Hoje espectadores no início das 7 horas. Pequenos rios com suas próprias correntes fortes tomaram conta das ruas e as pessoas estão saindo de todas as maneiras que podem.

E teria funcionado também - a imagem engenhosa de um correspondente Huck Finn - percorrendo um bairro de Jersey - se dois caras em trajes de pernalta não tivessem passado pela cena momentos depois, às 7h02, como se fossem uma deixa . A água espirrou em torno de seus tornozelos. A Sra. Kosinski parecia uma mulher adulta com uma roupa bonita remando pela piscina infantil.

Quando isso aconteceu, foi engraçado e constrangedor, e eu pensei: ‘OK, isso provavelmente parece um pouco ruim, ou pelo menos incomum, para as pessoas que estão assistindo’, disse Kosinski. O rastreador estelar quatro dias após o segmento ir ao ar.

A essa altura, o clipe já havia circulado em e-mails e em programas de notícias a cabo.

Naquela tarde, Don Imus enlouqueceu com a gafe. Tucker Carlson pegou mais tarde e no sábado os anfitriões do Raposa e amigos discutiram o que eles estavam chamando de Flood Faux Pas.

Se a canoa de Michelle Kosinski tivesse vazado no programa ‘Today’ da NBC na sexta-feira, a Associated Press gargalhou, ela não tinha muito com que se preocupar.

Na segunda-feira, O programa diário Jon Stewart fez sua tentativa:

Toc, toc, disse ele, depois de mostrar o clipe.

Quem está aí?

Canoa.

Canoa quem?

Canoa acredita que estão fazendo isso na televisão?

A Sra. Kosinski está aceitando as provocações com calma. Repórter de televisão experiente com bacharelado e mestrado pela Medill School of Journalism da Northwestern University, ela começou sua carreira televisiva na WIFR em Rockford, Illinois, e em 2001 foi eleita a Melhor Repórter em Charlotte pela revista de artes e entretenimento da cidade por sua abordagem direta. .

Ela se tornou correspondente nacional há vários meses, depois de trabalhar por quatro anos na afiliada da NBC em Miami.

Mas o primeiro sinal de atenção nacional também não foi totalmente positivo. Ela e uma equipe de filmagem da NBC fizeram um tour improvisado pela cela do suposto sequestrador de Holloway, Joran Van Der Sloot, em agosto. Durante a viagem, ela inesperadamente encontrou o Sr. van der Sloot, com quem conduziu uma breve entrevista.

Ela foi acusada mais tarde por alguns críticos de poltrona de entrar furtivamente na prisão, e o advogado do Sr. van der Sloot processou com sucesso para impedir a NBC de transmitir a filmagem, alegando que o segmento violava o direito de seu cliente à privacidade, embora ele tivesse consentido com o entrevista.

Kosinski disse que o diretor da prisão de Aruba, Fred Maduro, ofereceu a Kosinski e sua equipe a entrevista.

Em ambos os casos, foi semelhante, disse Kosinski. As pessoas pensavam que era uma coisa, quando na verdade era outra. Nunca houve qualquer tentativa em nenhum dos casos de fazer algo dissimulado.

Mais experiente agora em sua luta anterior com os críticos, Kosinski disse que não ficou surpresa com a resposta a Canoegate, apenas com sua intensidade.

É meio doloroso, ela disse, porque você quer se explicar. O ponto mais importante para eu transmitir é: Sim, parecia muito estúpido, mas nunca houve qualquer tentativa de fazer parecer que a tempestade era pior do que realmente era.

Aqui, no interesse da limpeza do ar, foi exatamente o que aconteceu:

No oitavo dia consecutivo de chuva na Costa Leste, e na terceira manhã de reportagem da Sra. Kosinski para Hoje do condado de Bergen, ela estava em um bairro de Wayne que foi inundado quando o vizinho rio Passaic transbordou.

Nos dias 1 e 2, o homem de 31 anos, de voz meiga, de Cinnaminson, NJ, usou calças pernaltas e emitiu relatórios nítidos e contextualizados sobre bons cidadãos fugindo de suas casas encharcadas, sobre os esforços de resgate em andamento.

Mas qualquer produtor de notícias dir-lhe-á que o apetite público hoje em dia por reportagens meteorológicas que desafiam a morte é o mais forte desde o dia em que Dan Rather se agarrou a um poste durante o furacão Carla em 1961; tão forte, em outras palavras, como sempre foi.

