Sir Paul McCartney visita as fotografias de Paul McCartney 1963-64: Olhos da tempestade em abril.Foto de Theo Wargo / Getty Images para MPL
Deixe as garotas gritando! Mas fale baixo, por favor. Não muito tempo atrás, um Beatle invadiu a cidade de Nova York mais uma vez. Desta vez, porém, um membro dos Fab Four foi ao Museu do Brooklyn. Na verdade, Paul estava aqui apenas de visita, disse-me Sarah Brown, arquivista pessoal de fotos da lenda do rock, enquanto me levava pelo quinto andar da instituição no mês passado.
O motivo da visita de McCartney foi um passeio pela exposição itinerante de fotografias e relíquias da lenda da música Paul McCartney Photographs 1963–64: Eyes of the Storm. Composto por uma coleção de fotos tiradas pelo famoso cantor e compositor dele mesmo e de seus companheiros dos Beatles, John Lennon, George Harrison e Ringo Starr, é um olhar tentador de uma perspectiva pessoal em um dos períodos mais formidáveis da cultura musical.
Ele queria passar por isso para ter certeza de que tudo parecia incrível, Brown disse ao Startracker sobre a abordagem prática que McCartney adotou na exposição, que anteriormente foi exibida no Chrysler Museum of Art, na Virgínia, após sua estreia na National Portrait Gallery de Londres.
Além do processo de curadoria, ele esteve envolvido em tudo, desde a escolha e até mesmo coisas como todas as molduras. Ele trabalhou na exposição em todas as etapas de sua jornada.
João e Jorge. Paris, 1964.© 1964 Paul McCartney
Sempre um artista presciente, o talento de McCartney para a previsão remonta a uma decisão fortuita de se tornar um fotógrafo amador na época em que os Beatles iniciaram sua jornada de dominação global no início dos anos 60. Como resultado, Eyes of the Storm oferece um raro vislumbre de um breve período que vai de 1963 a 1964 – uma visão dos bastidores de uma ladainha de momentos culturais importantes que ocorreram durante aquela linha do tempo truncada: performances de destaque na Europa, a primeiro voo transatlântico e sua primeira vez na América, além daquela aparição histórica no O programa de Ed Sullivan em fevereiro, que virou os Estados Unidos de cabeça para baixo, desencadeou a Beatlemania e mudou a música para sempre. O artista às vezes conhecido como Macca documentou a ação em cada etapa do processo. Mas, ironicamente, apesar do estatuto das suas fotografias como um tesouro, a sua documentação foi posteriormente esquecida na loucura das décadas que se seguiram.
Na verdade, ele nem tinha certeza se eles ainda existiam, disse Brown, que colabora com McCartney há oito anos. Depois de um período trabalhando no arquivo de fotos da Vogue, ela uniu forças com o Beatle depois de responder a um anúncio de emprego anônimo para arquivista de fotos. Me inscrevi por meio de um anúncio normal, ela lembra com admiração, só descobrindo mais tarde exatamente para quem estaria trabalhando. Mas depois de um longo processo de entrevistas, ela foi contratada. Primeiro, ela trabalhou com o vasto arquivo de Linda McCartney (a falecida esposa de Paul era fotógrafa profissional), mas, eventualmente, o foco mudou para as fotos de Paul.
Estávamos em uma reunião sobre uma exposição que estávamos planejando para Linda, e ele mencionou que havia tirado suas próprias fotos nos anos 60 e perguntou se eu poderia localizá-las, lembrou Brown. Graças ao trabalho de arquivo anterior, não foi necessário muito esforço. Ele tinha duas pessoas dedicadas ao seu arquivo que fizeram um trabalho incrível de digitalização e digitalização de todos os negativos e folhas de contato, disse Brown. Eu só tive que pesquisar no arquivo digital e descobrir onde eles estavam armazenados. No entanto, houve ocasiões em que ela se viu agradavelmente surpreendida por tesouros inesperados. Às vezes aparece uma caixa de um sótão e é emocionante ver isso.
Há coisas [no arquivo] que eu literalmente pensei que nunca mais veria e, de repente, tudo isso está lá, McCartney contado a revista de estilo britânica The Face em entrevista de 2023. É como mágica. É como um álbum de recortes antigo que você descobre sobre sua família ou algo assim: ‘Uau, eu nunca soube disso…’ ‘Ah, sim, tia Mary pegou isso.’ É como um presente ver todas essas coisas voltarem. E então, o problema é que não é como um álbum de fotos de família, porque são fotos legais.
Ao todo, a dupla passou por cerca de 1.000 fotos para encontrar as 250 que viraram a exposição – também agora um livro com o mesmo nome - alguns digitalizados a partir de impressões e todos completamente inéditos, com arranhões e fita aparentes em várias fotos. Cada capítulo da jornada é organizado por local; logo no início vemos o pandemônio no Teatro Olympia, em Paris, em janeiro de 1964, uma dica do que estava por vir. (A multidão ansiosa supostamente se tornou caótico com Paulo implorando por ordem.)
