A empresa de condimentos Just Inc. criou algumas sagas corporativas interessantes.Kaitlyn Flannagan para Startracker
Quando você pensa sobre isso, há uma dualidade intrigante em nomear sua empresa Just Inc. Claro, o apelido implica simplicidade e virtude – uma crença de que apenas ingredientes fundamentais são necessários em produtos e no comércio – mas também há uma evasão nisso. Você sabe, tipo, nada para ver aqui, pessoal, somos apenas aquele humilde negócio iniciante no futuro.
Esse pode muito bem ter sido o ímpeto por trás da mudança de marca da Just Inc., que costumava se chamar Hampton Creek. Just é uma start-up de substituto de maionese sem ovo com sede em São Francisco e, apesar do endosso de empresas promissoras investimentos iniciais do capitalista de risco Vinod Khosla e do cofundador do Yahoo, Jerry Yang, a empresa parece ter um histórico de se entregar a estratégias corporativas questionáveis. A saga de Just é desproporcionalmente fascinante, dado seu produto principal bastante monótono.
B Loomberg relatórios que a empresa está actualmente a procurar mais de 200 milhões de dólares em novos financiamentos, ao mesmo tempo que trabalha para reprimir as especulações sobre as suas indiscrições passadas, mas dado o histórico selvagem da Just, o seu objectivo pode revelar-se difícil de alcançar.
Em 2016, quando a empresa, dirigida pelo empresário Josh Tetrick, ainda se chamava Hampton Creek, entrou em maus lençóis por inflar artificialmente a demanda do consumidor por seu produto. Os funcionários de Hampton Creek foram instruídos a se passarem por consumidores agnósticos e a comprarem sua própria maionese, em massa.
Bloomberg encontrado que os trabalhadores compraram o produto para o qual trabalharam em locais como Walmart, Target, Whole Foods e Costco. Enquanto isso, os empreiteiros de Hampton Creek foram instruídos a ligar para os gerentes das lojas e fazer perguntas sobre a Just Mayo, fingindo ser clientes interessados. Ex-contratados disseram que a prática continuou em 2015.
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Tetrick passou essa prática para Bloomberg simplesmente como um método pouco ortodoxo de testar a qualidade do produto, e o CEO mais tarde disse aos funcionários que um teste subsequente investigação pelo Departamento de Justiça e pela Comissão de Valores Mobiliários concluiu que a start-up não era culpada de qualquer irregularidade. Mas os problemas de Hampton Creek estavam longe de terminar.
2017 foi um ano particularmente difícil para o fabricante de maionese. Em junho, ninguém menos que o ator Jaden Smith entrou com uma ação contra Just e Joshua Tetrick. Smith, que é cofundador de uma empresa sustentável de garrafas de água chamada Just Water, alegou que Tetrick o copiou e violou um acordo de marca registrada de 2014 entre sua empresa e a marca de maionese que estabelecia as condições em que a palavra Just poderia ser usada.
Em agosto, a Target decidiu parar de vender 20 produtos diferentes de Hampton Creek depois que a gigante varejista percebeu alegações específicas e sérias de segurança alimentar que, de acordo com Bloomberg, incluído acusações que foram detectados agentes patogénicos numa das instalações de produção de Hampton Creek e que os produtos estavam a ser erroneamente rotulados como não-OGM.
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Para finalizar, pouco antes do fiasco da Target, todo o conselho corporativo da empresa renunciou, deixando para trás apenas Tetrick. Durante esse mesmo mês, publicou um aviso oficial no seu site abordando a demissão de um trio de superiores, explicando que três gestores seniores foram demitidos por tentarem mudar a governança corporativa da nossa empresa, o que no processo teria destituído nossos funcionários. da autonomia para dirigir a nossa missão de longo prazo.
Com sua alta rotatividade de funcionários, suposta contenção da produção e associação da marca com celebridades, a Just Inc. compartilha certas características superficiais com Teranos , a ambiciosa startup de saúde que faliu e queimou em parte devido a equívocos perpetuados como verdade por sua fundadora, Elizabeth Holmes. Embora a maionese vegana não seja tão inerentemente sinistra como a tecnologia do sangue, a obsessão clássica de Silicon Valley com a disrupção da indústria parece ser um factor que contribui para erros a nível empresarial. Afinal, a devida diligência não parece tão sexy quanto revolucionar a maneira como comemos.
Resta saber se a Just Inc. conseguirá uma nova ronda de financiamento, mas a partir do início de 2019, a procura por produtos Just parece estar activa. Em sua conta do Instagram, a popular delicatessen totalmente vegana de Manhattan, Orchard Grocer, estipula que Just Inc. substituto de ovo que contém a mesma quantidade de proteína que um ovo de galinha, com zero colesterol) não pode ser comprado a granel.
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