Vimos Shepard Smith, da Fox, ser levado como uma criança gigante por ventos fortes. Vimos Anderson Cooper em seu blusão vermelho da CNN voando pela Costa do Golfo como uma pipa. Vimos Geraldo Rivera cutucar ou não as equipes de resgate para fora do caminho, e Ted Koppel persuadir uma idosa com obesidade mórbida a deixar sua casa estruturalmente debilitada em Nova Orleans. Testemunhamos indignação, compaixão, pompa, hipérbole, fome, náusea, violência e a resiliência inimitável do espírito humano. O que poderia sobrar?

Uma canoa!

Não vimos nenhum correspondente remar em alguns centímetros de água parada no que se diz ser uma canoa de US$ 1.500.

Esta, numa forma mais inocente, é a ideia que passou por uma Hoje mostrar a mente do produtor na noite de quinta-feira. As ruas foram inundadas. Moradores e equipes de resgate viajavam em barcos. Fazia todo o sentido.

Eles compraram um barco e o entregaram na manhã seguinte. A Sra. Kosinski chegou cedo para praticar remo. Ela já havia estado em uma canoa antes, disse ela, mas nunca sozinha, e nunca em águas mais agitadas do que um riacho lento. Eles tentaram acertar a cena em um cruzamento onde a água estava na altura da cintura e a corrente era forte, mas não conseguiram acendê-la, disse Kosinski. O microfone era sem fio e não funcionava, e com todo o equipamento, eles não conseguiam entrar em águas profundas.

Então os produtores pediram à Sra. Kosinski que remasse até onde a água fosse mais rasa. Ela fez. Ela não estava feliz com isso. Mas ela fez.

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Mesmo que eu quisesse mostrar águas mais profundas, no final eu disse OK. Eu realmente não achei que fosse inapropriado, ela disse.

No início das 7 horas, Matt Lauer apresentou o relatório:

… Mas primeiro, as fortes enchentes aqui no Nordeste, já que hoje chove mais. Michelle Kosinski da NBC - acho que ela está em uma canoa….

Cara, ela era! Da barriga da embarcação, a Sra. Kosinski entregou um relatório no qual descreveu os esforços de evacuação e mencionou que havia águas mais profundas e agitadas nas proximidades. No momento em que ela estava devolvendo para Katie Couric, os dois homens entraram no quadro.

Sr. Lauer se animou. Existe algum tipo de queda acentuada entre o primeiro plano que nós... voltamos, disse ele. Vimos esses caras há um segundo, Michelle, andando – esses homens santos estão andando em cima da água? O que está acontecendo aqui?

Sra. Kosinski, que no mês passado foi eleita a repórter quente deste ano no Pedra rolando Hot List anual da revista, improvisada corajosamente. Por que caminhar, ela disse, quando você pode cavalgar?

Seu remo está batendo no chão, Michelle? perguntou a Sra. Couric, que não perde uma oportunidade tão dourada.

Claro que não, respondeu a Sra. Kosinski. É tão suave quanto seda.

Ela explicou que os produtores não a deixaram transmitir de águas mais profundas porque a corrente era muito forte - um raciocínio que se mostraria muito presciente quando, em um segmento durante as 8 horas, eles a deixaram transmitir de águas mais profundas. e a corrente a varreu para fora de vista. (Para mim, disse O programa diário Stewart na segunda-feira, a primeira regra da cobertura de tempestades é nunca remar para fora do enquadramento.)

Em retrospecto, disse Kosinski, gostaria de ter feito as coisas de forma diferente. Eu gostaria de ter dito logo de cara, para que ficasse totalmente claro: 'Katie, Matt, estamos com trinta centímetros de água aqui, mas mais longe a água chega até a cintura e a corrente é forte.'

A provocação dos anfitriões foi hilária, disse ela. Todo mundo está brincando? Um pouco cansativo, mas era de se esperar. Como qualquer outra pessoa que tenha poder, acho que merecemos e precisamos de escrutínio, disse Kosinski. Mas acho que às vezes há um sentimento de querer ver o negativo em vez do positivo e do benigno.

Sua única preocupação persistente: que algumas pessoas possam ter parecido que estávamos tentando transmitir algo aos telespectadores, disse ela.

Isso seria simplesmente idiota.