De Madonna a Patti Smith, a William S. Burroughs e um Who's Who de artistas dos anos 70 que inclui Rolling Stones, Queen e David Bowie, a lista de temas da fotógrafa Kate Simon também é um resumo de lendas americanas e titãs globais. Mas foi sua associação expansiva com Bob Marley que definiu sua carreira, já que o luminar do reggae foi uma musa frequente nas lentes de Simon desde o auge de sua carreira até sua morte em 1981.

signo para 22 de março

Kate Simon (à esquerda) na sessão de autógrafos do livro ‘Rebel Music’ de 2004.hoto por Louis Myrie / WireImage

O tesouro de Simon, com fotografias comoventes de Marley, preenche o novo livro Música rebelde: Bob Marley e Roots Reggae das Publicações Gênesis. Publicada originalmente em 2004 com uma tiragem limitada de 500 exemplares, a edição atualizada está agora disponível ao público em geral pela primeira vez. Com introdução escrita por Smith, a reedição é uma retrospectiva da fotógrafa e de sua musa, proporcionando um raro olhar dos bastidores dos momentos triunfantes e tranquilos do músico que se tornou uma figura mitológica.

Simon conversou com a Startracker sobre seu caminho para a fotografia, o brilho alegre de Marley e os ícones que ela conheceu (e fotografou) ao longo de sua carreira.

Você se lembra da primeira vez que pegou uma câmera e do que tirou uma foto?

Provavelmente meu pai. É por isso que sou fotógrafo. Meu pai era médico, mas gostava muito de fotografia. Ele costumava me levar à loja de câmeras e me ensinou a usar a velha câmera polaroid terrestre, então tenho certeza de que ele foi a primeira pessoa que fotografei.

Uma foto de Bob Marley de ‘Rebel Music’.©Kate Simon

Quando você iniciou sua carreira, ele alguma vez tentou influenciá-la a mantê-la como hobby e não como profissão?

Não tive a vantagem de ter meu pai na minha vida para me desanimar, pois ele morreu quando eu tinha 17 anos. Isso foi uma verdadeira tragédia porque eu estava muito, muito, muito inspirado por ele e muito próximo dele. Eu tinha três irmãos e era a única menina, então meu pai e eu éramos muito próximos.

Você acha que embarcou em uma vida atrás das câmeras por causa da perda de seu pai? Talvez isso tenha lhe dado o empurrão para ir até o fim.

Obviamente, pensei sobre isso e psicologicamente, é altamente provável. Eu ia sempre com meu pai a uma loja de câmeras em Poughkeepsie, de onde sou. Ele me mostrou fotos do Holocausto, que foram muito dramáticas, mas também muito impactantes. Significativamente, roubei uma câmera que era do meu pai, que ele comprou na Jamaica – a única vez em que esteve lá durante o último ano de sua vida. Comecei minha carreira com isso, então é um pouco óbvio que a carreira está ligada ao papai.

Você ainda tem essa câmera?

Essa é uma pergunta pertinente porque aparentemente odeio mudanças e por isso adoro este modelo de câmera: a Nikon F2. O problema com algo como uma Nikon F2 é que o medidor tem peças que expiram como peixes e você não consegue consertá-las. Estive em uma vasta investigação tentando encontrar alguém que pudesse. Tenho digital, mas não gosto, embora seja útil para retocar e você possa fazer coisas criativas. Mas usei muito a Nikon F2; é como uma extensão da minha mão.

Bem, talvez alguém lendo este artigo possa ajudá-lo.

Se alguém disser que tenho uma Nikon F2 com corpo preto e medidor funcionando, deveria entrar em contato comigo porque eu compraria. Não estou brincando – isso seria ótimo.

Você se lembra de quando conheceu Bob Marley pela primeira vez?

Vividamente e completamente. Alguém realmente me perguntou: Por que você ainda pensa em Bob Marley e é tipo, ouça... ele foi inesquecível. Eu disse à minha mãe que estava pensando em abandonar a faculdade na Universidade George Washington e – não pude acreditar – ela disse OK. Eu sabia que queria ser fotógrafo, então fui para JFK, voei para Londres e me tornei fotógrafo lá. Comecei a fotografar em Oxford, mas depois fui fotógrafo musical do Disc e estava na estrada com Ozzy Osbourne, Lynyrd Skynyrd, Queen e David Bowie. Quando eu fazia parte da equipe do Sounds, um semanário britânico, fui ver Bob Marley no Lyceum em 1975, e foi aí que tudo mudou. Fui apresentado a Bob depois do show.

Bob Marley em sua European Exodus Tour, 1977.©Kate Simon

Desde aquele início, você tinha a sensação de que esse seria alguém que acabaria definindo sua carreira ou seria apenas mais um assunto?

Você não pode ler o futuro, mas pode ter um palpite sobre as coisas. Tínhamos um relacionamento muito bom e aprendi muito trabalhando com ele. Eu sabia que ele iria me acomodar, então tentei todas essas técnicas diferentes e realmente me desenvolvi como fotógrafo. É tão bizarro que foi há quase cinquenta anos e me lembro de tudo sobre ele. Tenho certeza de que qualquer pessoa que conheceu Bob bem, foi associada a ele ou fotografou-o sente o mesmo que eu. Ele era diferente de qualquer outra pessoa.

Como ele era como pessoa e um assunto? Houve alguma diferença?

