Existem carros bons, carros ruins e carros que desaparecem da história sem causar muita impressão. Mas raramente aparece um veículo que mude para sempre o curso da indústria. O Ford (F) F-150 Lightning é um desses carros.
Mesmo para um veículo tão uniformemente excelente como o F-150 Lightning, a infraestrutura ainda é claramente um aborrecimento, na melhor das hipóteses, e um grande problema, na pior.Cortesia da Ford
Quando o Lightning finalmente foi lançado em 2022, com carga útil de 2.000 libras e capacidade de reboque de 7.700 libras (com bateria de alcance estendido), e ainda assim ainda tinham autonomia entre 240 e 320 milhas dependendo da configuração, ficou claro que a partir de agora, os carros elétricos não seriam mais apenas brinquedos para fanboys da Tesla. O F-150, o veículo mais popular na América da empresa que basicamente inventou o transporte automotivo de massa, estava agora em formato totalmente elétrico. Com o Lightning, não era mais possível ignorar a ascensão do carro elétrico.
Eu estava fora do negócio de escrever carros há quase quatro anos, o que não me incomodava muito, mas ocasionalmente aparecia um carro que me fazia desejar. Este novo F-150 flutuou em minha visão de longe, como uma celebridade que nunca falaria comigo em uma festa. Quando meu editor me reativou, o Lightning era minha prioridade.
Então, finalmente, numa manhã de quarta-feira, eles deixaram um na minha garagem. Este tinha quase 24.000 quilômetros rodados, pronto para ser retirado da frota para reprodução; todos os fabricantes de automóveis e seus primos de segundo grau já o haviam dirigido. E ainda assim eu olhei para ele com uma nova admiração, como se fosse uma peça de tecnologia alienígena que tivesse caído no meu quintal.
Naveguei silenciosamente pelas rodovias de Austin, flutuando acima das massas que expeliam carbono. O Lightning era sofisticado, magnífico, elegante e de alta tecnologia por dentro, sem parecer pretensioso. Não foi ágil, no entanto. O caminhão tinha mais de 19 pés de comprimento, incluindo uma caçamba de 1,50 metro, e uma distância entre eixos de 3,6 metros, o que não era fácil de manobrar em uma vaga de estacionamento apertada. Mas ele dirigiu de maneira suave e silenciosa e basicamente sem vibração.
Eu adorei muito; flutuar dentro daquele táxi me fez sentir feliz e próspero. O Lightning básico custa cerca de US $ 49.000, o que não é muito comparado ao custo de um carro novo. O que recebi, por outro lado, foi uma edição Platinum, que custa US$ 95 mil.
Se eu fosse um empreiteiro de construção bem-sucedido, poderia administrar todo um negócio a partir daí, que tem sido o objetivo dos caminhões contemporâneos há algum tempo; são para pessoas que realizam trabalho físico e também são escritórios móveis. O console central se abriu para revelar uma bandeja para laptop. Havia um carregador de tomada e um carregador de telefone, e uma grande tela do tamanho de um iPad no console central.
Mas dado que o Lightning é totalmente elétrico, é bom para alguém que realmente precisa de um caminhão para fazer coisas de caminhão?
Problemas de carregamento
Postei uma foto do meu brinquedo da semana no Facebook. Uma pessoa um tanto irritada postou:
Aqui está o que eu quero que você faça: peça emprestado um pequeno trailer para cavalos. Coloque 1.200-1.500 libras de lastro na parte de trás. Defina um destino razoável para você, digamos, a 800 quilômetros de distância. Torne-o bastante rural e coloque algumas colinas no meio. Faça um dia quente. Planeje sua rota. Lembre-se de que você deve parar para descansar e dar água ao cavalo por uma hora a cada quatro horas de viagem. Veja quanto tempo você leva para chegar lá do que levaria com um veículo híbrido ou totalmente ICE. Você fica preso em algum lugar? Em seguida, pergunte a um veterinário de animais de grande porte quais teriam sido os efeitos em um cavalo real.
