Joseph Chetrit, certo.

Numa sexta-feira de verão de 1994, Ron Cohen, um dos principais corretores comerciais da cidade de Nova Iorque, pegou o telefone em seu escritório na antiga Insignia/ESG, precursora da atual megacorretora CB Richard Ellis. Um homem chamado Joseph Chetrit estava ligando para ele sobre um prédio comercial de 16 andares na 19 West 44th Street que o cliente do Sr. Desculpe, disse o Sr. Cohen. Não trabalhamos com pessoas que não conhecemos. Ele desligou e voltou ao trabalho. Minutos depois, três homens entraram no escritório do Sr. Cohen. Eles eram Joseph Chetrit, seu pai Simon e seu irmão Jacques. Bem, agora você nos conhece, Joseph disse com naturalidade.Em poucos dias, Cohen estava em Connecticut, reunindo-se com seu cliente e ajudando a intermediar o que se tornaria o primeiro negócio imobiliário comercial de Chetrit nos Estados Unidos: US$ 13 milhões para o edifício de 231.928 pés quadrados entre a Quinta e a Sexta Avenidas. . Cohen continuaria a trabalhar com os Chetrits – Joseph, seus três irmãos e seu pai – em vários outros negócios, aqui e na Filadélfia. Como todos os profissionais do setor imobiliário entrevistados para esta matéria, Cohen, agora na Jones Lang LaSalle, elogiou Chetrit, pintando o retrato de um negociador discreto e friamente astuto: ele é uma pessoa brilhante, muito brilhante. Outra fonte: ele é agressivo, mas não abrasivo. E outra: eu não diria que ele era uma personalidade Tipo A. Ele tinha uma presença – eu não diria que era uma presença verbal. Por fim, outra: Chetrit não quer estar na primeira página do jornal. Em vez disso, ele é conhecido por fazer parte daquele grupo nebuloso de magnatas do setor imobiliário de Nova York, cautelosos com a atenção recebida por nomes como Douglas Durst e Bill Rudin. Chetrit tem mais em comum com homens como Lloyd Goldman, talvez o maior proprietário privado individual da cidade, que pega o metrô para inspecionar suas dezenas de edifícios, e Ruby Schron, que controla seu império estimado em 15 milhões de pés quadrados no Brooklyn. , com a ajuda de vários filhos. Eles lidam com as sombras, contentando-se em cultivar auras de sabedoria e até mesmo de medo, emergindo apenas com relutância. Caracteristicamente, Chetrit e membros da sua família, um clã marroquino que ganhou o seu dinheiro inicial com têxteis, não responderam a vários pedidos de entrevista. Mas para um homem que parece evitar tão completamente os holofotes, ele continuamente adquire propriedades de alto perfil, incluindo um dos edifícios mais famosos do mundo, a antiga Sears Tower. Mais recentemente, ele adquiriu uma das propriedades mais famosas de Nova York, o Chelsea Hotel, por US$ 80 milhões em maio. Embora Chetrit e sua família pareçam ter passado os últimos três anos relativamente ilesos, o acordo com o Chelsea lança os holofotes sobre uma empresa que enfrenta uma série de problemas no momento em que a recessão parece estar diminuindo em Nova York. Atualmente, ele enfrenta serviços especiais (uma parada para execução hipotecária) em um grande prédio de escritórios no centro da cidade, uma venda apressada de participação de seu bem mais importante e os efeitos de um processo de discriminação movido por um ex-funcionário que fornece detalhes da vida dentro da órbita dos Chetrits. . JOSEPH CHETRIT SURGIU há 20 anos em Nova York, o irmão foi enviado para a América para aumentar a fortuna de uma família, primeiro através de prédios de apartamentos no Brooklyn e no Queens, e depois através de propriedades comerciais por toda parte, ascendendo em meados da última década até o auge da imobiliário neste país. Ele teve um começo difícil nos EUA como importador/exportador de têxteis. No início de 1990, confessou-se culpado de uma acusação de crime por violação das leis aduaneiras e foi condenado a três anos de liberdade condicional. O tapa no pulso pode ter direcionado sua atenção para algo mais substancial do que tecido. Ele começou com propriedades residenciais em bairros periféricos, montando um portfólio que foi vendido por US$ 70 milhões no final da recessão do início dos anos 90. Com esse dinheiro, ele se voltou para propriedades