Joe Pantoliano (Stephen Lovekin/Getty Images)

Se você assistiu algum filme ou programa de TV desde 1974, é provável que tenha visto Joe Pantoliano em algo . Os Goonies ? A Matriz ? O Fugitivo ? Você sabe, aquele cara.

Pantoliano fez carreira como, por falta de um termo melhor, ator de personagem, ganhando seu sustento mergulhando em centenas de papéis diversos, nunca exatamente o protagonista, mas sempre parte integrante da trama. Para viciados em TV como eu, o Sr. Pantoliano pode ser mais conhecido como Ralph Cifaretto, o detestável mafioso do os Sopranos , um show que sete anos depois de seu final ainda é polêmico , e abriu caminho para os Walter Whites, os Rust Cohles e até mesmo os Don Drapers de hoje.

O engraçado é que quando se trata desses dois termos – ator, pioneiro – Pantoliano rejeita ambos.

Falei com o nativo de Hoboken em preparação para o filme número 100-e-eu-nem-sei O Idêntico , que abre na sexta-feira. A conversa acabou se voltando para a televisão, como tantas vezes acontece hoje em dia. É onde está o público, ele me disse. Perguntei se ele já se sentiu parcialmente responsável pelo aumento da grande TV que estamos vivenciando por causa de sua participação no Os Sopranos . Ele fez uma pausa e depois riu.

Tive a sorte de ser escalado para isso, disse ele. Mas um pioneiro? Não. Pioneiros, eles conhecem o perigo que os espera. [ Os Sopranos ] não precisava exatamente mexer com os índios ou com o Donner Pass, sabe?

E enquanto ele concorda Os Sopranos deixou sua marca com certeza, a era de ouro da televisão de hoje é mais uma prova daqueles que construíram o sucesso do sucesso da HBO.

Isso só mostra quantas pessoas criativas existem por aí, ele me disse. Quantas pessoas inteligentes têm uma imaginação magnífica, que vão lá e reinventam a roda todos os dias.

Quanto a ser um ator, talvez eu tenha me enganado um pouco antes. Ele não exatamente rejeitar o título, nem ele o nega exatamente. Mas, novamente, ele também não acha que isso o diferencie particularmente dos Pitts e dos McConaugheys – aqueles protagonistas dourados e intocáveis ​​de Hollywood.

Acho que interpretar personagens é isso que acho interessante. Acho que todos os atores são atores de personagem, disse Pantoliano. Estamos todos criando um personagem, ou o personagem está nos criando. Você meio que encontra isso no meio do caminho. Mas mesmo agora você vê mais protagonistas desempenhando papéis de personagens por causa dos benefícios, porque agora é um modelo de negócio. Você faz um ótimo papel de personagem, é indicado para um papel coadjuvante e ganha seu Oscar dessa forma.