Quando eu era menino, sujo era o epíteto escolhido para o outro odiado. Não bastava chamar alguém de qualquer um dos insultos por ser judeu, negro ou latino. Você tinha que sujar antes disso.
A genealogia do insulto estava firmemente estabelecida na história do mundo. Sua tribo, seu povo, garantiu a uniformidade de experiência. Você e eles compartilhavam características físicas, idioma e idioma, costumes e cultura, localização geográfica, cadeias de amigos e conhecidos. Pureza de contexto significava consistência de experiência. A homogeneidade protegeu você contra os terríveis choques e solavancos da vida. A sujeira estava lá fora. Sua casa surgiu da terra; se você ficasse para trás na corrida da vida, cairia no chão; você mesmo veio da sujeira e seria enterrado nela. O outro – o estranho inexplicável, o golpe vindo de fora, o choque vindo de lugar nenhum – era, em sua estranheza hostil, essencialmente sujeira.
A nossa grande bênção é que esta terrível mitologização do outro que paira no pescoço do mundo desapareceu na sua maior parte na América. A virulência tribal ainda é uma força potente neste país, mas os seus anátemas não são tão viscerais. Chamar alguém de sujo de alguma forma parece constrangido e desatualizado. Até os fanáticos têm de ver o mundo multicultural em cores multiculturais agora, gostem ou não. Estamos tão maravilhosamente saturados de alteridade para onde quer que olhemos, que a própria sujeira não está disponível como metáfora para psiques trêmulas. Na América multicultural, a sujeira é simplesmente um fato literal e moralmente neutro.
Bem, talvez não seja tão moralmente neutro. O solo é a nova terra, e o solo é bom. (A velha e má sujidade transformou-se em germes e bactérias – longe da vista, da mente, até ao próximo susto de terrorismo ou doença.) O movimento orgânico poderia muito bem ser o sinal de uma sociedade mais cosmopolita. Em vez de nos sentirmos rodeados de sujidade contra a qual temos de nos proteger, cada vez mais pessoas acreditam que o nosso ambiente está repleto de solo no qual podemos semear um futuro melhor. À medida que nos sentimos confortáveis com todos os tipos de pessoas de aparência diferente, aprendemos que a sujeira é a origem unificadora da vida, e não apenas o seu final redutor. À medida que o outro se tornou nós, a sujeira se tornou solo.
O princípio essencial da pornografia – assistir como o princípio do prazer – tornou-se o ponto crucial dos nossos dias.
Até mesmo a identificação das áreas urbanas com sujeira, e dos subúrbios ou do campo com limpeza ou pelo menos menos sujeira, está agora fora de moda. Nova York como um lugar sujo é tão dos anos 70, então, você sabe, Kojak . Não há dúvida de que a cidade está em melhores condições higiénicas do que naquela década deprimida e de recessão, mas Gotham ainda é tão suja como qualquer capital movimentada do mundo. No entanto, hoje em dia ninguém pensaria em aplicar o sujo de forma pejorativa a Nova Iorque. A cidade é muito cara para se viver, por um lado. Mas a totalidade variada dos cinco distritos também mudou de outras maneiras. Considerar Kojak de novo. No recente renascimento daquela antiga série de TV, o notoriamente étnico (leia-se: tribal) Telly Savalas foi substituído pelo negro, com outro nome, Ving Rhames. As cidades americanas estão cada vez menos divididas em enclaves tribais. À medida que se dissipou a ideia de alienígenas habitando outro bairro, também se dissipou a concepção de Nova Iorque - e de qualquer grande cidade americana - como um lugar perigoso e sujo.
É claro que, juntamente com o significado negativo, as conotações positivas da sujidade também desapareceram. Se o outro estava repulsivamente sujo, o outro também estava deliciosamente sujo. Isso porque o sexo já foi considerado publicamente sujo e, portanto, o sexo com o outro sujo era exponencialmente mais excitante e gratificante. Agora, o próprio sexo perdeu notoriamente sua associação emocionante com a sujeira. Isto é uma pena porque os seres humanos precisam daquilo que o filósofo Jean Wahl certa vez chamou de transcendência descendente. Precisamos de ser capazes de zombar da morte, recriando a sua desconstrução da nossa rotina e da nossa vida material e depois recuperando a nossa normalidade mais uma vez. Você se deita e se suja, depois toma banho, veste roupas limpas e volta ao trabalho na segunda-feira.
Não mais. À medida que nos tornamos uma sociedade do espetáculo, para usar uma frase emprestada; à medida que nos acostumamos a passar a maior parte do tempo assistindo às telas de nossos computadores, às telas de nossos iPads, às telas de nossos iPhones, às telas de TV e às telas de cinema, a essência da pornografia - assistir pornografia como princípio do prazer - tornou-se o ponto crucial normal dos nossos dias. O sexo já foi o epítome da sujeira porque o sexo é a fusão total da experiência familiar com a estranheza do outro. Mas agora, com a rotinização da pornografia, o sexo tornou-se a nova pureza - você passa o fim de semana com suas iThings, e depois toma banho e roupas limpas e volta à pornografia no seu computador no trabalho na segunda-feira. A pornografia torna o sexo anti-séptico e corta o contato com o outro. O solipsismo é o novo tribalismo.
Siga as revoluções na carreira da sujeira e você encontrará uma nova realidade após a outra. Aqui está a última: a violência no cinema é o novo sexo no cinema. Com a normalização dos rituais sexuais isolados da pornografia, o sexo não tem mais lugar no contexto da história ou do personagem. O tédio insuportável do sexo como parte da vida e do enredo de um personagem é certamente o motivo pelo qual a violência tem um apelo mais amplo do que o sexo para os adolescentes que compõem o mercado global de filmes. Quem quer descobrir as motivações que motivam a personagem de Sharon Stone? Instinto Básico quando você pode simplesmente assistir uma loira transando com um cara em um zilhão de sites? O que costumava ser chamado de cenas de sexo está sendo gradualmente eliminado dos filmes americanos, ao mesmo tempo que as imagens geradas por computador estão tornando a violência americana tão esteticamente refinada quanto a violência japonesa. Na verdade, desde que John Malkovich colocou a arma de Clint Eastwood na boca em Na Linha de Fogo , a violência cinematográfica adquiriu o estilo do sexo cinematográfico.
Mas então, ao contrário do sexo, a violência nunca foi considerada suja. Em vez disso, a violência sempre foi a forma como você limpa a sujeira. Sujo Harry era culturalmente imaculado, lembra? Agora ele é Pixelated Harry, e a violência em que se especializou quase baniu o sexo dos filmes. Talvez não tenhamos chegado tão longe, afinal.