comerciais, começando com a torre da West 44th Street em 1994. Durante aquela década e na seguinte, à medida que o mercado imobiliário comercial decolava, Chetrit tornou seu império nacional de uma área de 400.000 metros quadrados. armazém de pés na Filadélfia até Giannini Place em Los Angeles, o berço do que se tornou o Bank of America. Chetrit comprou na baixa, vendeu na alta e repetidamente fez fortuna. Durante essa corrida, ele supostamente ganhou centenas de milhões e tinha quantias impressionantes de dinheiro à sua disposição. Um corretor lembra-se de Chetrit ter provado sua solvência a um vendedor em potencial, mostrando-lhe o saldo de sua conta corrente: US$ 100 milhões. Ele também teria usado financiamento do Wachovia – mas, principalmente, era a riqueza de sua família e de seus parceiros. Em 2004, o nome da família foi plantado no topo do mercado imobiliário norte-americano. Com um pagamento inicial de US$ 30 milhões, Chetrit liderou a compra por US$ 840 milhões da Sears Tower, de 110 andares, em Chicago, com parceiros que incluíam Lloyd Goldman, Joseph Moinian e Jeffrey Feil, um proprietário de Nova York. (O Sr. Feil se recusou a comentar esta história; o Sr. Goldman não foi encontrado; e, por meio de um porta-voz, o Sr. Moinian ofereceu uma declaração tipicamente positiva em relação ao seu sócio. O grupo proprietário mudaria o nome da torre no início de 2009, após a corretora de seguros britânica Willis assinou um contrato importante.) O acordo deu ao Sr. Chetrit sua primeira experiência com a grande imprensa, mas ele não parece ter achado isso particularmente agradável: de todas as resmas movimentadas no comércio da Sears Tower, nenhuma aparece conter uma entrevista, ou mesmo um comentário por telefone, do esquivo Sr. Chetrit. O rastreador estelar acabou descobrindo que nasceu no Marrocos na década de 1960; ele fala quatro idiomas – árabe, hebraico, francês e inglês; ele é casado com Nancy Chetrit e eles têm quatro filhos; ele pratica o judaísmo ortodoxo (seu antigo rabino descreveu o Sr. Chetrit como uma pessoa extremamente generosa e calorosa); e recentemente mudou-se de uma mansão em Engelwood, N.J., para a cidade. Mas sua vida gira principalmente em torno dos negócios. No auge do boom imobiliário em 2007, as farras de Chetrit eram titânicas, mesmo para os padrões frívolos da época. Somente na cidade de Nova York naquele ano, de acordo com uma análise de O verdadeiro negócio , ele comprou o antigo Standard Oil Building em 26 Broadway por US$ 225 milhões; uma fileira de edifícios de uso misto na Sexta Avenida, 855-871, por US$ 140 milhões; uma antiga casa de repouso na Terceira Avenida, 1760, por US$ 80 milhões; o N.Y.U. edifícios em 90 e 100 Trinity Place por US$ 64 milhões; o prédio de escritórios de 21 andares na Sexta Avenida, 989, por US$ 49 milhões; o prédio de escritórios na 240 West 37th Street; seis moradias contíguas na 110-120 East 76th Street; e três propriedades na Metropolitan Avenue em Williamsburg. Ele também vendeu a antiga casa do Notícias diárias , a chamada Estrela da Morte, na 450 West 33rd Street, por US$ 700 milhões; e o antigo International Toy Center na 200 Fifth Avenue e 1107 Broadway, por mais de US$ 700 milhões. Ao todo, ele faturou quase US$ 2 bilhões em negociações. O impulso parecia imparável. A 200 FIFTH Avenue, de 15 andares, e sua vizinha via passarela, a 1107 Broadway, de 16 andares, foram durante a maior parte do século XX o nexo da indústria americana de brinquedos. A Hasbro e a Mattel tinham escritórios lá, e a Toy Fair anual do prédio atraía centenas de vendedores ambulantes. O Sr. Chetrit acabou com tudo isso. No início de 2005, seu grupo comprou os edifícios por US$ 355 milhões. Dada a localização em frente ao Madison Square Park e o fato de que no ano anterior os apartamentos em Manhattan, pela primeira vez, começaram a ser vendidos por uma média de US$ 1.000 o metro quadrado, ele planejou uma conversão de condomínio no 200 Fifth. Primeiro, os inquilinos dos brinquedos teriam de ir embora – embora não sem lutar. Dezenas de pessoas processaram Chetrit, alegando assédio: o papel higiênico não foi substituído nos