Alerta de spoiler: apesar do Lightning ter 580 cavalos com a bateria de longo alcance, o cavalo teria morrido porque o carro teria ficado sem carga. E é definitivamente verdade que o Lightning perde alcance elétrico rapidamente quando você tenta rebocar ou transportar algo. Como um representante da Ford me disse: O alcance de 300 milhas pressupõe que você esteja flutuando sobre marshmallows enquanto é puxado por um unicórnio.
Não tenho cavalo nem unicórnio e não ia pedir emprestado um pequeno trailer. Dirigi o F-150 Lightning até Costco. Depois fui até a casa de cartas The Lodge, onde estava jogando um torneio de pôquer. Levei-o para a noite de perguntas e respostas no Billy's on Burnet, para o Texas Card House na mesma rua, de volta ao The Lodge, ao cinema Alamo Drafthouse e depois ao The Lodge mais algumas vezes. É aqui que e como eu dirijo. Ocasionalmente, transportamos sacos de palha da loja de jardinagem. Não somos caminhoneiros, mas se eu fosse comprar um caminhão, compraria o F-150 Lightning. É o camião do futuro.
Mas cobrar era definitivamente um problema. Não temos um carregador de veículo EV dedicado em casa. Ford me contou sobre o carregador público rápido local que poderia acelerar meu veículo em cerca de 80% em 40 minutos. Foi no shopping em Round Rock, a cerca de 20 minutos de carro da minha casa. Isso parecia muito trabalhoso.
Então, em vez disso, quebrei meus hábitos habituais e fui ao supermercado no sábado à noite, embora não precisássemos realmente de compras. Dirigir para meus hobbies esgotou a bateria em cerca de 42%. Eu queria devolvê-lo em cerca de 50%. O Whole Foods at the Domain tinha pontos de venda gratuitos. Das seis estações, cinco foram quebradas. Um Nissan Leaf ocupava o outro. Isso foi um fracasso. Então levei as compras para casa e, às 23h, dirigi até o posto de recarga público mais próximo, em um parque comercial a três quilômetros de minha casa.
Fiquei sentado no carregador por uma hora e meia. Custou-me US$ 2,40 da concessionária local. Por esse dinheiro, adicionei 14 milhas de carga. Não querendo descarregar ainda mais a bateria antes que Ford viesse buscar o carro, só o dirigi tarde da noite seguinte. Voltei para a estação de carregamento do parque de escritórios, onde fiquei sentado por mais uma hora e acrescentei mais 16 a 20 quilômetros de alcance. Nesse ritmo, levaria 14 horas para carregar totalmente o veículo.
Mesmo para um veículo tão uniformemente excelente como o F-150 Lightning, a infraestrutura ainda é claramente um aborrecimento, na melhor das hipóteses, e um grande problema, na pior. Mas isso está prestes a mudar.
A Ford anunciou um acordo que permitirá aos seus veículos elétricos acesso a 12.000 superalimentadores Tesla em todo o país através de um adaptador, o que significa que você pode carregar totalmente o seu veículo em menos de uma hora. E todos os elétricos da Ford, a partir de 2025, terão um conector North American Charging Standard integrado, eliminando a necessidade desse adaptador. Esta é a maior e mais importante notícia da história dos carros elétricos, especialmente porque a General Motors, vendo que a Ford estava prestes a espaná-los na corrida dos EV, assinou um acordo semelhante com a Tesla na semana seguinte.
Portanto, em 2023, a era dos carros elétricos chegou, mas ainda existem grandes aborrecimentos. Pelos padrões da história do automóvel, isso significa que este ano é 1906 ou 1907, pouco antes da introdução do Modelo T levar o automobilismo às massas. Este ano, o F-150 Lightning é um dos veículos pessoais mais incríveis que já existiram, mas problemas de infraestrutura estão impedindo-o de ser totalmente eficaz. Isso está prestes a não ser mais um problema. A partir do próximo ano, você poderá dirigi-lo onde quiser. Você pode rebocar o quanto quiser e não precisará mais se preocupar com a morte do seu cavalo no caminho.