Ele era muito doce e estava muito presente. Ele trabalhou muito bem com você. Quando você estava tirando a foto dele, ele lhe deu seu tempo. Ele nunca te dissuadiu. Ele nunca foi rude. Como pessoa, ele era simplesmente adorável. Todo mundo queria estar perto dele, mas ele não era conversador. Ele tinha um aspecto carismático nele. Seu talento no palco – como ele se movia e cantava – era diferente de tudo que eu já tinha visto. Ninguém está na mesma esfera que ele. Nunca lhe dei nenhuma orientação; a questão toda é que eu estava me aproximando dele como (o famoso fotógrafo francês) Cartier-Bresson. Todos daquela época foram inspirados por ele. Eu não queria dizer a Bob o que fazer; também tínhamos uma boa química e eu queria que fosse natural e autêntico. Ele também tinha um bom senso de como ser um tema fotográfico. E ele tinha um rosto ótimo, ótimo, ótimo. Ele tinha um queixo lindo, maçãs do rosto lindas e linhas finas. Você não poderia tirar uma foto ruim dele. Mas esse não era o ponto, porque o que estava passando por ele era alguém realmente sério e poderoso como pessoa. Fiquei grato e sortudo por ter conseguido tirar uma foto dele.

Que fotos vêm à sua mente como destaques de seu extenso trabalho com Bob?

Tem um quando ele está sentado em um ônibus de turnê; é tão poderoso e bonito. Fui o fotógrafo da turnê européia do Exodus. Fomos de Paris a Bruxelas, a Haia, Berlim e Munique e voltamos a Londres por quatro noites. Estávamos na estrada então, em 1977.

No livro há uma foto de Bob orando em Berlim, o que é incrível. Bob tinha acabado de fazer uma performance fascinante de War, que eu já o tinha visto fazer antes, durante todas as passagens de som e shows. Mas naquele dia ele fez uma interpretação particularmente vívida. Eu estava tipo, Deus, isso foi exagero. Isso foi intenso. Fui aos bastidores e lá estava ele, sem mais nem menos.

A capa do novo livro de Simon, ‘Rebel Music’.© Kate Simon, publicado pela Genesis Publications

Eu sei que você deu aquela foto para Rita quando ele faleceu. Falando nisso, como foi a parte final da vida de Bob? Quando você soube que ele estava doente?

Quando eu estava na estrada com ele, ele estava com um curativo no pé, mas dançava, fazia exercícios o dia todo, jogava futebol e andava de bicicleta. Não havia ideia de que esse homem fosse outra coisa senão um atleta incrível. Não ouvi nada que estava acontecendo até o final. Houve murmúrios de coisas, mas perguntei por aí e as pessoas disseram que não havia nada a relatar. E então ele morreu e eu sabia que tinha que ir ao funeral dele, não tinha como não ir.

É impressionante que ele faleceu aos 36 anos. Tenho certeza de que as pessoas que olham para trás não percebem que ele era tão jovem.

Quando eu filmei ele na turnê Exodus, ele tinha 32 anos e já havia feito álbuns como Pegue fogo, Burnin, Natty Dread, e Crise. Pense em todas as músicas. Esse foi o auge de sua carreira. Mas também, olhando para essas fotos, ele não parece tão jovem. Ele tem 32 anos nessas fotos, mas há algo nele que parece mais velho. Havia algo nele. Ele era outra coisa.

Essas fotos te deixam feliz ou te desanimam? Eu sei que é diferente para cada pessoa.

Na minha opinião, não há nada mais mágico do que fotografias. Passei a vida inteira folheando fotografias, começando pelo meu pai. Adoro olhar para eles. Eles não me deprimem. Eu acho que eles são Santos Sacramentos. As pessoas que são importantes para mim, viajo com suas fotografias.

Vou lhe dar alguns nomes de outras pessoas que você fotografou e estou me perguntando a primeira coisa que me vem à mente. E alguém como Andy Warhol?

Eu amei Andy Warhol. Ele foi ótimo. Adorei fotografá-lo. Tirei ótimas fotos dele e trabalhei em Entrevista do outro lado do corredor onde ficava seu estúdio com meu bom amigo, o escritor Glenn O’Brien. Eu gostava muito do Andy, e ele também era um ótimo tema para fotos.

O que você pode me dizer sobre Madonna?

Eu a amava. Eu a amava. Eu não estou brincando. Ela veio ao meu estúdio e fizemos uma ótima filmagem. Foi um dos meus favoritos. Eu não sabia quem ela era na época, e ela era deslumbrante. Como, Deus, ela era linda. Sou alguém que fotografou centenas de pessoas e ela me interrompeu. Seus olhos eram penetrantes. Ela era uma beleza deslumbrante. Há uma que tirei dela que está no Smithsonian.

E quanto a Patti Smith e Robert Mapplethorpe?

Patti escreveu a introdução ao Música Rebelde , e é brilhante. Eu estava lendo de novo ontem e acho que é uma das melhores coisas que ela já escreveu. É lindo e conciso, articulado, poético e realmente verdadeiro. Tenho cerca de dois rolos da sessão fotográfica que fiz com eles, e uma foto deles também está na coleção permanente do Smithsonian. Patti me ligou e disse: Venha aqui agora e foi assim que aconteceu a filmagem.

Você também fotografou William S. Boroughs.

Minhas fotos de William foram usadas por toda parte. Uma fotografia minha de William estava na capa de suas obras coletadas postumamente, chamadas Vírus de palavras . Fiz uma exposição só dele para a galeria de Nick Knight em Londres chamada Showstudio. Colaborei com William de 1975 a 1995 – vinte anos.

Ele parece tão diferente de Bob. Ou ele estava?

Na verdade. Eles nasceram com um dia de diferença. William nasceu no dia cinco de fevereiro e Bob no dia seis. Ambos eram totalmente focados e autossuficientes, originais completos. Culturalmente, eles são obviamente muito diferentes, mas adorei fotografar William também. Eles são meus dois assuntos favoritos, William e Bob.