banheiros; o AC foi cortado nos saguões e corredores; muitos dos elevadores foram desligados. De acordo com um Correio de Nova York história na época intitulada Rage in Toy Land, um juiz de Manhattan disse durante uma audiência: Antigamente, eles costumavam enviar pessoas para espancar as pessoas [para tirá-las]. Já superamos um pouco isso, mas não tanto quanto eu gostaria. Foi a primeira rodada de críticas negativas de Chetrit em Nova York. Mesmo assim, ele conseguiu permanecer nas sombras até descarregar ambos os edifícios por US$ 715 milhões em 2007. (Mantendo um tema geral, David Jaroslawicz, o advogado dos inquilinos de brinquedos, falou muito bem do Sr. Chetrit quando contatado por O rastreador estelar : Negociador durão - quando apertamos as mãos, ele manteve sua palavra... Ele não era um gritador e um gritador.) O fiasco do Toy Center pode ter sido um ponto de inflexão para o Sr. Chetrit, mas, à medida que o Lehman Brothers puxou a economia para baixo, ele parecia resistir à tempestade que se seguiu melhor do que a maioria. Moinian, seu sócio ocasional, enfrentou problemas de dívida em vários edifícios. Kent Swig, Harry e Billy Macklowe, Tamir e Alex Sapir, e até mesmo Speyers (ver: execução hipotecária de StuyTown) enfrentaram problemas imobiliários de alto perfil em 2008 e 2009. Parece, no entanto, que o Sr. apenas tarde para seus efeitos. Seu 123 William Street, um prédio de escritórios de 27 andares no centro da cidade adquirido em julho de 2005, entrou em manutenção especial em maio deste ano, com US$ 79,6 milhões em dívidas pendentes, segundo a empresa de pesquisas Real Capital Analytics. Five Beekman Street, uma torre de escritórios de 10 andares, também no centro da cidade, foi executada. Também no início de junho, o Grupo Chetrit e os seus parceiros na Torre Willis (nascida Sears) anunciaram que pretendiam contratar outro parceiro – ou vender o ícone por completo, renunciando ao troféu mais brilhante do Sr. Também em junho, ele e dois sócios, incluindo Yair Levy – um desenvolvedor local talvez mais conhecido por uma vez ter atingido o Sr. Swig com um balde de gelo durante negociações controversas – colocaram à venda o edifício Bed Bath & Beyond na 620 Sixth. Finalmente, os irmãos Chetrit resolveram recentemente um processo de discriminação com um antigo funcionário que alegou ter sido contratado porque era judeu, mas posteriormente marginalizado porque os Chetrits descobriram que ele não era ortodoxo.

O Chelsea.

QUANTO AO CHELSEA HOTEL, a compra de maior destaque de Chetrit desde a Willis Tower em 2004, ninguém espera que siga o mesmo caminho do Toy Center, um ciclo aparentemente incessante de litígios que termina com sua venda. Na verdade, um corretor que trabalhou com Chetrit diz que continua interessado em manter o hotel. Ele poderia embelezar a criação notoriamente decrépita que data de 1883, adicionar algum espaço no térreo, eliminando o armazenamento ou reformando os quartos para livrá-los de sua qualidade de tia solteirona. Gene Kaufman, mais conhecido por trabalhar com redes de hotéis como Holiday Inn, supervisionará quaisquer alterações . Quando levei Chetrit pelo hotel pela primeira vez, ele entendeu imediatamente, disse Doug Harmon, um importante corretor da Eastdil Secured que comercializou o hotel e que também administrou a venda do vizinho 111 Eighth Avenue por US$ 1,9 bilhão para o Google. Ele tem uma estética apurada e talento para transformar e reposicionar todos os tipos de imóveis. Mas é um edifício que parece um barril de pólvora e certamente não manterá o nome do Sr. Chetrit fora dos jornais. Apenas um exemplo: na tumultuada sequência da demissão do antigo gerente Stanley Bard, em 2007, o novo gerente ligou para o esquadrão antibombas da NYPD para verificar um pacote suspeito que lhe foi enviado; acabou sendo uma cabeça de peixe. Segundo uma fonte, nenhum anúncio sobre o destino do Chelsea sob o comando de Chetrit é esperado neste ano, o que sem dúvida manterá vivas as especulações na imprensa. Por enquanto, fica como sempre na West 23rd Street, vermelho-sangue e excêntrico, o mais recente enigma envolvendo o misterioso homem do Marrocos.