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Paul McCartney: As multidões que nos perseguiam em A Hard Day’s Night foram baseadas em momentos como este. Tirado da traseira do nosso carro na West Fifty-Eigth, atravessando a Avenida das Américas.© 1964 Paul McCartney
É preciso lembrar, explicou Brown, que em novembro anterior John F. Kennedy foi assassinado. O assassinato e suas consequências foram tão recentes que, quando os Beatles pousaram em JFK, o aeroporto, antigo Idlewild, só tinha o nome do presidente assassinado em homenagem há três meses. A vinda dos Beatles para a América foi uma explosão de esperança e leveza em um país em luto. Na hora da exposição, a dupla estava brincando com os movimentos políticos e sociais da época e pensando em como a banda se encaixava naquele cenário.
Há uma narrativa distinta aqui, e o resultado é uma visão intensamente íntima de uma série de momentos de mudança cultural, incluindo momentos nos bastidores de O programa de Ed Sullivan. Setenta e três milhões de pessoas assistiram à transmissão, que quebrou recordes de audiência na época. Paul me disse que uma das razões pelas quais ele tirou todas essas fotos é porque ele não sabia quanto tempo tudo iria durar, disse Brown. Ninguém alcançou a magnitude do sucesso dos Beatles antes ou depois – com a possível exceção de Taylor Swift e apenas com muitos asteriscos.
Após a fuga para Nova York, os Fab Four seguiram para Washington D.C. (de trem, para fazer seu primeiro show americano) e para Miami (de avião). Era a primeira vez que visitavam cidades das quais tanto tinham ouvido falar do outro lado do lago. Ao longo do caminho, McCartney tinha o hábito de focar suas lentes, por falta de expressão melhor, em pessoas normais.
O que adoro em suas fotografias é que ele dá a mesma atenção e dignidade às não-celebridades que o cercam, disse Brown. Ele está tão interessado no trabalhador comum quanto em todos os músicos e pessoas que o cercam. Isso inclui homens lá fora, removendo a neve que ele tirou da janela do trem em algum lugar entre Nova York e D.C. Ele disse: ‘Quem é esse homem? Qual é a história dele, talvez nunca saibamos.
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Outra é a de uma jovem olhando serenamente pela janela do carro. Adoro sua composição, disse Brown – é uma de suas favoritas. Ele pegou enquanto entrava ou saía do carro. É nítido, focado e lindamente composto. Eu amo a luz nele. É como uma pintura de Caravaggio.
Embora muitos dos fãs permaneçam anônimos, parentes desses rostos anônimos têm se manifestado graças à exposição. O mais famoso é a revelação da identidade de uma jovem anteriormente conhecida apenas como Adriana do Brooklyn de uma reportagem da CBS News sobre a chegada dos Beatles a Nova York. Não me importo com o que pensam, ela diz no clipe de 60 anos. Amarei os Beatles para sempre e sempre os amarei. Mesmo quando eu tiver 105 anos e for uma avó idosa, vou amá-los. E Paul McCartney, se você está ouvindo, Adrienne, do Brooklyn, ama você de todo o coração. Para promover a exposição, McCartney postou uma mensagem para Adrienne (vi seu vídeo e agora estou no Brooklyn!) nas redes sociais, o que levou seus filhos a entrar em contato. Infelizmente, o verdadeiro Adrienne D'Onofrio faleceu em 1992.
A exposição termina quando os Fab Four chegam a Miami para gravar uma aparição no Ed Sullivan Show e aproveitar o sol, com fotos mostrando eles fumando e bebendo em trajes de banho e Lennon chapinhando nas ondas do mar. A história passa então do preto e branco para a colorida (Brown a chamou de Mágico de Oz momento), já que McCartney teve a visão, mais uma vez, de mudar para filme colorido para documentar sua brilhante visita ao Sunshine State. Ainda é um motivo de orgulho para Miami, com muitas das fotos também atualmente em exibição no hotel The Betsy, em Miami.
Auto-retrato. Londres 1963.© 1963 - 1964 Paul McCartney
A partir daí, as fotos ficam mais finas. Brown me contou que a agenda agitada de McCartney o forçou a deixar de lado seu hobby, com o quarteto indo para o set de filmagem do filme. Noite de um dia difícil. Ele disse que estava muito ocupado, ela explicou. A vida tomou conta e ele estava na maior banda do mundo.
É uma história não apenas da cultura musical e de uma sociedade em mudança, mas também de um jovem roqueiro cujos sonhos estavam se tornando realidade. Na época, não nos sentíamos inocentes, disse McCartney ao The Face . Pensávamos que éramos grandes homens. Você sabe, nós compramos nossos cigarros, compramos os ternos, compramos as camisas legais. Sabíamos que estávamos tendo muito sucesso. Estávamos começando a ganhar dinheiro. Sentimo-nos como reis do universo.
Quando ele estava olhando todas essas fotos, ele estava falando sobre como elas lhe traziam lembranças felizes e divertidas, concluiu Brown. As memórias voltaram à tona para McCartney. Ele havia esquecido completamente que havia tirado fotos como George de óculos escuros e de biquíni com uma bebida, parecendo tão relaxado e feliz. Olhando pelo visor, ele não tinha ideia de quem seriam essas fotos. Hoje, ele acha tudo muito alegre.
Fotografias de Paul McCartney 1963–64: Olhos da Tempestade está no Museu do Brooklyn até 18 de agosto.